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　　他们的不厌居算是运气不错，东边的院墙有些歪斜，墙外堆着些树枝碎石，但仍然立着。他们相视一眼，脸上是掩不住的喜色。

　　院子还在！

　　他们顺着院墙跳上屋顶，进入院内，银心背了些炭，六曲背着锅盆和吃食，护卫炕上两床被褥，祝英台和马文才各自背了几套干净衣服，这才离开。

　　回去时，几人脚步放慢了许多，每一个沿途见到的屋子，都会想办法进去瞧一瞧，或者站在近处喊几声。有一两个运气极好的学生，屋子靠里，洪水冲到时力气已经小了些，屋子便多多少少保存了下来，他们也躲过了一劫。此时有人来找，便也带了些吃用的东西跟上。

　　其他几个小队的情况也差不多，多少都能找些吃的或用的带回大成殿，但能找到人的极少。一趟出去二十几人，带回来的也不过五个。叫人庆幸的是，周先生与阿成都在其中，叫书院众人仿佛都有了依仗。

　　有了吃的，活下去的可能性也增加了许多。殿内的人强迫自己调整好心情，不去想那些可能发生或已经发生的不幸。

　　等第一批出去的人都回来，第二批人也出去了。马文才让梁山伯和祝英玖二人清点收集来的东西，优先发放给出去搜集东西和找人的这些人，然后是年纪大的先生和伤患，至于那些身体无恙却只顾着躲在殿里的，他只少少分了一些吃的，不叫他们饿死。

　　当第一批自救会的人出去后，许多并非自救会的学生、仆役等也都自愿组织起来出去找东西救人，他们回来后，竟也自觉地将东西全交到马文才这里，等他们分配。聚集在大成殿内的人不知不觉间就形成了秩序。

　　如此又是一天一夜过去，雨终于停了，露出久违的阳光，山上也很快不再有水冲下来。

　　接近午时，山下传来人声。祝家护卫终于带人上山来了！

　　大成殿内登时欢呼起来，不少人甚至喜极而泣，抱着头痛哭出声，似乎要将这两天的恐惧、悲伤通通哭出来。

　　护卫来到祝英台身边，简要说了下情况。

　　其实，尼山书院的运气既可以说好，也可以说不好。这次凤凰山中好几处山谷都爆发了洪水，尼山书院所在之处发的水并不算大。但因为前些时间齐家故意叫人在书院旁开山伐树，使得两侧山体松散，再加上去年的旱与接连半个月的雨水冲刷，最终导致许多处山体大块崩落，冲击到书院。

　　下山一路艰难，原先的路基本都已毁了，而且越向下走，洪水汇集冲刷后所留下的痕迹越是惊人。等走到山脚，便看见许多坐落在山下的村子几乎都被洪水摧毁，只留下一片水泽。

　　马文才已不忍心再看，咬着牙低头向前走，但沿途的嚎哭、□□仍源源不断传到他耳中。

　　一直到钱唐县里，无数流民无处可去，窝在墙角，脸上都是迷茫。

　　直到和祝英台几人进了一间客栈，马文才总算放松了些。

　　“仅仅钱唐县里就是这般模样，也不知其他地方如何了。”马文才叹了口气。

　　祝英台捏捏他的手，道：“别多想，先顾好自己的身体要紧。”

　　话虽如此，几人无一能安心休息。

　　第二天，祝家与马家都有人来接。

　　分别前，祝英台对梁山伯道：“若是你家中也受了灾，便来寻我。祝家庄还是能安排下你们一家的。”

　　梁山伯又想拒绝，旁边的祝英玖却道：“梁兄，切勿推辞了。”梁山伯脸上莫名一红，默默应下。

　　马文才回到家中，马太守和陈氏总算放下心来。会稽郡与吴郡相邻，此次大雨，会稽郡里也有许多地方受了灾，马太守每日大半时间都耗在衙内。

　　即便他如此勤勉，受灾人数实在太多，马太守已是焦头烂额。

　　马文才忍不住了，他趁马太守一日晚间回到家里时，问道：“阿父，可有什么我能做的？”

　　马太守心中宽慰，但还是摇了摇头，道：“不必，你安心在家陪你阿母便好。”

　　马文才皱起眉，不快道：“阿父，我已有二十，即便我帮不到什么，阿父也可以对我说说。”

　　马太守叹了口气，道：“还能如何，是那些受了灾的流民。”

　　马文才其实心里有数，也早已想好，便道：“阿父，其实我倒有个主意，是受这次困于书院时的经历所启发。”

　　“哦？”马太守道，“你说说。”

　　马文才状似害羞一笑，道：“这也是儿的猜测，当书院这些同窗受困无事可做时，心中便总是担忧，但当众人各自承担职责，寻找食物、救治同胞时，却都将心思放在做事上。因此，儿大胆猜想，对待流民或许也可如此。若是仅仅给予救济粮食，他们不知前路何处，心中便会忧虑绝望，惹出事来。不如着人安排他们建造安置之所或回乡重建家园，身上有事便顾不得其他。如此也便于管理，灾粮也可按工发放。”

　　马太守眼睛一亮，毫不犹豫夸赞道：“不错！亦省了许多工钱，一举多得。”

　　马太守拍拍马文才的肩膀，就要去研究如何实施这个法子，马文才赶紧又道：“阿父，儿还有一事，或许是杞人忧天，但儿还是希望阿父能考虑一二。”

　　“你讲。”马太守道。

　　马文才深吸一口气，道：“儿担忧的是，此次水灾之后可能会接着旱灾。”

　　在现代学地理时他曾学到，南方夏季旱涝情况主要受副热带高气压带的影响。降雨的区域通常为冷暖空气交汇处，而副高控制的区域则以高温少雨的天气为主。

　　依据他的推测，这一年北方冷空气弱，所以冬天偏暖，春末夏初开始连续降雨，可能是暖空气逐渐增强，锋面在此徘徊的原因。以这个趋势发展下去，今年副高偏强，随着锋面北移，南方将受到副高的长期控制，这就意味着大旱。

　　但这些他都难以直接同马太守解释，他只道今年太暖，春夏都比往年来得早，恐怕夏季会极长。

　　马太守本来还不以为然，细细想来却的确有几分可能。他点点头，道：“我儿有心了，提醒得对。即便没有旱灾，虫灾怕也是少不了。”

　　他深深叹了口气，只觉得这一年怕是不好过。

　　果然，水灾过后接连着晴天，仿佛全年的雨已经通通降完。一淹一晒之下，田地几乎彻底荒废。梁山伯一家觉得情况不对，便搬到了祝家庄。

　　马太守因已有所准备，此时不慌不忙地安排那些流民协助修建引水工程。好在江南水网纵横，即便是这样旱了，多少还能从江、湖、井中取些水。春播的种子已经沤坏，便趁此机会改种些耐旱的粮食，多少能有些口粮。

　　虽然会稽郡里勉强能稳住，但其他地方却都已乱起来。

　　涝灾、旱灾，涝后有疫，旱中有虫，简直让人怀疑老天爷是否要断绝人的活路。

　　马家与祝家已有些预感，纷纷收拢人手，小心行事。马太守甚至叫马文远称病，带上乔氏和小琛儿回到府中。

　　六月，马文才忽然收到宋恒霁宋先生的信。

　　自从上一次齐家替圣上修建宫殿被几个世家抓住把柄后，马文才与宋恒霁之间的联系忽然少了许多。但因为之后接连发生了不少事，他便也没什么心思去想。

　　这次忽然又收到来信，他倒也有些与旧友久别重逢的感觉。只是看了信中的内容，他又觉得有些奇怪，似乎在暗示他会有事情发生？

　　还没等他弄明白，当天申时末，祝英台也忽然登门。

　　马太守看见祝英台时表情很是奇怪，他心里更是滋味难言，有种看女婿的挑剔，又有些看媳妇的满足。

　　他很快静了静心，问道：“不知祝贤侄这么晚到访有何急事？”

　　祝英台拱了拱手，道：“在说此事前，晚辈还想请太守大人将逸华叫来。”

　　马太守虽然奇怪，但也依他，叫人喊了马文才来。

　　“信斋？你怎么来了？”马文才看见祝英台有些高兴，他们自书院遭水灾后便再未见过了。

　　祝英台看见他，眼神也柔和了几分，道：“事出突然，逸华，你是否收到宋恒霁的来信？”

 

　　第35章 人祸（上）

 

　　马文才听到祝英台的话愣了下，道：“的确，今日刚刚收到，难道你也收到了？”

　　祝英台点头，表情严肃了些，道：“在他给我的信中，暗示近日将有大事发生，给你的信里是否有提到？”

　　马文才脸上也变了，道：“的确，我看出来几分，但还没有弄明白他所指的是什么事。”

　　祝英台深吸一口气，对马太守道：“据我推断，恐怕宋家将有动作。”

　　“宋家？什么动作？难道？”马文才倒吸一口凉气。

　　马太守眯了眯眼睛，道：“那信你可带了？”

　　祝英台立刻从怀中掏出一封信来，马文才也道：“我去将我收到的信拿来。”说着跑了出去。

　　马太守快速浏览过两封信，沉思了一会儿，将信交还给二人，慢慢道：“看来确实是要有大事。”

　　马文才心里紧张起来，却听马太守对祝英台说：“不知祝兄明日可有时间？”

　　祝英台立刻站起来，拱手道：“正是家父叫我快马赶来，请太守大人过府一议。”

　　马太守捻着胡子笑道：“自年间祝大人及夫人来府中拜访，我与内子一直没找到机会回拜一番，明日便叨扰了。”

　　两人达成一致，祝英台便告辞，他还要带消息回去。

　　马文才将他送到门口，心里有些沉重。

　　祝英台见此，笑着与他拥抱，道：“逸华不必担忧，有我在，必会护你无忧。”

　　马文才抓住他的手，道：“我也想护着你。”

　　祝英台露出个极轻松的笑容，道：“好，你也护着我。”

　　说完，他翻身上马，飞驰而去。

　　至于祝、马两家怎么谈的，又谈了什么，马太守并未对马文才说。

　　几日后，都城西边与西南方向的豫州和江州都有军队忽然起事。

　　马文才发现马太守近日极少出府办公，太守府周围明里暗里安排了许多兵。直到这时，马太守才告诉他，宋家打着“清君侧”的旗号，起兵往都城去了。军队一路如入无人之境，幸而他得了消息，会稽郡郡际均城门紧闭，士兵死守不出，宋家的队伍便未曾与他们交锋。

　　宋家的目标是齐家，是都城。

　　民间同样流传着，此次大旱正是上天因齐家大逆不道而降下的警示，宋家此举剿逆臣，清朝政，乃替天行事。

　　但齐家多年积累，岂是宋家能轻易撼动的？齐家立刻派兵守住都城附近几个郡县，与宋家交起手来。

　　宋家也不知从何时起便开始谋划，再加上民心有所偏向，竟然也与齐家战了个旗鼓相当。

　　两家就此僵持，轻易分不出胜负。

　　也正是因此，叫许多人惊诧于这两个世家的势力之大，恐怕比圣上所掌控的都不少些。

　　马文才暗想，若是他们仍像以前那样不显山不露水倒也罢了，如此一来，岂不是让皇帝心中忌惮？鹬蚌相争，最后必然只叫渔翁得利。

　　不过二十多天的功夫，宋齐两家都已损耗了大半实力，但事已至此，即便他们想退也无路可退了。退了，便是输，向前进，说不定还有一线机会。

　　就在这事，圣上终于出手，派出一位姓梁的将军，先是助宋家一臂之力，将齐家围剿，转头又把宋家人团团围住。

　　圣上的旨意随之降下，两家均被带上一个谋反的帽子，凡是手中握有权柄的当家人不是死就是罢官，两大世家仿佛在一瞬间土崩瓦解。

　　消息传来，马太守既松了一口气，又有些兔死狐悲之感，行事更添几分谨慎。

　　七八月间，这一次的风波终于渐渐消散，圣上身边，多了一个梁家。

　　梁家亦是北方南迁的世家，向来有忠诚耿直的名声，如今立刻一个平逆的大功，立刻一跃成为余下世家之首。