尼山书院也终于从上次的水灾中稍许恢复。

　　马文才和祝英台、梁山伯三人虽已不打算继续外出读书，但也相约回书院瞧瞧，好生与先生、同窗们道个别。

　　上山的路被山洪遗留下得淤泥覆盖，如今只是简单清扫，供人通行。书院内也只是打扫出了一些损毁不大的屋子，那些残垣断壁还留在原地，没有来得及重新修葺，看起来有些凄凉。

　　万幸的是，周先生身体和精神都还不错，看到他们还能爽朗一笑。

　　这次有十几人没能逃过，也有许多人家里遭了灾，如今还能回到书院的学生还不到往日的一半。不过周先生前半生经历过许多风雨，他道：“即便这书院没了又能如何，老夫还在，便还能教书育人。”

　　马文才几人也准备多留一段时间，毕竟有一年多的师生之义、同窗之情，多少也能帮上一把。

　　八月初的时候，书院里来了一个身着麻布衣服的人。

　　马文才他们被阿成请到周先生那里，看见这个人时还有些奇怪。

　　那人腼腆一笑，道：“逸华，信斋，山伯，我是宋恒霁。”

　　马文才差点跳起来，他自己盯着那人脸瞧了瞧，这才认出来。“宋先生换了身打扮，梳了头发，我都有些认不出了。”影响最大的，还是他的神情，比起以往的颓废，此时却显得坚定，仿佛长大成熟了许多。

　　祝英台问道：“宋家糟了难，你如今怎样了？”

　　宋恒霁坦然道：“比起以往在家中的日子辛苦了许多，不过比我独自在外时要好些。如今已没有宋家了，我同阿父阿母，两个兄长还有我那阿姐一起，准备往更南方去。”

　　“你们往后如何生活？”马文才一脸担忧，道，“身上银钱可够？”

　　宋恒霁谢过，道：“往日我在外头也认识了些人，就是卖卖字画也够一家嚼用。再说我那两个兄长是有本事的，先前藏了些钱，打算做些买卖，尽够了。你们也别同我联系，毕竟宋家犯了大事，我们几个能保住性命已是万幸，你们别牵连上。”

　　马文才脸上露出些伤感，他晓得宋恒霁这回来是与他们道别，此次一别，恐怕毕生都无缘再见了。

　　宋恒霁见他这样，嘴巴又笨起来，他将随身带着的包裹塞给马文才，道：“你以前说叫我送你些画的，这些是我最满意的一些，你拿着，往后还要好生练字。”

　　马文才忍不住一笑，郑重接过，道了声“保重”。

　　宋恒霁挠挠脑袋，转身离去。他稍稍佝偻着身子，看上去不过是最普通的百姓，任谁也想不到，他曾是宋家一员。

　　马文才看了看身边的祝英台，心中打定主意，绝不与他、与自己的家人分开。

　　宋恒霁离开没几天，朝堂之上梁家突然发难，矛头直指马家与祝家。

　　等马文才与祝英台收到消息，马太守已被停了太守之职，祝家也有好几人被勒令反省。连早已隐退在家的祝公远都挨了训斥。

　　梁家所寻的名头不是别的，正是与宋家合谋，有逆心，证据就是当宋家起兵向都城进发时，未与会稽郡交战，两家必有勾结。至于祝家，南迁之时便侨置会稽郡，与马太守家互有来往，连两家的儿子都成了同窗，私交甚笃。

　　梁家说话并无确实的凭据，空口白牙便咬住了他们，明眼人一看便知，这是在杀鸡儆猴。

　　马家大本营在蜀地，在朝堂上向来默默无闻，恪守中庸之道。唯马太守一支在外，被梁家单独点出，便是一种警告，叫马家继续缩起脑袋。

　　而祝家是继宋、齐二家之后，数一数二的大世家，只是他们从不像齐家那般招摇，也不像宋家那样焦躁，向来稳稳当当，不曾有什么差错。南迁之后，祝家实力有所损伤，更为收敛，只是底蕴犹在，成了梁家的眼中钉。亦是警告其他世家，莫要轻举妄动。

　　但若仅仅是梁家说几句话，祝、马两家并不会在意，却不料圣上竟准了梁家的上书，这背后的意味，才真正叫人胆寒。不仅祝、马两家如此，其余世家均明白，圣上这是对世家不满，想要重新树立皇权之威。一时间，颇有些人人自危。

　　至于梁家到底是受命于圣上，还是恰好做了圣上手中的刀，反倒无人在意。

　　马文才收到消息后，当日便收拾行装，准备第二日便回家。父亲被停职，兄长还在“养病”，家里怕是要有变化。

　　祝英台也干脆同他一起，马太守在外稍显孤立无援，他多少要看顾着些。

　　当天夜里，马文才心中总有些惴惴不安，满脑子都是家中可能的麻烦，也在思考未来的出路。

　　祝英台同他并肩躺着，两手相握，一样毫无睡意。

　　两人一夜无眠，睁着眼睛，直到约莫丑时。

　　丑时往往是人睡眠最沉、最难以惊醒的时段，整个书院乃至整个万松岭都笼在一片寂静之中。

　　这万籁俱寂的时刻，东厢北屋门被推开的声音有如惊雷，炸响在两人耳边。

　　马文才刚想出声，被祝英台捂住了嘴。

 

　　第36章 人祸（下）

 

　　马文才不自觉抓紧了祝英台的手，用眼睛看他，身上已经惊出一层汗。

　　祝英台放轻呼吸，将手从马文才嘴上移开，做了个噤声的手势，而后缓缓伸向枕下，抽出一柄短匕首。

　　马文才心中一紧。这匕首是祝英台随身携带用于防身的，从没见他用过，他只希望今夜也别要派上用场。

　　然而，天不从人愿。窗外有道人影飞快闪过，停留在门边。

　　只听门枢转动摩擦的轻微“吱吱”声响起，马文才微微眯起眼睛，又听见极细小的衣物摩擦声渐渐靠近。

　　寒光一闪，他猛然瞪大眼睛，那人竟也带着匕首，提手便刺向祝英台的喉咙。

　　祝英台手一抬，两只匕首“叮”得一声撞到一起。

　　那人失神一瞬，大约没想到这两人竟清醒着。

　　祝英台趁机抓住那人握着匕首的右手，反身一扣。那人手腕一痛，“咔哒”一声已经脱臼，匕首登时掉在地上。

　　祝英台又是一个肘击敲在他额上，“咚”一声闷响，那人口中哼了一声，软到在地，将屏风带倒在地，摔在了一起。

　　门外又进来一人，同样手持匕首，直刺祝英台后背。

　　马文才大叫：“趴下！”抓着枕头扔过去。

　　祝英台毫不犹豫躬身，趁那人挥手挡开枕头之际，伸手向后一划，在那人小腿上留下两道深可见骨的刀伤。

　　那人吃痛一顿，祝英台一拳冲出，正中那人小腹，将他打出门外。

　　马文才捡起第一个人落下的匕首，扔进床底，又扯过床单将他五花大绑。

　　门外，祝英台已与另一人打成一团，两人互相卸了对方的武器，此刻全拼力气。

　　虽然祝英台已先伤了那人的腿，但那人却将祝英台扯倒在地，凭体重及一身蛮力，卡住了他的脖子。

　　马文才心中怒极，捡起一把匕首，扑向那人后背，一刀扎进他后背。

　　那人一声惨叫，手上已经没了力气。马文才却红着眼睛，拔出匕首又是一刀。

　　祝英台翻身起来，将那人踹出老远，抓住马文才的手，道：“逸华！我已无事了！”

　　马文才浑身失了力气，匕首落在地上，整个人都哆嗦了一下。

　　此时小院里其他人都已惊醒，出门便看到院子里一个黑衣人躺倒在地，身下漫开一汪血，生死不知。

　　马文才与祝英台站在正屋前，身上也带着血迹，分不清是他们自己的还是从别人身上沾来的。

　　三七叫了一声，立刻冲到两人身边，上下检查有没有受伤。

　　梁山伯走到那黑衣人旁，见人还活着，挥手叫四九来将人绑住。

　　银心和六曲则各自拿着一根木棍，警惕地四处望望，以防还有人来。

　　不厌居附近也有人听到响动，提着灯笼过来，喊道：“里面出什么事了？”

　　梁山伯听声音是同窗，这才将门开了一条缝，道：“有贼人闯进来了。”

　　那人吓得不轻，连问：“可有人伤到？那贼人呢？”

　　梁山伯回头，见三七拿出伤药，表情却不是很着急，将门打开，道：“受了些轻伤，贼人已经抓住了。”

　　那人满脸焦急，道：“可需要去叫人？若有我能帮的，梁兄只管说。”

　　梁山伯拱手谢过，请他去喊阿成来，自己则大步走到马文才与祝英台身边，瞧他们的状况。

　　祝英台与第二个人搏斗时，胳膊上划了几道口子，颈子被扼出一片青紫。

　　马文才身上倒是没事，只是因为不会用匕首，在往那人后背扎最后两刀时，将自己的手掌划破了，瞧起来反倒更严重。

　　其实马文才的手都还是麻的，使力太大而微微发颤，直到三七小心替他包扎时才觉出痛。

　　等两人都简单包扎上，阿成带了几个护院举着火把赶到了。

　　看到小院里的人都没事，他松了口气，指着院里躺着的那人道：“这便是那歹人？”

　　祝英台点点头，又指着马文才的屋子道：“那里还有一个。”

　　阿成叫人将里面那个也抬出来，同外面的那个放在一起。

　　这两个人穿着一模一样的黑衣，衣服紧贴身体，显得干脆利落，他们所用的匕首也是精打细锻的好家伙。众人心里都明白，这绝非是闯空门劫财的普通贼人。

　　祝英台看了看马文才包扎成一团的右手，脸色阴沉，对阿成道：“恐怕这两个人是专门来对付我和逸华的，一人潜入杀人，一人放风。若不是今晚我与逸华夜谈，听到有人闯入我屋内，我们此刻大约已是两具尸体了。”他冷笑一声，又道：“这两人我必要带回去好好审问，阿成也可在书院中四处搜寻，看看是否有其他人受伤，只是诸位还请当心，这些人功夫不弱。”

　　阿成晓得事情不简单，也不多说，带着人便去别处巡视。

　　也是如今书院受了灾，围墙都被冲毁，人手也不足，无法各处都安排守夜，才出了如此大的漏洞。若是真叫这两人得了手，恐怕书院能让祝、马两家人拆了。

　　他不禁对那幕后之人满心愤恨。

　　如此一闹便到天明，书院如今不到百人，不厌居里发生的事立刻传遍了。

　　马文才手上和祝英台颈部的伤都极为显眼，看得人心惊肉跳。

　　两人对前来探望的同窗、先生一一道谢，便要乘上马车出发了。

　　柳思从人群里钻出来，对马文才说：“马兄，往后你们有什么打算？”

　　“什么打算？”马文才不解。

　　柳思面庞红起来，他道：“如今世道越发乱了，我脑子不行，就想着马兄往日能弄出自救会，往后或许能教我们如何做。我想以后就跟着你们。”

　　人群里也有些自救会或非自救会的学生附和，马文才心里一动，道：“眼下万事都还未定，若是我有了打算，便差人告诉你们，你们若是信我便可以跟着。”

　　柳思笑起来，道：“那就说定了！”

　　马文才笑着拱手，同祝英台等人上了马车。

　　祝英台低声问他：“你是不是又有什么主意了？”

　　马文才沉吟片刻，反而问道：“那两个是什么人，你心里可有数了？”

　　祝英台摇头道：“可能是哪个世家看不过梁家，挑起我们与梁家矛盾。这事找不到实证，怕要成一桩悬案了。”

　　马文才点点头，道：“我也是这么想，如今梁家势大，我们又在圣上眼前挂了名，若还留在这儿，以后定时清闲不得了。”

　　祝英台挑眉，问：“你的意思是，走？”

　　“是，”马文才道，“依我看，圣上心中已有打算，会叫世家间互相争斗，日渐消磨，他便可摆脱世家掣肘。所以，这梁家也得意不了多久，只是我们到底会成为下一把刀，还是下一只待宰羔羊，谁也说不准。既然如此，何不远离了这是非之地，关门过起自己的日子，不论圣上和世家哪个压倒哪个，都与我们无干。”