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    箱子里是把古唐刀，看得出手柄修补翻新过，金银丝交错，缠绕出精美的图案。唐刀的锻造技术早已失传，经年日久，刀身略显暗淡，唯有近身的那一刻，方能感受它的凛冽。

    拿起来鉴赏，赵金盘不禁感叹，“真是把好刀。”

    乔正僧看出他喜欢，心里松了口气。可没想到赵金盘赞叹了半天，心满意足的收下之后，还是没放弃。“乔先生还没回答我，杨经理是你的人么？”

    乔正僧的脸彻底黑了。他站起来，看着赵金盘说，“他当然是我的人。”

    赵金盘不死心，继续问，“哪一种？”

    “你想的那一种。”

    仙月林里，对这番争执毫无知觉的杨满，正在跟吴丽环闲谈。他问吴丽环，“项宝通这个人你记得么？”

    吴丽环冷笑了下，“怎么不记得，那小子是个疯子，打起架来不要命。”

    杨满又问，“他是不是对你有意思？”

    吴丽环咧咧嘴，马上道，“我可是怕了他了，上次奥布里先生跟我跳舞，他二话没说上来就揍，十个人都拉不开他。”

    杨满马上会意，“那是因为奥布里吃你豆腐。”

    “那又怎样？”吴丽环很无奈，“这里是租界，打了洋人还得了，接下来就不止吃豆腐了。本来我还想吊一下他胃口，这下好，只有陪他上床了。”

    杨满不说话了，自己琢磨了片刻，又问吴丽环，“你觉得他人怎么样？”

    “谁，项宝通？”吴丽环显然没放心上，她随口说，“这种愣头愣脑的乡巴佬，初来乍到，什么都不懂。要不是你让我去说情，我管他死活。”

    杨满告诉吴丽环，说现在项宝通是码头老大了，把她吓得不轻。但她后来又想通了，喃喃道，“他这么能打，也算是走大运吧。”

    接下来杨满给了她一个提醒，“最近我们有批货卡在他手上了，说不定乔先生会找你去疏通。”

    “什么，找……找那小子？”

    没想到吴丽环相当吃惊，一脸尴尬。

    “怎么了？”杨满问。

    吴丽环支支吾吾，“就是……就是上一次他坐了牢出来，来找过我……”

    “打坏了灯的那次？”

    “我也没说什么，就是训了他几句，哪知道他脾气那么大。”说到这里吴丽环翻了个白眼，掷地有声的说，“我都没告诉他，他这条命还是老娘陪床陪出来的。”

    这倒是事实，但杨满还是扶额，“怪不得后来没见他了，原来是吵翻了。”

    吴丽环从鼻子里哼一声，“谁稀罕，仙月林也不缺这样的大户。”

    仙月林不缺我缺。杨满恨不得亲自去找项宝通，但他也知道自己没这个分量。这件事还是要跟乔正僧商量。

    找了个机会杨满提起来，谁想乔正僧竟然淡淡的。他整个人歪在椅子里，若有所思的说，“试试也好，不用强求。”

    杨满蹙起眉来问，“你觉得这招没用？”

    乔正僧不搭这茬了，他忽然直起身，摆正颜色问杨满，“你跟赵金盘熟到什么程度？”

    杨满不假思索的答，“他是仙月林的常客，我得应酬他，再加上他的身份……熟归熟，不过没什么深交。”

    乔正僧继续，“那你觉得他是个什么样的人？”

    杨满心头一惊，因为不久前他自己也如此问过吴丽环。他想起赵金盘对自己的殷勤，马上警觉起来。但身上失了力气，说话来的话轻飘飘的，心上如鼓槌，一下一下，打的头也疼了起来。

    “盘爷他……挺客气的，人也不坏……”

    乔正僧马上打断他，“好了好了，跟我说什么场面话。你就直接告诉我，以你的眼光看，他算不算个人物？”

    这话问的有点虚，然而杨满懂得，有时候欢场上看人很准，当然还有赌场上。他仔细想了想，“见利不亏义，也算是个人物吧。”

    “明白了。”乔正僧听了点头，还算满意的样子。但接着他又说，“我们那批货可能要缓缓了，帮我发个电报去上海，通知他们一声。”

    杨满吃了一惊，“怎么，你跟盘爷谈崩了？”

    乔正僧望着眼前这个人，无奈耸了下肩，“算是崩了吧。”

    一时间说不出话来，杨满此刻的心情无法言喻。但他还是本能的问，“为什么？”

    乔正僧取了一根烟站了起来，踱步到窗边点燃，慢腾腾的吐出几个字。“敌强我弱，他要的东西我给不了。”

    “那项宝通那里，也用不着派人过去……”

    “不。”没想到乔正僧否决了他，“派吴丽环过去下点功夫。”

    “可项宝通是盘爷的手下。”

    “今日是明日未必，当初我就看好他，他能有今天说明我没看走眼。谁说的准，或许他能走更远。”

    “怪不得那次你要我救他。”

    “也算是，放条长线钓大鱼吧。”

    

    第6章

    

    从乔正僧的办公室出来，杨满觉得有点冷。原来不知不觉中，冬天已经到了。而他在里面出了汗，经风一吹更添寒意。

    杨满将敞着的外套一一扣好，抬手叫了辆黄包车，刚要上去，后面就有人喊话，“等等，我送你过去。”

    乔正僧大部分时间不用司机，他喜欢自己开车，这也算是他的西洋做派。他一边开车一边说，“我得找个人过来帮你，你就不用管这些杂事了，还可以多点时间去矿上看看。”

    “矿上的事情不多，但你若真要在旁边开个工厂，那仙月林我就真顾不上了。”

    “本来我觉得时机未到，还想缓一缓的。可这一次，实在……”

    乔正僧打住了，但杨满明白他下面的话。码头的帮会换了主，还是个不好惹的主，整整一船煤被扣着，就算这次勉强过了关，那以后呢？

    其实在矿场旁边开个冶炼厂，最早是杨满提的，但乔正僧觉得风险大所以搁置了。乔正僧一直是个小心谨慎的生意人，杨满没想到他与赵金盘闹的这么僵，僵到好似没了回旋的余地，竟然在这个乱糟糟的档口，起了自己开厂的念头。

    这件事他们刚才在办公室商量了半天。其实说是商量，无非乔正僧说了自己的想法，这样的大事，杨满向来都是服从的。

    不知不觉间车子停了，杨满转头往窗子外一看，外头并不是电报局。

    乔正僧熄了火，吩咐身边的人，“下车。”

    杨满听话下了车，环顾一周问，“这里是鱼市街，来这儿干嘛？”

    乔正僧解释，“这里有家老店，裁缝的手工不错。天冷了，我得给你做几件冬衣。”

    杨满听了忙说，“不用，衣服我有……”

    “你有个屁！”乔正僧难得爆粗，但此刻他也不想装什么斯文，他冷冷的问，“去年给你买的那些呢？”

    杨满不吭气了，他不能撒谎。如果他说衣服在家里，那乔正僧肯定会马上开车载他回去拿。乔正僧看着他，心里颇有点憎恶对方的沉默。他给杨满的酬劳不低，甚至可以说是相当高的，足可以维持一家人体面的生活。但杨满还是左支右绌。他的干娘是个无底洞，抽大烟还是小头，她在这里无亲无故，整日里闲着没事，花钱就成了唯一的消遣。从此乔正僧明白，给再多的钱也是枉然，虽然今天做的衣服终究也要归了当铺，但好歹能让他穿过一个冬天。

    乔正僧无奈的叹口气往前走，杨满一言不发的跟在他后面。进了裁缝店，乔正僧负责选料子，杨满则乖乖的配合量尺寸。两人很默契，只是互不说话。偏偏裁缝师傅是个老头子，也不爱聊天，气氛便有些迥异。

    出来后乔正僧将单子递给杨满，“我加钱赶工了，三天后你自己来取。”

    “谢谢。”

    杨满很由衷的道谢。

    吴丽环不大愿意去找项宝通，这对她这个头牌交际花来说，是件很掉价的事。一个小混混，往日里替她提鞋都不配，就算眼下有点地位了，那也轮不到自己拿热脸去贴呀。

    吴丽华在舞女里头成绩骄人，这两年混的都是上等人圈子，眼光已经很有些高了。于是杨满只有耐心劝说。

    杨满对人从来都是有耐心的，哪怕是自己手下的女职员。他给她讲了鸡鸣狗盗的故事，表示市井之徒尚且可交，更何况项宝通呢？项宝通前途无量，这是乔先生说的，乔先生看人很准。

    听他说了半天，吴丽环终于点头，答应去找项宝通。其实这是她的分内事，根本没有拒绝的理由。她只是喜欢听杨满讲话，声音软糯，语气干脆，又是不急不缓的娓娓道来。

    项宝通接管码头是经过一番血战的。自古以来码头帮派都喜欢逞凶斗狠，天津也不例外。不成功便成仁，他没死是命大，挂点彩算什么。所以吴丽环见到他的时候，肩膀上的伤还没好，绷带缠了半边身子，右手抬不起来。

    尽管这副熊样，但项宝通见了吴丽环却不无得意，他哈哈笑道，“我早知道你要来找我，老子等着呢。”

    吴丽环也堆起笑，熟练的套近乎，“看你说的，怎么着咱们也是旧相识了，你还为我蹲过班房，你受了伤我来看你是应该的。”

    对付这样的粗人，吴丽环本是手到擒来的。当初她在仙月林一个亮相，就把初来乍到的项宝通弄得三迷五道。这次更是精心做了准备，旗袍的艳红衬的她像一团火，皮草脱下来亮出嫩如莲藕的润白胳膊，还有高开叉处绷在大腿上的蕾丝吊带袜。

    项宝通确实看的眼里起了火，但嘴上却越发粗野，“少来这套，不是都说婊子无情么？老子可不是傻了吧唧的洋人，还有那些老头子小少爷……我他妈没空听你这些瞎话。”

    被他这么一喷，吴丽环的面色微微发烫。她不是不会应酬流氓，但眼前的人是带了怨气的。当初她看不起他，男人最爱面子，此刻项宝通要讨还回来，所以今天受一点屈辱是免不了的。于是她调节一下了心情，马上整装再战，“既然都是明白人，我也不绕弯子了。我们老板，也就是乔先生让我来问，他的货船什么时候能放行？”

    项宝通大咧咧的回答，“什么时候能放，我也不知道。”

    这算什么，一个软钉子。吴丽环相当恼火，她深吸一口气，转身捡起刚刚脱下的毛披肩，慢吞吞的说，“好吧，看来我这趟白来了。”

    “等等。”对方的披肩还没穿好，项宝通便急吼吼的喊停。

    佳人一个斜睨，烟视媚行，风流无限。吴丽环等的就是这一刻，她的手并没有停，整整齐齐穿好了外套。“哦，项老大还有什么吩咐？”