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　　即使已经离开学校了，麦克每次路过这里，仍然心惊肉跳，好像自己还是那个孱弱的孩子，会有恶霸突然从巷子里冲出来，把他推倒在地上，往他身上倒脏水，用恶毒的话嘲笑他。

 

　　更让他感到羞耻的，是他知道之后再过很多年，到他人届中年，或是成为一个老头儿，他仍然会继续为此而恐惧。

 

　　每次路过这里，他都脚步匆匆地离去，眼角都不多瞟一下，但是这一次，他放慢脚步，正视小巷中的场景。

 

　　小男孩被推倒在地，几个混混把他书包里的东西倒出来，搜罗零花钱。

 

　　他走过去，朝那几个恶霸说道，“放开他！”

 

　　那三个人停下动作，转头看他。

 

　　想像中这应该是个英勇的场面，可麦克不争气地哆嗦了一下，地上的孩子一脸惊恐，好像不敢相信世上居然有如此傻瓜，胆敢进行这种毫无胜算的挑战。

 

　　一个混混丢下香烟，用脚捻灭，朝他走过来。

 

　　他步子很大，像辆军车一样直冲而来，只是个高中生，可是神态冷酷而暴力，威胁起人来镇定娴熟。

 

　　麦克站在巷口，身后街道的薄光打在他背上，这里像文明世界的一个邪恶分岔，眼中所及是一片地狱般的粗野暴力，根本不是他的世界。

 

　　他张了下唇，正准备说什么，那人朝着他小腹就是一拳。

 

　　这一击毫无预兆，麦克痛苦地弯下腰，然后一只脚重重踹在他腰侧，他摔倒在地，那是带着钉子和包了铁的鞋，打的就是一击让人失去反抗能力的主意。

 

　　地面肮脏，好像有几十年没人扫过了，他闻到一股灰尘、食物馊臭和尿臊味，他熟悉这种气味，这景色和疼痛，记忆深入骨髓。

 

　　麦克打小就没少挨揍，他是独生子，父亲是那种信奉弱肉强食，觉得他如果不能在打架中取得胜利，那么纯属活该的类型。他妈如果对此有什么不同意见，那也没有表达出来过。

 

　　他们倒不能说不喜欢他，只是觉得他令人失望罢了。

 

　　而从小到大，麦克也始终没怎么学会跟人有底气地说话，他老觉得自己无论说什么都有点可疑，忍受变成了一种习惯性状态。

 

　　他心想，我的力量，快点，我的超能力！

 

　　可他脑袋一片空白，在紧贴地面的视野里，他看到刚才那个被丢在一边的小子手脚并用地爬起来，恐惧地看了这边一眼，拔腿跑了。

 

　　过了一段漫长、好像永远不会结束的拳打脚踢——后来发现也就一分半钟——殴打终于停了下来，其中一个人说道，“他脑子有问题吧。”

 

　　“弱智？”说话的人用鞋底去踩他的脑袋。

 

　　“把他皮夹拿出来。”

 

　　麦克脸上满是灰尘，还有点血，他张开手，从刚才开始他一只手就紧紧攥着，里面是一小撮沙尘。

 

　　我能做到的，他想，我曾经试过，只要集中注意力……

 

　　那并不像电影里演得那么困难，电影里头主角多半会经历什么心灵上的感悟，但他做起来挺容易的，他念头一动，沙粒就缓缓浮起，停了停，然后向四周迸射出去——

 

　　有一会儿，周围一片寂静，接着麦克听到了一种断续的咯咯声，非常诡异，不像是人会发出的声音。

 

　　是那个领头的男孩。他抓着脖子，似乎努力想说出什么，他眼睛张得很大，几乎凸了出来，血从他手指里渗出来。那只是一个小镇里不事生产孩子白皙的手。

 

　　麦克爬起来，转瞬之间，刚才殴打他的三个年轻人全倒在了巷中，正对着他的那个脸上布满密密麻麻的血点，仿佛有一支装满铁砂的炸弹在他跟前爆炸。

 

　　他一只眼睛被贯穿，眼球红彤彤得像个血洞，他想这是不是刚才那个踩了他头发的孩子？可是他一个也对不上号。

 

　　外面街道光线明亮，但没人看到这个方向，这里一向是大家避之不及的小巷子。

 

　　他一身都是血和灰尘，周围弥漫着垃圾和排泄物的味道，正对着他的那个年轻人终于咽了气，死时眼睛仍大张着，他盯着那只毛细血管破裂的眼瞳，眼白变成了红色，像恐怖片里的场景，却是他一手而为。他知道，自己会一辈子记得这只眼睛的。

 

　　在此之前，他只想像这是一种武器，可以解决问题，超能力总是能解决问题的——好吧，有时候会带来问题，但那是更高层次的烦恼——结果本该只是一场打架斗殴，没想到结果如此血腥，不可挽回。

 

　　周围一片死寂，只有他一个人的呼吸声，当他们死了，他发现这只是三个十几岁的小孩子而已。穿着怪里怪气的衣服，假装自己很强大。当他们死去，一个个稚气的惊人。这就是他半辈子恐惧和仇恨的对象。

 

　　麦克突然弯下腰，呕吐起来。

 

　　他没有想警察是不是会通过DNA找到他，这一刻，呕吐才是当务之急，其它什么都不重要了。

 

　　到了晚上时，他才会开始担心这点，警察也的确找过他，如果没有发生之后的事，他们可能会逮捕他，含糊其辞地起诉他。

 

　　不过再往后，一切的规则和律法都已经无关紧要了。

 

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　　就在同一天，兰德尔回国公干，离开鸟不拉屎还在军阀混战的第三世界国家，他很开心。

 

　　他在曼哈顿看到一家书店，位于一极条幽深的巷道里，画着兔子——不是那种可爱的兔子，比较像是半夜跳到你床上，把你咬死的那一种——的店标已锈迹斑斑，旧书层层叠叠地堆到天花板，如同一个书的墓地，时间残留下的死尸层层堆积，一望无际。

 

　　天光从缝隙间射进来，像人世射进坟墓的光。

 

　　兰德尔在那里转了一个小时，也没碰到一位客人，真难想像在曼哈顿会有这样的书店，他甚至不知道这里居然有这种小巷，它隐密得连资深特工都难找着，别说普通顾客了。

 

　　他又转了一圈，仍没找到店主，书本的通道无穷无尽，像是穿行在旧日时间的残蜕之中。

 

　　也许他在书店里迷路，最终饿死了，兰德尔想，即使他见过很多不可思议的事，也得承认这地方叫人惊叹，而且完全不合理。

 

　　因为这地方从头到脚都透着股诡异，他还打电话给一个同事，报上书店的地址，问她能不能查出它归谁所有。

 

　　她手里掌握着世界上最大的信息网络，可过了一会儿，她回电话说，没有任何信息显示那里有家书店，他是不是喝多了，或是嗑了药，或者就是故意打电话找话说吧。

 

　　兰德尔本来想就最后一个话题发挥几句，可她干脆挂掉了电话，啧，前女友就是比较难搞。

 

　　他站在那里，看着书中小径幽暗的深处，周围已不见一丝天光，书籍在他周围窃窃私语，如此之多，他想，能够解答世界上所有的谜题。

 

　　他转身朝外走去，越过铺天盖地的书籍，心里想，这么多书，还藏得这么隐蔽，谁能找到这鬼地方来？

 

　　他听到书径深处，一阵窃窃私语，说道，“有谜题要解开的人。”

 

　　这种情况，兰德尔的反应当然应该是把手伸到腰间，拿出他的格洛克手枪——可别瞧不起格洛克，这东西满世界都是，拥有往垃圾桶里一丢查都没法查的巨大优势——把子弹上膛，瞄准任何他觉得可疑的方向。

 

　　但是他没有这么做，这挺奇怪，因为他并不是个性情天真、擅于幻想的人，但是那一刻，他清楚地意识到，这个声音并无恶意，只是最简单的事实。

 

　　他根据最简单的事实离家出走，去当特工，也根据这简单的事实去杀人。对他来说，这代表不可抗拒的真实，眼前的唯一一条道路。

 

　　他来到门口，有一刻不想进入阳光中，好像他不属于那个充满问题的世界，而只该留在店里。

 

　　但当时他还是离开了书店，接着做为一个特工，又跟它的来历奋战了半个月。

 

　　在他所受到的教育中，世间发生的一切都有根有底，如同树木一定会有根须，你顺着河流寻找，但总能找到源头，然后解开谜题，他才不信这么大一家店就找不到任何蛛丝马迹了呢。

 

　　直到在2016年的元旦前不久，他才终于意识到出了什么事。

 

　　——他自己就是书店的主人。它出现在这个城市，是为了他的到来，当他成为店主，这间店面才会变得完整。

 

　　从此以后，他不再是那个满世界奔忙，寻找答案的人。他就是答案，和这无数的谜底锁在这里，等待别人来寻找他。

 

　　这么想时，他坐在柜台下面的地板上，默默吃一盒豆子罐头，外面整个世界都疯了。

 

　　这样不错，他想，身为资深特工，炸过飞机，拦过火车，阻止过核弹爆炸，谁能想到在世界末日来临之时，能捞着这么个闲差呢。

 

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　　大凡幽灵，多半都十分神秘，你尖叫着说看见了，可是它转眼便消失了，你的朋友和家人匆忙赶来，却什么也看不见，于是认定你精神有问题，还想把你送到医院去。

 

　　至少电影里都是这么演的。

 

　　反正，它们从来不会像这样，既能看见，也能摸着，还赖在你家里不走。

 

　　接着的几天，茱蒂不断梦到她妹妹，有几次，她在大白天看到了她的踪影，站在角落的阴影里，沾满血和泥土，空洞的眼睛看着她。

 

　　她不敢叫人来问，因为这显然是幻觉，她得了妄想症！而她的工作刚刚进入正轨，还交了个男朋友，不想被人当成精神病。

 

　　照电影里的情节——现在的情况确实很电影——她遇到了一个恐怖片式的大麻烦：先是不断梦到死去的妹妹，接着她开始出现在现实生活之中，浑身是土，不断说着死亡的预言。

 

　　故事的结局一般不好，要么她悲惨地死掉，要么悲惨地活下来，导演会说主角是位难得的幸存者，但茱蒂只觉得他们一个个看上去都生不如死。而大部分导演甚至连做个回归生活的样子都不屑，只爱黑暗全灭大结局。

 

　　反正，肯定不会是像现在这样。

 

　　一个星期六的中午，十二点半啊，茱蒂正拿着电话，在跟朋友说搬出去住的事，尸体凯特堂而皇之了打开门，赖在她房间里骚扰她。完全无视灿烂的阳光。

 

　　她生前就喜欢骚扰她，无视她多次的警告，好像茱蒂的人生，她的日记、电话、和朋友的聊天，仿佛代表了一个神秘诡异、充满惊奇的世界，——不是《海底总动员》那一种，而是《鬼玩人》那一类。