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　　明诚亲亲他：“去吃早饭吧。”

　　明公馆举办宴会，来的大人多，小米这个高度净看见腿。基本都不认识，小米自己缩在厨房里，阿香在一边纳鞋垫。宴会的菜品都是酒店叫来的，否则阿香得累死。

　　“小米要吃东西吗？”阿香问。

　　小米坐着画画，摇摇头：“不饿。”

　　一会儿听见笑声，成年人客套的声音都一样。小爷叔穿着军装领着囡囡进来：“跟小米玩儿，爸爸有事。”

　　小米歪头看囡囡，囡囡不大开心。过一会儿又来个什么人，大高个子叔叔，香姨站起来：“谭先生。”

　　谭先生把自己儿子往前推：“你在这里待着，注意礼貌。”

　　小米和囡囡同时看那个穿着小西装系着小领结的男孩儿。他说他姓谭，嘟着脸不笑，气势很足。

　　厨房成为临时幼稚园，孩子们开始探索初步社交。谭小少爷环顾一圈儿，看见小米趴着画画，问道：“请问你在画什么？”

　　小米很认真：“我在画窗子外面的时间。”

　　谭小少爷正在接受正经严苛的教育，油画是其中一部分。小米的涂鸦让他觉得想笑，忍回去。小米画得很认真，一扇窗，一棵树，一纸春景。

　　明衍下车，熟门熟路跑进客厅，撞上一个高个子男人。穿着军装，笑意盈盈。他弯腰看她：“你是明衍。”

　　明衍思索要怎么称呼他，他接着问：“记得我吗？”

　　明衍诚实摇头。

　　军人揉揉明衍的脑袋瓜：“我是你小爷叔。”

　　明衍哦一声：“小爷叔。”

　　小爷叔没再说话，笑一笑。

　　大人们谈论经济股票物价，围着大爸爸爸聊得热闹。肯定都不是来吃饭的，酒店叫的菜早都凉了。阿香开火给孩子们热饭菜，橘色的火光描绘黄昏里温暖厨房。小米讲安先生的故事，关于蜗牛和玫瑰花。蜗牛缩进壳里，世界和它没什么关系。阳光雨露使玫瑰欢乐，在欢乐中不停开花，毫无保留，很快老去。蜗牛认为玫瑰自己什么都没剩，非常不值得。玫瑰认为蜗牛对世界没有贡献。

　　玫瑰天真地开花，花瓣飘散。蜗牛缩进壳里，对着世界吐唾沫。

　　年复一年，玫瑰成为泥土，蜗牛成为泥土。花园里开出新的玫瑰，爬出新的蜗牛，世间轮回，故事失去新意。

　　“是的，玫瑰是对的！”明衍的眼睛里火苗跳动，“我们是要做点什么。既然最后都是泥土，不如先开出花儿来！”

　　囡囡羞怯地抓住自己的裙子：“我不在这个故事里，没法评论。”

　　谭小少爷干巴巴：“每个人的想法都不一样。”

　　明衍嘲讽谭小少爷：“所以你赞同那只蜗牛。”

　　谭小少爷看小米：“你呢？”

　　小米握住笔。大爸讲完故事，他问大爸，玫瑰奉献自己一生，化为泥土，会后悔吗。

　　大爸抱着他，轻声道：“一代一代的玫瑰都是这么来的。化作春泥，期盼下一个春天，等待新的玫瑰盛放。那只是春天里的一枝花儿，但它在整个春景中，那是它的幸福。”

　　小米点头：“爸爸喜欢玫瑰。”

　　爸爸拥抱大爸和自己：“小米，咱们的国家，玫瑰不代表爱情。玫瑰的荆刺与强悍的生命力，代表……刺客。”

　　大爸低声笑：“可是玫瑰依旧是春风冬雪里最美最凛冽的花儿。”

　　爸爸看大爸怀里的小米：“所以小米怎么想呢？”

　　小米沉默一下，鼓足勇气：“我……我喜欢那只蜗牛。”

　　大爸愣了，爸爸也愣了。

　　小米强调：“可是我不想对着世界吐唾沫。”

　　爸爸想说什么，大爸摇摇头，轻声道：“嗯，这是小米的想法。这样，也很好。”

　　明衍催促：“小米，你呢？”

　　小米腼腆：“我想做只蜗牛，我不吐口水。”

　　明衍愤怒：“那没有一点作用。”

　　小米还是腼腆：“大爸说，他希望以后的家，不需要强调每个人都要有点什么‘用处’，大家都生活着，就很好。这是他和爸爸的愿望。”

　　明衍表示不能被说服。谭小少爷当机立断：“每个人的想法不同，明大小姐。”

　　明衍找回矜持，坐直身体：“好的，我道歉。那么小米也是有理由的。我们等着我们的春天吧。”

　　阿香端起砂锅：“吃晚饭。”

　　中秋过后，小米继续趴在窗口看时间。大爸有时候会敲桌面，爸爸就会回敲。小米迅速总结出规律，抢先爸爸一步回敲大爸，把大爸吓一跳，爸爸笑得惊天动地。爸爸拿着纸，和小米玩密码游戏。一些简单的小密码，小米很快学会，玩得兴致勃勃。

　　数字，字母，一些简单的运算。小米还没上学，爸爸出的题目他能兴致勃勃研究一天。他本来也不愿意出门疯玩，这样倒好有个理由蹲在家里。

　　“小米少爷以后要中状元。这样能念书。”阿香纳鞋垫，纳完明楼的纳明诚的。

　　时间的颜色瞬息变换，在小米的身边溜走了。他抬头，窗外丹桂的红色随风消散，雪花铺天盖地。

　　“咦。”小米说。

　　有玫瑰凋谢吗？

　　有蜗牛死去吗？

　　明年春天万物还复苏吗？

　　“这样一天天阴着。”香姨很丧气。

　　明楼收到一封信，用一种很典雅的礼节在请求自己帮忙。字迹端正温柔，令人心生愉悦。大意是希望明长官帮忙把一栋法租界小洋房卖掉，落款姓方。

　　明楼把信交给明诚：“陛下，帮个忙。”

　　明诚扫一眼：“这谁？”

　　“北平方行长家的小公子。想卖掉一栋房子，兑换成金条和美元。”

　　“求到你这里……他倒是大胆。”

　　明楼长长一叹：“不愧是银行家的儿子，这是看出风向了。”

　　明诚把信一撂：“我等下去打个电话。这事儿容易。不过……金圆券是真的？”

　　“法币现在这个样子，米价每石一百九十万，还得往上涨。势在必行。”

　　明诚掏出薄荷油，站在明楼身后，默默给他揉太阳穴。湿冷的天气让他的肺里一团痒，总想咳嗽。明楼一直头疼，心情郁郁。

　　春天什么时候来啊？

　　

　　第154章

　　

　　民国三十七年还没有个春天的影子，物价就比万物更早复苏，疯长。京沪地区晚上睡觉之前还吃了大米，第二天早上什么都没有。

　　连小米都感觉到了窘迫。香姨每天在厨房里念叨，排兵布阵一样筹划一日三餐。大少爷竭尽所能给苏州老家送了吃的，也只得这一次。余下的，听天由命。阿香不能更理解这句话。

　　明楼和明诚早出晚归。明楼的脸色实在是难看，小米害怕。明诚抱着小米上二楼，小米小小声：“大爸心情不好。”

　　明诚亲亲他：“大爸太累了。”

　　小米很难过。

　　阿香在厨房琢磨明天吃什么。太突然了，一溃千里。好像昨天才抗战胜利，今天就活不下去。明家尚且如此，其他人呢？

　　明诚安抚小米睡着，下楼进厨房。阿香收拾厨房里的存粮，掐着腰犯愁。

　　“怎么样？”

　　“还好。够吃。”清点半天，阿香心里稍微安慰些许。昨天阿诚哥瞒着大少爷往家里拉了一车东西，坚持两个月没什么问题。

　　“小米的伙食标准不要降，咱们三个大人省一省。”明诚挽起袖子，帮阿香归置。阿香探头看看书房的方向，压低声音：“大少爷睡了？”

　　“睡了。这几天净头疼，今天稍微轻一点。”

　　“弄不到天麻。”阿香心酸，“天麻吃完了。”

　　明诚没说话。

　　阿香突然道：“上海的血被放掉了。”

　　明诚吓一跳：“阿香？”

　　阿香平静：“乡下杀猪，要先放血，放得干干净净好吃肉。”

　　明诚实在不知道回什么，阿香想起：“小少爷那里还好吗？”

　　“他们夫妻都隶属警备司令部，有配额。不过你提醒了我，他们一家人不好意思回来吃，好歹把孩子抱回来跟着小米开伙。”

　　明诚和阿香陷入沉默。到底生分了，明台对他们有一种礼貌的顾虑，生怕平白沾了便宜。

　　过了一会儿，明诚起身。阿香莫名其妙。她没听见明楼唤人，明诚一定能听到。

　　明楼昏昏沉沉，看见黑暗里破开一道门。明诚站在光里面，轻声道：“大哥要喝水吗？”

　　明楼沉重地喘气。明诚端了杯热水过来，明楼起身就着他的手喝。明诚心焦：“大哥别太苛责自己。”

　　明楼冷笑：“金圆券还没发行呢。四大家族开始屯粮了。粮价这个样子……会死人的。”

　　“要阿司匹林吗？”

　　“不用，疼着好，疼着我清醒。”明楼顶着太阳穴倒回去。他不想多说，明诚悄悄退出书房。阿香干一天活，睁不开眼。明诚跟她道晚安。

　　“我现在都不敢睡觉。”阿香嘟囔。

　　“为什么？”

　　“一闭眼一睁眼，米价不知道涨成什么样子。”

　　北平银行来人拆账调头寸，中央银行负责人不出面，非要一个没什么实职的首席顾问去接待。崔主任和明先生，两个人站在料峭的春风里，面对面苦笑。

　　扬子公司捅了大篓子，这一次方行长估计兜不住。崔主任在上海尽心周旋，明先生尽力帮忙，什么结果都没有。贝祖诒访美在即，万一要来援助，美国政府势必要查账。这册烂账方行长从抗战补到内战，来回来去一团絮。

　　崔主任无法，打电话去北平，告诉那边，最好还是要有准备。

　　挂上电话，崔主任有些无奈：“明先生，又得拜托您，我要去杭州笕桥……”

　　明先生点头：“要车么，这好办。”

　　崔先生怅怅：“瞒不过明先生。我每次去笕桥都是去航校。好友在那里当教官。原本不该接二连三给明先生找麻烦，只是这下故友要上战场，我得去。”

　　明先生惊讶：“上战场？”

　　“航校教官，都得上战场。引进那么多美国飞机。”

　　明先生沉默。

　　崔主任沉默。

　　为了准备贝祖诒小组访美，所有央行分行行长赴上海开会。明楼被要求列席。他笑道：”也好，见见老友。”

　　明诚给他打领带：“老友？”

　　“一个没见过面的老友。见见面，我们之间大约很有话说。”明楼抚摸明诚的脸。明诚垂着眼专心打领带，睫毛一扇一扇。

　　三十五岁了。明楼想，如果孤儿院的档案准的话。明诚今年三十五岁了。他好像没怎么变，当年跟自己坐船漂洋过海，看什么都惊奇，眼睛总是瞪得圆圆的。小米说时间有颜色，不，时间没颜色。是这个人的飞扬神采，让时间生动活泼，如花似锦。

　　玫瑰，直立灌木。耐寒耐旱，生命力和它的刺一样锋利得势不可挡。刺客的美，杀机四伏。

　　明诚整理好领带：“好了。”

　　明楼微微一笑：“嗯。”

　　早饭之后明楼想起：“戡乱建国总队第二大队到了么。”