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文森特点了点头。 

 

“陛下名见。” 

“劳尔是不情不愿地进入修道院的，他经常会梦想着成为宫廷中的人。耶稣会也觉得能干的他很是棘手，就想把他派到亚洲去传教。虽然开始提出来的时候他以身体虚弱为由拒绝了，但是耶稣会会长的命令他却无法拒绝。要不是他的哥哥米凯尔，原来应该继承家长之位的人忽然急病倒下，他现在就已经坐着船开往马尼拉了。原本已经没有了希望，但是他却实现了常年来的愿望，你不觉得他是个运气非常好的男人吗？” 

 

文森特从国王的声音里听出了潜在的嘲讽。 

 

“您对他兄长的去世有着什么疑问吗？” 

 

菲利普二世轻轻地耸了耸肩。 

 

“不……我听说米凯尔跟看起来就很脆弱的劳尔不一样，强壮到连感冒都不曾得过一次。甚至他的父母在他的葬礼上都不由说溜了嘴，说他们本来觉得先过世的会是弟弟那边呢。” 

 

“可是特雷德大人根本就没有回过领地吧？” 

 

“没错。所以他碍事的哥哥会死掉也许只是个偶然——对劳尔来说只是时机巧合而已。不过话说回来，这个羔羊一样善良，只是等待着主发下恩宠的人，却堕落成为了在欺瞒与污秽的泥沼中生活下去的间谍。” 

 

文森特定定地看着面带意味深长的微笑的国王。 

 

“如果如陛下所说，特雷德大人是个为了利己而不择手段的人的话，那么臣以为将他召到身边太过危险了。” 

 

菲利普二世点了点头。 

 

“我也明白。劳尔的愿望是作为宫廷贵族生活下去……可是除了这艾斯科利亚之外，其他的地方也有宫廷存在。法国，总有一天会征服英格兰，等我的事情办完之后，就随他喜欢到任何地方去都可以。虽然他这么年轻，不能让他做大使，做外交官总是没问题的。那工作其实和间谍没什么两样，对他来说正是适才适用。” 

 

文森特想着。他说不定就是亲手害死自己哥哥的冷酷男人。但是他是个能干的人这一点毫无疑问。凯特虽然很讨厌他，但事态紧急，这个时候容不得挑剔什么。 

 

“特雷德大人什么时候能抵达这里呢？” 

 

“他已经到达马德里修道院了。” 

 

文森特下定了决心。 

 

“那么能请您立刻传召他吗？就算他作为律师再怎么优秀，但也绝对大意不得。为了要在审判中胜出，需要充分的准备啊。” 

 

“知道了。我会派出使者的。” 

 

菲利普二世拿过一张新纸，以时间紧迫的人独有的做法，1写下了一篇不拘文体的文字。然后他拉了呼唤在隔壁等候着的侍从的铃之后说道： 

 

“关于劳尔，还有一件事情必须要注意。那个家伙也在做英格兰那边的间谍。” 

文森特大惊。 

 

“英、英格兰那边……难道说，是沃尔辛厄姆？” 

 

“是的。而且他也接下了德雷克的工作。” 

 

“可是特雷德大人不会说英语……” 

 

“他是不会说。可是那个像影子一样跟着他的安特卫普男人呢？” 

 

在短暂的哑然之后，文森特叹了口气。 

 

“我就觉得他不只是个船木匠而已，没想到是这样……” 

 

国王的眼睛里闪过感兴趣的光芒。 

 

“也就是所谓的双重间谍了。虽然实际通信是另外一个人物在操作，但是要让敌人知道什么，又该把什么告诉我方，这些都是经我权衡之后指示给劳尔的。虽然会有些可疑的举止，但是那个时候你也睁一只眼闭一只眼吧。” 

 

“是……” 

 

文森特垂下头，在心中咋着舌。西班牙国王张开的间谍网到底扩展到了什么样的程度啊。不只是国内，还有海外——总之一定是有着非同寻常的数目的人员在奔走着的吧。 

 

这么说起来，前几天国王就指出了文森特和雷欧两个人早晨散步的习惯，让文森特吃了一惊。 

 

这有他在走动的时候完全没有感觉到其他的人的气息在内，但更让他受冲击的是，国王连发自心底地宣誓效忠的自己都要进行监视。 

 

不过后来文森特转念一想，国王陛下毕竟是有着“慎重王”诨名的人物，他会这么做也是自然的吧。 

 

（就和凯特的存在一样，他预言的内容也是机密事项。国王是在调查我有没有把这些泄露出去，如果有的话，又是泄露给了谁。） 

 

文森特能理解国王的用心。但是他也想到，很难相信臣下的国王会有多么的孤独，不由得就产生了一种莫名的寂寥感。到底要怎样尽忠，才能满足国王的御心呢？就连深受宠爱的阿隆索?德?利瓦，一开始也是沐浴在怀疑的眼光之下的吧？ 

 

（如果是这样的话，那么又该怎样捕捉到陛下的心情，知道陛下的用意呢？） 

 

这还真是个讽刺，文森特认真地想着。菲利普二世是个值得侍奉的了不起的君主。他认命自己为圣地亚哥骑士，这个恩义自己有一天一定要好好报答。可是为了要报恩，就必须要得到国王好意，让他重用自己才行。 

 

（我是不能像利瓦大人那样得到陛下的全盘信任的，那么我能得到陛下恩宠的路也只剩下了一条。就是出色地完成被交给的任务。只要成功了，就会得到下一个机会，最重要的就是像这样不断反复下去。） 

 

而目前自己的任务，就是让遭到异端审判的凯特能够被无罪释放了。而且这也是文森特自己最为想要完成的课题。 

是的，就算没有菲利普二世的命令，文森特也会不惜一切去救出凯特。那个从遥远的国度漂泊到这里的少年，除了自己，如今没有其他任何能够依靠的人。他能够打开心扉的对象只有文森特一个。自己身为骑士，绝对不能背叛他的信赖。不，不只是作为骑士，作为单纯的朋友也不能让他失望。 

 

（虽然凯特他还没有完全认同我是朋友……） 

 

忽然间，得知自己被国王监视时相同的寂寥在文森特心中闪过。为什么自己无私地思慕着的人们，都不会对自己回报相同的心意呢？ 

 

不，有问题的也许是文森特自己，总是喜欢上不会简简单单地就回报自己的人吧。这么说起来的话，一个女性会让人念念不忘，那么她们大多数也都是无法得到回报的爱的对象。 

 

“怎么了？你对劳尔的事情还在在意吗？” 

 

沉耽在微微的感伤中的文森特，听到传进耳中的声音，慌忙挺直了脊背。 

 

“不……请陛下原谅我在您面前还想着无聊的事情的失礼。能够得到特雷德大人的帮助，那么就不会有任何问题了吧。” 

 

国王的嘴唇上浮出微微的笑意。 

 

“你是个正直的人啊。不过有时候你会老实得过了头呢。” 

 

“正如陛下所说。” 

 

“亏你以这种性格挫败了那个老奸巨猾的沃尔辛厄姆啊。” 

 

“那是不共戴天的仇敌，我对欺骗他是不会感到任何良心作痛的。” 

 

“你这样的男人在宫廷里也很难得……或者换句话说，你这样会比较难以在宫廷中生存下去的。” 

 

文森特苦笑起来。 

 

“圣克鲁斯侯爵也这么说。他对我说，如果想要在陛下身边服侍的话，就要向特雷德大人学习才对。” 

 

“这是切实的忠告。看来侯爵很喜欢你啊。” 

 

“如果是这样的话，那是我的光荣。” 

 

“那么我也再补充一句吧。在这里区别敌方我方的做法本身就是没用的。对那些戴着顺从的假面，掩饰自己的贪婪的宫廷人来说，最重要的只有衡量自己的受益与损耗而已——他们会根据情况简单地改变自己的立场。昨天的朋友未必在今天还是朋友。这一点你最好记在心里。” 

 

“对于陛下的忠告，我一定谨记在心。” 

 

也不知道是文森特那率直的感谢让国王害羞了，还是觉得自己袒露了太多的心声，菲利普二世忽然背转过头去，像是在驱赶骚扰人的飞虫一样挥了挥手。  

“等劳尔来了之后，我们再来一起商量今后的事情吧。你可以退下了。” 

 

“是，微臣告退。” 

 

文森特深深地弯下腰去，就这样辞别了国王。走到了没有人影的走廊上的时候，他深深地叹了口气。 

 

（而对于那些希望飞黄腾达的人来说，这里就等同是伊甸园吗……随他去吧。） 

 

船员都习惯了恶劣的环境他们对穿着湿漉漉的衣服睡觉，把干面包上的霉斑削掉送进嘴里的事情习以为常，因为不接受的话，就根本活不下去。 

 

与这样的生活比起来，宫廷中的日子就好像是乐园一样了。可以睡在絮满了稻草的褥子上，穿着用金线银线装饰起来的绸缎衣服，而修道院提供的饭菜也是热乎乎的，没有腐烂也没有干瘪，对身体来说真的是舒服已极了。 

 

但是对文森特来说，与宫廷人打交道所带来的疲倦却超越了舒适生活带来的喜悦。 

 

就和圣克鲁斯侯爵说得一样，朝臣们蝇蝇役役地争夺着国王的宠爱，找到空子就互相拆台。 

 

最近文森特因为频繁被召唤到国王的私人聚会上去，频率几乎赶上了最得宠爱的阿隆索?德?利瓦，无数双嫉妒的眼神已经好像冰雹一样砸在他头上了。对他们来说，只不过是门多萨一门末支的小小人物，居然敢凌驾在高贵的自己之上，侍奉在国王左右，实在是无法原谅的谮越。 

 

理想与现实之间往往都是横亘着黑暗的裂痕的。而文森特梦想着成为其中一员的宫廷也不例外，才刚刚开始实际住在这里，眼中看到的就只有缺点了。 

 

那些聚集在慈悲深重的国王身边的朝臣们，他们的心里全部都是将一切——甚至会将其他人的东西一并夺走吞下的贪婪深渊。文森特之所以会这么疲倦，就是因为时时都要绷紧了神经，小心着不要被那些深渊吞没的缘故。