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　　腓力二世似乎接受了这样的理由，但仍不忘加了一句警惕。

　　"这么说也没错。但最后还是得由朕来做出判断，你不该自作主张的刻意隐瞒。朕所需要的是确实无误的报告，而不是你擅自的解释与主观的意见。" 

　　"是的，真是非常抱歉。臣必定牢记在心，今后将更加谨慎行事。"维森特缩着身子，戒慎恐惧的答道。 

　　世界上不晓得有多少君王，因为误信了间谍太过主观的报告，而落得悲惨的下场。山塔?克鲁兹侯爵也曾说过，交到国王手中的情报有不少都是已经被窜改过的。 

　　（这实在难以容许啊。若是害得陛下的判断出现疏失，必须承担后果的可不只陛下一个人而已，就连整个西班牙都会遭到拖累。为了不犯下这样的罪过，我也得更谨慎一点才行。）

　　维森特默默地在心底起誓。   

　　"也就是说，他并没有接受洗礼啰。"

 

　　始终沉默着站在一旁的辛格沙神父再度开口询问。 

　　"大概是英格兰的国教会正面临改变宗教的麻烦时期，不过这么一来倒也刚好，就趁这时候早一点让他接受洗礼吧。在被称为天主教皇的陛下的宫廷中，可不能放着受到诅咒的异教徒不管哪。" 

　　听完辛格沙神父的建议，腓力二世点头表示赞同。   

　　"那么就去准备吧，洗礼教父就由朕来担任。" 

　　听到这句话，在场除了海斗之外，所有人无不瞠大了双眼。   

　　"怎、怎么能由陛下来……" 

　　尤以傲慢的桑蒂亚纳侯爵的惊讶为最。就连处于高位的贵族小孩，也鲜少能得到这般的名誉。侯爵的声音中除了惊讶之外，更透露出难以掩饰的嫉妒之情。

　　"朕只是替伊莉莎白完成她来不及做的事而已。"

 

　　国王一副愉悦的模样。   

　　"若是知道心爱的弄臣已冠上朕的名号，朕那高傲的妹子肯定会气得牙痒痒的吧。不能亲眼见到她的沮丧，真是一大憾事哪。" 

　　室内充斥着众人的笑声。其中，维森特注意到只有海斗脸上的表情仍是没有半点改变。大概是顾虑到曾经怜爱过白己的伊莉莎白女王的心情，心中正感到哀痛不已吧。 

　　"那么，今晚就到此解散了吧。"

 

　　腓力二世从椅子上站起身。

　　"诸卿哪，在调查尚未结束之前，多说也是无益，希望各位都能把朕这句话放在心里。" 

　　宠臣们点了点头，齐向腓力二世深深地弯腰行鞠躬礼。接着，以秘书瓦斯卡为首，众人就像来时一般，也随着国王一同离开了。 

　　'唉……' 

　　一直等到看不见他们的背影了，海斗才放任情绪叹了一大口气。就好像终于能把压在肩头上的重担放下来一样，维森特很能理解他此刻的心情。

　　"我们也到僧房去吧。" 

　　最后留下的辛格沙神父转过头来对维森特与海斗开口。 

　　"皇宫里的寝床与食物的确都比较高级，但正如你所说的，那些繁文缛节着实麻烦。比起这些，我们所住的地方就显得清静多了，也可以好好放松心情，最适合用来愈疗长途旅行后的疲惫身心。先带你们去僧房，我马上派人准备洗脚水和餐点。" 

　　维森特露出感激的微笑。

　　"谢谢你。我还带了个随从，关于餐点若能让他负责就再好不过了。"

 

　　辛格沙神父马上就明白了维森特话里的意思。 

　　"希望别让太多人认识你们吧。我知道了，你的随从现在在那儿呢？" 

　　"他名叫雷欧，应该是和近卫队的帕伽克大人在一起才对。"

 

　　"那就晚点再去接他吧。好了，请跟我来。"

　　三个人一起走出房门，依照来时路回到原本的那个中庭，接着再往正好与王宫形成对角的修道院方向行去。 

　　'我还以为会被更追根究底的盘问呢。'

 

　　走着走着，海斗忽然喃喃开口道：

　　'就连那几个臣子也都安安静静的……跟我想像的完全不同耶。'

 

　　维森特窥探着海斗脸上的表情。虽因夕阳西落而看不太真切，但浮现在海斗脸上的应该是松了口气的安心模样吧。这也没办法，站在国王面前，就连维森特都会不由自主地紧张起来，来自敌国的海斗当然更不可能平心静气。直到会谈结束，应该也被吓得去了半条命了吧。

　　'所以我不是说过好几次了吗？陛下深谙道理是非，也是个慈悲为怀的人。只要好好的把事情说清楚，绝不会遭到粗暴的对待，所以你也该诚挚的侍奉陛下才是。' 

　　海斗点点头。 

　　'调查应该不可能就这样结束了吧？'

 

　　'是啊。不过只要保持这种状况回答陛下的询问就可以了。今天你的表现虽然有点僵硬，但还是做得很好。不仅冷静，言语的表现也很活泼呢。'

　　就算天色昏暗，维森特也能知道海斗脸上瞬间浮现了开心的光采，但他却刻意用冷冰冰的语气回了 一句。 

　　'我自己怎么都不知道有这种事啊。'

　　'就算听见一些刺耳的讽刺，你也能平静以对。说到马宁主教的事情时，也没有显露出半点惊惧的态度。以你的年纪而言，算是很不错的了。' 

　　听完维森特的赞美，海斗不由得羞红了脸。

　　'说到马宁主教的事情时，我只是因为太害怕了，所以动都不敢动而已啦。' 

　　'用不着跟我谦虚，光是能不让陛下看破，就已经算得上是厉害了。' 

　　维森特轻拍了拍包覆在头巾底下的头部。虽然想好好感受一下那滑顺的头发质感，但顾虑到辛格沙神父也在一旁只好做罢。

　　'虽然心里有所期待，但没想到这么快就能被提名为圣地牙哥骑士团的一员。这么一来，我在乡下的家人也能过得宽裕一些了。真是不得不感谢让我与你相遇的神哪。' 

　　海斗却因这句话而沉下了脸色。他现在心里大概正在抱怨，又不是他自己愿意到这里来的吧。仅管如此，海斗却没有像平时一样不高兴的把视线从维森特身上移开，而是接着发问。 

　　'你本来就是个骑士了吧？' 

　　'是啊。' 

　　'圣地牙哥骑士跟一般的骑士不同吗？' 

　　维森特勾起嘴角淡淡微笑。自从与海斗一起生活后，最先让人注意到的，就是他强烈的好奇心。 

　　'圣地牙哥与卡拉克拉瓦都是传统的宗教骑士团。以前必须像真正的修道士般舍弃俗世、立誓贞洁才可以，但如今却比较偏向军事骑士团的色彩。团员多半是名门贵族、或者是生于接近直系之家，但仍需有战场上的功勋加以补足才可以。这两队骑士团都必须拥有高尚的血统与身为武将的名誉证明才行，一般的骑士身分根本无法拿来相提并论。' 

　　'也就是身为西班牙人所渴望、垂涎的高级身分吧？' 

　　'没有错。陛下会对我释出如此善意，也是因为承认了你的价值，说起来我也得感谢你才行呢。' 

　　海斗耸了耸肩，冷淡回应道：

　　'你搞错人了，要感谢也应该找陛下感谢才对吧，是他擅自把我的价值定得这么高，不过我觉得他是看走眼了，说不定哪天还会为他今天的决定后悔莫及呢。' 

　　'才没有这种事，陛下是真的对你……' 

　　'不要再说了啦。'海斗略显烦躁的打断维森特未竟的话，接着改变话题。

　　'你说必须身为名门贵族，那桑蒂亚纳侯爵和雷巴大人也都是骑士团的团员吗？' 

　　维森特点点头，回答他的疑问。 

　　'是啊，他们两个人都是圣地牙哥骑士。侯爵是因为血统的关系，雷巴大人则是因为创下了不起的武将功勋。'

 

　　'是怎么样的功勋啊？'

　　海斗深感兴趣的探出身体追问。看来那些传言应该是真的吧，安东尼?戴?雷巴的魅力会让所有接近他身边的人都为之迷醉、进而受到笼络，现在连海斗好像也着了他的魔一样。

　　（我与雷巴大人无怨无仇……但他到底是哪里好了？我实在不明白啊。）

　　坊恩?古里斯夫也好、雷巴也好，海斗就像故意似的不断对维森特以外的男人表示兴趣，进而接近。或许这也是他那充沛的好奇心使然，但维森特可一点都不觉得有趣。当眼前的海斗因为聊到其他男人的话题而表现出兴高采烈的模样时，维森特就不由得为自己是个无趣的男人感到抑郁。不由得扪心自问，到底有什么是他们拥有，而自己却缺少的特质呢？

　　（该不会是因为头发的颜色吧？这么说起来，洛克福和古里斯夫、还有雷巴的确都是金发没错。） 

　　明知这种想法有多荒唐，维森特还是忍不住钻牛角尖。打一见面，海斗就对他们抱持好感，果然就是因为外表的关系吧。就像西班牙的女人容易迷恋上拥有一头金发的男人般，海斗或许也容易被与自己发色不同的男人吸引也说不一定。 

　　（所以那又怎么样呢？我又不可能长出一头金发来……）

　　维森特愤恨的咬紧下唇。虽然不想承认，但他的确是在嫉妒那些轻易就得到海斗好感的男人。丝毫没有注意到维森特纠结心情的少年，仍残酷的反复着伤人的问题。

　　'告诉我嘛，雷巴大人立下过哪些战功啊？' 

　　维森特硬是忍住浮躁的心情回答。就算现在在海斗面前爆发出真正的情绪，也不会有什么好处的。要是真的这么做，恐怕海斗也会再一次把自己拒于心门之外。

　　'他主要是活跃在义大利一带，雷巴家世世代代都担任米兰守备队长的职务。在西班牙陆军中，可说是无人不知无人不晓的名门。雷巴大人也在他的父亲去世后，顺利拿下北边的义大利领土。再加上暗中策动法国内部的叛变，趁乱将他们体无完肤的击溃后，理所当然的受到陛下宠爱。再加上那端正的容貌、爽朗的态度，不只限于军队，无论贵族或市井百姓都相当爱戴他。' 

　　'是喔……'

　　海斗一脸佩服的低喃。

　　'果然就像偶像一样呢。' 

　　维森特瞠大了双眼。 

　　'你知道关于雷巴大人的事？' 

　　海斗怔了一下，才尴尬的点了点头。大概是知道无法再隐瞒下去了吧。

　　'法兰西斯爵士曾提过关于他的事。' 

　　'法兰西斯……是德瑞克吗？' 

　　'是啊，我也听过关于你上司的事，他是叫路易士提督没错吧？' 

　　维森特不禁苦笑，原来搜集情报这种事，可不只我国这边在做而已。

　　'没有错。那么德瑞克到底说了些什么？' 

　　'说他是个注重名誉的船长，是个值得敬重的敌人。' 

　　对方虽是教人忌惮的恶魔，看人的眼光却很准确。自己所尊敬的提督受到褒奖，维森特当然感到与有荣焉。没错，至少比谈论雷巴的话题要开心多了。

　　'正如德瑞克所说，若是身分再高一些，说不定有机会成为山塔?克鲁兹侯爵的继承人呢。' 

　　'在霍伊之丘上，你曾说过除了侯爵之外已经没有其他人才，但其实你错了。西班牙海军里以路易士提督为首，可有不少能力高强的勇者呢。' 

　　海斗倏地别开视线。