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　　想到接下来无敌舰队所将遭受的命运，若再投入更多感情可就危险了。战争已经迫在眉梢，如果海斗所知道的历史即将上演，明年的这个时候，维森特或许就不存在于这个世上了。

　　（悲剧将发生于北海，也就是爱尔兰岛海峡。由梅迪那?西多尼亚公爵所率领的船队将全数被歼灭。）

　　没有什么会比知道自己所喜欢的人即将死去更痛苦的事了，海斗可不想让那种悲惨的情形发生住自己身上。所以才不愿意接近维森特，也不能接近维森特，否则肯定会知道生离死别是多么痛苦的滋味。痛苦与悲伤，海斗已经尝得更多了。

　　"呼……"

　　尽情的流过泪之后，海斗终于走下床，心里讽刺的想。人类的身体还真是诚实又单纯哪，就算再怎么烦恼无助，只要能满足生理的欲求，不管是身体或心灵都会觉得清爽许多。

　　腓力二世与他的宠臣们在那之后也断断续续的继续对海斗进行调查。   

　　'说到这个，关于卡地斯的攻击事件，德瑞克一开始就已经决定把攻击目标定在那里了吗？' 

　　有时候是在国王的办公室，有时是在修道院的房里，总是不停重复着涉及到多方面的质问应答。谈论的话题莫过于是海斗遭到幽禁的基利格鲁家的事、关于英格兰的船舶，还有在女王的宫廷内所发生种种的事情，与德瑞克的为人。   

　　（等隔一段时日，又会改变说法进行相同的质问。这么做应该就是在确定我到底有没有说谎吧。）   

　　调查的期间，腓力二世始终低着头，极少抬起头来看海斗一眼。但他绝不是分心，而是正牢牢记住海斗所说的每一句话。说不定不只是脸色或态度，腓力二世也想试着从说话的声音中辨别出真伪也说不一定。

　　（虽然已经有所觉悟了，不过他还真是个难缠的对手啊。正因为看不见脸上的表情，也无从得知他心里到底在想些什么……）

　　不只是对方的视觉，连听觉也得持续不断的欺骗，紧绷的神经连一时半刻的休息也没有。所以每次在与腓力二世面谈过后，海斗总是疲惫不堪，连话都不想多说一句。

　　偶尔在调查结束之后，也会发生令人感到愉快的事情。像是在腓力二世与维森特的陪伴下到百花齐放的庭院散散步啦，或是聆听王室专属的音乐家所举办的音乐会。

　　那一份奢华之美，总是能温柔地抚慰海斗几近崩溃的心灵。

　　（唉，说不定这些事也只是为了让我松懈戒心的作战手段罢了。） 

　　脑子里思索着这些有的没的同时，今天的调查总算告一段落了，腓力二世突然对海斗出声道：

　　'你好像挺喜欢看书的嘛？' 

　　下意识回视国王的海斗，下一秒立刻将视线转到维森特的身上。现在自己可是听不懂西班牙话的，这一点千万不能忘记啊。在听完维森特的翻译后，海斗这才朝国王点了点头。

　　'那就让你看看朕的图书室吧。辛格沙神父，由你来带路，大家都跟着一起来吧。' 

　　几名宠臣就像平时一样深深低下头，遵从腓力二世的命令。看来除非腓力二世允许，他们好像都不准多说些什么。与容许喜欢的臣子随意发表言论的伊莉莎白不同，腓力二世不太允许家臣们表现出太过亲密、放四的态度。

　　就海斗所听来的传言，这座皇宫里好像只有三大人物能打破包覆着国王的那层冰冷外壳。就是好不容易诞生的皇太子腓力王子、到马德里女子修道院去拜访，目前人不在宫里的伊莎贝尔?库拉拉?艾荷尼亚皇女、还有就是现在也理所当然走在国王身边的安东尼?戴?雷巴。

　　'待在这里，老是让人忘了正是盛夏时节呢，我的领地好像比往年还要闷热许多。不过也正因为如此，葡萄的收成也比过往几年更好了，就请陛下期待今年将上呈的葡萄美酒吧。' 

　　安东尼的一席话，惹得腓力二世开怀大笑。听维森特说，一向沉静自持的国王会笑得这么开心，可是相当难得的事。不过就海斗看来，每当和安东尼在一起时，腓力好像随时都很高兴的样子。

　　'那还真是教人期待啊。不，不只是朕，隶属海军的所有人也都会很开心吧。在海上，可没有什么比喝酒更棒的享受了，你说是吧，维森特？'

　　对回过身来的国王与安东尼深深一鞠躬，维森特开口回应道：   

　　'正如陛下所说，饮用水太容易腐败，最后都只能依靠葡萄酒来解决，教人烦恼的是，劣质的葡萄酒也很容易变酸。不过关于这一点，由雷巴大人的领地，拉里奥哈所出产的葡萄酒就不用担心，若能搬几箱上船的话，那真是太令人感激了。'

　　听维森特说完后，安东尼也恶作剧似的回应道：

　　'真抱歉可能得打破你对拉里奥哈的好印象了，品质最好的酒在献给陛下后，其余多半都是外销到国外去了。要是想跟我道谢，就等真的拿到酒之后再说也不迟啊。' 

　　海斗悄悄松缓了原本紧绷的唇线。虽然不是完全相似，但就连说话的态度也与杰弗瑞有几分雷同呢。 

　　或许就是因为这个关系，受到揶揄的维森特实在笑不出来。注意到这一点的安东尼脸上也窜过一抹苦笑。

　　'我知道了啦，在陛下的面前，我就不逗你了。能在这里认识也算是天意，我会将最高级的葡萄酒送几箱到你所属的船队去的。'

 

　　维森特则回以制式化的感谢词。

　　'实在是太感谢了。' 

　　安东尼无奈的摇摇头后，腓力二世接着开口道：

　　'揶揄或是开玩笑都要适可而止。与生长在义大利开朗热情的你不同，维森特是个刚直的男人。朕可不想看到你们因为一些言语不合而互相对立，而是希望你们能打从心底产生温暖的友情，好成为那些不知为何对立的陆军将校与海军将校的榜样。' 

　　安东尼淡淡一笑。

　　'臣当然是没有异议，能够受到大家的注目是再有趣不过的事了。' 

　　接着，腓力又是一笑。

　　'除了军务之外，维森特好像不太喜欢惹人注目呢。真是的，你们两个还真像是水与油的组合啊。' 

　　维森特能直接与腓力二世交谈应该是这半年左右的事。而且这大半年间为了夺取海斗，维森特一直待在英格兰，国王应该没有多少机会能了解关于他的为人才是。不过腓力并非常人，仍是相当理解维森特这个人的真正性格。

　　（也就是说，他真的很有看人的眼光。） 

　　海斗突然起了一身的鸡皮疙瘩，果然无论何时何地都不能放松戒心哪。腓力虽然假装没看见，其实每件事他都瞧仔细了。就算是在维森特代为翻译的时候，也不能因此而松懈下来。

　　'为了防治书虫，现在正在晒书，图书室里实在太过散乱，请陛下见谅。' 

　　辛格沙神父说完后，便推开了图书室的大门。进到屋里后，就一一将面向中庭的窗户给打开来。

　　'海斗，你也过来看看。'

　　腓力二世招了招手，要海斗站到自己与安东尼之间，然后一同窥视打开窗子的幽暗房间。首先映入眼帘的是大理石制的地板，还有个巨大的天球仪。

　　'你可以进去里面看看。' 

　　腓力说完后，没等维森特翻译，安东尼就推着海斗的背进到图书室里，然后指着天花板说道：   

　　'可别忘了看上面喔。' 

　　海斗在安东尼的催促下跟着仰起头来，忍不住为眼前的景象张大了嘴。   

　　"好棒喔……" 

　　成拱形建成的天花板中镶嵌了鲜艳的壁画，下方则并排着看似沉重的巨大书柜。

　　"图书室中的藏书约有一万本左右。天花板上的壁画是陛下特别从义大利请来的画家提巴鲁迪画的呢。"

 

　　维森特为辛格沙神父翻译了这段自傲的介绍后，海斗半是呆愣的点点头，接着说： 

　　"白洞宫里虽然也有图书室，可是完全比不上这里的豪华气派，也没有这么大的壁画呢。" 

　　听完维森特传达海斗的感想，腓力二世一群人又再次发出爽朗的笑声。   

　　'这是当然。与其装饰宫殿，伊莉莎白更喜欢装饰她自己吧。'

 

　　安东尼相当赞成腓力二世的说法。

　　'请画家可是很贵的。以瓜分海盗的收入为主业的女王陛下，怎么能容许这么浪费的行为呢。' 

　　无视于他们掺杂了讽刺的说笑，海斗更往前走了几步。   

　　沿着左右两边的墙壁并排的书柜上，塞满了所谓四折版的厚重书籍。敞开在平台上的那些书，应该就是辛格沙神父为了防止书虫孳生所做的除虫曝晒吧。书柜与书柜之间也都摆设了比一进到屋里所见到的那颗天球仪小了许多的地球仪与星象仪。还有-- 

　　（那个是……）

　　海斗的注意力被摆在图书室最深处的屏风所吸引。看起来就像是往两旁敞开的大门般，所描绘的是近乎白色的球体，上头的图案正如天地初成的混沌之姿。

　　'陛下，那个该不会就是传说中的triptych了吧……'

 

　　桑蒂亚纳侯爵压抑不住兴奋的口吻，换来腓力二世的轻轻颔首。 

　　'你说的没错，朕就是想让海斗看看西班牙引以为傲的至宝，才带他来到这里的。别说是伊莉莎白了，就连法兰西的国王都没办法拥有呢。'

　　海斗压低声音向身后的维森特询问。 

　　"triptych是什么啊？"

 

　　"是祭坛的三联画，现在所见的应该只是外侧的部份吧。" 

　　"是喔……"

　　说是这么说啦，但光是看到外侧的画，并不能理解这为何是"西班牙的至宝"，真正的宝藏应该是隐藏在内侧才对吧。 

　　'打开来看看吧。' 

　　腓力二世对兴趣盎然的海斗这么说。接着又对怯怯地转过头来望向自己的少年摆了摆手，用动作意示他"就去看吧"。

　　（既然他都这么说了……） 

　　海斗伸出手缓缓把比自己的身高还要超出许多的祭坛画往两侧推开。既然是用来装饰祭坛的画作，应该会出现耶稣基督才对，但出现在海斗面前的却是看起来像是花朵的异样生物。

　　（这、这是什么啊？） 

　　再往两侧推开后，下一瞬间海斗才注意到镶嵌在画中的男女裸体，而忍不住倒抽一口气。以宗教画而言实在太诡谲了，除此之外画面中还有彷如巨虾般的建筑物、人体的四肢都以艳红的石榴做为点缀。

　　（就像没那么扭曲的达利。该说是偏重于幻想，还是奇怪呢……）

　　海斗并不懂得所谓宗教画的价值，但单纯就绘画看来，这的确如腓力二世所说的是部很了不起的作品。在达利诞生约四个世纪以前，没想到就有能画出这种超现实画作的人存在，实在教人无法置信。再加上这幅画是被装饰在以异教审问的牙城中、闻名的艾尔?艾斯各里亚宫里就更是跌破大家眼镜了。

　　'在公卿大臣之中，也有人觉得这幅画太过污秽。海斗，你怎么想？' 

　　海斗凝视了眼前的画作许久，才出声回答腓力二世的问题。

　　'我并不觉得污秽啊。左边的画感觉很清新……中间与其说是猥亵，倒不如说那精致细密的线条让人忍不住想伫足观赏……右边虽然全是些恐怖的怪物，可是更让人想知道它们到底在做些什么。或许就是为此才会画出这么奇妙的图案吧……作者到底是怎么样的人啊？一定是很有名的画家吧？'

　　听完维森特的翻译后，腓力满脸骄傲的回应道：

　　'他名叫耶柔米?柏斯，是个荷兰画家。这幅三联画名叫"快乐园"，是描绘被流放到快乐园的人们在地上享尽欢愉快乐后，终于坠入地狱的讽刺画作。正如你所说的，柏斯也是为了想知道犯下淫乱之罪的人们会有怎么样的末路，所以才会选择如此具有冲击性的题材吧。'