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　　“少废话，你可把这玩意给我看紧了。”叶思睿说，“有什么差错拿你是问。”

　　“叶大人。”一直沉默的元驹突然说，“侯府的大夫在岑大人屋里，需要我帮您叫来吗？”　

　　这惊喜来得有些突然。“那就麻烦你了。”

　　观言对那香炉很好奇，蹑手蹑脚走过去打量，还伸出手小心地摸一摸。叶思睿看得好笑，“你在我屋子里难道没见过香炉？”　

　　“没见过这么大的呀。”观言说。

　　“你别打翻了就行，我有大用的。”叶思睿坐在椅子上发呆。毒真的是下在这里面吗？他不知道。不要多管闲事。这句话又跳进他脑海。他现在是在多管闲事吗？旷儿在哪儿？他的被绑架与寿宴上的投毒有关吗？他会有事吗？　

　　“大人有什么吩咐？”大夫来了。

　　叶思睿想叫元驹向何英带一句谢，但元驹把人带到后不声不吭地走了。他只得把自己的吩咐跟大夫说了。 

　　大夫走近香炉打量，叶思睿也跟着过去，观言连忙让开。香炉底部已经被擦过，只有炉壁上还残存些许炉灰。大夫用白色手帕沿着炉壁沾上炉灰，拿到鼻子下面闻。“能看出来吗？”叶思睿担心地问。　

　　“难。”大夫只说了一个字。“侍药？”跟他来的小童走来几步，放下胳膊，原来他怀里抱着一只小奶狗，眼睛水漉漉的，在地上站都站不稳，显然是刚落地没多久。大夫取了一只茶碗，尽可能多的把炉灰抖进茶碗中，倒了一碗茶水冲开，将茶碗递给侍药。

　　侍药说：“师父，它应该只会喝奶吧？”　

　　“哪儿给它弄奶去？”大夫不耐烦地催促他，“灌进去。”

　　侍药将茶碗递到小狗嘴边，小狗闻了闻就撇开头。侍药只好一手按住它的头，一手拿着茶碗小心灌进去。小狗几次要把头摆开，但是逃不过桎梏，把一碗茶水喝了个干净。　

　　侍药灌完药立刻放开它，像是不忍心再看，摆开头。大夫训斥他：“你怕什么？”

　　那小奶狗不过多时，便趴在地上四肢抽~搐起来，侍药走过去，犹犹豫豫不敢动手。大夫看他畏畏缩缩的样子，自己走过来拽起了小狗的脑袋，小狗眼睛已经睁不开了，嘴角顺着往下~流着白沫子。　

　　大夫松开手把它丢在一边。“是了，香里有问题。”

　　“能看出来是什么□□，能配出解药吗？”　

　　大夫听了他问只是一笑。“大人火眼金睛，看穿了投毒的方法。可是这□□的气味已经被焚香压过去了，而且残余量太少了。是否有毒还是靠狗仔试药的，难以判断种类，遑论配置解药。”

　　他又说：“老夫需去侯爷面前禀报一声，先告辞了。”　

　　侍药把奄奄一息的狗收了起来，叶思睿顺手把茶碗递给他，“已经不中用了，大夫一并带走吧。”又问大夫：“岑大人……就是毒发的那位老人家，如何了？”

　　大夫说：“撑过今晚了再做计较吧。”

　　大夫走后再没有人来访。叶阜一直没回来。叶思睿担忧他，坐在屋里和观言面面相觑。观言十分不自在，说：“大人，您要暂时没什么吩咐，我就先出去转转。”　

　　叶思睿放他离开。　

　　屋里有简单的笔墨纸砚。叶思睿无事可做，便提笔在纸上随意勾画，只当是练字了。

　　到了晚饭时候，叶阜回来了。他看着比出去的时候又苍白衰弱几分。“你到底是怎么了？”叶思睿说，“这时候不好好爱惜身子，在外头瞎转悠什么？”

　　算起来叶阜从寿宴到现在粒米未进，只喝了一肚子茶水。叶思睿便盼着晚上早日开饭。　

　　“子奇。”叶阜像是下定了决心，“有件事我得告诉你……”

　　“啊？”

　　“大人！”叶阜还没来得及开口，观言回来了，小荷也跟着过来，两人端的托盘上有熬好的粥、汤等。“奴婢来给两位大人送晚饭。”小荷咬唇说道。　　

　　“外头出事了！”观言说。“侯爷毒发了，府里现在乱成一团，都靠何大人主事。侯府本来被护卫团团围住了，现在侯爷毒姓发作，何大人派了人去京中报信，各府下人拿着令牌也可以出入。大人不去府中报个平安吗？”　

　　侯爷的毒已经发作，其他人又能等多久？不知道大夫有没有把下~药的事情禀报。叶思睿心中计较。何安对他不喜，即使知道了也未必相信他所说……如果夏天舒在就好了。他定能看出是中了什么毒，没准还能解毒。“我报什么平安。”夏天舒还没回来。“玉~峰？”他看到叶阜身体在哆嗦，连忙叫他们摆上饭。

　　一顿饭叶阜吃得狼吞虎咽，但是心事沉沉。

　　用过饭，小荷把东西撤了下去，观言帮她清东西下去。等屋里就剩他们两人，叶思睿问：“你刚刚想说什么？”

　　叶阜立刻摇头，“没什么。”

　　他的掩饰并不高明，眼神游离飘忽。但叶思睿不想直接逼问他。“我不问你刚刚想跟我说什么事。”他说，“你告诉我你杀人那是怎么回事。”

　　叶阜灰白着脸，手肘放在鼓桌上撑起身子。“大人真的要知道？”　　

　　叶思睿点头。　

　　那是五年前了。五年前，和临县接到江北州公文，一名人犯流窜至此。此人洗劫了并县一户商人，杀了他一家十几口人。和临县是京城的门户，若令此贼流窜到京城后果不堪设想。县令岑光霁年老体弱，当机立断派县丞叶阜率领大批捕快衙役四处搜寻。叶阜按照传来的消息一路追踪，最后那贼人闯进了松和书院。

　　叶阜慌了，因为松和书院除了几个看门的门子外没有会武功能自保的人。安顺侯也慌了，因为安顺侯长子何安就在松和书院念书。

　　安顺侯立刻派出护卫。卫兵和衙役将松和书院团团包围，向外转移学生和夫子。到最后那贼人逃入一间外舍号房，其他处的师生都被救了出来。但是叶阜叫人清点一下人数，号房里还有六人，何安也在其中。

　　这时候，贼人拿刀挟持一名学子走出门，要求他们准备一辆马车载他出城，不准跟随。

　　那个学子不是何安。

　　不可否认一瞬间，叶阜还是松了一口气。但是转眼间他又提起心。　

　　被挟持的学子面色苍白。贼人不管轻重，他纤细的脖子上已经出现一条血痕。鲜红的血顺着脖子流下来，滴在玉色襕衫上。

　　从和临县出城到京城，至多两日功夫。　

　　该怎么办？　

 

    

第45章 生死抉择（八）

　　何安和其他学子还被困在号房里, 生死未卜。而一旦放贼人入京，沿路百姓的命运可想而知。最后看了一眼被劫持的学子，叶阜下令放箭。

　　弓箭手早就埋伏好了, 一声令下, 贼人和学子一同被射成了筛子。衙役一拥而入，救出号房内的其他学子。

　　令叶阜欣慰又难过的是, 在那个学子被射成筛子之前，他的喉咙已经被割开了。

　　亲眼目睹一个活生生的人因为自己的决定死亡, 一个活生生的, 无辜的学子死在自己的面前, 这一幕永远改变了叶阜。岑光霁后来说，叶阜从一个杀伐果断的西北汉子变成温吞细致的县丞，就是从那时候开始的。

　　叶思睿思考着, 手指无意识地一下下点着鼓桌。“你还记的那个学子叫什么名字吗？”

　　叶阜立刻摇头，“不记得了。”他闭上眼睛，摸着自己的眼眶。“不记得了……我逼着自己忘记了。”

　　“那你还记得他家中有什么人吗？有兄弟吗？”　

　　“有一个妹妹，没有兄弟。”

　　这些都记得那么清楚, 怎么会忘记他的名字。叶思睿知道他不想说，问到这里已经差不多了。这桩往事与这起案子有没有关系，他并不敢确定。只是……他又想起寿宴上唱的那三出戏。叶阜虽然没说, 但他突然忆起往事，多半和这些戏有关。这些不合时宜的戏到底是谁点的？何英不知道，安顺侯已经毒发昏迷，看来只有问管家了。可是要问管家, 绕不开何安。何安会配合他吗？

　　另一个问题就是香炉里的香究竟是被谁动的手脚。岑光霁不太可能，香是寿宴上侯爷看过礼物才令人点上的，点香的人是谁？管家吗？是点上的香中就有毒，还是后来谁动的手脚呢？

　　叶思睿心中满腹疑虑，却无法找人询问。叶阜将郁结于心的事情说出来后倒是放松了很多，不一会就呼呼大睡了。

　　叶阜睡下后不久，观言回来了。叶思睿也打算休息，客房里只有两张卧榻，就叫他铺个地铺。观言说：“两位大人睡在屋里，小的还是在外头守着吧。”　叶思睿也没那么多讲究，就应了他，自己简单脱了衣服倒头就睡。

　　第二天起来已经天色大亮。叶思睿一眼便看到屋里的香炉不见了。

　　叶阜穿戴好正坐在窗边沉思。叶思睿一边穿衣一边问：“观言呢？”

　　叶阜说：“我起来时叫他去弄点吃的回来，顺便打探打探情况，看看我们什么时候能回去。”

　　投毒的凶手没有找到，谁都不能离开安顺侯府。这点叶思睿心里早有准备。只是不知县衙里如何，希望主簿典史没有偷懒。

　　还没等到观言回来，先等来下人，说何大人请他们去正厅用饭。随后就用人送来了水盆面巾。叶思睿简单梳洗，就和叶阜一同出门。

　　所有宾客都收到了消息，惶惶地结伴来到正厅。何安坐在主位的官帽椅上。他换下了从六品的官服，穿上锦衣华服，腰配玉环和香囊，看上去更贴近侯府长公子而非翰林院修撰这一身份。

　　宾客们入席后摆饭。何安端起酒杯说道：“昨日寿宴上慌慌张张，没来得及赔罪，此番是安顺侯府准备不周，没能保护好各位，我代家父向各位致歉。”

　　安顺侯毒发对于所有中毒的宾客都是一个沉重的心理负担。只是无论他们如何担忧怨愤都不敢说出口，于是大家都连道不敢，共饮一杯。

　　何安接着说：“既然如此，诸位也不必急着回去，等我安顺侯府抓到凶手，自然会为各位解毒，秉公处置，还各位一个公道的。”这就是变相软禁了。大家都心知肚明。叶思睿和叶阜自然不会说什么，其他人就不一样了。　

　　“大公子这是什么意思？我们千里迢迢赶来祝寿，难道不让我们回去了吗？”叶思睿循声望去，是何氏族人里那个屡次挑事的刺头。

　　何安不动声色地喝下半盏酒，放下酒杯，一口就叫出了他的名字：“义哥，你身上的毒还没解呢，急着回去做什么？侯府里好吃好喝款待着，等到解了毒，惩治了凶手，在送你回去不好么？”　

　　“凶手不就在那儿么！把他抓起来拷问，不就知道解药在哪儿了吗！”义哥，应该是叫何义的那个，指着叶思睿说。一而再，再而三。叶思睿心里对他已经十分厌烦，比对何安尤甚。何安尚且能办些事，此人屡次刁难他，对案子毫无建树。他打量坐在一起的何家人，多半是面露赞许的剩余那些不过是畏畏缩缩，害怕报复罢了。一帮窝囊废。他轻蔑地想，怪不得能做出捧高踩低、嫌贫爱富的事来。　

　　“叶大人是府上的贵客，岂能对他做出这等无礼之举。”

　　“他没中毒！不是他下的毒还能是谁！？”何义大约被何安的轻描淡写助长了气势，越发咄咄逼人。叶思睿既懒得与他辩白，也懒得看他，干脆挟起筷子吃起饭菜。倒是叶阜似乎担心他，碰碰他的肩。叶思睿摇摇头。这等人，干什么与他浪费口舌？　

　　“义哥此话就无礼了，我弟弟也没有中毒，难道在你看来他还是帮凶？”何英就坐在何安下首。这话何义当然不敢应。何安并不给他说话的机会：“我已派人入京，将此事上达天听，请求决断，自会有人调查真~相，请各位稍安勿躁。”

　　于是开宴，只是众人都没什么胃口。叶思睿心中明镜似的。此事发生在和临县，就算报告上级，最后也得由叶思睿查办。但是何安将此事上报皇帝，请求派人调查，就可以绕过他了。宴席结束，宾客纷纷告辞，叶思睿留了下来。叶阜见他不走只好也跟着。