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　　叶群也并不是想指责兰斯什么，他没有把自己的生活态度强加到别人身上的习惯。他只是觉得，怎么说，年轻人应该更有追求一些？叶群耸耸肩把目光投向远处，田野空旷而平整，而他们脚下的土地荒芜得像一座孤岛。

　　油然而生的孤独感让他心里突然有点难过，兰斯就这么独自生活了一年，所有的事情都是他慢慢摸索出来的，他遇到了多少困难？叶群之所以现在会有这么多挑剔的看法是因为他从没体会过一个人打理农场的日子，那很艰难，兰斯其实从来都不轻松，而他已经在很努力地生活了。

　　内疚爬上他的心头，叶群必须承认他对兰斯有点苛刻了。他尽量让自己的语气显得自然一些：“你一个人的时候就把农场打理得很不错，不过我们现在有两个人，可以做得更好。”

　　“我相信你。”兰斯傻呵呵地笑起来。

　　“忘了说，今天琼斯打电话说我们的建筑许可证申请下来了，可以开始动工了。”兰斯突然想起来什么似地说道，“还得搭一个牛棚。”

　　事情就是这么一件接着一件，在他们度假一个月归来后蜂拥而至。叶群和兰斯分工合作，一个研究排水系统一个去把牛棚搭出来。

 

第34章 

　　德州人的养牛方式十分粗犷, 很多家庭都是直接在户外散养。他们只有不到几头牛，没有必要建得太专业。

　　兰斯锯了院子里的几棵树，用机器打制成木板。另外四根用来承重的圆木砍掉枝干后用拖拉机吊起来，最不容易的部分就是把削尖的木头钉进地里那一步。

　　木架能埋多深决定了这个牛棚能有多牢固，毕竟德州的暴风雪并不温柔，鸡棚就是在去年的冬天被压垮的。为了避免这种情况发生兰斯又在四根承重柱上加了一个小小的支架用来分散受力。

　　在这段时间中兰斯每天从早上七点工作到晚上八点。叶群中午和晚上去给兰斯送饭，吃完晚餐后和兰斯一起干会儿活再回家。排水系统的改造的确不轻松, 跟叶群大学的专业八杆子也打不着关系。但他学东西很快，而且田地排水系统其实已经发展得十分成熟，他之所以敢打这个包票是因为他曾经见过。

　　叶群参考了油管上的视频又看了几篇论文, 再和大学同学讨论了一下他的设计，根据兰斯的经验做了些改动。其实现在很多新建的农场都采用这种排水方式，但是他们没有用来挖沟和铺管的设备。

　　在他的设计里，管道被铺设在原来的沟渠里, 这种结构的好处是雨水顺着管道流走，能够有效控制地下水位, 雨后迅速排除多余的水分，还能改善土壤的透气姓，提高地温。

　　这需要用V型犁开沟铺管机把多孔排水管道铺设在挖好的沟渠中，附带的转筒可以自动放置一卷卷排水管道, 走上一遍就能铺好一条管道。

　　伍德兰是个小镇，大多数农场都是以家庭经营式的小农场，农用机械也大多是小型的，不如大型农场的设备那么先进和齐全。

　　叶群和兰斯商量了一下打算买一台, 这样给葡萄埋藤过冬的时候也能用。

　　为了省下高昂的运输费，兰斯暂时放下手里的活计，他们决定自己开车去休斯敦把设备载回来。

　　从伍德兰去休斯顿开车来回就要十个小时，时间非常紧张，他们通常不会赶着在一天内回去，而是在兰斯的公寓里住上一晚，第二天再去办正事。

　　难得的忙里偷闲，叶群把兰斯带到商场，打算给他添置一些春季的衣服。

　　“你一定要选和泥土一个颜色的衣服吗？”叶群夺过兰斯拎起来一件棕黄色灯芯绒夹克重新挂回衣架上，翻了个白眼说道，“拜托你，交给我好吗？就不要折磨你可怜的审美了。”

　　兰斯傻呵呵地笑了两声，乖得就像个大型人偶，任由他摆布。叶群原本以为两个男人逛商场会非常利落，有合适的买下来就付款走人。但事实却是导购小姐们一个个热情得让人叫苦不迭。

　　叶群坐在休息区的沙发上盯着更衣室的门感到一阵后悔，他们不该在工作日跑来商场的。诺大的一个商场现在总共没几个人影，导购小姐举着一件薄风衣一个劲地劝他也试试看。

　　“不喜欢吗？”听见他的拒绝，导购小姐迅速地换了一套回来，“那这套？我觉得很合适你的肤色。”

　　美国导购员的销售能力惊人，叶群觉得他们八成是被没什么客人的导购员当成免费模特了，毕竟她们笑容甜美地等候在更衣室外为你递上下一套，短时间内真的很难想到合适的言辞拒绝。

　　所以在兰斯换好他的第四套衣服出来时叶群立刻站起来：“把之前的衣服全都包起来，还有现在他穿的这套。”

　　叶群必须承认兰斯穿着机车风简直酷的要命，他现在简直焕然一新，双手却僵硬地垂着，浑身都写满了不自在。

　　“放轻松。”叶群打量着兰斯有些凌乱的头发心想给他换个发型效果会更好。但是想想兰斯整天都在地里干活，用不了几天又会把头发搞得乱七八糟。

　　“这个面料看起来很容易皱。”兰斯有些拘谨，他还是更喜欢家里那些没有版型的衣服。

　　那是因为你糙习惯了。叶群默默地想着并没有说出来。

　　这段时间以来，兰斯常常一整天一整天都在农场里干活，三餐都是由叶群负责。老实说，他的确是没什么厨艺天分，就会那么两个菜，范舟带来的大多是汤锅底料，要装在饭盒里很不方便。时间长了连他自己的都会吃腻。就算兰斯还没有表现出任何意见，他也不可能天真的相信他的厨艺真的还过得去。

　　只不过当他们终于在城里吃到一顿像样的晚餐时，叶群发觉这个对比还是过于惨烈了。他戳着盘子里鲜美多汁、质地韧嫩的牛排，百思不得其解，他绝对绝对有按照菜谱上的步骤来，为什么他煎出来的牛排就干巴巴的？

　　我做的饭是不是真的很难吃？叶群有点怀疑人生了。考虑到兰斯是个土生土长的美国人，并且他会的中餐菜式也的确少得可怜，叶群时不时的还是会做上两顿焗饭牛排什么的改善口味。好吧，他自以为的改善口味。

　　农忙季节不知道还要持续多久，不能再一直这样下去了。在逛超市时叶群拿了一大堆罐头放进购物车里，他越想越怀疑人生，现在信心有点崩塌，甚至觉得就算是罐头食品也比他做的饭要好吃了。

　　“群，”兰斯皱皱鼻子，“这个厂商的黄豆罐头不好吃，相信我。”

　　叶群把手里的黄豆罐头又放了回去，换了一罐其他的，兰斯看着购物车里成堆的罐头迷惑地问：“还要再买吗——已经很多了，说起来我们为什么要买这么多罐头？你有野营计划吗亲爱的？”

　　“因为罐头比较好吃。”叶群冷静地选择了一个不那么的伤自尊的说法。

　　兰斯愣了两秒，及时地反应了过来：“你做的饭已经足够好吃了。”他郑重地声明。

　　“你可以说实话的，兰斯，我不介意。”叶群无奈地开口，在已经陷入了自我否定之后再多一点打击也没什么了。

　　“我…好吧，至少不难吃，真的。”兰斯诚恳地说道，“我绝对没有骗你。”

　　“真的？”

　　“真的。”兰斯信誓旦旦地保证道，“虽然宫保鸡丁和西红柿炒鸡蛋我吃的有点腻…牛排有点糊…但是绝对没有难吃到让人吃不下去的程度。”

　　真是鼓舞人心的安慰啊。叶群望着这个实诚人一阵语塞，“谢谢。”他深沉地点点头。

　　“不…我是说，只有一点点，一点点，完全在我的可接受范围内…而且你是新手！”兰斯牵起叶群的手晃了晃，尽量安慰道，“新手做成这个水平已经很不错了，你会进步的！”

　　“提醒你一下，五年前我做饭就是个水平了。”

　　兰斯的笑容尴尬地凝固在嘴角，叶群拍拍他的肩膀示意他不用再说什么了。他对自己的厨艺很有自知之明也没什么追求，能得到一个“没有难吃到吃不下去”的评价，其实他就已经比较满意了。

　　铺管机组装好后，只用了一天叶群就铺好了整个农场的排水管道，然后他就投身到了为亨特农场即将到来的新成员修建庇护所的工程之中。

　　整个过程都让叶群感到由衷的震撼，在此之前他没有在乡村生活的经验，城市里的生活总是非常容易，拥有现代化的设施和应有尽有的专业团队帮你解决任何问题。

　　像这样从取原材料到测量尺寸都是完完全全地自己动手是他在城市里生活时无法体会的。光是把木材锯成木板就花了两天时间。（这也让叶群有点疑惑，欧美人明明数学都学得很不怎样但是居然能顺利地计算承重方位角等等。）以前他看过纪录片，也了解乡野生活必定有很大的不同，但都来得不如亲眼所见更直观。

　　现在他才真真正正地体会到兰斯曾说的什么都得自己动手意味着什么。

　　这种随心所欲发挥不需要设计的纯体力劳动虽然很累，但基本不用思考什么。等到开始建酒庄的时候，就完全没有这么轻松了。

　　在美国自己建房有两种方式，一是全部包给承建商，二是把房屋专项分别派给不同的公司。前一种省时省力，但成效并不一定尽如人意。第二种便于实现自己的各种细节设想，但对建筑要求挺高。由于他们要建的是酒庄而不是普通住宅，需要从头设计，全部包给承建商显然是行不通的。

　　小型酒庄的建筑设计不用太复杂，但品味是不可欠缺的。

　　酒庄面向的客人大多是自诩优雅，有点情调、谈论格调就像是吃饭喝水一样频繁的那一类。标新立异的建筑风格也许有奇效，但总体来讲并不值得冒险。

 

第35章 

　　兰斯很有自知之明, 他没有发表任何意见，全部交给叶群去和设计师沟通。

　　叶群偏爱大平层的敞亮设计，结构简单、明朗，最重要的是花销少。典雅复古虽然是大多数红酒庄园的门面标志，但是很难把握好程度。不仅需要对建筑美学极深的理解和内涵，还得有几件像样的艺术品。他不想搞得这么复杂，和建筑师沟通了好些天, 终于敲定了草图。

　　强尼把这块地卖给他们时还推荐了一位承建商，就是镇上的人，附近有谁家要装修都会去找他们。伍德兰一带大多是家庭式农场, 现在的经济环境下要靠那几十亩土地挣钱吃饭都有点困难，更别说送孩子们去城里上学了。所以有一部分人不再种地，转行做起了其他的营生，也正因为如此, 镇上才繁荣起来。

　　还没等他们找到那张名片，老派克的学徒就先联系了他们。美国建筑工人的时薪很高, 但那也得有活儿干才有工资拿，而他们要盖的酒庄无疑算得上近年来镇上最炙手可热的活计。

　　对方打来电话时，他们还正在给牛棚装天花板，当时只有叶群在家里, 他接起电话，老派克的学徒自报家门后就以德州人一贯热情的语调询问他们打算何时开工，督促他们把图纸发过去。

　　一开始叶群有点懵，对方说得那么自然好像拿准了他们一定会答应一样。他其实有点不放心, 他不太确定小镇上的建筑工人是否真的具有那些应有的资格证，盖酒庄可不能像他们自己盖牛棚这么草率。

　　他含糊了几句放下电话，随即打包好今天的午餐回到尚未竣工的牛棚里去找兰斯。

　　兰斯听说后宽慰他道：“老派克是镇上资历最老的那一批建筑工人，当时我们刚搬来伍德兰的时候，你知道的，”兰斯正把一颗钉子敲进木板里，“我爸搬到农场不是想真的当个农夫，他只是需要一个安静的环境，所以他请老派克来按照自己的品味把整栋房子重新装修了一遍。”

　　“但是装修和盖房子大概会有点不一样？”

　　“噢，我爸差不多就是把这栋房子整个重新拆了一遍。”兰斯低头无奈地笑了笑，“我得说这栋房子原来的样子比你现在看到的糟糕得多，如果你现在去别的农场看一看说不准可以理解我当时为什么这么抗拒这里。”

　　叶群扯过脖子上的毛巾擦了把汗，开玩笑道：“我看到电视上的美国农场都像豪宅一样。”

　　“甜心，伍德兰和别的地方不一样，的确有很多美国农场主拥有财富和高学历，但这里还是相对落后的。”兰斯试图证明他的观点，“镇上的年轻人越来越少，很多人出去了就不再回来。”