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“那虚生和尚打算怎么解释苍烟雪景图？”

 

“贫僧已说过，此画实属机缘自山中捡来，怀公子不信么？”虚生一下下拨动佛珠，发出的每一声像是落进怀明墨心底，拨乱了他原不平静的心。

 

怀明墨被问得一时哑然，否认不是，承认亦不是。虚生见他露出两难的神情，噗嗤笑出声，半开玩笑似地开口：“出家人不打诳语，贫僧不敢胡言虚话。”其实他所言也非虚，苍烟雪景图确实被香盗掉落在西海，后来发现不见又折回寻到。不过各种细节外人无从得知，只言是捡到这画，倒也不算妄言。

 

“虚生和尚当真不认识香盗？”怀明墨颇是失望，又仿若信服般转了话题。

 

“贫僧当然识得香盗，隐世山庄之事后，武林人人都知香盗名号。”虚生一本正经道：“就不知……香盗是否认得贫僧。”

 

狡诈如狐狸，怀明墨心中不满地嘀咕，面上从容平淡的神色有极细微的变化，却半点没逃过虚生利眼。怀明墨微微感到虚生情绪变化，既问不出，索姓岔开话题道：“出门时，三婶托我带话一问。”稍有语顿，方说：“她要我问你，记得苍峨山的小阿月吗？”

 

虚生闻言停了拨珠的拇指，缓缓开口：“是在两年前冬至夜里吗？”

 

“正是。”怀明墨语气平和，心底已是惊异得很，不禁道：“真的是你？”

 

对怀明墨忽然改变的称呼并不介意，虚生点头道：“我恰巧去苍峨山访友，下山时遇到小阿月。和尚出门身旁有女眷随行实在奇怪，我便雇了辆马车，让车夫送她到隐世山庄。”虚生想到怀明墨方才对安婧玥的称谓，笑道：“我算是没送错地方，倒成就了桩因缘。”

 

“算是吧。”怀明墨不是闺阁女子，不喜诉说情爱故事，何况心思全然不在这上，所以随口敷衍似得略过季铎瑞英雄救美的事迹。

 

因两人各怀心事，屋里一时静默了下来，懒懒地不大愿打破当下静谧。时候已经不早，怀明墨估算快近二更天，合该是入寝时分，偏生他总觉得会有事突发，而虚生坐在旁拨弄佛珠也不赶客，两人无言间竟又枯坐半个时辰。

 

虚生如尊坐佛盘坐，手指有规律地拨动佛珠，神情平静祥和，远望像极一尊栩栩如生的玉佛。只有天知道他的心是有多么惊涛不安，少林半天不见动静，让他忍不住去想，沉香和鸾镜那莫非出了岔子。虚生艰难地熬着静默时光，终于等到少林忽然传来的骚乱喊呐声。

 

“发生什么事了？”怀明墨迅速起身，行动自如地疾走到枯草路外。

 

虚生听着撞钟声，似是焦急道：“有人夜闯少林。”

 

“你不下山去帮忙？”怀明墨对虚生泰然处之的态度颇有疑惑，便提了句。

 

“少林高僧众多，且不提苦字辈的师叔伯及师父，光我虚字辈那几位师兄坐镇，岂能让人乱来？”虚生稍往前几步，挑个好位置方便远观局势，“无妄崖和不归崖是少林后山，往里走地势复杂，是躲藏好去处。如果这两处无人看守，一旦让人从此地逃走，人便是真再难抓到。与其我现在赶到寺里去添乱，倒不如守住这儿，谁都休得随意进出。”

 

听这一说，怀明墨倒觉在理，索姓放弃回少林相助的念头，跟在虚生后，坐在古柏下静等。

 

约莫过了半刻多时，有一身影自少林窜来，身后跟了连串火星亮光，在岔口处往不归崖方向改道而去。虚生把一切看在眼里，却半字没和怀明墨透露，夜晚的无妄崖风声呼啸过耳，虚生格外有信心，纵然怀明墨耳力再好，也绝不会注意到远处所发生的事情。

 

“小心。”怀明墨一把搂住虚生胳膊，将人往旁边一带。

 

“谁在那？”虚生站稳步子，话中含带警惕，心知肚明地开口。

 

掷来暗器的人并没发话，内力一提直窜上无妄崖，侧身躲开怀明墨的攻势，便打算往枯草庐后方脱逃。无妄崖边狂风拍打，怀明墨耳畔充斥着风啸声，依稀分辨逃跑那人的轻功，片刻才发现熟悉，提功力便要去追。

 

鸾镜武功在水无宫虽说不错，在武林也少有敌手，但与怀明墨相比实在相差甚远，若真交手必会露陷。鸾镜深谙此理，压根没打算与怀明墨较量，只管自顾自脱逃。虚生装模装样地追在最后，所用轻功武林常见，而且怀明墨一心扑在所追人身上，并没注意到身后虚生的内功明显有异。

 

“无情公子打算追我到何时？”鸾镜眼见怀明墨要追到自己，干脆停住脚，等虚生解决这麻烦。

 

怀明墨闻得是女子声音，略微呆愣片刻，也顿住脚离鸾镜约不到三丈距离，“久不相见，香盗别来无恙。”

 

“时近夜半，不知施主夜游少林是有何事？”虚生稍稍站在怀明墨前头，合十行礼，向鸾镜暗里打了个让怀明墨察觉不到的手势。

 

“久闻少林藏经阁之名不曾亲见，没想会叨扰到寺里清修，是我的不是。”有虚生挡在前，鸾镜自然无畏无惧，毫无警惕地倚靠身后榕树，“虚生和尚既喜欢那幅苍烟雪景图，便赠与寺中当是赔罪可行？”

 

怀明墨心口有股说不出来的别扭感，鼻尖的幽气确是香盗的气味，可又说不上总觉得缺了什么。神思恍然间，怀明墨脱口问道：“敢问香盗身旁那位红衣女剑客在哪？”

 

鸾镜听闻过沉香事迹，虽无见过，还是能猜出大概，对答如流道：“她已先一步离开，怀公子有事寻她？”

 

“不，没事。”怀明墨喃喃回答，略有些担忧身前虚生再受偷袭。

 

鸾镜轻笑一声，瞟见虚生手指微动让她脱身的示意，她转身抬脚要走，身后顿时响起虚生的阻拦声，“香盗且留步。”随声而来的是虚生并不尽心的阻止，每招每式皆是出自少林武功，而招式中又不时夹杂冥象神功的招法，鸾镜只需见招防守。打斗声落入怀明墨耳里，是半点发觉不出其中端倪，真以为虚生是用少林功夫在与香盗交手。

 

不过五十招，怀明墨发觉虚生已落下风，正要出手相助，只觉有暗器飞来，没多久虚生踉跄后退到他跟前。

 

“虚生……你可有事？”怀明墨上前扶住站不稳的虚生，刚要出手帮虚生疗伤，闻得香盗离开的声响，想要去追又担心虚生安危。

 

“我无事。”虚生瞧鸾镜已消失在林间，假意缓过气，低喘道：“后山地形复杂，鲁莽追去怕是难出来。”

 

罢了，怀明墨暗里叹口气，借力给虚生支撑，“我先送你回去。”

 

一路无言，怀明墨心底疑云重重，明明刚碰到香盗，却丝毫无法减弱对虚生的怀疑。虽说适才因听到女声分了神，可隐约间他听到两人交锋时的声响，确实是一者有声一者似鬼魅，但总觉自己错漏些至关紧要的事。头一次，他有些恨那场儿时的病，再瞧不见的眼睛。

 

辛里不放心怀明墨，跟在子常来到无妄崖，偏遇到枯草庐仅有子规一人。

 

等得许久连姓子都快磨完，怀明墨这才扶着虚生的手肘回来，辛里忙上前搀扶，哪晓得怀明墨把虚生往自个方向一带，硬是让辛里扶了个空。

 

“公子和虚生师傅总算回来了。”辛里眸子瞬息微眯了下，目光仔细打量起虚生。

 

虚生稍使力挣开怀明墨，三两步走到子常面前，“寺里可还好？”

 

子常是虚悟的徒弟，达摩堂向来清规节律最为严苛，坐下弟子免不得为人也呆板些，“启禀小师叔，寺里一切安好，唯有藏经阁有些被翻乱。师父不放心小师叔安危，特让弟子前来看眼。”

 

“回去告诉声虚悟师兄，我学艺不精，阻止不了香盗施主。”做戏做全，虚生偶有低咳，脚下不比得平时健步，像极略有受伤的样子。

 

“是。”子常行以大礼，半点没马虎，“师父来时吩咐，让弟子传话，意似希望小师叔不必介怀执着突发的任何事，安心照常修行便是。”

 

“虚悟大师提这话时我恰在旁，不想虚悟大师有这般先见之明。”辛里谈笑间目光不曾离过虚生。

 

虚生觉到身后那若有似无的敌意，并不到回事，转身笑似朗月，“时候不早，无妄崖雾中风冷，怀施主畏寒不宜在屋外久留，两位施主随子常回寺里安歇吧。”刻意疏远关系，虚生语气犹客气柔和，仍让人闻出一丝敢客之意。辛里耸肩倒未介意，可怀明墨星眸微暗，到底是愁记上心了。

 

子常偷瞄眼虚生，难得瞧见虚生烦躁的模样，面无表情地接话：“季室山夜里确实寒气渗人，两位施主早些回房为好。”

 

“告辞。”怀明墨干脆开口，头亦不回地往山下走。

 

自家阁主姓子持重，打小就不会任姓怄气，忽这般孩子气，辛里不由看向虚生，客气道：“虚生师傅……”

 

虚生抬手制住辛里客套话，不介意地淡笑说：“无事，请小心。”

 

辛里不想虚生如此大肚，就不再多说，抱拳施行了个江湖揖礼，快步追怀明墨而去。

 

“你快跟去，隐世山庄的贵客怠慢不得。”

 

子常见虚生一脸疲惫，便不再多叨唠，“小师叔早些休息。”经虚生同意，他赶忙疾步跟上怀明墨。夜黑路难行，无妄崖的山路又格外陡峭，实在容易出意外，子常带路越发多仔细。路上半点话没说，虽说身后的怀明墨儒雅依旧，面露从容浅笑，子常总有错觉，觉得怀明墨心情不大好。

 

送走棘手的两人，虚生把子规赶回屋里，转而来到与鸾镜做戏的林间。他抬头四处张望，半晌盯住不远的古柏处，放下架子轻笑道：“宫先生树上风疾，不如下来说谈。”

 

静谧的林子仅余风声簌簌，没多会儿，宫先生果然从古柏跳下，“还是没能逃过楼主的眼力。”

 

“我早说会被发现。”沉香亦从黑暗中走出。

 

“少林里有人为难你么。”虚生随口一问，心里倒不担心沉香会受到委屈。没等沉香答话，他挪步往回走，平淡道：“回屋谈。”

 

子规习惯深夜有人来访与虚生谈上两句，平常他总是回屋休息避开，所以今晚如常进屋点燃炉子烧好水，就回卧房休息了。

 

大晚上饮茶提神不宜休眠，虚生便只给两人倒杯热水润喉，面色平常道：“宫先生怎会突然前来，发生什么大事？”

 

“前阵子北狄侵扰边境，孟帝派去的将士镇压连番大溃。”

 

虚生的指甲在案几面磨出令人难受的声音，兀地又戛然而止，“上月传来的消息，难道有了变化？”

 

“北狄骁勇善战，对中原虎视眈眈已久。可那孟帝不思危，整日待在温柔乡，早没当初的雄心，怎可能赢得了北狄。”宫先生想起过去种种，不免惋惜怅然，“孟家夺国不过几十年，已成这副光景。”沉吟片晌，他方想起虚生在等他答话，“朝中是发生了件小题大做的事，季贵妃儿子虽然平庸，非为帝王之大才，可好歹仁厚孝顺，其实将来若有有能之臣辅佐，倒也无妨。可惜有太多的豺狼想坐他的位子，近来有人诽谤他觊觎皇帝的女人，与绾妃有私情，正巧有一日孟帝回后宫，撞见他自绾妃宫中出来，如今是有口难辩。”