玛伦利加城记 作者：森破
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路易斯摇摇头：“我不需要什么嘉奖，委托人已经给了我足够的金钱报酬。”
他看了眼艾德里安，那个年轻人正举着从地上拾回的火把，不知在想什么。
路易斯又说：“……我们会在这里待久些，等到太阳下山了，再把尸体弄出去。”他用靴尖踢了踢无光者的脑袋。它自然不会有任何反应。
辛西娅对运输尸体这一点感到疑惑，但没有追索细节——只要不涉及雇凶杀人、销售违禁物品等问题，守卫不应过问赏金猎人与委托人之间的合法交易，这是玛伦利加的潜规则。“光明世界”和灰色地带同时存在，这也是玛伦利加长期稳定的关键。
“那么，我先走了。”辛西娅向二人欠身告别。
“嗯，后会有期。”路易斯笑着说。“祝你道路平坦、未来光明。”
考虑到城市守卫一律着标准铠甲和头盔，外人基本看不到他们的脸，身形区别亦不明显，就算真的与辛西娅再度偶遇，他也不确定能否认出对方。不过，他觉得这样正好，臆想第二次见面反倒有些多余了。
辛西娅离开后，废弃矿坑里只剩下路易斯和艾德里安二人——当然，地上还横着一个已经死去的无光者。
他们一起等待着夜幕降临。
路易斯将双剑从无光者的尸体上拔|出来时，一直保持沉默的艾德里安才说了句话：“请把剑给我一下，大师。”声音很轻，语调下沉，好像还在跟自己过不去。
路易斯眯着眼，观察艾德里安微妙的表情，如他所愿把剑递了过去。艾德里安从系在腰带上的皮革腰包里掏出手帕，仔细擦掉剑上的血，又一言不发地将剑还给路易斯。
沾了黑血的手帕已经没法再用，艾德里安便将它搁到火把上，看它在跳动的火焰中一点点化为灰烬。
年长一些的男人马上意识到，艾德里安是在为之前的贸然行动道歉。大概是不知道如何用语言作合体的表达，或是不愿意说出声，所以选择了这样的方式。
路易斯差点笑出了声：“你这人真的有趣。”
收敛起笑容，他还是不咸不淡地训了两句：“你最好学会控制自己的情绪，学会对每个突发情况作准确判断，学会服从我的指示。刚才要是出了事，我没法跟你们家的人交代。”
“……对不起。”
路易斯摆摆手：“我说过你不用总是道歉，这会让我不知道怎么和你说话。”他审视着艾德里安不自在的神情，决定自己打开那扇虚掩的门。“你好像一直有问题想问我。”
艾德里安游走的眼神终于找到了定点。他低下头，看着无光者圆睁的双眼——那双血红的眼睛不像方才那样泛着光，剩下的只是黯淡与空洞——思虑许久，才犹疑着提出问题：“人和无光者，哪一种您杀的更多？”
“这问题太尖锐了。”
艾德里安将下意识的道歉咽了回去。
路易斯抬起头，看着矿道顶陈旧的裂纹：“为了厘清无光者和人的伦理关系，以前的学者提出了‘二段死亡论’。按照这种说法，人在转变为无光者的瞬间就已经死了，这是作为人类的死亡；而在那之后，剩下的只有和野兽无异的、游离于生死之间的躯壳，第二次死亡才是它们应有的结局。换言之，我们要杀的是‘已死之人’。”
“您还是没有回答我的问题。”艾德里安说。
“好吧……因为总督府的委托，我杀过一些人，多数是逃犯；但消灭的无光者更多。这样的回答有让你好受一些吗？”路易斯有些无奈。“话说回来，刚才你没有听我的话，是不是想证明自己的实力不亚于萨缪尔？”
这一问正中艾德里安的要害。他惊愕地看着路易斯，愣了一会儿才承认：“是的。”
艾德里安感觉到自己的脸在烧。幸好身边的火光影响了视野中本来的颜色，不然对方一定会发现他脸色涨红。
“唉……”路易斯叹了口气，他靠着墙，双臂环抱，和第一次见面时的姿势一样。“萨缪尔是萨缪尔，你是你，我没打算拿你们两个作比较。”
“我们能别谈这件事吗？”艾德里安好不容易憋出一句话。“拜托您。”
路易斯无奈地举起手：“我知道了。不过你的确有两把刷子，起点比大多数新手赏金猎人都要高，只是忘了无光者不是人类，不会因这点伤撒手。下次，你大概会做得更好吧。”
——他在夸赞我吗？
艾德里安一时没反应过来。
“回城之后，你跟我去见委托人，让他把尾款给结了。咱们尽快把这坨烂肉转手。”路易斯拍去手套和衣袖上的灰尘，小声抱怨了几句，继续漫长的等待。
听到路易斯这句话，艾德里安才确信对方初步认可了自己。但同时，他也产生了新的担忧：自己是不是太过看重路易斯的评价了？
当晚，贵族区的某座豪宅深处，艾德里安跟着路易斯与委托人见了面。为避免托雷索家族的身份带来麻烦，艾德里安藏起蛇形吊坠，用兜帽挡住了大半张脸，路易斯也没有介绍他是谁。
收藏家用手帕捂着口鼻，指挥仆从打开密封的木箱，检验里边无光者的尸体。他两眼放光，内心的狂热被这件可怕的死物点燃。
“嗯，虽然有一点小小的瑕疵——我是指刀口——但只要稍微处理，应该看不出来。”收藏家拿捏着语调，眼神探向影子般静立不语的艾德里安，又很快飘回路易斯身上。他拿起桌上沉甸甸的丝绸钱袋，将报酬抛到赏金猎人的手中。“你值得这个价格。”
路易斯拉开钱袋，象征姓地清点后就收入怀中。
“没什么事的话，你们可以离开了。说不定我们还会有更棒的交易。”
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