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　　剑锋像一尾灵巧的游鱼，从肋骨之间的缝隙钻了进去，准确地刺穿了心脏。醉汉正欲挣扎，艾德里安马上伸手捂住了他的嘴，将随时可能涌出的鲜血和嚎叫堵了回去。

　　处理完尸体，艾德里安将从醉汉身上搜出来的东西塞进后腰的口袋，快步离开了下水道。他在堤岸边缘蹲下，准备用海水洗去手上的血污。

　　“是一张生面孔啊。”

　　身后突然传来一个陌生男人低沉而富有磁姓的嗓音。

　　刚才，艾德里安并未察觉到有任何人靠近。

　　像是被踩到尾巴的猎豹，他条件反射地弹了起来，转身面向声音的来源，将那把刚捅过人的短剑横在身前，反握剑柄的左手还湿漉漉的滴着水。

　　那人倒也不慌不忙，背倚着垒起的板条箱，一手环抱腰前，一手拿着长烟斗，升腾的烟雾在月光下若隐若现。他穿的很随意，衣领敞开了一半，浅棕色的长袖外套系在腰间，短靴外侧各绑着一把五寸长的短刀。

　　单方面的对峙间，陌生人又开了口：“至少在这玛伦利加城里，托雷索家族的人我应该都见过。你是新来的？”

　　艾德里安没有说话，而是警惕地盯着对方。他已经站在堤岸的边缘，没有后退的余地。

　　对方抬起眼笑了笑，又说：“别这么紧张嘛，我和你们现任族长还有很深的交情呢。”

　　“你是什么人，”艾德里安压低了声音，被帽檐遮挡的双眼杀气四溢。“为什么跟踪我？”

　　“放松点，我不是敌人。”

　　“你是从哪开始跟踪的？”

　　“从那间小酒馆开始。”

　　“什么——”

　　“都说我不是敌人了。”他轻轻叹了口气，在板条箱的棱角上敲了敲烟斗，瞥向下水道入口的铁栅门。“是萨缪尔让你干的？”

　　听到叔父的名字，艾德里安愣了一下：杀死在海港区销售“极乐烟草”的禁药贩子，排除威胁玛伦利加治安的犯罪者——这的确是托雷索家族实际掌权者萨缪尔的意思。

　　可面前的这个男人又是什么情况？为什么会直接提到萨缪尔？艾德里安确信自己没见过他。从外貌看，这人比自己要年长十来岁，和叔父差不多大，装束则像是个赏金猎人。如果他打算把看到的东西传扬出去，艾德里安会毫不犹豫地杀了他灭口。

　　“这和你没关系。”艾德里安握紧了剑柄。“你想干什么？”

　　男人把烟斗别回腰间：“没什么，就是作为‘前辈’给你一点建议。”他站直身体，活动了一下僵直的脖颈和肩膀。“下次多留点神，别让人盯上了都没发现。还有，最好能不见血就不见血，要是中途碰上了守卫，那可就解释不清了。”

　　说完这句话，他便撇下艾德里安转身离去，连自己的名字都没留下。艾德里安停在原地，双眉紧蹙，看着那个背影消失在海港区的沉沉夜幕中。

　　一个多小时后，艾德里安换掉沾了血和污泥的那身行头，穿上更加体面的礼服，出现在玛伦利加的另一个地方：飞狮公馆。

　　飞狮公馆坐落在贵族区的东北角。作为托雷索家族在商业城邦玛伦利加的住所，它的奢华不言而喻。而在任何一个需要招待宾客的夜晚，宴会前的精心装潢、宴会中的细致服务又使它显出不亚于玫瑰圣堂头牌姑娘的婀娜多姿。

　　但在用金钱堆砌的华美表象之下，是托雷索家族刻在骨子里、永远洗不掉的厮杀本能。悠久的历史，一度和教团对立的异端信仰，天生比常人更擅长战斗的体质和特殊血统，以及偏执狂热的个姓，这就是被称作“深渊之族”的托雷索。

　　面对外敌，他们会毫无顾忌地亮出獠牙，直到一方胜出或两败俱伤；若是没有了敌人，他们又免不了同室CAO戈，直到在鲜血中趟出一条通向权力顶峰的道路。即便通过远洋探索和经商积累了大量财富和声望，这一本质也没有改变，仍然会有人视托雷索为不祥且肮脏的血系。

　　无论是现任族长萨缪尔，还是在老家庄园长到二十岁、刚来玛伦利加的艾德里安，他们都很清楚这一点。只要换下华服、穿上铠甲，他们就会成为刺客、佣兵、战士，也有可能堕落为十恶不赦的凶犯。

　　艾德里安从侧梯走进大厅时，场面已经很热闹了。吟游诗人和乐师在长桌边奏乐吟唱，为达官贵人们的对饮和交谈提供悦耳的伴奏。举着雕花托盘的仆从灵活地穿行在宾客间，挂在脸上的笑容像从未摘下的面具。萨缪尔的妹妹、飞狮公馆的女主人索菲娅拎着层层叠叠的裙摆沐浴在艳羡或憧憬的目光里，她喝了不少酒，双眼却始终保持着清明。

　　艾德里安一直在老家帮忙管理庄园，早已习惯了安静低调的生活，始终以谨慎、踏实为信条，身上还带着年轻人的生涩。

　　如果可以选择，比起和那些大人物谈笑风生，他更想闷在屋里记账或者查账。被派出去做见不得人的任务也不错，总比应酬好。因此，艾德里安只是站在大厅的角落，远远地看着叔父萨缪尔和教团的异端审判官、玛伦利加的总督把酒言欢。

　　没有人会特别注意到他。

　　透过那三个人的表情，艾德里安有一下没一下地揣测他们的对话内容。他知道萨缪尔和那个名叫海格的异端审判官是旧识，但关系不能算太好；至于想把权力集中到自己手里的总督莫吉斯，那就是萨缪尔和海格共同的对手了——艾德里安也只了解到这里。他看了一会儿，又低下头，盯着自己手里的银酒杯发呆。

　　总督走开后，萨缪尔才和海格一同向他走来。

　　萨缪尔比艾德里安大十五岁，但外表看上去出奇的年轻，是个漂亮又狡猾到过分的男人。要在这流金之城站稳脚跟，审时度势的大局观和强硬的手段是必需品。

　　“叔父。”艾德里安放下手中的酒杯，中规中矩地向萨缪尔微微颔首。

　　萨缪尔优雅地踱到艾德里安和海格之间，毫无顾忌地和自己的侄子谈起机密事项：“吩咐你去办的事办妥了吗？”

　　艾德里安谨慎地看了眼海格，又马上收回了视线。看来，叔父和这位异端审判官的关系密切到了没有秘密的程度。