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　　阿萤连忙离开柜台。

　　「您需要什么服务吗？」

　　柜台女性立刻换上商业用笑脸接待他们。

　　「是阿拉伯的大富翁……」

　　他们穿着长及脚踝的白色长袍，头上包着头巾。手上戴着钻石跑出来见人的粗重黄金手表。

　　每个人都留着胡须，所以阿萤搞不清楚究竟他们是年轻人还是老年人。穿着宽松的衣服也让阿萤不知道他们的体格如何，不过身高和阿萤一样，或者更高。

　　阿萤和其中一人对上视线，他虽然心想这是说话的好机会，却想不出应该说什么才好，他只能露出微笑。

　　这是外国人口中神秘的日本暧昧笑容。

　　这就是明明已经在学校学了好几年英文，关键时刻却说不出半句，不擅长交谈的日本人。

　　那位阿拉伯人用炯炯有神的眼光盯着阿萤不放，却被同行的其他男性拉着手臂离开柜台。

　　在阿萤犹豫不决的期间，那一群人已经离开饭店了。

　　「呼。」

　　阿萤叹了一口长长的气，肩膀下垂。

　　「怎么了？」

　　柜台小姐见状，询问阿萤。

　　「我都和他对上视线了，却没办法对他打声招呼。总觉得我就是典型不擅长交谈的日本人。」

　　阿萤一脸苦涩地回答。

　　「大家都是这样啊。没机会和外国人说话，学校也不重视会话。」

　　她安慰一副沮丧模样的阿萤。

　　「不过你不是可以满脸笑容，劈哩啪啦地对话吗？真厉害。」

　　阿萤把双手交叠在胸口前，用尊敬的眼神看着她。

　　「要是不能在这里用英文交谈，我就不能工作了。」

　　她苦笑着拍了拍阿萤的肩膀。

　　「这样啊，那我也要努力！」

　　阿萤挺起胸膛，紧握拳头。

　　「要去国外旅游吗？」

　　她问。

　　「没错。掰掰。」

　　阿萤点点头，匆匆离开柜台。

　　他急忙跑到外面，但是阿拉伯大富翁一行人已经不在了。

　　「那些阿拉伯人到哪里去了？」

　　阿萤逮住在附近的门厅侍者，询问他们的去向。

　　「他们搭乘计程车出去了。」

　　他回答。

　　「谢谢。」

　　阿萤向他道谢后，垂头丧气地回到饭店里。

　　如果刚刚把握机会，上前提议当他们的地陪就好了。阿萤感到懊悔不已，自己当时居然没想到这一点。

　　如此一来，柜台小姐就能证明阿萤是这家饭店的工作人员，不会有问题，而且和他们一起行动的话，或许阿萤还能得到什么情报，实在是太可惜了。

　　如果真的要开新饭店，也能向他们毛遂自荐吧。

　　阿萤不擅长处理突发状况。小时候被抓到恶作剧时，他也是一副不知该如何是好的模样。而哥哥阿透则和自己不同，他总是能打马虎眼，顺利脱身。

　　一想到如果哥哥阿透碰到这种状况，一定也能小心翼翼完成目的，阿萤就更觉得不甘心。

　　但是，要放弃还太早了。

　　阿拉伯富豪一行人不可能全部出去了，所以阿萤前往皇家套房所在的三十六楼。

　　整层三十六楼都是皇家套房。

　　走出电梯后，地板上铺着明显和一般套房走廊不一样的豪华地毯。

　　地毯柔柔软软的，好像连脚踝都快被埋进去了一样。

　　阿萤在嘴里重复好几遍英文的招呼语，深呼吸后按了门铃。

　　但是，不管他等多久都没有回应。

　　他试着把耳朵贴在门上听门内的动静，没有一点声音，也没有任何人的气息。

　　看样子应该是所有人都出去了。

　　当他放弃准备折返时，电梯门开了，哥哥阿透从里面走了出来。

　　「啊，阿透哥。」

　　因为事出突然，阿萤完全忘了约定大声喊着。

　　「笨蛋！」

　　阿透咂舌，皱起眉头。他用手捂着阿萤的嘴巴，抓住阿萤的手，把他强拉进电梯里，然后按了二楼的按钮。

　　「我、我搞错楼层了……」

　　阿萤没想到会被阿透发现，他慌慌张张地想着借口。

　　「等回到办公室，我再慢慢听你解释。」

　　阿透冷淡地说，嘴角不悦地往下弯成ヘ字形，交叠着手臂。

　　「嘿嘿嘿。」

　　因为被人瞪着，阿萤连干笑掩饰都没办法做得很好。

　　电梯很快就到达二楼。阿萤跟在阿透后面走出电梯，同时心里厌倦地想着，待会儿不晓得要被怎样海削一顿了。

　　和自己松垮的西装不同，阿透穿着很合身的西装，从背影看起来当然是英姿飒爽。

　　这副模样确实帅气十足，难怪会变成打扫欧巴桑们的师奶杀手。阿萤了解般点点头。

　　来到总经理办公室前面，阿萤被阿透推着，先进入房间里面。

　　办公室的墙壁采用木纹的豪华装潢，里面除了大桌子和皮革制椅子外，也有接待用的沙发，空调也开着。

　　「你不用工作吗？」

　　阿透关上门并且上锁。

　　「今天是指定休假日。」

　　阿萤回答，语气中充满不悦。

　　昭明也很充足，和阴暗的仓库比起来真是判若云泥，再次让阿萤确认自己是灰姑娘。

　　「都休假了，干嘛还来？」

　　阿透深深坐进皮革制椅子里。

　　「因为我一直都待在又暗又冷的仓库里面，所以我想来看看其他地方。这里真好，又亮又舒服，还有冰箱。」

　　阿萤在房间里走来走去，打开冰箱拿出里面的罐装果汁饮料。

　　「所以你就跑到皇家套房吗？」

　　阿透无视阿萤的举动，询问道。

　　「没错，我想知道最棒的房间究竟是什么模样。在这之前我也去了柜台，还有游泳池，到了中午也打算去餐厅看看。知道自己工作的饭店是什么模样应该比较好吧。」

　　阿萤说着说着就冷静了下来，脑袋不断想着，一边口若悬河地回答。

　　他真正的目的是刺探究竟有没有要在国外建设新饭店，不过他也的确想参观皇家套房，或者去游泳池，以及到餐厅用餐。

　　虽然说谎了，不过这也是事实，所以阿萤毫无罪恶感。

　　「你还挺认真学习的嘛。」

　　阿透把手肘拄在桌子上，盯着阿萤。

　　「对啊，因为我的目标是当上总经理，所以我得知道很多事情才行。」

　　阿萤回看阿透，打开果汁的拉环喝了一口。

　　明明只和自己相差五岁而已，阿透却冷静沉着到令人厌恶。

　　阿萤涌起想要超越阿透的念头，就算只有一次也好。

　　「你想赶我走，自己当总经理吗？看样子你很有野心嘛。」

　　阿透用鼻子冷哼。

　　「这里的总经理太小CASE了。我的目标是更往上一层楼。」

　　阿萤大言不惭地说。

　　要超越阿透，除了当上国外饭店的总经理之外别无他法。

　　「其他饭店吗？其他都是比我更经验丰富的总经理哦。」

　　阿透瞥了阿萤一眼，故意明显地耸耸肩。

　　「不对。应该还有其他饭店。」

　　阿萤直视着阿透的眼睛。

　　「其他……我倒是不知道呢。」

　　阿透一瞬间露出吃惊的表情，但立刻又恢复原本的模样。

　　「就算你装傻也没用。我已经调查清楚了。」

　　虽然还不确定，但是看见阿透改变表情后，阿萤对这个话题紧追不舍。

　　「你调查过了吗？」

　　阿透依旧在装傻。

　　「跟住在皇家套房的阿拉伯人有关系对吧？」

　　阿萤心想不能在此退缩，他把果汁放在桌子上，两手撑在阿透前方，身子往前倾。

　　「他们只是来日本观光的客人。」

　　被对方正面盯着让阿透皱起眉头，别过了脸。

　　「身为王室的有钱阿拉伯人如果来观光，他们会整整一个月都住在同一家饭店吗！如果是观光的话，不只东京，也应该去京都或者大阪才对吧。」

　　阿萤单刀直入，说出重点。

　　「大概是想慢慢玩吧。我又不知道客人的想法。」

　　阿透站起身，离开阿萤面前。

　　「连这种事情都不知道，怎么当总经理？」

　　阿萤觉得对方像在躲避问题，他不悦地说道。

　　「只不过代表也有这种客人罢了。我很忙，你快点回去。」

　　阿透对着阿萤挥挥手，就像在赶走野狗一样。

　　「我知道了。」

　　阿萤感觉继续说下去也没用，便离开了总经理室。

　　明明是阿透硬把自己拉到这里的，一觉得情势不对就把人赶走，真是失礼。

　　不过，阿透那种态度似乎在隐瞒什么。肯定是不想让阿萤知道的事情。

　　阿萤下定决心，绝对要调查个水落石出。

　　虽然没办法确认是否要进军国外市场，但是今天也只能就这么收兵了。

　　光是没被阿透怒斥自己在皇家套房闲晃，似乎就很不错了。

　　◇◆◇

　　和阿拉伯王室接触失败后过了一周，阿萤知道他们已经回国了。

　　仓库的工作相当忙碌，所以阿萤在那之后也没机会碰到他们，但是他能从其他部门的人那里知道，进军国外的计划正在悄悄进行。

　　如阿萤所料，住宿皇家套房的阿拉伯一行人是以当地合作对象的身份，先来这里进行勘查。

　　看样子，当初不管怎么样，都应该上前套套交情才对。

　　不管怎么懊悔，都是事后诸葛亮了。

　　他们虽然住宿过旗下许多饭店，但似乎很中意这家饭店的样子，停留在此好一段时间。

　　当阿萤听说已经决定购买土地，而且最近会派遣人员和土地所有人签定契约的时候，他感到焦躁不已。

　　再这样下去，不管等到何时，他都是局外人。

　　这么一来，他只能直接跟父亲提起这件事情了。

　　◇◆◇

　　阿萤在指定休假日来到位于松涛（注：东京都涩谷区的地名。）的老家门前。

　　他很久没回家了。这栋大房子是三层楼的钢筋水泥建筑，除了客厅、厨房和餐厅以外，还有五十五间房间。

　　因为客人多，所以房间也多，但是也有空房间或是实物间。明明多一个人住也还绰绰有余，阿萤实在是不了解为何只有自己被赶到大厦去住。

　　停车场能停六辆车子，不过没有庭院，所以就在屋顶盖了一间日光浴室代替庭院。

　　因为阿萤有钥匙，所以他不用按门铃就能开门进去。

　　宽敞的玄关摆着大花瓶和大理石装饰品。

　　阿萤走到二楼父亲平常待的和室，稍微打开纸拉门窥视里面的情况。

　　在日照充足，有十二张榻榻米大的房间里，只有父亲一人。父亲把手撑在桌子上，眉头深锁，似乎在思考什么事情。

　　阿萤深呼吸，打开拉门，冲到房间里，坐在父亲面前。

　　「怎、怎么了？」

　　父亲见到突然冲进来的阿萤，不自觉作势要起身。

　　「我有个请求。请让我参与这次进军国外的计划。」

　　阿萤跪坐在父亲面前，他把手摆在身体两侧，头磕到榻榻米上。

　　他打算跪坐在这里，直到父亲给他满意的答复为止。

　　「……好吧。」

　　父亲看着阿萤的脸思考了一会儿，出乎意料地爽快答应他的请求。

　　「咦，真的吗？」

　　阿萤吃惊地抬起头，半信半疑地询问父亲。

　　父亲总是不听阿萤说的话，还一直反对到底，他实在是不敢相信这样的父亲居然会这么干脆地答应他。