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　　他还假设两人应该会对峙很久，这让他感到有点恍惚。

　　「从明天开始你就准备出差到穆汗拉克。」

　　父亲起身，从金库拿出两张文件，交给阿萤。

　　「穆汗拉克在哪里？」

　　阿萤收下后查看文件，其中一张是用日语写的，另一张上头的文字似乎是阿拉伯语。

　　突然对他说这种事情，他也不知道地点在哪。

　　「这点事情你就自己查吧。你要负责和地主交涉，说服对方在这张土地买卖的契约书上签名。」

　　父亲对阿萤说罢，在座垫上坐好。

　　「不会吧——」

　　阿萤太过吃惊，把契约书丢到桌上。

　　「没时间让你在这里拖拖拉拉了。我已经跟对方说，我们的人会在一周后到那里签订契约。」

　　父亲泰若自如地继续说道。

　　「一周后？」

　　事出突然，让阿萤脑中一片空白。

　　光是在出发前短短一周内掌握契约内容就很辛苦了，也没有时间练习外语。

　　阿萤没想过事情发展居然会如此快速。

　　「没错，要退出的话就趁现在。」

　　父亲看着阿萤，咧嘴一笑。

　　「我才不退出呢！」

　　阿萤听见必须在一周后执行任务就感到惊慌失措，不过被父亲反问「要退出吗？」，他就涌起一股反抗意识。

　　语言不通就雇用口译人员，而且只要能在一周内掌握契约内容就可以了。

　　他怎么能在此退缩。

　　「如果你使出浑身解数或许能顺利签约吧。我先说好，绝不允许你失败。如果你搞砸了，你就一辈子待在仓库吧。」

　　父亲指着阿萤，斩钉截铁地说。

　　「如果我成功了，就让我当那间饭店的总经理。」

　　阿萤慌慌张张地重新抓住签约书，紧绷着一张脸要求父亲。

　　这么一来，要是父亲不确定和他约定，他绝不善罢甘休。

　　「我答应会让你当总经理。」

　　父亲点点头。

　　「请您把这个约定写下来。」

　　阿萤知道口头约定没什么约束力，所以他拿出纸张和笔交给父亲。

　　「可以。相对的，我也会把你失败时的处置写上去。」

　　父亲的嘴巴弯成ヘ字形，开始流畅地在纸上写着。

　　「说得也是。」

　　阿萤接过字据，在父亲属名捺印的旁边写上自己的名字、盖上印章。

　　「我一定会顺利完成任务。」

　　阿萤把字据收进西装内侧的口袋，紧紧抓着放在文件夹里面的契约书。

　　这下子他就不能回头了。今后将考验阿萤的实力。

　　但是，阿萤还不知道，这一切都是早就安排好的事情。

　　◇◆◇

　　穆汗拉克位于中东。人口约六十万左右，是位于波斯湾，大小有如日本淡路岛（注：日本境内的小岛，位于濑户内海东部，介于本州的神户和四国之间。）的岛国。

　　国民几乎都是说阿拉伯语的阿拉伯人，是由国王统治的原油出产国。

　　国家采世袭君主制，王室拥有绝对的权力。

　　从日本搭乘转接航班，需要花费十六小时才能抵达穆汗拉克的机场。

　　阿萤站在穆汗拉克的机场上。因为时差的关系，感觉头有点昏昏的。

　　因为是小岛国，没有让超音波客机降落的跑道，搭乘的转接飞机是二十人座的小型飞机。

　　当然阿萤身边一个日本人也没有，因为这里不是度假胜地，所以也没有观光客。

　　阿萤的模样相当显眼，周遭的人一直盯着他瞧。

　　每个人都睁着湿润般发出光芒的大眼睛，好像里面有星星一样，阿萤实在没办法冷静下来。

　　阿萤看见入境大厅附近，明明都是男性却相互拥抱，让他有些吃惊。

　　因为到处都看得见这种景象，看来这应该是很普通的欢迎仪式吧。

　　阿萤走出比日本地方都市的机场还更小的出口，立刻就看见有个穿着西装的大块头男子，手上拿着旗子，上头用笨拙的日文写出，欢迎南野先生光临。几个大字。

　　男子大部分的脸孔都被胡须覆盖，无法辨认他的年龄。肌肤颜色略黑，眼睛也是炯炯有神。

　　「唔……」

　　日本团体旅行中常用的旗子让阿萤不自觉呻吟。

　　或许男子对日本文化有一番研究，但是在只有一名日本人的状况下，要寻找阿萤应该相当容易才对，不必特地准备旗子吧。

　　周遭的人也感到很有趣，对着摇旗子的他猛瞧。

　　「阿萤先生。欢迎。我是哈默帝。」

　　他是阿萤雇用的口译，不过日语的发音很奇怪，就像是涩谷化着烟熏妆的女高中生。

　　哈默帝擅长语言学，通晓多国语言，应该是很抢手的口译，不过阿萤还是感到不安。

　　「请多指教。我是南野萤。」

　　阿萤走到他面前，伸出右手。

　　「我知道。屁股会一闪一闪发光的那种。」

　　哈默帝的两手一张一合。

　　「哈哈哈。」

　　阿萤暧昧地笑着。

　　因为时差的关系，脑袋不太清楚，所以他也没办法做出什么好的回应。

　　「我想先到饭店办理住宿登记，能麻烦你吗？」

　　一直站在这里似乎很引人瞩目，阿萤询问哈默帝。

　　「交给我。」

　　哈默帝收起旗子，抓起阿萤的旅行箱，大步穿过建筑物中间。

　　「好、好快。」

　　阿萤小跑步跟在哈默帝后面，不然好像会被丢下不管。

　　走出机场后，四周都是停车场，根本没办法欣赏异国风情。

　　不管在哪个机场都可见的景象——排列整齐的车子出现在他眼前。

　　但是因为公车站牌上头所写的目的地文字，以及排列在前面的人群身上所穿的服装都和日本大大不同，让阿萤有来到国外的感觉。

　　艳阳高照，感觉这里的温度比日本还高。如果没有空调的话，肯定是相当严酷的气候吧。

　　或许是四周被海洋包围的关系，湿度也很高。

　　宛如沙漠的干燥气候，让人觉得很难受。

　　这种气候就像是把日本的酷暑增加好几倍一样。

　　「阿萤先生，请上车。」

　　哈默帝打开黑色的日本制四门轿车的车门，对他招招手。

　　「谢谢。」

　　阿萤道谢并且上车。

　　光是日本车这点就让阿萤感觉放心不少，真是不可思议。

　　但是因为交通规则和日本相反，阿萤虽然只坐在车子上，但因为不太习惯，觉得很恐怖。

　　从机场到饭店的道路很宽广，也有很多条车道。

　　车道虽然铺设柏油，但因为有沙尘，所以道路两旁出现一堆一堆的沙子。

　　日本到处都有交通标志，这里却没有类似的东西。

　　这种情况不知该说粗鲁、乱来，还是马虎随便。不习惯的话，要他自己开车还真的是不可能的任务。

　　路上几乎都是欧洲生产的车辆，只有少数是美国车或日本车。

　　手推货车从高级进口车旁边飞逝而过，这在日本是难得一见的景象。

　　岛屿中央几乎是住宅区，区分成旧市区和新大厦与商业大楼林立的新市区。

　　旧市区大多是历史悠久的古老建筑，道路错综复杂，好像一进去就会迷路。

　　这里没有日本常见的田地或者工厂，除了出产原油以外，没有其他重要的产业。

　　沙漠正中央只有开采石油用的钻塔——阿萤还以为这里是个让人觉得很寂寞的地方，但实际上完全不是如此。

　　这地方有很多过着普通生活的人。

　　小国、人口又稀少，但相对地，道路铺设得很美丽，街道整齐划一。

　　这块土地应该充满沙漠和石灰岩，却长着椰子树，绿意盎然。

　　在能喝到干净水源的阿拉伯中，这里是相当珍贵稀有的地方。

　　经过市中心来到靠近海边的地方，这里只盖了一栋古老的饭店。

　　这家饭店感觉就像是从古老电影中跑出来的一样。

　　观光客也很稀少，这里没有大都市常见的外资大型饭店。

　　这样确实有投资建设的价值，不过要怎么吸引客人是个大问题。

　　幸好大海很漂亮，景色也很不错。新旧混合的市区也应该能让观光客玩得很尽兴吧。

　　如果有什么引人注目的东西，只要多加宣传就能带来人潮，而且或许可以利用观光客稀少这项优点，开发成特定族群的观光区。

　　在英国统治时期建造的英式饭店，飘散着非常悠闲的气氛。

　　「阿萤先生，我先去办理手续，请你先在这里等一会儿。」

　　哈默帝把手上的行李箱放在阿萤前面，迅速跑到柜台。

　　过了好长一段时间，哈默帝还没回来。

　　沙发的质料很柔软，坐起来很舒服，而且长途跋涉也累了，阿萤不知不觉便睡着了。

　　阿萤在这一个礼拜处理工作交接之类的事，根本没办法好好睡觉。

　　「阿萤先生，我已经办好住宿登记了。」

　　哈默帝出声叫阿萤也没得到回应，所以他摇了摇阿萤的身体。

　　「啊，抱歉。我睡着了。」

　　看样子阿萤是打起瞌睡了。

　　因为有口译的哈默帝在，所以阿萤就有些放松了。

　　「阿萤先生累了吧？我们要不要明天再去拜访商务会谈的对象呢？」

　　哈默帝向阿萤提议。

　　「谢谢。不过因为约好今天会去，所以还是得去才行。」

　　阿萤笑脸回答。

　　他想早一点签订契约，然后向人在日本的父亲和哥哥报告这项好消息。

　　「日本人确实很遵守约定。但是，一切都按照神的旨意就可以了。」

　　哈默帝对阿萤说。

　　「哦……」

　　阿萤无法理解哈默帝想说的话。

　　阿萤还不知道，和阿拉伯人签约不是一朝一夕就能完成的任务。

　　从房间可以看见整片海洋，吹进来的风也很凉爽。

　　日常用品虽然老旧，但是感觉很舒适。这房间让人产生一股怀古之幽情。

　　阿萤从行李箱拿出为了到国外出差，紧急订制的西装。

　　穿上后，西装非常合身，感觉很不错。手臂和肩膀这些部位应该比以前的西装还要大一点，但是不知怎么地，看起来就是很瘦。

　　阿萤边看着镜子里的自己边想，大概是肌肉分布得很平均的关系吧。

　　阿萤拿出契约书，收进手提包里面，然后用手臂紧紧夹着手提包。

　　阿萤想早点顺利签订契约。

　　「我想去这里。」

　　阿萤拿出手册，让哈默帝看交易对象的住家地址和姓名。

　　「大富翁尤瑟夫先生是银行业者，在邻近各国也有许多分行。阿萤先生想去拜访的人真的是尤瑟夫先生吗？」

　　哈默帝很惊讶，反问阿萤。

　　「因为新饭店要盖在穆汗拉克，我是来交涉买卖土地的。」

　　阿萤对哈默帝说明事由。

　　阿萤感到很不安，不晓得究竟有没有搞错签约对象就是这位金融巨子，但是一想到对方是大富翁，而且拥有许多土地，阿萤就觉得自己应该没有搞错对象。

　　而且阿萤曾经在一旁听哥哥阿透打国际电话，向对方说要去签约的事情。

　　擅长语言的阿透用阿拉伯语说话，所以阿萤搞不太清楚内容是什么，但是他听见对话中出现自己的名字。

　　「阿萤你真厉害。」

　　哈默帝用尊敬的眼神看着阿萤。

　　「一点也不厉害。」

　　阿萤摇摇头，露出苦笑。