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已松手的工程师瞪着那粗鲁汉子。方才那汉子的一脚若真过去，且不说老头的骨头会不会被踢断，那老头栽倒在啤酒瓶堆里，被玻璃扎得破皮流血是铁定的。 

汉子见工程师不答话，反倒起了疑心，“你这生面孔的，谁啊？” 

蔡弘慌忙上前把工程师拉开，对汉子解释道：“我们只是去隔壁找人的。” 

“原来是狗拿耗子，多管闲事！”汉子嗤笑，口水乱喷，“晓不晓得我是谁？竟敢在我的地头乱吠，活得不耐烦了是吧！” 

老头哆哆嗦嗦地蹲在地上，抱着那几个豁了口的啤酒瓶，满布皱纹的脸上老泪纵横。 

文子启直面那肥壮汉子，气定神闲问：“他欠你多少钱？” 

汉子趾高气昂说：“六千块！” 

蔡弘一听，捂嘴偷笑，“我还以为是多少万，你就为了六千块钱打人？” 

汉子哼笑，嘴里喷出混杂着酒精味的恶臭，“六千块就不是钱么？” 

“六千。”文子启说，“还了你六千，你和他就两清了，是吗？” 

汉子嚣张答：“是啊！” 

文子启拉了拉蔡弘，小声问：“你身上有多少现金？” 

“现在身上带着的么？”蔡弘摸了一下屁股后袋里干瘪的钱包，“大概八百多吧，上个月的工资还没到。” 

文子启心算自己身上带的现金，喃喃：“不够……” 

“文哥，咋了？”蔡弘问，“你打算帮他还？” 

汉子怒喝道：“你俩嘀嘀咕咕啥啊？我在问你们是谁！都聋了？” 

文子启从钱夹里取出一张工行银行卡塞进蔡弘手里，凑近蔡弘耳旁悄悄说了几句。 

“吓？文哥，你真的要——”蔡弘诧异，捏着银行卡。 

文子启拉一拉蔡弘的手臂，又附耳说了银行卡密码，然后催促蔡弘出去取钱。 

蔡弘犹豫着答应了，不放心地朝那粗俗汉子投去一瞥，屁颠屁颠跑出店外。 

“他去取钱了。”工程师对粗鲁嚣张的汉子道，“六千块钱。” 

本来蹲在旁边呜呜哭泣的老头大为意外，睁着含泪的老眼地瞅着文子启。 

汉子狐疑地打量文子启，指着老头，问：“你和这老头啥关系？” 

“这个你不必管。”文子启摆一摆手，“只管收钱就是了。” 

汉子被面前的陌生人噎得无语，烦躁地点了一根烟，叼在嘴里嘶嘶抽着。他眼角瞄向那缩在旁边颤巍巍的老头，屡次想踹上一脚泄愤，但镇定的工程师在场紧盯他一举一动，他顾虑着即将到手的票子，不好发作。 

二十分钟过去，汉子踩熄了扔下地的第三个烟蒂，斥道：“那小子咋这么久？拉屎拉出铁链来都比他快！” 

工程师不作声。 

隔了老远传来蔡弘的不满吼声：“你说谁拉屎啊！” 

记者同志气喘吁吁跑到废品回收店门口，抹了一把额头的涔涔汗水，掏出一个纸包递给文子启，“文哥，这儿找个ATM机真不容易，在村东头啊，跑死我了。” 

“辛苦你了。”文子启接过纸包，揭开一半，数了数，抽出一叠红红的钞票。 

汉子一见那叠子钞票，两眼放出贪婪的光，如同饥饿的黄鼠狼瞅见鲜活肥鸡，死盯着挪不开视线。 

工程师将抽出的那叠钞票递给汉子，“六千。你数数。” 

汉子拿过钞票，拇指沾着口水一张张数，反复数了两三遍，哼道：“六千齐了！” 

工程师：“钱你收到，那么这老头和你两清了。” 

汉子把钞票屈成一卷攒在手掌里，又瞪了老头一眼，“死老头，算你命大！”遂骂骂咧咧离开了。 

工程师见追债的人走远，回身面向老头，说：“祥叔。” 

“吓？”蔡弘惊奇，“文哥你……真认识他？” 

老头本来准备磕头感谢救命恩人，听后一愣，不由得站起来上下打量工程师，“你是……？” 

“我叫文子启。” 

“文……子启……文子启……”老头重复着名字，忽然手抖了一下，浑浊的老眼闪过一星清明光泽，“……文经理。” 

文子启点点头，无言叹息，又摇摇头。文经理，多么遥远的称呼。 

——前方这名废品回收店的店主，面貌沧桑的老人，正是三年前在甘肃，被派去医院看护受伤住院的工厂质量检测组林组长，因而与文子启认识的东方旭升工厂员工，阿祥。 

 

日头渐高，半干不湿的泥土路被晒得蒸出一阵阵热气。 

“噢，我明白了。”蔡弘恍然大悟，“祥叔，所以呢你在裁员之后，就跟着老乡一起来到这里做废品收购的生意了？” 

阿祥搓着干瘦皱皮的双手，叹气道：“是唉……可这儿也穷，废品没多少，生意不好。跟我一块儿来的老乡他心里憋屈，迷上了赌钱，希望能撞上手气好的日子赚一笔……谁知钱没赚，反而欠了别人的六千块。” 

“那他人呢？”蔡弘问，义愤填膺地捏着记者证。 

“他上个月悄悄跑了……债主见跑了一个，怕我也跑了，就天天来店里盯梢我。”阿祥叹道。曾经的朴实工人，不过三年时间，生活的苦困潦倒就已把他折磨像个六十多岁的老头子。 

“祥叔，接下来你打算怎样？”文子启问，“是留下来继续收废品还是回老家？” 

“当然是回老家了。”阿祥回答，“老家还有几亩地，能种点瓜菜。” 

“准备啥时候回去？”蔡弘问。 

“原本……原本今天回去的。”阿祥引着蔡弘和文子启进到废品回收店里的内房，即是先前他出现的那扇铁门后面的房间。 

与外头空荡荡废品店不同，内房不足十平方米，低矮阴暗，挤放了一张木板床，一个低矮的木柜。木柜上摆着一个熏黑了底的电饭锅，电线左圈右绕。床上没有衣服或床单枕头一类的日常生活用品，靠墙放着一个红白蓝编织袋，袋子鼓囊囊。 

阿祥指着那鼓鼓的编织袋，说：“东西都收拾好了，打算熬过今天，等天一黑就跑的。” 

蔡弘张望着小房间内的摆设，“那这废品回收站怎么办？” 

“没办法，只能不要了。明天铺主来了，我也没钱交这个月的租。”老头揩去眼角的泪，额头皱纹深深，犹如凄凉哀愁，“你们刚刚见到的那个债主，是这地儿的一个混小子，平日游手好闲，欺负老实人。你们今儿帮我还了钱，我怕他认准了金主，明天又会上门来闹事要钱。” 

老头转向文子启，“文经理，那六千块钱我一定会还你的。你是好人。我虽然穷，但不还你的钱，我的心不安乐。” 

文子启摆一摆手。我早不是文经理。“当年我在甘肃住院的时候，受到赵厂长的不少照料。赵厂长和你是老乡，我帮你，就当是帮了他。” 

蔡弘还想问，但肚子却抢先咕咕地叫了一声。 

“呃，不好意思。”蔡弘嘿嘿笑，“早餐吃得少，饿了。” 

工程师看一看时间。原来已经大中午了。 

他想起街口那家小食店，“我们去吃东西吧。” 

 

小食店的老板娘仍沉迷在电视剧里，直至工程师等三人走近了，蔡弘敲一敲柜台，才反应过来。 

“三位，吃些啥？”老板娘抓起一块油腻的抹布，擦了擦饭桌子。 

蔡弘拖来红色塑料椅坐下，拿起那仅为一张过塑纸的餐牌，“来个……香干炒肉，菜脯炒蛋，辣椒豆腐，再来三碗牛肉面。” 

老头推托：“不不，吃不了这么多。” 

等到菜和面都端上桌，老头唏哩呼噜地开吃，吃得比文子启和蔡弘都多得多，看来是饿了许久。 

文子启胃不好，不吃辣，可是牛肉面的汤表层浮着一层赤红的辣椒油，三盘菜里头也放了不少辣椒油，于是只勉强吃着面条。 

饭席间，工程师告诉阿祥，自己已不在东方旭升工作，而是去了赛思克。不过没向阿祥说明详细原因。 

蔡弘懂得文子启不便说原因的理由，也没插话。 

而后阿祥又讲述了那混账债主前几次来催债时对他的打骂经历。 

三盘菜被蔡弘和阿祥一扫而光。三碗面中有两碗底朝天，只有工程师的那碗还剩一点。 

蔡弘扯了张纸巾抹嘴，说：“祥叔，既然如此，你还是得早点儿走，不然那混小子以后又来找你的茬，麻烦就大了。” 

老头下定决心，“今天就走。东西都收拾好的。” 

蔡弘陪老头返回废品回收店拿行李。文子启付了饭菜钱，接着打电话召了两辆计程车。 

 

午后的日光朗朗，村口的土路寥寥无人，土渣尘埃随风泛起。 

蔡弘把老头的红白蓝编织袋放在脚边，伸了个懒腰，眯着眼回头对文子启说：“文哥，我们没找到爆料的人，你回公司了沈老大会不会怪你？” 

“逸薪？他不会的。”文子启摇头，“他也猜测举报人为了不暴露身份，留的是假地址。” 

白蜡树的树荫底下，阿祥二人站在旁边，听见逸薪二字，脸色微变。蔡弘和文子启有一句没一句地聊，站着等计程车到来。 

阿祥踌躇良久，对文子启道：“文经理，借一步说话。” 

文子启随着阿祥走到一堵土墙边。 

“文经理，我……唉，我怎样称呼你好呢……”阿祥迟疑地说，“你刚刚和那位蔡小哥儿提起的‘沈老大’、‘逸薪’，是指沈逸薪沈经理吗？” 

文子启颔首：“是他。” 

“赵厂长曾经和沈经理共事，我和老赵又是老乡。以前在厂里的那会儿，碰上了一块儿喝酒，老赵会对我提起沈经理，说他是个心机很深的人。所以当年你和沈经理来甘肃的那几日，我留了心眼儿，一直暗地里留心着沈经理。”阿祥握着文子启的手，犹豫道，“文经理，你是个心肠那么好的人，我不知该怎么报答你。我……我告诉你一件事儿。” 

 

八十六： 

 

沈逸薪用钥匙打开家门。 

黄昏时分，浓金的落日光辉穿透阳台的玻璃趟门，洒遍了寂静的客厅。 

有人蜷在沙发窝里，闭眼沉睡，弓起的身躯覆着一张薄薄的棉毯。 

沈逸薪脱了皮鞋，搁下商务公文包，轻手轻脚走到沙发旁。 

他注视着睡梦中的文子启。 

夕阳余晖为沉睡者的柔软发丝和清瘦面庞笼罩上一层淡淡的光晕。 

很快，沈逸薪发现文子启睡得不安稳，因为他的双眉微微蹙起，流露出明晰的悲伤，而且身体微凉，瑟缩于棉毯下。 

做噩梦了？沈逸薪侧身坐于沙发，温柔拍了拍文子启的肩膀。 

“子启，醒醒。”深亚麻发色的男人哄道，“我回来了。” 

文子启逐渐转醒，眼睫翕动，继而眼帘缓缓张开，以低哑声音唤道：“逸薪……”