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　　因为波蒂小姐的不幸受伤以及莉亚的情绪失控，晚餐最终是由西拉里德来做的，尽管材料有些差强人意，但是西拉里德完美地拯救了这顿晚餐，林培陪着仍然昏迷的姑妈连晚餐也顾不上了，莉亚坐在床边，仍旧小声啜泣着。

　　到达所麦拉城的第一晚，众人就这样过去了。

　　黑暗中，只有微弱的烛光兀自不甘寂寞地跳动着，单膝下跪的男人在寒冷干燥的初春居然渗出了汗水，他的双唇哆嗦得厉害，似是不堪寒意地侵袭，不一会收汗的时候，整个人都颤抖了起来。

　　“怎么？我最忠心的仆人，最信任的手下，现在是来向我报告一些窃听失败后无用的消息？”上座的中年男人随手放下镶嵌绿宝石的烟壶，漫不经心道，“既然失败了，自然就该一视同仁，这么些年，你也立了不少大功，尤其是那孩子的父亲还死在你的手上……你说我该不该告诉他这个好消息，让他的精神更为振奋一些呢？尤其是，在你准备出现博得他的注意力，取信于他的时候？”

　　男人脸色更加苍白，嗫嚅道：“主人……请再给我一次机会，这一次的确是鄙人的过失，鄙人太过于贪图冒进，而让主人的计划提前泄露，但是鄙人会成功扭转他们的注意力，绝不再让您失望！”

　　上座的男人弹了弹烟壶嘴，没有开口，但那股威压扑面而来，跪着的男人腿一软，险些趴在地上，浑身被极速分泌的汗水浸得湿透，男人哆嗦得更为明显起来。

　　陡然听到上座的男人嗤笑了一声：“连这点气势都扛不住，还想继续为我效忠？”他摇头啧啧数声，就在跪着的男人以为自己被放弃，一想到那些生不如死的惩罚方法而险些哭出来时，顶上的声音又传来，“你的职位并不好替代，如此也只能暂时放过你了，只是，下次再这样鲁莽行事，就不要怪我让你好好享受一下家族的‘待客之道’了。”

　　说完，他便起身走了出去，留下瘫软在地，口中仍含糊答应着“鄙人一定小心谨慎，拼尽全力”的男人。

　　夜色渐渐淡了颜色，烛台上的蜡烛也燃尽了最后一点烛芯，急促地跳动了两下，然后熄灭。

　　趴在地上久久未能起身的男人扭过头望向敞开的门外，眼神涣散，片刻缓缓流下两行泪水。

　　天，要亮了。

　　晴朗的午后，适合惬意的休闲，来一杯葡萄酒，醇香伴着暖暖熏人的阳光，真是再好不过。

　　可惜康斯菲尔德没能享受到主城少有的春日暖阳，此刻他正站在教皇陛下面前，翻着资料解说一个让他颇不愉快的人。

　　贝兰.梅德尔，这个阉伶歌手的歌声虽然享誉整个国家，康斯菲尔德也曾经想过一定要认识这位拥有天籁之音的美人，谁知道梦想总是破灭得飞快，仅仅这么短短数天，就教他再也无法带着原本的怜惜去看待这位表里不一的歌手。

　　“他在您的面前，不，应该说，甚至在他未能到达主城前，对于能够供养他的贵族们，总是表现得非常柔弱，不堪责备，让人情不自禁地想要呵护怜惜他，因而在蒙塔省时，他借着这种庇护，暗中打击过不少后来出现的歌手，范围甚至扩大到了邻省，有许多歌手被迫转行，甚至沦落到去做杂役，到了主城后，虽然刚开始有所收敛，但自从进入圣歌乐团后，便更为变本加厉，”他呼了一口气，翻下一页资料，“表面上是他遭到众人排挤，受到孤立与讥讽所带来的委屈，但是，全是因为他的趾高气扬惹下来的麻烦，不知道您是否还记得当初有个叫唐.吉埃尔的青年一直在纠缠他，事实并非他自己所说的那么简单，这两人曾经有过暧昧，当然，在梅德尔的引诱下，这位美色当前晕了头而一厢情愿的富家少爷，痴心地保护了他几年，直到梅德尔攀寻到更为尊贵的贵族才稍微作罢，这种人，怎么配侍奉天父与基督！”越说越生气的康斯菲尔德捏着资料，恨不得劝告唐格拉斯下一刻便把人赶出宫去，然后公告全国贝兰的恶行。

　　唐格拉斯听完只是微笑，然后慢悠悠地问：“康斯菲尔德，之前让你改掉这急躁的脾气，难道这就是你展现给我的成果？”

　　青年顿时涨红了脸，吱吱唔唔再也讲不出话来，唐格拉斯继续教育，“脾气要改一改，还有，在做这种报告的时候，以后再也不能带上个人偏见，虽然他的真面目的确让人有些憎恨，但我也有些欣赏他。”

　　“为什么？！”康斯菲尔德难以置信。

　　唐格拉斯举起葡萄酒饮了一口，带着莫测的微笑，“这样更好控制，不是吗？”

　　青年微微张口，竟然再也不知道如何开口。

作者有话要说：　　如果有时候不能更新，请谅解，最近真的太忙了@ #@抱抱。谢谢围观么么哒

 

　　☆、第十六章

 

　　好几日过去，终于醒过来的波蒂小姐半躺在床上，向自己的侄子与织女以及桑德拉等人讲述那天的遭遇。

　　堆满皱纹的眼角有些松弛，带着点受伤后的老年人的暮气沉沉。老太太搭着侄女的手，声音沙哑，“刚开始，我从沙柳篮子里拿出土豆，正准备做晚餐，刚走到橱柜旁，”说到这里她喘了口气，不自觉地将莉亚的手腕攥紧，“一拉开橱门，还没有反应过来，就被……就被打翻在地，”她不由得抚摸胸口的隐伤，“是一个脸上蒙着麻布的男人，身材很高壮，我在地上挣扎想要叫你们的时候，他走过来将我拖到里面……然后在我模模糊糊时，就看见他踩着石台，翻过厨房的窗户离开了……”

　　桑德拉问道：“波蒂小姐说你看到的是个高大的男人，脸上蒙着麻布，那么你是否看清他身上的穿着？”

　　波蒂小姐仔细想了一下，摇头，“他穿的是麻布做的衣服，倒是不像我们山里人的样式，上衣要长些，不是干活的人穿的样式嗯……准确的来说，感觉与这个人，怪异，我只记得这些了。”

　　桑德拉微微张开眼睛，侧头，与自己的骑士队长菲斯特对望一眼，后者点点头，行礼后退出去了。

　　西拉里德上前来，道：“既然波蒂小姐已经醒了，理当高兴轻松才是，那么我便退下，为大家准备午餐。”

　　两个女人万分不好意思，连连道谢，莉亚扶着姑妈躺下，便下楼去厨房帮忙，桑德拉望着她提起厚实的毛裙安静且步调优雅的下楼，转头对波蒂小姐嘱咐好好休息，便带着林培下楼去了主教府外的小河旁。

　　“德蒙大人，巡讲教义的时间地点已经安排好了，就在六天后河对面的卡麦拉教堂，您觉得可以吗？”

　　桑德拉想了一下，点头，“很好，对了，我有些事，想请你回答。”

　　林培受宠若惊，“请您说。”

　　桑德拉停下脚步，侧过身问：“请问，在你得到我要来所麦拉城巡讲教义的消息后，可有什么奇怪或者陌生的人来找过你？”

　　林培怔了怔，仔细地回想了好一会儿，才摇头，“没有，别说什么奇怪陌生的人，就是熟人也不怎么见面，因为我正忙着迎接您，确保您进山路途通畅，有好一阵子都住在进山口的驿站中，连家都不怎么会。”

　　难怪进山的时候也没觉得山路并不太崎岖，不怎么困难，桑德拉心上涌起感动，遂向他道了声谢谢，让老实憨厚的所麦拉主教不好意思了起来，桑德拉见他也有点不太自在，于是打住，又问：“那么，你放心家中两位柔弱女士的安全？”

　　林培一愣，猛然觉得自己的确有些考虑不周，当时姑妈与妹妹保证能保护自己的安全，于是他就放心的去了驿站，现在想起来，真的觉得有些后怕。

　　桑德拉微微叹气，终于知道这个人为什么在这个位置上那么多年都没能在向上一步了，真是，憨厚老实只是外在表现，内里真是死心眼……

　　看来只能在莉亚松懈些的时候询问她了，时间有限，必须要快些确定，是不是他那个该下地狱的堂叔父干的好事了。

　　林培看着一脸阴沉的桑德拉，莫名地打了个寒颤。

　　远在西欧里斯北方的斯特茵他省，穿着一身黑貂皮衣的老人，坐在小厅里，身边的火炉燃烧得正旺，艳红的火舌舔舐着红红的木炭，沁出幽淡的果香味，显然是夏天时砍伐果树提前制好的木炭，窗外漫天大雪压境，厚厚的不知雪花交叠了几层，只有花房中的圣诞玫瑰还开得十分娇艳，在一片触目所及皆为无暇纯白的的背景中显得分外显眼。

　　老人突然咳嗽起来，站在墙角的侍从立即上前，为他轻柔拍背，另一个人急忙端了一杯温水来，等到老人的咳嗽症状减缓，两人退下，一如方才情形站好，整个小厅里恢复了安静，仿佛在等待什么人的到来。

　　天色渐渐暗了下去，侍从们都在犹豫是否应该劝说老人去用晚餐时，陡然听到院门外一阵喧闹，紧接着一个外围的侍从进来禀报，“大人，格里大人请求见您！”

　　老人压了压手，那人便出去接引了。

　　被接引的人已经走到了小厅门口，浑身的雪被侍从掸落，接过他脱下的皮大衣和皮帽，另一个侍从立即为他披上另一件皮衣，这才引着他进门。

　　“查斯特大人，鄙人因埃托利雪山发生雪崩，耽误了赶路，请大人谅解！”一进门行了礼后，格里便急忙解释道。

　　查斯特含笑着摆摆手，“辛苦你了，快来坐下，在这样恶劣的天气中还要尽量赶路，刚才我还在担心你是否发生了意外，现在你没事就好，之后几天也没什么事了，你就在这里住一段时间，等雪停了再走吧。”

　　格里一脸感动道：“让您等了鄙人那么长时间，还要连累您为鄙人担忧——鄙人真是心中愧疚，哦，对了，”他从贴身的衣兜中掏出一卷四指宽的羊皮纸，“这是那位大人给您的回信。”

　　查斯特接过去，解开细绳，展开一看，看了一会儿，眉头先是皱紧，看完后哈哈大笑：“这个老伙计，真是够火爆啊！到最后都要揪我几句错处，这倒是让我放了心。”

　　格里一脸好奇，“大人好像因为那位大人的来信很开心。”

　　查斯特慢悠悠地收好羊皮纸信，拿起桌上的烟斗敲了敲，抽了两口，吐出几个眼圈后，才毫不经心道：“那么些年一起过来的，当年还有尤里斯，如今他突然就去世了，连松露节都没能赶上，这些年都是这么斗过来的呀，现在我也该佩服先任教皇的智慧无人可比，他的上一任留给他的红衣主教团就被他这么肢解了，居然没有一个人能安稳地留在主城善终……哼，他倒是得意，可惜也得意不了多久，不，他根本就看不到了，这个该下地狱的家伙！”

　　格里被他阴鸷的表情吓了一跳，下意识想要开口告辞，就听查斯特得意的声音，“天父始终偏爱我们这些忠诚的信徒，格里，你是我信任的人，今天我就详细的告诉你，为什么，我非要把主城那位撬下位子，准确的说，为什么，我有把握会把他拉下位子！”他神色激动而凶狠，烟斗被他颤抖的手在大理石桌沿上敲得邦邦响，配上外面急剧变黑的天色，无端多了狰狞与恐怖，格里甚至哆嗦着，都没发现自己的双手抖得厉害，他看着眼前的老人，对方的眼中露出了一种近乎疯狂与贪婪的眼神，让他有些害怕，又额外生出了一种兴奋，迫不及待地想要听他说下去。

　　查斯特探着身盯着他，阴恻恻的笑容，“如果我们天父忠诚的信徒们知道，主城中那位，就是上任教皇巡游全国时留下的私生子，甚至在这个私生子长大后不惜一切代价扶持他迅速爬升，格里，你知道了，可能连嫉恨都是轻微的表现，在那人二十岁时，他就进入了红衣主教团，你知道吗？这是最靠近教皇的位置了，现在，莱芒省那个长得像阉伶歌手的大主教桑德拉，就是他效仿他那个该下地狱的父亲做的。上任教皇记恨我与他争夺教皇的位子，等他一登上位子，没过三年，他就把我流放到这个见鬼的地方来！嘿嘿，如今就是他该下地狱的时候！”

　　格里强行压抑心中的惊涛骇浪，结结巴巴地问道：“您，还有那些位大人，都是受害者么？“

　　查斯特冷笑几声，“没错，等了这些年，真该够了！”

　　枫瑟宫的偏厅内，唐格拉斯正和两个信任的属下享用下午茶。 

　　“今年因为大寒，气候异常得古怪偏北的地区种的黑麦芽都冻坏了，眼看今年北方的收成要减少许多，教廷肯定要补贴，到时候查斯特大主教大开口怎么办？”