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    儒生双目一转，料想也问不出更多了，随即摆手道：“罢了。”他起身拍拍衣衫，那桌上的野兔精连忙下地来，用毛茸茸的爪子为他揩净布靴上的灰土。儒生叫声“乖”，在四只野兔精头顶一抹，又将它们变回人形，笑问道：“真是奇哉怪也，尔等修行有高低，化形时理应不同才是，如今怎好似一个模子刻的？”

    那化为掌柜的大兔子赔笑道：“不怕上仙笑话，小的弟兄们未曾化过形，小的只好依着城里某行商的脸面变了一变，不想弟兄们都学了样，依葫芦画瓢。”

    儒生哈哈大笑，往它身上轻踢了一脚：“合该尔等托生为兔子！去，将铜镜归位，再把他二人扶出去，这野店也拆了，然后速速离开。铜镜之事就烂在肚里，若走漏了风声，仔细尔等的小命。”

    四只野兔精连连作揖，接了铜镜放回锦衣公子胸口，又手搭手地将他和书童移到马、驴一侧，施法将野店推倒，只见地上顷刻间便起了无数杂草，恍如一副寻常荒野的模样。末了，野兔精向儒生一齐磕头，化为原形，钻入草丛中便不见了。

    儒生上马瞧着面前这两尊醉菩萨，叹了口气。他大袖一挥，便看着锦衣公子与书童缓缓地坐起身，醒了过来，只是眼中迷离无神。

    锦衣公子浑浑噩噩地问道：“长鸣兄，方才何事？为甚么我只觉得头重脚轻，双手无力？”

    儒生关切地问道：“可有胸闷？”

    “这倒没有。”

    “是了。方才走下山道，三郎与玄珠都嚷着乏了，便在此处稍做休息，不知不觉间你二人竟睡熟了。既然已醒来，这便上路吧，山下应有正经店家，也好寻些吃的填肚。”

    锦衣公子诺了，又道：“长鸣兄不曾休息？”

    儒生闻言禁不住苦笑：“在下天生劳碌命，有了空歇也睡不得的。”

    锦衣公子懵懵懂懂，只觉得眯了一觉，腹中饥火更盛，于是也不多言，便催着继续赶路。在他与书童玄珠上马之后，儒生回头看看那片空地，笑了一笑——身后云山雾罩、荒草飘摇，不知藏了多少精怪，前方虽大路平坦却也难料得脚下虚实，一切都未有定数呢。

    这事的缘由须得从头说起。

    在成都城内有一位做丝绸买卖的富户，姓张，名大成，原是蚕农，后因勤勉经营渐渐攒了家私。中年之后又与人合伙置了片店铺，起早贪黑，渐渐成了当地的大绸商。这张大成性情仁厚、仗义疏财，但凡遇上灾荒年生，都要捐出大笔银子救济流民，平日里也惜老怜贫，时常帮衬街坊，是以在成都有“张大善人”之称。

    然张大成虽有万贯家财，膝下却无一儿半女。他原配郑氏本有所出，可惜不到半岁便夭亡，后纳一妾，连得三女，仍无男丁。在四十六岁上头，张大善人便又纳了一妾，终享弄璋之喜。中年得子，自然爱若性命，特请高人算了生辰八字，取名为张燧，因前头正房夫人夭折了一个大哥，其母又早产一男胎，故而行三，小名唤之三郎。

    这三郎从此便是张大成的心头肉，当真捧着怕摔、含着怕化，幸而也不是一味娇惯，总是有些分寸。后六岁开蒙，聘了西席，更管教了野性。此子聪明非常，日常功课一学就会，把个张大成乐得如同得了仙童，指望着将来光耀门楣。

    三郎十岁上，原配夫人郑氏亡故，只隔两月其生母林氏也去了，三郎从此更是懂事，日日苦读，以求取功名。张大成将余下的妾室柳氏扶正，勤俭持家，虽人丁不旺却甚为和睦。

    三郎十二岁便中了秀才，名震成都，众人皆以“神童”呼之，后不到弱冠便在秋闱中得了举人的功名，一时间多少人羡慕，称“虽甘罗、李泌亦不过如此”。张大成更是大散金银，广积阴德，两个出嫁女儿所在的亲家同样与有荣焉，连州府上也送了贺礼。

    不料就在三郎准备上京省试之时，却突然得了急症，整日头昏发热，到后来竟卧床不起，胡言乱语。只瞧得好端端一个珠玉公子，被磨得只剩把骨头了，张府上下更是如天要塌了一般。张大成急得须发俱白，那银子流水也似的使出去，名医圣手、珍稀药材如同不要钱般地搬进来，然而个把月也竟无有丝毫起色，合府上下都暗自垂泪，只道小公子要就此仙去。

    张大善人平素广布恩德，所以街坊邻里都帮着烧香拜佛，寻方找药，这一日竟有个秀才拿着封荐书找来，说有祖传方子可救命。张大成拆信一看，原来是旧日交好的绸商荐举来的，上书：“弟刘楚再拜，字达兄大成足下：自别台颜，日日挂念！闻贤侄有恶疾，五内如焚。兹有秀才胡五德，字长鸣，家藏奇方，可治异症。弟拙荆尝有疾，幸得其药救之。今特为兄荐至府来，贤侄或可得其良药。望侄早安，勿烦惠答。”

    张大成惊喜非常，忙将秀才迎入府内，就如福神上门。而家中愁云惨淡之际，也好歹有了个期冀。虽不知这相貌平平的秀才是否真能救得火，在生死交关当头，也无他法可想。

    殊不知胡五德也是暗自庆幸，凭着一封信才让张家中门大开，否则怎过得那两尊门神。既到了府中，便是他大展本事的时候了。

    注：关于狐仙的名字，“胡五德，字长鸣”，“五德”是鸡的别称，《韩诗外传》云：“头戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守时不失者，信也。”而鸡因为打鸣，又叫“长鸣都尉”。所以“胡五德，字长鸣”其实潜台词就是：“我是狐狸呀，我爱吃鸡。”哈哈~而关于“玄珠”这个名字，就是“墨”的别称了，他是书童嘛。

    

    第二回 狐仙巧施回春术老僧义助落魄人

    

    这正是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。只道是三郎难过鬼门关，天上却掉下个赛华佗，硬生生地撸了衣袖要从阎王殿上抢人回来。

    不过虽有故人举荐，这布衣秀才言不出众、貌不惊人，年纪不过二十七八，让张大成也将信将疑。此时不过已如溺水之人，便是根稻草也抓住不放，管他是谁，只要救得三郎的性命，便是张家上下的活祖宗。张大成丝毫不敢怠慢，也不催促瞧病，先奉上香茶珍馐，要胡秀才将息将息。哪知秀才十分识趣，当先就要他领着去三郎房中。

    张大成大喜，忙亲自带了去。

    熬了这些时日，三郎已是骨头上只覆了层皮的活骷髅，身如败絮、气若游丝。满屋只闻得苦药焦炭的味道，那些书啊画啊等风雅之物，也因久久地无人翻看，落满了灰尘。周围仆人衣不释带地伺候着，个个面色蜡黄，愁眉不展。

    张大成见爱子病入膏肓的模样，早已是来一次哭一场，如今只在门边做一“请入”的动作，就不敢朝床榻上再正眼瞧上一瞧。

    胡秀才面目凝重，在床头坐定，号了脉，又细观三郎颜面气色，在其人中、风府、通天、玉枕等穴位按揉了片刻，而后唤一丫鬟取来清水半碗，从怀中取出一只竹管，将管中一枚药丸化于其中，令三郎服下。但见药汤入口，神智迷糊的病倌儿竟哼出了猫叫似的几声。

    张大成抢上几步，见孩儿枯黄的面颊上泛了浅浅的红潮，立刻对这不是大夫的大夫信了七分。

    胡秀才又问三郎何时得病，昏睡几日，有无言语等等诸多事宜，张大成不敢隐瞒，一一细细说了，胡秀才笑道：“来着了，来着了，公子的病确是遇了巧，在下正好有医治的方子！”

    张大成听着耳中，只觉得满天神佛乍现，给将死之人愣是支了条活路，顿时老泪纵横，拉着胡秀才便叫“恩人”。秀才受宠若惊，连说“不敢当”，又道：“公子的疾症学生固然可以医治，但这余下的一月需老大人多给方便，依学生所嘱行事。”

    张大成自然是点头如鸡啄米：“但有所命，无敢不遵。不过犬子这病究竟为何，倒要请教。”

    胡秀才道：“公子这病说来也不怪，从古至今皆有发生，野史中也曾记载，名目繁杂，多称为‘离魂’。病者先是疲乏体虚，恍惚无神；继而浑浑沉沉，不晓世事；最后卧床不起，直至消瘦亡故。病因由名可知，为魂魄离散，医治么，说难也易，说易却难——即是将离散之魂魄重新唤回而已。可惜世间人多有迂腐者或尽信巫而弃医；又或尽信医而讳巫，故此症多不能救，更有些庸医邪巫，乱用药石，救人不成反而害命。今学生得先祖所授秘术，可保公子痊愈，老大人只须按方抓药，并听学生安排行事，不出月余，必还老大人一个康健的儿子。”

    张大成又是一番感激，忙请示下。秀才道：“先以汤药送服，每日需人参一钱，辰砂三钱，茯苓三钱，煎浓汁。待得服下六剂，再观后效。”（注1）

    听了秀才所言，张大成便如同领了圣旨般急吼吼地命下人去采办，至于那些人参、辰砂、茯苓如白菜萝卜似的搬进来，也不必提。

    往后接连六天，张家按胡秀才说的方子给三郎熬药服下，终于开了口禁，好歹能灌些肉粥下去，面色也渐渐回复了，不再死人一般，只是依旧未曾睁眼，还是整日地昏睡。

    再看胡秀才这厢。张大成如供活菩萨地留住了，发下话去：恩人但有所求，无不应从。好在这秀才倒非那仗势跋扈的贪婪小人，于金银财物没什么想头，唯独在饮食上挑嘴了些，每餐必有一只鸡下肚。当然这个时候，他便是顿顿要吃凤凰，张大成也愿意供奉。

    眼看着又过了十日，三郎日渐丰腴，那面颊也略鼓了些，可还是活尸般无知觉。张大成既喜又忧，要想问问下文，偏生又怕催促起来胡秀才恼了，一时间踌躇不已。还是浑家柳氏颇有决断，进言道：“官人忧虑得好没有道理！这胡相公本就是来医病救人的，咱家也不曾亏待他，每日好酒好菜地招待了，便是要金银钱财也舍得。如今三郎一日强过一日，若说先前尚虑体虚而忌猛药，眼下也不妨事了。若有好手段就该早早使出来，去了病根是正经，哪有不死不活拖着的？若是胡相公有别的计较，也可告知了让咱安心。官人只管温言相询，不过费些好话，又有啥打紧？”

    见张大成连连点头，柳氏又叹气道：“可惜奴家不曾养得男丁，如今三女莲英年末也要出阁，官人与奴家的依靠惟有三郎，张家血脉亦都系在他身上。若胡相公真有回春之术，即便是要奴家的性命也无妨。”

    张大成闻此一番话，感念妻贤，于是逮着机会探了胡秀才的口风。那胡秀才只慢条斯理道：“老大人尽可宽心，前些时日已养好了公子贵体，汤药却不可断，余下的便是将散去之魂魄招回。此乃通灵法术，非寻常日子可施行，需算干支，老大人再等得三日便可见公子恢复如常了。”

    如此一说，张大成终于稍觉安心，款待愈加殷勤。

    好容易捱到三日之后，胡秀才早饭便吃了一只整鸡，然后吩咐仆人取鸡子一枚，饭一钵。又令张大成脱下三郎贴身衣物，包了鸡子、饭钵放在大门外。张大成心知这便是要招魂了，忙吩咐家仆小心听差。

    胡秀才又命二仆找来木瓢，一盛草灰，一盛泥土，立于大门两旁。又接红丝线一条，从大门外引至三郎卧房。

    秀才对张大成道：“少顷学生作法，执瓢之人便需大声喝呼，将草灰泥土抛洒出去，还要偏劳老大人绕屋一周，口中呼‘三郎的魂归来’。”

    张大成连连点头：“那么如此过后，当即灵验？”

    秀才指屋中红线道：“此乃引魂线，只要万般俱全，三郎之魂即可由外而归，老大人不必担忧。”

    张大成领了命，也不耽搁，随即出门。（注2）

    这胡秀才果真有些手段，不到半个时辰就作法完毕。他命人将病衣包着的鸡子、饭钵远远地抛入市桥江中，又请张大成回转来。待得张大成气喘如牛地来看儿子，三郎果然睁了眼，虽体虚无力，声音嘶哑，总算是冲张大成唤了声“爹”，把个张大善人激得老泪纵横，一把抱住便心肝肉地哭起来。