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    庆和坊是赚钱，可花钱的地方也多，总觉得手头银子不够用。再说，那是铺子，比不上田地收成让人来得心情舒畅。钟老爷子同土地打了一辈子交道，这点上尤为明显。

    虾塘那也是土地的一种，钟老爷子不高兴才怪。

    最近忙着庆和坊和虾塘的事，钟老爷子一时间没有想起闲在家里的钟正礼。

    “当家的，你都在家快一个月了，爹就没给你个说法？”张氏抱着小儿子，满脸慈爱，可一想到家里没给她丈夫安排事做，就心里不是滋味，脸上也带出了点。

    不说张氏，其实钟正礼也有怨言，他知道再在鸿泰酒楼待着肯定不行，他为家里牺牲了自己利益，难道就是为了闲在家里发霉？他从小就学厨艺，农活倒是会干，可藤编之类，手艺就不咋样，学到现在，也比不上家里其他人，没银子进账的感觉，总让他心里空落落的。

    “要不，你自己去平阳县再找找？”张氏提议。

    钟正礼摇了摇头，说道：“这样不妥，咱家起来了，我再在别人手下当个二厨，有点丢家里的面子。一直在酒楼里做活还好，现在出来了，爹他应该不会同意我再找酒楼的活。再说，只要虾塘存在一天，我就不可能再去别的酒楼做事。”

    “那怎么办？你在灶上学了那么久，手艺还不错，就是去酒楼当个大厨都没多大问题，放弃岂不是很可惜？”张氏眼珠一转，“要不你去跟爹说说，让他出钱给你开个食肆？酒楼办不起，小一点的总行吧？”

    钟正礼早就想过这点，可他作为人子，却有些开不了口。村里头哪家都没这么做的，何况，食铺要是真开起来，算是公产还是私产？不好说那。

    “再等等吧，爹他最近挺忙，等清闲下来，不会忘了我的。”

    “那，不如这样，你藤编技艺不成，就多到大哥那边走走，跟着大哥在廊檐下做活，多在爹面前晃晃，想来爹很快就能注意到你。”

    “这个想法好，我明天就找大哥去。”

    这几日，钟老爷子进进出出都能看到三儿子的身影，倒是提醒了他。一身好厨艺荒废，确实有点可惜。可怎么安排钟正礼，钟老爷子还没想好。

    要是开个食肆，钟正礼当了大厨，掌柜不归他管，那身份上就很是说不过去，归他管，紧接着而来的问题便是一大堆。家里头可还有另外四个儿子，一碗水可能端不平，大面上至少要过得去。一个儿子都管上铺面了，其他人总不能都搁着不理吧？真要这么做，离家散也不远了。

    钟老爷子闷头想了几天，也没想出两全其美的办法，便决定跟童氏先商量商量。

    “老婆子，老三学厨那么多年，放着不用有些可惜。我看他心还在这上面，总不能让他一直做些品相不佳的藤编吧？”

    童氏抬起头来，有些拿不准：“你的意思是老三不好安排？”

    “嗯，有些不好办。”钟老爷子简略说了说钟正礼面临的状况。

    童氏想了想，没有直接说这事，反而转到别的话题上：“你上回用允许各房明面上置私产的好处，来打消他们对庆然拥有一座山头的不满，加上为庆和坊供货，每天都有铜钱入账，这才没闹起来。可实际上，这些问题并没有彻底解决，只是被眼前的利益给压了下去，随着时间一天天过去，这种不满会慢慢积累，要是庆然每年收益不大还好说，若有大笔银子进账，想不眼红都难。”

    这事，钟老爷子自然清楚，哪家都这样的，只是程度轻重不同罢了：“那你的意思是？”

    “人心齐不了，人再多也没用。”童氏说的都是事实，她自己在还未分家时，也是差不多的想法，换做她，一样会产生不满。

    童氏没有明说，那话外之音，钟老爷子却听出来了。他冷着一张脸，手紧紧握着烟杆，青筋都暴出来。

    老大老四两人，性子比较直，关系也好，老二、老三和老五三个，钟老爷子就有些把握不住。儿媳妇们虽各有心思，儿子们却表现得不明显。他也知道，家里人对他和童氏宠着庆然的事，早积累了一肚子怨言，可让他不这么做，他做不到。

    还有进学堂的事，一样是家中的一根刺。家里那么多儿孙，就小儿子一人有这个殊荣，他们闷在心里不说，不代表他们就赞同。谁家没个儿子，谁没点望子成龙的想法？要不是去年把到年纪的孙子都送入族学，这个矛盾指不定今年就爆发了。

    毕竟少吃点还能忍一忍，拦了子孙上进的道路，这可就是天大的一桩事。人的忍耐力总有限度，即便钟老爷子是一家之主，也不能一意孤行。他原就想着，若小儿子这次还中不了秀才，家里就不再供他了，以后还想走科举之路，就让他自己想法子。一家人供他一人，供了那么多年，也该够了。

    想到这，钟老爷子也不由感叹，小儿子运气真心不错，不仅赶上好年头，还受了三孙子的福泽，得了个榜末的名次，别看成绩不怎样，好歹有了秀才的功名，他那房，徭役田赋都能免了，好处也不少呢。

    今年这次乡试，钟老爷子并不指望钟正信能得中，以后怎样，就不好说了。

    这些问题早就存在，现在都被压下去，还看不出什么，等到……

    想要彻底解决矛盾，唯一的办法，便是分家。一想到这点，钟老爷子便整个人都不得劲。他尚健在，这个问题他之前一直极力回避，从未曾正视过，现在终于到了摆到正面上的时刻。

    钟老爷子仍旧可以像以往那样忽视，可身体有了伤痛，即便病情暂时被控制住，也不能保证哪天就不会爆发出来，到了那时，只会更加严重。

    树大分支，人多分户，这在河湾村是一件极为平常之事。可这也要看情况，越是富贵的家庭，分家越晚。

    钟家现在发展正好，钟正信也刚好考中秀才，这当口分家，显然不符合常态。

    可钟老爷子心里明白得很，纵然不考虑其他的，光人丁兴旺这点，就让他家陷入尴尬境地。随着孙辈陆续增多，然后相继长成，偌大的祖宅就显得逼仄起来，已然快安置不下。

    放以前倒也罢了，几个人挤一间房，大家都觉得这很正常。钟家这样，已经足够让河湾村大多数人眼红，更不用说那些全家人睡一个炕的。

    可现在情况不同。钟家右边是祖辈传下来的其他四房祖宅，左边房舍也有人居住，想要扩建都不可能。等到人装不下的那天，就是钟家分家的时刻，这一天显然已经不远。张氏刚生下钟家第八个孙子，紧接着，四媳妇刘氏和五媳妇李氏也有了身孕，人丁兴旺是好事，可一旦过量，就成了繁重的负担。

    还有一点，大孙子钟庆阳今年十六岁，最迟明后年，孙媳妇就该进钟家门，这住房压力只会越来越大。

    钟老爷子愁啊，分家本身他是不愿的。他这个年纪，正是享受天伦之乐的时候，子孙绕膝，瞧着就让人舒坦。想到这里，他不由叹息出声，要是一家子人能齐心就好了。可惜，这只是奢望。

    算了，这事以后再想，现在要紧的是，先将正礼的事情给安排好。开酒楼，除非钟老爷子亲自当掌柜，否则就得让老三负责，没有第三种方案，这明显不成。真要这么办，家里必得闹翻天，有样学样，人人都要开一个大铺子，这不是胡闹吗，都是农家出身，有没有那个本事都还两说。

    想好怎么做后，钟老爷子找了钟正礼：“老三，这段时间你就安心在家歇着，等老五乡试过后再说。”

    “是，爹。”钟正礼应得爽快，心中却充满不解。他的事，跟五弟有什么关系？还非得等到那个时候。

    钟正礼一进房门，张氏就问道：“爹找你是说那事？”

    “嗯。”

    张氏还来不及高兴，钟正礼接下来的话就打破了她的幻想：“爹让我安心等到五弟乡试归来。”

    张氏一脸茫然：“……”

    “爹怎么想的，我也没闹明白。既然爹都这么说了，那就这样吧。”得到钟老爷子的准话，钟正礼反倒不急了。乡试在九月份，不就是再等一两个月吗，他完全等得起。

    钟老爷子其实也没想好到底该如何做，他定下这么个时间，不过是想多攒点银子，到时候无论做什么，都能有更多的选择余地。

    逍山上没有山泉，沈长贵一家吃水，都需要到隔壁山头去挑。要是不那么讲究，倒是可以吃山前渠水。渠水引自清河，只是常有村民在里头洗手之类，不是那么干净。

    山上比较忙的时候，钟庆然偶尔见到他们提渠水喝，便去买了点明矾给他们净水用，省得吃水都吃出问题来。

    钟庆然抬头，看着天上散发出源源不绝热度的太阳，眼睛眯了眯，想着山里没有水源，终归是个麻烦事，他现在又不缺银子，不如挖口井。

    想到便做，钟庆然刚准备去找挖井师傅，他突然心血来潮，想验证一下，跟他灵魂融为一体的福运珠，盛装的福运作用到底有多大。

    钟庆然让他爹做了两个有基座的单边指针，心里什么都不想，随意拨弄，结果两个指针指向也很随意，试了很多次，一点规律都没有。要是根据这个找水源，那就等着渴死吧。

    钟庆然没有贸然尝试，钟家离逍山距离不算近，福运珠不灵就算了，一旦真能指示方向，那很可能距离远近，直接关系到福运消耗多少。他可不相信，福运珠会免费给他使用。

    拎着两个小指针，钟庆然向逍山走去。

    逍山不高，比起村民常去的麓山外围山头，却是要高上一截。钟庆然从沈长贵那拿了一把锄头，拒绝他的陪同，打算一个人行动。

    逍山什么猛兽都没有，需要注意的便是蛇虫鼠蚁。这个，钟庆然一点不担心，身上带点驱虫粉，虫子见了他都得退避三舍。

    钟庆然自己用的驱虫粉和给其他人用的，效果不同，他用的功效更强一些，但比起第一次和简明宇进山用的那份，药效则要弱上一些。虫子见他就跑，太过引人注目，这样不好，他还不想被人当作妖孽神仙处理。

    钟庆然有点小紧张，搓了搓手，将手都擦热了，才一边想着愿望，一边拨动指针。当指针停下来时，针尖斜斜指向山上，这没什么，转动任意一根指针，都有可能得到这个结果，关键在于第二个指针。

    都已经做到这个地步，钟庆然不再犹豫，迅速拨动第二个指针，成败就在此一举。他早就想好了，不管两根指针指向如何，他都照着做。具体做法便是，取两根指针角度小的夹角，然后沿着中轴线方向走，当两根指针相向或相背时，则停下来开挖，要是挖个几米都没见到水的影子，便请师傅来看看，到底这下面有没有水源。

    能成功最好，那样，福运珠就多了一种使用方法，不成，也只不过损失点时间而已。

    钟庆然想了那么多，指针显示的却是几率最小的那种情况，两根指针，指向竟然完全相同。这在之前多次尝试中，可从未有过。

    这下，钟庆然一点都不怀疑。他不会天真的以为，出现这种情况，是偶然，是巧合。真要这样，那他的运气得有多逆天？他承认，福运珠是攒了不少福运，但那也不至于到天上掉馅饼的程度。

    钟庆然没再这上面多停留，他更关心的是福运到底消耗了多少。要是消耗太大，那就是个鸡肋，只有迫不得已时，才能动用。

    在行动之前，钟庆然就查过福运珠的福运含量，再次看时，果然不出所料，福运降低了一小部分，还好，尚在他的承受范围之内。

    由于指针太过简陋，钟庆然拿不准到底要前进多少距离，便凭感觉，在靠近山腰处停下，再次拨动两枚指针。