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    上房就在钟庆然房间隔壁，不等他敲门，童氏便听到动静开门而出。

    “庆然，红鳌虾都处理好了，灶房的事我来弄，你去堂屋陪那俩小子，记得给他们倒杯水。”

    “好的，阿奶。”

    灶房里很快飘出香味，对面的东厢房窸窸窣窣有了动静。

    钟老爷子总共五个儿子，大儿子一家住在第一进，其余四个儿子住第二进，由于房子安排不过来，老三家三个丫头便被安置在第一进靠南的东厢房，和老大家两个丫头紧挨着。

    “三姐，好香，阿奶又在做‘香辣红鳌虾’，我想吃。”七丫头钟乐吞了吞口水，趴在窗户边上探着脖子张望。

    “找阿奶没用，你还小，不怕丢脸，要不等下去跟三哥要？”孙女中排行第三的钟文垂下眼睑，遮住眼中暗光，漫不经心提议。

    “三姐，那我呢？”五丫头钟怡今年八岁，可同样嘴馋。

    “你就算了，等下即使吃到嘴里，也免不了被奶骂没规矩，弄不好还会被揍一顿，小乐就没这个顾虑。”眼看堂屋已经吃上了，钟文将小妹钟乐抱下床，示意她上前。

    大中午的，这个时间大家基本都在午休，若不是被香味吸引，估计都还在睡梦中。三叔家七堂妹缩在堂屋门口，那一副小心翼翼的样子，看得几人直皱眉，钟庆然招了招手，随手抓了几只红鳌虾塞到她手里，便打发她回去。

    “这次比以前胆子大啊，居然有人敢凑上前。”钟庆竹嘴里含着虾肉，仍不忘插上一嘴。

    “看你这德性，把吃食咽下去再说话。”钟庆书往边上挪了挪身子，一脸嫌弃。

    “又没人在意，放心，不会喷你一脸。”钟庆竹有些不以为然，倒也听进去了，吃完手上的才再次开口，“我说然小子，不过养了几个月伤腿，怎么比我还会倒腾吃的？”

    “你也知道我养病，不能随意动弹，这段时间可把我憋坏了。这不，我就把之前能吃，又没端上饭桌的吃食给想了个遍，这才翻出这两样，我是绞尽脑汁了，几月下来也就琢磨出两种，你那么爱吃，就没个好点子？”钟庆然午饭吃的很饱，现在也就是陪两人用，吃的很是慢条斯理。

    “我就爱吃，让我自己琢磨吃食，也太高看我了。”

    “你们觉得这红鳌虾味道如何？”

    “不错，没看我吃得正欢？”钟庆竹翻了个白银，一副明知故问的不爽样。

    钟庆书点头附和，从菜盆子里拿了一只以行动作证。

    “你们有没有想过自己赚钱？总不能一直就这个样子吧，咱们仨可都不小了。”

    钟庆然的一席话如石子入水，在两人心中泛起涟漪。

    “你有什么好主意？”最先开口的竟然是话比较少的钟庆书，倒有些出乎钟庆然的意料。

    “你们又不是不知道我的情况，我能有什么好主意，还不是这几个月困在家里没事做，瞎想的，搁以前我哪会想这么多。”钟庆然说得很坦然，“我在想，整天无所事事也挺无聊，不妨找点自己心水的事情做，同时赚点零花钱，手头有钱心不慌，我不比你们俩，兜里可只有几个铜板。”

    钟庆书取出帕子擦了擦手，直指问题中心：“红螯虾不是没人吃过，味道要有现在的一半，估计早就被人端上饭桌，这其中必是添加了某样不常用的佐料。你家情况摆在那，我不认为你会把秘方公诸于众，你打算怎么做？”

    “还没和家里打过招呼，我想着接点边角生意做，爷奶应该会同意。”

    “你家也就你敢这么说，我无所谓，要是有意思就加我一个。”钟庆竹手头积不住钱，近十年下来，也没攒出几两银子，要能额外来钱，那再好不过。

    见两人都不反对，钟庆然便决定待会就同爷奶商量一二。

    

    第10章

    

    钟家人口多，现在是午休时间，钟庆然几人才得以清静，眼看快半下午，钟庆竹和钟庆书吃过瘾便告辞而去。自家什么情况他最清楚，也就没有挽留。

    晚饭后，钟老爷子叫上在家的三个儿子，老大老二老四，直奔上房，引得几个儿媳妇驻足不肯走，特别是自个男人不在家的老三媳妇张氏和老五媳妇李氏，更是引颈张望，心思半点不在手头活计上，无奈有童氏这个门神在，想靠近假装路过都不行。

    钟庆然有些无语，两次都是让他当窗而立，真把他当成守窗人了。

    钟正义瞄了一眼作壁花状的三侄子，一言不发。

    三兄弟正不知道怎么开口时，钟老爷子发话：“红鳌虾你们都吃过了，有什么见解尽管说，没意见那我就做主了。”

    “爹，一切听您吩咐。”

    钟正仁没有含糊，直接表态，听得钟老爷子脑门直疼。这大儿子太板正了，让他想应对方法，还不如让他下一天地来得爽快。钟老爷子有苦无处说，这个家以后是要交给大儿子的，他这个样子还真让他有些不放心，还好胜在听话，也算是聊以慰藉。

    “老大这么认为，你们俩呢？”

    “爹，这生意要么交给族里，然后拿些银子，要么我们家单打独斗，那样族里的势就不好借，到时候就得靠我们自己操办。红鳌虾是什么样子大家都知道，味道这么好势必会想到其中加了秘方，这个秘密我们很难守住，不妨卖给酒楼赚一笔钱，我们再私下做了卖，细水长流才不那么惹人眼红。”钟正智言语不多，却往往一针见血。

    见到几人目光都转向他，钟正义斟酌了一番才张口：“爹，我赞同四弟的想法，这方面我就不多说了。如何卖才是重点，运作的好，红鳌虾能卖个好价钱，就算小螺也能赚上一笔。三弟在鸿泰酒楼，我们不能绕过他去，这就把我们给限制住了，鸿泰很可能拿这个做文章，爹，您怎么看？”

    钟老爷子早前就想过，三儿子在酒楼当二厨，平时卖点农家物品倒是方便许多，现下弊端就显现出来，老三成了攥在酒楼手中的一枚棋子，顾及老三，必然被酒楼拿捏，弄不好随意打发他们几个钱就夺走方子，不管老三，至少得给他想条后路。如何取舍，着实为难住了钟老爷子。

    还有一种方法，就是避开平阳县，转卖给其他邻县，只是这种法子也不甚好，不卖自己县反而卖到邻县，这是同平阳县酒楼交恶的势头。钟老爷子心思电转，刚想拿起烟杆抽上两口，瞥见站在窗前的三孙子，复又放下。

    “这样，明天让丫头小子们去多抓些，后天就带去平阳县找老三，要是那边能谈妥，那就没旁的事，不行的话，就换其他酒楼，老三干脆回家自己干，钟家也不是好欺负的，我们真要出事，族里不出面都不行，若真看着旁人奚落打压我们而不顾，之后钟家哪还有脸面在外行走？”钟老爷子一锤定音。

    眼见人要散了，钟正义忙出声：“爹，这事让谁负责，谁掌勺，总不能一直让娘劳累吧？”

    钟老爷子觑了他一眼：“这事先放放，等方子卖了再说。”

    三兄弟鱼贯而出，被自家媳妇热情地迎回屋中，上房内只余爷孙俩。

    “爷爷，后天我也要去县城。”

    被钟庆然泛着点点星光的乌黑眼眸盯着，钟老爷子很快败下阵来，答应了他。

    这日天还蒙蒙亮，童氏就开始张罗，等钟庆然被叫起床时，外面天光已大亮。

    坐在牛车上，钟庆然一个人啃着面饼子，就他起晚了，早饭都没时间用，亏的他脸皮厚，换个人早就羞红了脸。其实这也怪不得他，他生物钟一时半刻很难改，早就习惯了晚起，爷奶心疼，没让人早早叫他，靠他自觉显然暂时无法做到这点。

    这次去平阳县的人有点多，除了钟老爷子和钟庆然，童氏是掌勺人，得带上，钟正仁是长子，以后要继承钟家，要捎上，为了不让家里闹矛盾，起码还得再带一个儿子，以示公正，想想留家的总共才三个儿子，索性一并全带了。

    由于带的东西有点多，就没走水路，毕竟码头离平阳县城还有段距离，雇人费钱，挑着走又费力，自家有牛车就能免去这个烦忧。

    牛车晃晃悠悠，使人昏昏欲睡，钟庆然本就没有睡足，吃饱之后立刻歪在钟老爷子身上睡了过去。

    “庆然，下来，到地方了。”

    听到钟老爷子叫唤，钟庆然睁开眼睛，好奇地打量着四周，结果很是让人失望。牛车停靠的地方是一个小巷子，前面就是鸿泰酒楼后门，入目压根就没几个人，除了墙还是墙。

    钟正仁熟门熟路上前跟人攀谈，没过多久，钟正礼便一脸笑容从酒楼后门走出，看到立在门后的钟老爷子夫妇，忙上前见礼。

    “爹，娘，有事托大哥他们带话就成，怎么好劳动你们？”

    “走，到那边去，有事跟你说。”

    钟老爷子把三儿子拉到一边，三言两语将前情后事一说，钟正礼不再笑颜以对，神色变得郑重，这可关系到他以后的前程，容不得一丝马虎。他两样各尝了尝，皱起的眉头不由舒展开。

    “爹，此事大有可为。现在时辰尚早，掌柜不忙，正是谈买卖的时候，您稍等，我去和掌柜打个招呼。”

    钟正礼拿小碗各装了一份，便快速消失在众人视线中。

    这一等就等了半柱香时间，等的钟庆然都百无聊赖，钟正礼才带着笑容重新出现。

    “爹，走，我跟周掌柜说了，他答应见你们。”

    钟老爷子让老四留下看牛车，带着其他人随后跟上。

    鸿泰酒楼在平阳县都算是一等一的，若非钟正礼在里面当二厨，他们连进去的机会都没有。就算这样，钟老爷子他们也都无缘去酒楼前堂坐一坐，那里面酒菜价格超出了他们的承受力。

    以往他们给钟正礼捎东西，也最多在酒楼后院走动，哪里有机会见识前厅的富丽堂皇，这次算是让他们大开眼界。

    平阳县是一个大县，又有水陆交通之便，比起一般的县要繁华许多。

    钟庆然这次来只是想来见识下古代的县城，谈生意基本轮不上他，他也很有自知之明，若无必要，绝不多一句嘴。坐在雅间中，他仗着年纪小，眼神四处乱瞟，打量着屋内的陈设。

    钟家老宅传自祖辈，不少家具都有些年头，可惜，家道中落，值些钱的早就卖了，流传下来的都不怎么样，当然，这些只是对于富贵人家而言，放在普通百姓中，也足以让他们眼热。

    钟庆然对家具古董之类没多少研究，瞧着雅间布置给人感觉非常不错，具体如何就不是他能置喙的。

    扫视完一圈，钟庆然重又将注意力放回钟老爷子和周掌柜的生意谈判上。

    周掌柜不愧是一个大酒楼的掌柜，不说钟正礼在他手下当二厨，从而钟家人天然就低了他一筹，光凭他在酒楼中浸yín多年的本事，也不是钟家人能对付的，从一开始，钟老爷子他们就处于下风，更别提还带了股农家人没见识过多大世面的拘谨。

    这点，钟老爷子早就料到，除非老三不在他家干活，否则眼前的情势很难以改变。他从没想过能从周掌柜手里占到多大便宜，秉持着昨晚定下的底线，只要不欺人太甚，他便做主将方子卖了。

    “周掌柜，别的不多说了，你给个实诚价。”钟老爷子不打算墨迹，口才上他肯定占不了上风，多言无益，弄不好还被绕进湾子里出不来。