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    “爷爷，庆书在上京人生地不熟的，我不去看一眼不放心。”

    “说不定庆书发信了，只是没送出来。”钟老爷子不死心地劝道，他哪里放心钟庆然一个十三岁的孩子出远门？即使有二儿子看着也不放心。

    钟庆然自是知晓钟老爷子的顾虑：“爷爷，我去傅掌柜那要两个人带着，再叫上明宇，还有二叔一路照看，这样您可放心？再说，平阳县到上京这一段路，也没听说哪里有山匪路霸出没，安全得很，想来不会出事。”

    钟老爷子对钟庆然的性子非常了解，他真要下定决心做什么，除非钟老爷子拿自己做要挟，否则轻易不会改变决定。这种让孙子不痛快的做法，钟老爷子基本不会采用，他不得不考虑让庆然出行的可能性。

    见钟老爷子陷入自己的思绪中，钟庆然很是乖觉地不打扰他，自顾自想着此行要带的物品。他这是完全不担心钟老爷子会不应允。

    果然不出钟庆然所料，钟老爷子最终松了口，把钟正义叫进上房仔细交代了一大堆话，才放人回去。

    童氏知道后，担心了半天，她知道爷孙俩决定的事她阻止不了，便开始忙上忙下，为钟庆然收拾行囊。钟庆然见了，心里一阵暖和。他也不阻拦，任由童氏张罗，这时候有点事干比闲着好，人一忙起来，就不会想东想西。

    当天下午，钟庆然便把他的打算告知给简明宇。

    简明宇略微思考了一番就同意，只是有些担心简明晨。

    “放心，我们走后，明晨就住到我家，让我爷奶照看，保管把他养得白白胖胖。”钟庆然顿了一顿，接着说道，“至于猴头菇和灵芝，就随它们长，没人照看，不过就是少收点，并无大碍。”

    听到钟庆然将一切安排得很是得当，简明宇眼神清亮了几分，眼角略微勾起，说道：“我明天要去平阳县买东西，你去不去？”

    “去，我正好也有事，就坐牛车去。”钟庆然满心欢喜，没什么比得到家人的支持更让人高兴的。

    看着钟庆然乐滋滋迈出院子，简明宇眼中也染上了笑意。

    第二天一早，简明宇就过来找钟庆然，原本以为只是两个人的旅程，结果成了四人行，钟老爷子夫妇也一同出发。钟庆然即将出远门，两老自是要去县城看看，有什么能用得上的物品。

    小黄早就病愈，拉着四人一点都没有吃力的感觉。简明宇在前面赶车，钟庆然和钟老爷子夫妇则坐在车架子上。初冬天气还不算冷，三人腿上盖了薄薄一条毛毯，一路颠簸着进了县城。

    到地方后，一行四人分成两拨，钟庆然去见傅掌柜，其余三人则去购置东西。

    “你要去上京？”钟庆然的这个决定，显然很是出乎傅掌柜的意料。

    “嗯。我家里长辈担心我的安全，我就想着是不是能从你这借两个护院，也好让他们更安心些。”钟庆然没有拐弯抹角，直接表明来意。

    “这事简单，什么时候走？我好去安排一下。”

    “七天之后。”

    “行，这事就交给我，你回家等消息就成。”

    目送钟庆然离开后，傅掌柜立刻从另一道门出去，三转两转，便拐进一条小巷，有规律地敲了几下，门吱呀一声打开，应门之人木着一张脸，朝他点了点头，转身示意他跟上。

    “主子，钟庆然七天之后要去上京，您看要不要把行程提前，跟他一起出发？”面对着上座之人，傅掌柜一脸恭敬。

    邱少安半晌无言，书房里安静得可怕。

    没有得到主子首肯，傅掌柜同样不敢发一言。每次见主子，他总能感受到一股无形的压力，瞧着年纪比他小上不少，上位者的威严却已经初具规模。主子就是主子，他的想法，作为下属的傅掌柜还真揣测不透。

    “这事我知道了。你下去吧，到时候我会让行二告诉你怎么做。”

    傅掌柜退出书房，抹了抹额头上冒出的虚汗。主子威严日盛，对他们来说是好事，可也有不好的地方，作为属下的日子越发难过了。

    邱少安端坐在椅子上，阳光透过窗户，照亮了他半边身体，露出一张很是年轻的脸庞，只是面无表情，让人无从得知他心底所想。

    半晌后，邱少安手指动了动，清脆的敲击声响起，不过眨眼间，书房内就多出一人来。这人和邱少安正好相反，几乎就没什么存在感。

    “去查一查这个小商队有没有问题。”

    邱少安并没有得到回答，那人如同出现时那样，顷刻间又消失，书房重新沉寂下来。

    钟庆然步出同福客栈后，便转道集市，他和钟老爷子夫妇约好在那里集合。

    今天不是赶集日，现在这个点，也过了集市人流量的高峰期，倒是方便钟庆然寻人。没过多久，他便在一个肉摊子前，见到想见之人。

    “爷爷，奶奶，明宇，都买什么了，这么多东西。”

    童氏笑眯了眼，随口夸赞道：“还是明宇厉害，我跟你爷爷想帮他分担一些，他说不重，这不，一没注意就买多了。”

    “那是，明宇厉害着呢！”钟庆然一脸骄傲的模样，看得钟老爷子夫妇都别过脸去，自家孙子太得瑟了，连他们都不忍看。

    简明宇装作没看到，眼里却透出了笑意。

    钟庆然才不管他们如何笑话他，低头翻了翻背筐和篮子中的物品，说道：“阿奶，多买点肉，让明宇做成肉干肉脯和各种熟食带着。现在天气凉快，也不怕放久了坏掉。”

    童氏白了钟庆然一眼：“这个阿奶晓得，这不正买吗？”

    话落，童氏便投身和屠户的讨价还价中。别看简明宇平时不怎么爱说话，杀起价来也是一把好手。在童氏和简明宇两人携手之下，屠户也只能败下阵来，多饶了他们一些零碎东西。

    童氏像个得胜归来的大将军般，很有些趾高气昂的意味。钟庆然奉承了几句，童氏更加乐呵。钟老爷子不由摇了摇头，自个媳妇真是越来越像个老小孩，沾了这么点子小便宜，就乐得找不着北，还在孙子面前炫耀。

    殊不知，在钟庆然眼中，钟老爷子也没比童氏好到哪去，有时候一样会在他面前显摆。

    简明宇走在最后面，看着钟老爷子夫妇和钟庆然三人欢声笑语，一时有些黯然，稍后又振作起来。以后他们就是一家人，这些亲情，他也能享受到。

    到家后，简明宇和童氏两人便忙活开。正常情况下，应该是以童氏为主，简明宇打下手，现在正好掉了个个。没办法，谁让简明宇手艺没的说，连在厨房忙碌了半辈子的童氏都比不过。要不是碍于简明宇还没进钟家的门，不好老叫他过来，恐怕童氏早就让贤了。由此看来，以后，灶房将会是简明宇的天下。

    今天主要做的是耐于久放的各种鱼干肉干，其他熟食会在临走之前做。

    童氏和简明宇进厨房没多久，肉香味就飘满了整个院子。钟庆然有些坐不住，他也不矫情，直接蹿到灶房，洗干净手便拿起筷子，夹了一块进口中。肉才刚熟，不是很入味，钟庆然却吃得有滋有味。一个是食材本身就不错，没经过各种污染，一个则是简明宇灶上天分摆在那，不是随便什么人都可以相提并论。

    “不错，阿奶，明宇，你们也尝尝。”钟庆然自己吃得高兴，也不吝于多赞美几句，还把钟老爷子给请进厨房。

    这下好了，还没开饭，肉菜倒是让四人给吃了小半。

    “你们先忙，我去把明晨给叫过来用午饭。”钟庆然擦干净嘴，转瞬间就没了踪影。

    这一顿午饭，菜色极为丰盛，已经吃了个半饱的四人慢吞吞进食，简明晨就没这么多烦恼，一个人吃得很是乐呵。

    不知是爱屋及乌，还是简明宇确实得钟老爷子夫妇的欢心，两老对他的态度明显比对几个儿媳妇要好，且好的不止一星半点。对此，钟庆然自是乐见其成，他巴不得这样。要是三人不能好好相处，为难的可就是他了。到时候，他夹在中间，偏袒谁都不好，这日子可还怎么过？

    

    第63章

    

    很快，就到了出发的日子。

    “庆然，这钱你拿着。要是庆书用不到，你就还给我送回来。”钟庆竹也想去上京，可惜他叔叔不同意，拿不到路引，他根本没法出远门，只能又一次看着好友离去。好在，这一次和钟庆书那回不同，不用多久，他就能再次见到钟庆然，“路上小心点。明宇，庆然就拜托你多看顾一些。”

    简明宇郑重地点了点头。

    其实，钟庆竹实没必要交代这一点，只是人有亲疏远近，对于钟庆竹来说，钟庆然明显比简明宇得他看重，他这么个做法倒是也没什么不妥当。

    钟庆竹都这样了，钟老爷子夫妇和钟正仁夫妇就更甚。

    离别总是伤感的，甭管时间长短。

    看着马车渐行渐远，一众送行之人才不舍地散去。

    钟庆然和简明宇乘坐的马车由傅掌柜提供，此外，钟庆然还跟他借了三个人手，一个马夫，两个护院。马夫不用说，自是负责驾驶马车，两个护院，则一左一右拱卫在马车箱两侧。乍一看，还真有些像富家子弟出游。

    车厢外观朴实无华，内里却是尽显低调的奢华。

    钟庆然这点眼力还是有的，他虽然不清楚具体造价，但从车厢内部一应用具，无一不精致，便能窥探一二。

    简明宇刚见到时，眼里闪过惊讶之色，只是一想到猴头菇卖了快一年，钟家依然被隐藏得很好，他再没见识，也明白其中必是有人给钟家撑腰。想通这点，钟庆然能借到这样的马车，倒也没太出乎他的意料。

    钟庆然也没想到傅掌柜会来这么一手，现在又不能退货，心里小小腹诽了几句，便坦然受之。他撩开窗帘，打量了一番跟在两侧的护卫，又掀开车帘一角，瞄了一眼车夫，钟庆然眼中有暗光闪过。

    他的动作已经尽量小，但依旧被三人察觉，钟庆然心里有了底，这三人，显然不是一般富裕人家的护院，他们对人的视线极为敏感。刚才，钟庆然的一番小动作之所以被发现，最主要的原因就在于此。

    车厢分为内外两室，中间用帘子隔开。外室放着一张小几，并一个小炉子，底部都固定住，其上的茶杯铜壶也一样。简明宇大略翻了下，很快便找出木炭，三两下将炉子点上，车厢内温度逐渐上升。

    钟庆然不得不感叹马车主人好享受，冬天有了这个，既能当充当火盆，又同时兼带着烧水的功能，真正是一举两得。

    钟庆然和简明宇是第一次出远门，童氏不放心，给他们收拾的行囊很是齐全，加上马车内自带的被褥等，内室空间一时被挤压得只够容纳他们两人。好在不少东西已经被塞进车厢底部，不然，连这点空间都不会有。对此，钟庆然除了无奈之外，是半点辙都没有。

    钟老爷子夫妇这么做，还不是因为，怕两人出门在外，东西带少了不方便？两老对他的拳拳爱护之心，钟庆然只有受着的份。

    没让两人等太久，水便烧开。

    钟庆然拿出一个罐子，拈了少许茶叶，搁进白瓷茶杯中，简明宇见状，起身拎起铜壶利落地用开水冲泡，翠绿的茶叶状如银针，随着水流载浮载沉，淡淡的茶香瞬间盈满整个车厢，就连钟庆然这样，对茶叶没有多少研究的人，都能判断出，这罐茶叶品质定然不错。

    马车中，凡是和水有关的物品，都是特制的，在合用的基础上尽量做得简雅大方。钟庆然别的或许不在行，至少欣赏美这一点，眼光非常独到。学画的人，要是连这点本事都没有，那他离退出这个领域也不远了。