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    钟庆然看着马车内的设施，能感觉出傅掌柜的用心之处。不由感叹他背后势力的能量之大，能不动声色了解他的喜好，还不让他反感，这可不是普通富贵子弟能办到的。

    钟庆然和简明宇一人端着一杯茶，茶杯口子很深，茶水只倒了半满，两人没有言语，暖融融的感觉却从杯壁传到手上，一路直暖进心里。

    马车行进得并不快，可即便再慢，河湾村到平阳县城的距离摆在那里，不过小半个时辰，一行人便到了约定好的地方。

    城门外不远处，停着两拨人马，相互之间并没有交流。钟庆然一下马车，钟正义和傅掌柜便双双挥手示意。

    “二叔，这么早便到了？侄儿让您久等了。”钟庆然态度摆得很端正，领着简明宇上前问好。

    “没有的事，我们也是刚到没多久。”钟正义笑着将钟庆然和简明宇介绍给他的同伴。

    寒暄过后，钟庆然便来到傅掌柜身边，眼里尽是透着不解。

    傅掌柜将他拉到一边，小声说道：“我有个亲戚这段时间也要去上京，正好和你凑个伴，你不会介意吧？”

    钟庆然看着那一大拨人马，不知该说什么好。他能拒绝吗？显然不能。光看那架势，就已经表明，傅掌柜只是支会他一声，并不是在征询他的意见。

    钟庆然倒也没什么不满，大周朝就是个讲究阶级的地方，官高一级压死人，可不是玩笑话。权贵人家这个做派再正常不过，没什么好抱怨的，反正和他只有这段旅程的交集，只要不欺侮他们，那一切都可以无视。

    “当然不介意，人多一些还更安全。”

    傅掌柜满意地回去交差，钟庆然也回到商队这边，他得跟钟正义交代一声。

    “二叔，我有一个朋友托我捎带上他们，您看？”钟庆然用手指向另一队人马。

    “这事我不能决定，你等下，我去问问。”这支商队不是钟正义的，这么大的事，他没资格做主，只能和商队负责人商量。

    “王管事，你意下如何？”钟正义把事情大略说了一遍，眼带期望地看着他。

    王管事早就注意到边上那队人，还上前和傅掌柜交谈过一阵，只是没想到会和他们一路。马车内之人是何来头，他不清楚，地位低不了是肯定的，不然，也劳动不到傅掌柜。

    衡量一番，王管事觉得，他们此行所带货物，并没有贵重到，可以让人眼红嫉妒到要对他们使下三滥手段的地步，又想到傅掌柜背后势力，在平阳县无人敢惹，便爽快同意下来。

    他心想着，他们不过是搭个顺风车，不仅于商队无坏处，还能多一道保障。平阳县到上京这段旅程，很少有人出事，问题是总有那么一两个倒霉蛋，谁能确定他们一定就平安无事？

    商定后，队伍开拔。

    商队打头，钟庆然这辆马车在中间，邱少安一行人则在队伍最后。

    商队载满了货物，马车跑不快，这倒是给钟庆然和简明宇，留出了足够时间，去适应马车的颠簸。

    两天下来，钟庆然就真切地体会到，在大周朝出远门是多么不容易。接连坐了两天马车，他感觉屁股都快开花了，还浑身僵硬，远没有在家里舒服。

    这还是在马车速度不快的情况下，且马车上还铺了几层厚厚的褥子。可即便这样，还是很遭罪。幸好，钟庆然和简明宇都不晕马车，不然就更糟糕了。

    与钟庆然不同，简明宇虽也不太习惯，但他可不像钟庆然那么娇生惯养，从小被宠到大，颠簸着颠簸着，也就渐渐适应。

    其实，要说钟庆然娇生惯养，也不尽然。钟家以前家境不怎么样，最多不需要他干活而已，可毕竟是在普通农家长大，一天到晚四处野，体质自是比那些真正娇生惯养的人要好太多。

    坐马车的日子无聊透顶，书不能看，画不能作，也没什么消遣的物事，钟庆然只能拉着简明宇闲聊，或者望着车外的风景发呆。可总不能整天都这样，钟庆然最后无师自通了一项技能——实在无聊就睡觉。

    可以说，这两天的行程，钟庆然有小半时间都是睡过去的。钟庆然醒着的时候，简明宇就陪在他身边，等他睡着了，他就跟两个护卫学骑马。车队行进不快，简明宇学骑马并不会耽误事，商队倒是没人有意见。

    这事被钟庆然发现后，他也跟着一起学。在运动上，钟庆然还真比不过简明宇，他也没想跟他比，省得生起不忿的情绪，扬长避短才是正确的做法。

    骑马并不那么简单。

    钟庆然和简明宇都是初学者，特别是钟庆然，学习进度没有简明宇快，为了不耽误事，每次只学很短一段时间，不过，次数比较多便是。

    邱少安透过窗帘缝隙，看着被马驮着慢慢走的钟庆然，眼里闪过一丝兴味。就这么个半大孩子，怎么就有这么多奇思妙想？希望不要让他失望。

    骑马比坐马车畅快多了，如果可以忽略，大腿被磨得褪了一层皮这件事，那就更好了。幸运的是，为了不耽误队伍行程，两人骑马时间都不长，大腿擦伤没那么严重，加之，钟庆然自己配置的药油，效果很好，睡前擦上，一晚上过去，第二天两人照样生龙活虎，看得不明所以之人大感惊奇。

    作为一个半吊子大夫，钟庆然自是知晓，长时间骑马，对于还没发育长成的孩子来说，并不好，容易使双腿走姿不甚雅观。简明宇听他这么一说，便减少了骑马的时间，每天过过瘾就好。

    可惜，这样闲适的日子没能持续多久。

    天空开始变得阴沉，预示着即将迎来一场冬雨。

    刚才还是艳阳天，转瞬间乌云密布，疏朗的天空变得让人压抑，整个车队都躁动起来。这前不着村，后不着店的，碰上这糟心事，实在让人无奈至极。

    看着乌云越积越多，王管事下令众人快马加鞭，尽快找到可避雨落脚的村子。

    只是商队的货物摆在那，不是想快便能快起来。紧赶慢赶，车队也没能赶在雨滴落下前找到歇脚的地方。

    冬天淋雨可不是小事，这要是得个风寒那就不妙了。要知道，伤寒可曾夺去了无数人的性命。只是，雨天停留在荒郊野外，一样不是什么好的选择。

    王管事的做法便是，趁雨没下大前，尽量往前走，若实在运气不好，那就找个地方避避雨。

    坐马车的人还好，其余骑马之人就有些遭罪。即便戴上斗笠，披上雨布，依旧避免不了雨丝的侵袭。随着时间推移，不少人裤脚都湿了。眼看这样下去不行，王管事和邱少安这边的负责人行五商量，决定就地扎营。

    只是等探路的人回来一禀报，众人方得知，前面不远处就有一个岔道，通向三个不同的地方，而离他们最近的一个村子只有几里远，原本开始安营扎寨的众人，都停下手中的动作，等待着王管事和行五进一步的指令。

    钟庆然他们坐的马车，窗户早在刚下雨时就已经关死，车厢内只有些微火光跳动，空气沉闷地让人有些喘不过气来。钟庆然感觉心里凉飕飕的，他掀起车帘一角，探头往外看了看，整个天地都被雨幕笼罩，黑沉沉的，瞧着不知怎么的，就是让他有些心慌。

    钟庆然决定顺应自己的感觉走，他拿出改动过多次的指针，随手一拨，心里想着最近的安全地点。不过须臾间，指针便稳稳指向一端。

    钟庆然看了一眼，判断出应该是要走右边那条道，只是不确定通向何方，便直接撩起车帘，问刚回到车辕上的护卫：“王大哥，你刚才也去瞧了，右边那条道通向哪里？”

    王护卫眯眼瞧了瞧，回道：“渝州城，不过离这里还很远，我跑了几里都没见到人烟，路还很难走，再多的我也不清楚。我见没有其他发现，便折返回来。”

    放下车帘，钟庆然半垂着眼眸，想着这还真巧，王护卫探路方向正好是那里。不过一会的工夫，他已经打听清楚，前面三条道，两条路都比较好走，唯有福运珠选择的那条道崎岖难行，还真是会给他添麻烦。

    钟庆然在心中盘算，他要怎么做，才能让车队走右边的岔道。只是无论他如何想，都想不出靠谱的方案，便只能把算盘打到傅掌柜那个亲戚上。

    之前商量事情时，钟庆然已经得知，那边负责人是行五，不过这个名字貌似只有他知道，对外称呼为林管事。显然，对方这么做是刻意为之，目的就是让他知晓他的身份。

    这让钟庆然很容易就联想到以前认识的行二，同样都是傅掌柜那头的人，名字还是统一取法，那个所谓傅掌柜亲戚之人的身份，几乎托之欲出。

    钟庆然可不想将自家性命交托给别人，眼看王管事和行五已经商量好，车队马上就要再次启动，便对着王护卫说道：“王大哥，我们走右边那条道，麻烦你去通知下王管事和林管事，顺便帮我叫一下我二叔。”

    听到这个决定，车辕前坐着的三人，齐齐转头望向钟庆然，眼里尽是掩不住的讶然之色。王护卫只迟疑了片刻，便照着钟庆然的指示行事。

    很快，车队便喧嚣起来。

    钟正义急急跑过来，有些气急败坏地说道：“庆然，这个时候可不能由着你，你脱离车队万一出事了，我怎么跟你爷奶和你爹娘交代？”

    “二叔，别急，听说渝州城好玩的地方很多，我难得出来一趟，便想带着明宇去那边看看。”钟庆然把自己装扮成一个爱玩爱闹，有些任性的孩子，一脸向往地说道，“我打听过了，转道渝州城，并不会绕太多路，耽误不了商队的事。”

    瞧着钟庆然跃跃欲试的样子，钟正义黑沉下一张脸，对于这么不懂事的侄子莫可奈何。他还能怎么办？要是他敢丢下钟庆然不管，除非他不管家中妻小，一辈子不再出现在钟老爷子夫妇面前，否则，他还是得乖乖跟在钟庆然身后，给他收拾烂摊子。

    钟正义没法子，只得回到商队中，跟王管事禀明，他要照管侄子，暂时不能跟他们一块走。

    这边还没商定，那头，行五得知钟庆然让王护卫传的消息，稍作思考，便迅疾禀报给邱少安。

    邱少安把玩着手中的铁胆，眼底波澜不兴，眼神随意扫过行五，语气淡淡地说道：“跟着他走。”

    “是，属下这就去办。”行五弯腰退出马车厢。

    行五到时，王管事正和钟正义商讨，他和他侄子去留的问题，哪知麻烦接踵而来，林管事这边竟然也出了岔子。

    这下，王管事就有些伤脑筋了。当初他会同意钟正义带上他的侄子，也是看在庆和坊的份上，他们商队这次拿的货，小半可都是庆和坊出品。也是因为此，王管事对钟正义也高看一眼，以后能不能在上京站稳脚跟，这点关系很大。他也怕跟钟正义分开走，万一他们出事，庆和坊这条路子从此就与他们无缘。

    王管事正努力说服钟正义，哪想到林管事又给了他一重击。

    原先，他们可是商量好就地宿营，若不是先行人员探查到前方不远就有村庄，他们压根就没有继续前行的打算。

    可眼下倒好，计划完全被打乱，他要还想同庆和坊合作，那只有一条路可走，即与他们同行。

    既然决定了，王管事就没再迟疑，招呼大家伙准备出发。因着换了路线之后，没人知道离下一个落脚之地还有多远，因此，所有人都上了马车，能进车厢自是最好，进不去的也能窝在车辕上。好歹，车棚能挡雨，再戴上斗笠，披上雨布，尽可能避免被雨淋到，想来应该能支持到下一个村落。

    钟庆然没想到事情这么顺利就解决，心中小小有点诧异。他难道就这么值得让人信任？不能啊，这里面，必是有着他不知道的原因。想不明白，钟庆然也就没在此事上多纠结。