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    钟老爷子为他做的一切，钟庆然都看在眼里，他心里很感动，可不知道哪里戳中了他的笑点，只好努力维持着脸上得体的微笑，不让笑声从口中溢出。

    爷孙俩和严大人不熟，也不知道该说什么，便对严大人千里迢迢，从上京过来，为钟庆然宣旨一事，大为感激了一番。当下离过年不足一旬，除非快马加鞭，不然，严大人是铁定赶不回上京。为了来给钟庆然宣旨，严大人连年节都不能和家人一起过，尽管这是当今派下的差事，钟老爷子和钟庆然也承了他这份情。

    还好，严大人并没看不惯钟家，否则钟庆然大喜之日被人冷嘲热讽，这滋味可是有些不大好受。

    聊了会，钟庆然见严大人茶杯快空了，便站起身来为他续杯。严臻眼中透出一丝笑意，对这爷孙俩升起一抹好感，能认清自己，不枉他不远千里，自请过来为这个小兄弟宣旨。

    钟庆然并不觉得他这么做丢份，他这个刚封爵位的人，前一刻还连个伺候的仆人都没有，眼下也没必要拿腔拿调，泡个茶水而已，不丢人。最主要的还是，钟庆然决定为茶水附上少许福运，保证严大人几天内不会霉运缠身。

    钟庆然之所以不在吃食上附着福运，就是因为通过吃食吸收的福运，消散得太快，谁都无法确定，短时间内定会不会有事发生，如此一来，这些积聚在身体中的福运，便起不到作用，最终化为无形，那样太过浪费。

    “严大人，请用。”钟庆然端着托盘，轻轻送到严臻面前，一点也不掩饰地问道，“不知严大人可否告知，我获封的爵位到底是个什么性质。”

    严臻正了正身体，起身接过茶杯，品级相同的情况下，他可不能生受，抿了一口茶，这才说道：“三等男是爵位中最低一级，为二品，通常情况下，有爵位在身之人，若没有官职，需要到上京定居。你这情况特殊，这一条就免了。不过，之后你进入上京，得递本子到礼部，若圣上召见，你就着朝服觐见。具体章程在这里，你仔细看看。”

    钟庆然翻开大致看了看，条陈很多，看得他都有些眼晕。穿戴住行都有严格的规定，超出规制的，一律不得使用。

    还好，平时生活中，百姓大都接触不到这些东西，也就没有犯禁的机会，倒是省去了不少麻烦。

    见钟庆然合上册子，严臻接着说道：“每个获封爵位的人，圣上都会赏赐一座府邸，你看是建在平阳县城还是河湾村？”

    “严大人，稍等，这是大事，我得跟爷爷商量一下。”

    “请便。”

    钟家到处都是人，还没被人占领的只有后院书房。由于书房就在新房隔壁，中间还打通了，钟老爷子和钟庆然谈话都得压低声音。简明宇作为男妇，若年纪再大一些，就不用闷在新房里，完全可以到前院去招呼宾客，现在，就只能陪着一众小客人。

    “爷爷，你觉得建在哪里好？”

    “庆然，这事还是你决定吧，爷爷老了，将来还不是得看你？”钟老爷子一辈子都生活在河湾村，割舍不下这里，不过这也只是他这样老一辈人的想法，没看他五个儿子里，有三个都搬到城里去了吗？年轻人有拼劲，看法自是同他们这些老人不同。

    钟庆然觉得现在这样挺好，没事就可以去田地山野里到处走走，只是这样也有一个很不好的地方，那就是很难融进上层社会中。出门会友，来回就得用去两个时辰，谁会跟钟家频繁来往？算了，他也没打算这么做，还是维持老样子吧。更何况，钟老爷子夫妇在河湾村住习惯了，一下子住到县城里，可能会不适应。

    “爷爷，村里有这么大块宅地吗？”

    钟老爷子闭目想了想，摇了摇头：“村中心一带没有，只能在村子外围找。”

    “这样啊。”钟庆然飞快地衡量着其中的利弊，最后下了决定，“爷爷，那府邸就建在村子外围，靠近逍山那头。”

    “行啊，走，去跟严大人说下，等下就去村长那划地。”钟老爷子兴致极高，这一整天，他都沉浸在喜悦之中，本来，庆然成亲，他就乐得很，加上接旨封爵，他觉得他这辈子，最开心的莫过于今天。

    拉开门，见到门外的族长等人，钟老爷子有瞬间僵住，好在他本就一脸笑容，倒是让人瞧不出那片刻的怔愣：“族长，你们这是？”

    “泽鑫呀，这就是你的不是了，宣旨这么大的事，你竟然不跟族里通一下气。这个暂且不提，我听说严臻严大人还在，你给我们引见一下。”族长作为大长房大老太爷的二弟，知道的事情远不是钟老爷子等人可及，严臻还没到不惑之年，就已经爬到二品官的位置，未来可说是前程明朗。

    即便是他大哥那边，也不一定能结交到，他要是能通过钟老爷子和严臻搭上线，他能得到莫大好处，也能为子孙铺出一条平坦大道。靠着他大哥一家，好是好，可总没把权力握在自己手上来得实在，如此一来，也能少看一些大房的脸色。

    “是啊，族长说得对，泽鑫你可不能这么自私，要为族里想想。你家得了泼天好处，也得给我们留一口汤喝不是吗？”

    其余几个族老也起劲附和，弄得钟老爷子应也不是，不应也不是。钟庆然看得一阵烦闷，这都什么事，有好处就来沾，平时也没见他们为族里做多少事。

    钟老爷子为难间，钟庆然出声：“族长，各位族老，这事我爷爷也不能做主，要不这样，我过去问问，要是严大人同意，就让爷爷领你们进去。”

    说完，钟庆然也不等几人回应，直接穿着夺目的大红喜服，消失在众人眼中。族长等人脸上青一阵白一阵，有几个自视甚高的，气得都快头顶冒烟。在河湾村这个一亩三分地中，他们何曾被一个小辈这么无视过，要是放在以往，早就教训他了，现在吗，他们再生气，也只能憋在心里。

    钟庆然有爵位在身，他们可惹不起。即便没落的爵府，也不是随便什么人都可以与之作对的，更不用说，钟家这个刚兴起的爵府，别看他只是一代而削，想摁死他们也很容易，不在于钟家自身，而在于他背后的势力。

    没谁会天真地以为，钟庆然获封爵位全靠他自己，他还没这么大的能耐，不过是家里有点小钱罢了，连富商都算不上，没人为他筹谋，他治愈疫症的功劳都可能被他人给揽去，他将连申述的机会都没有。

    这话还真没错，钟庆然就没想过要从中得利，他争不起。

    看着族长等人的神色，钟老爷子不满了，求人办事就拿出应有的态度来，整的好像钟家在求人一样，这能看吗？索性，钟老爷子装作什么也没看见，让他出口说教自己孙子，那就免了，他才不干这种混账事。

    严臻听明白钟庆然的来意后，一点没为难地应下，这倒有些出乎钟庆然的意料。既然正主都不在意，钟庆然自然不会拦阻。

    不消一会，族长等人便如愿以偿地进了前院书房，钟老爷子和钟庆然倒是被拦在门外。见暂时没事，爷孙俩也没干等，转道去找村长办事。

    钟庆然一身喜服，非常引人注目，他倒是想换下来，可是今天日子太特殊，河湾村这边规矩是，喜服只在大喜之日就寝前才能脱下，他只好顶着这么一身惹眼的衣袍四处走动。

    见到钟老爷子爷孙俩过来，村长脸现惊色，这个时候这两人跑他这来，别无二事，只可能是过来看府邸可选地点。他没想到，钟家会把敬乡男府落在这，这对钟家以后的发展并不利。

    村长没多想，听到动静，就迎了出去。这就是地位的差距，以前可用不着他亲迎。也正是因为这样，才会有那么多人，一心想往上爬。位于山巅的好处太多，见识过权势之后，没几人能舍得放弃。

    村长引着钟老爷子和钟庆然坐到上首，他自己则在左手席位落座。钟庆然看着和以前掉了个个的座次，心中明白，以后都得如此了。大周朝规矩严谨，就算钟庆然再受宠，那也只在钟家可以由着钟老爷子的心意来，到了外头，一样得按规矩办事，不止一桌的情况下，他断没有上主桌的可能。

    钟老爷子说明来意，村长心道，果然，两人过来就是为了此事，心里这般想着，他也没忘了正事。

    很快，村长便折返，把册子递给钟老爷子：“本村所有空地都在这里。”

    拿到想要的东西，钟老爷子也没多坐，家里还有客人需要他招待，直接起身跟村长告辞。

    爷孙俩回到家中，见族长等人还在书房逗留，便转去堂屋招待客人。

    钟庆然身份地位刚改变，不止他自己还没做好充分准备，其他人也没比他好到哪去，对他的态度不说跟以前一样，也只是多看重他几分，和面对达官贵人区别明显。

    钟庆然倒是觉得这样很好，至少气氛热闹，不会冷场，要是见了他，连话都不敢说，这喜宴还怎么办？

    钟家亲戚多，一个宅子根本就塞不下那么多客人，大冬天的，总不能让他们在院子里吹冷风吧？是以，余下的宾客都被安排到祖宅中。钟家这边，多是和钟家有合作关系的商户，以及钟家的近亲。

    钟庆然被人关注了好一通后，才得了空闲。他可不想再成为众人的焦点，便坐在钟老爷子身边，听着他和主桌上的舅公等人闲聊。他听得都快睡着了，恍恍惚惚间，见到钟庆涵小跑过来的身影，精神为之一振。钟庆然弯下腰，两兄弟头挨着头，开始小声交谈。

    “三哥，我看到族长他们出来了，脸色不是很好。”钟庆涵说得眉飞色舞，这小家伙还记着仇呢，谁让族长他们，当初逼着钟家，从族人手里收购红鳌虾？

    钟庆然很好奇，严大人到底说了什么，才会让族长等人沉着一张脸，双方之前可不认识，也就无从谈起有何仇怨。

    钟庆然把这事告知钟老爷子，严大人那可不能怠慢了，让贵客独自留在书房，可不是待客之道。钟老爷子听后，稍微迟疑了一下，才对着钟庆然说道：“你先过去，我叫上你五叔，稍后就来。”

    既然族长等人都见过严大人，那自家人就更不能落下，总不能让他们专美于前吧？五个儿子中，和官场可能有交集的，就只有钟正信，把他引见给严大人，或许能有所收获。钟老爷子如此想着，当即付诸于行动。

    钟正信正在招呼跟着严大人过来的衙差，不在堂屋内，听说钟老爷子找他，便把此事全交给他大哥，钟正义作陪。

    “爹，您找我？”

    “嗯，我带你去见严大人，你自己把握好分寸，能不能被他看重，这不重要，记得千万别把人给得罪了。”钟老爷子再三叮嘱，生怕引见不成功，反倒惹来麻烦，真要这样，那还不如什么都不做。

    “是，爹，儿子一定谨记。”钟正信被他恩师带着见识过一些场面，可说是钟家人里最不怂见官的人，他也珍惜这次机会，他恩师人脉大都在商杨府城，没法和能面圣的二品京官相比。二品官职已经不低了，职位拢共也就那么几个，也不知道严大人位于哪个位置。

    同样是带人进书房，族长他们，钟庆然还会先去严臻那问一声，钟正信则不用，引见至亲实属正常，若严大人不想跟钟正信交谈，钟老爷子自会打发小儿子下去，很简单的一件事，不用搞得那么繁琐。

    严臻年近不惑，钟庆然还不及弱冠，年龄相差如此巨大，两人居然能有一搭没一搭闲聊起来，这对于严臻而言还真是个新奇的体验。

    他了解过，眼前这个年轻的三等男爵爷，只上过三年学，研究药学也还是近两年的事，没想到竟有这等天赋，这也就罢了，医术再好，顶天在太医院里混个医官，况且，这人并没有给谁看过病，他只是在药学上有造诣。仅凭这点，能得到现在这样的荣耀，岂是撞大运可以解释？

    严臻有自己的消息来源，他放着家里好好的安逸日子不过，长途跋涉跑来平阳县，可不光是因为一时的好奇。如今圣上年迈，皇子间争斗不断，已经到了白热化阶段，朝堂上也跟着风云变幻。他的官职不低，压力也大，要想始终不站队，那也得有足够的资本，不上不下最难熬，严家恰恰归于此。