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　　郭懂诧异道「咦，原来你还不知道啊，唉，别提了，从你那年回京之后，他家发生了那些事啊，算了，这里不是说话之所，我们找个地方慢慢聊吧，正好附近有个小酒馆，饭菜味道还不错，也洁净，你这大钦差今日就随我去哪里如何？」

　　沈潇哪还有心思去想这些事，但是郭懂既然提出来了，也不好拒绝，只好耐着性子和对方来到酒馆里，两人要了一壶好酒，一斤牛肉二两盐拌花生米，郭懂先呷了一口酒，才长长叹了一口气，慢慢道：「唉，别提了，这人啊，真是不一样，有幸运的像你，也有不好不坏的像我，更有太倒霉的像是谢桥，唉，你说这人能有一样的吗？」

　　「你就别卖关子了，快和我说说是怎么回事。」沈潇已经急得像是七八个爪子在心里挠了，偏偏郭懂像是发起感叹就没有完了似的，他只好催促对方，心里祈祷着老天爷千万保佑，不要让他听到太坏的消息。

　　「别提了，谢桥啊，你那年祭祖的时候，他儿子怕还不满一周岁吧，结果就在你回来前不久，还不到一个月吧，谢桥那个老婆就把他家里所有值钱的东西都卷走了，听说是和一个拐汉子跑了，这时候才知道，那女人当初在前夫家的时候，就是因为作风不好被人休了的，着才找个个地方儿远的，谢桥人又老实，长的也不差，就被她相中了。」

　　沈潇点点头道：「那个女人我也有过一面之缘，当时就知道不是好东西，没想到竟然恶劣至此，那谢桥呢？谢桥后来是知道了这件事情吗？那女人才狗急跳墙？」

　　郭懂一拍大腿道：「要说可气可气在哪儿呢？谢桥根本就茫然不知，只不过因为这个女人太过骄奢，所以说了她几句，谁知那女人就怀恨在心，后来大概也看出谢桥不是做生意当大老板或者能够考取功名的料子，她受不得穷，索性将东西都卷跑了。」

　　「最可恨的是她娘家的人，一出了这种事儿，竟然还带着一帮大手到了谢桥的院子，要把那屋子收为己有，谢桥这人也不争执，就还给了他，谁知那老儿也忒不讲理，还要跟谢桥收取房租，这两年下来大概共有二三十两银子，谢桥值钱的家当都被卷走了，还有个孩子要养，也亏他们怎么说得出这种话，也不知道谢桥是怎么想的，竟然就借钱给了他，我们几个同学看不过眼，要去理论，他也不让，后来还是大家凑钱把他借的都还上了。」

　　「再然后呢？」沈潇听到这里，只觉得心都提到嗓子眼儿上，两只手紧紧握成拳头，幸亏没有指甲，否则手心此时肯定已是戳破了。

　　「再然后？还有什么再然后，他带着孩子自己过，接着西湖决了堤，淹了许多地方，这里也有遭了灾的房子，你没看见吗？这一带的房子都有被水淹过的痕迹，幸好那雨停了，不然我们老百姓还不知得有多少人家破人亡呢，谢桥的书局也没有逃过去，而且地势低，遭灾最重，那些书啊纸啊笔啊全部浸了水，不能再卖了，当时我们也是都顾着自己，等到想起他的时候，再去找他，早已找不见了，不过看书局是锁着的，他还在锁上留了条子说，这书局是你的，如果将来你还能回来祭祖什么的，让我们转告你一声，将这书局收回去呢。」

　　「砰」的一声，沈潇在桌子上狠狠的捶了一拳，脸色既青且白，良久方恨恨道：「该死的- yín -妇，该死的势利人家，竟然……竟然做出这种事。」

　　他说完，又忽然抓住了郭懂的手，急切问道：「那……那从此以后，你们再没有谢桥的消息了吗？从西湖决堤，到我到得此地赈灾，也不过一月工夫，这么短的时间，你们都不知道他在哪里吗？」

　　郭懂摊手道：「就是啊，我们也找过了，但是根本找不到，我想着他八成是去了外地，也说不准会去京城找你吧，毕竟大家都是同窗，你如今又是王爷，若关照关照他，怎么还讨不了一个生活呢。」

　　郭懂虽然这么说，但沈潇却知道，谢桥是绝不会找自己的，不然早在三年前自己回来祭祖的时候，他刚刚遭逢大难，便该来找自己了，他知道谢桥就是这样的人，若是他过得还好，只是妻子跟着人走了，他或许还会给自己寄封信或者来找自己一叙，但是偏偏他又过的那样凄惨，两人当初又在断桥把话说绝了，他是断断不会来找自己的。

　　沈潇现在的心情正是波涛翻涌，郭懂哪里知道,他还在一旁疑惑道：「奇怪，这些事你都不知道吗？上一次你回来祭祖，我还以为他都和你说过了呢。」

　　沈潇伤感到：「我连他的面儿也没见到，哪里还能和他说话，他那个人性子虽然随和，却自有一股高傲在骨子里，你们怎么也不和我说一声？」一语未完，就听郭懂惊叫了一声。

　　「什么？你说谢桥没和你见面，不可能啊，那天成天行从你们家坟地那座山前路过，还看他往山上走呢，回来学给我们听，我们都笑说他肯定是怕在别的地方去找你，有高攀之嫌，所以预先偷偷藏到山上，等到你祭完祖宗，再假装偶遇似的抽身出来和你说话呢。找们还说这谢桥也太迂腐了，你没做状元的时候，他就和你交好，哪里海怕人闲话。至于你说到我们，你那次回来匆匆忙忙的，同窗竟一个未见，我们哪里有机会说给你听啊。」

　　郭懂这番话就如同是一个沉甸甸的焦雷一般，把沈潇打的目瞪口呆，一时间，他的脑袋里再没有别的想法，全都是谢桥去过山上，他竟然去过山上，但我怎么没见到他，我怎么可能没见到他？

　　是了，山上的林子密，他必定是躲了起来，他那时一定是在某处偷偷瞧着我，他……他这个傻瓜，他为什么不来找我，不把这些都告诉我，他……

　　心如刀绞这四字的滋味，沈潇现在算是彻底的体会到了，郭懂见他双目失神，那眼眶中水汽盈然，竟似将要落泪一样，不由得吓了一跳，连忙道：「沈潇，你也不必伤心，怎么说这终归是别人的事，你在京城里政务繁忙，谢桥就有意不告诉你这些，你又去哪里知道，所以这怪不得你……」

　　一语未完，沈潇已经豁然站起，失魂落魄的道：「我……我去找他，不管怎么样，我一定要找到他……」

　　他就完在桌上留下锭银子，竟是转头就出了门，剩下郭懂在那里徒劳的呼唤：「喂喂，你……你等着找过了钱再走啊。」

 

　　沈潇强打起精神飞奔了回去，立刻就画了十几张画像给属下的卫兵们传阅，让他们在四处赈灾的过程中，注意寻找这个人，不但如此，他更是亲力亲为，带着几张画像一边查访民情，妥善布置赈灾事宜，一边着意打听谢桥的下落。

　　不到三天时间，全杭州城的百姓都知道了，钦差大人不但为了赈灾之事废寝忘食，还要为他的个故交担心，谢桥也是杭州人，又开着书局，因此也有不少人认识他，大家感念沈潇的恩德，加上寻到人后钦差大人有重赏，因此整个杭州城都忙碌起来，一边忙着重建家园，一边忙着找谢桥父子。

　　然而三个月过去了，谢桥仍然是杳无踪迹，整个杭州城就怕没挖地三尺了，几乎所有人都在心里放弃了，可沈潇仍然小肯放弃，京城里催他回去的圣旨已经下了几道，皇帝的口气一次比一次恶劣。

　　开始还是文绉绉的什么「爱卿为赈灾之事劳碌，朕甚挂念，闻得诸般赈灾事宜已毕，爱卿当速回京城，以慰朕心……」之类的亲切用语，而到了最后一道圣旨，则干脆变成了「混账沈潇，你是不是想造反啊？朕和大臣们在京城里脖子都等长了，你竟然敢三番五次的抗旨，奶奶的赶紧给朕回来，大臣们都快扛不住了，再不回来，朕就率领群臣亲自去杭州绑你，先给一顿军棍再说。」

　　连读圣旨的太监在读到这一段的时候，都忍不住又是好笑又是佩服，好笑的是皇上这道圣旨下的哪里有半点皇家风范，整个一市井无赖的口气，佩服的是沈潇竟然敢抗旨，皇上也竟然敢下这样口气的圣旨。

　　沈潇这些天里已经瘦的不成样子了，然而好在他身怀深厚的内功，因此神采还好。那太监心有戚戚，婉言劝道：「王爷莫怪奴才多嘴。这为百姓办事，固然是好的，但王爷也要顾惜自己的身体啊，你看看这才三个月的功夫，就瘦成了这样，回去后慢说皇上，就是太后也会心疼的啊。」

　　他知道太后一直将沈潇当成自己的另一个儿子，时常将他召进宫中陪驾，还有意将凤仪公主许配给他但不知为何，这锦衣王爷就是推三阻四不肯答应。

　　沈潇的贴身扑人沈峰是唯一知道自家爷心事的人，闻言便悄悄拉了拉那太监的衣襟，将他拽出来奉茶，一边笑道：「公公请稍坐，我们王爷是有件心事未了，待小的进去劝劝他，或许就好了，你也能和他一起回京交差不是？」

　　那太监忙满脸笑容道：「可不是，还是小哥儿知道我们做奴才的苦处啊，前几个公公，就因为没带回王爷，被皇上责怪他们办事不力，哎呀我们可真是冤死了，你说这王夜的决定，我们哪敢违背是不是？」他一边说着，一边慢悠悠的啜着茶，看沈峰进去了。

　　沈峰来到沈潇面前，劝道：「王爷，依小的看，你还是跟公公一起回去的好，你连着几次抗旨不尊，没砍头灭族已经是天大的恩宠了，如今你看皇上的口气可已经不太好，只怕再不回去就真惹火了他，所谓天威难测，又说伴君如伴虎啊。更何况，你只在这里找，如今三个月仍是没找到谢公了的影子，现在就差没挖地三尺了……

　　一语未完，沈潇已经青着脸道：「没错，就差没挖地三尺，既然这样，我就留在这里把地挖开了再走我就不信，难道……难道我就找不到他？」他说完就站起来，显是要出去赶那太监走，吓得沈峰一把拉住了他。

　　「爷啊，你聪明一世怎的糊涂一时呢？」沈峰无奈道：「若真是挖地三尺才寻到谢公子，那谢公子还能是什么好样儿的？你也不希望最后是这种结果吧？何况……何况小的认为，那谢公子是不会轻易寻死的，他哪有那般脆弱，还带着个孩子，他就不为自己也得为孩子着想，再说不过是穷了些，又不是被人逼债逼得没有活路了，只有一死而已，那谢公子也是有两条腿的，你怎知他不是远走异乡，依我说，你就回京城，想办法发下海捕公文，或许就能寻到人呢。」

　　真是一语惊醒梦中人，沈潇看了沈峰一眼，露出赞许的笑容：「好，既然如此，咱们就回去，到处发公文，我就不信找不到谢桥，啊哟，这公文的措辞我可得好好的想想，千万别让他害怕了，吓坏了他。」他一边自言自语着，看那样子竟像是笃定可以找到谢桥似的。

　　那太监等了会儿，总算看见沈潇穿戴整齐的出来了，不由满面笑容迎上去，心想太好了，总算这任务我可完成了，回去也免了挨骂的命运。当下便忙着找到地方官员，和他们又交代了一些事情，沈潇心急回去找谢桥，因也不用他们践行，就和钦差卫队一起浩浩荡荡的向京城进发。

 

　　且说谢桥，如今他的儿子谢潇已经五岁了，这孩子本名原不叫谢潇，因谢桥岁然想念沈潇，但自觉这名字对妻子十分的不公平，谁知后来发生了那许多事，他家没了，妻子也和别人跑了，便将儿子的名字改了过来，变成谢潇，再然后，书局发生了水灾，他连最后的生计都无法维持，又生怕那些同窗还要接济他，自己如何还有脸拿人家的钱，因左思右想，便将家当收拾收拾，该变卖的变卖了，凑了些盘缠，一路带着儿子到别乡来谋生。

　　走在路上的时候，听见人说是沈潇前去杭州赈灾，谢桥靠在树上出了半日的神，心里总忍不住想去见对方一面，他知道现在的自己，早已没有和对方双宿双飞的资格，况也没有可能了，沈潇身边已有那样一个天仙化人的公主，虽知不应该，却仍是免不了的心酸。

　　如此犹豫着，最后看见一队人要上京城赚大钱，他便打定主意，去京城一趟，自己只在这里黯然神伤终究没有用还不如上京城，日日能在王府边偷偷看沈潇一眼，他出入都是坐轿，不可能发现自己，况且天子脚下，地方大人也多，自己不过是大海中的一滴水，哪有那样凑巧就遇上，再说就凑巧遇上了，也没什么，只当故旧重逢一般也未为不可，因此打定了这主意，他也跟着那人一起踏上了通往京城的道路。

　　他那几两盘缠，即使省吃俭用，等到了京城后，也就花的囊空如洗了。原本想着在京城里寻个工作，谁知那些人家见他带着孩子，竟都不肯收留，只好每日里找些零散工作，勉强够他和谢潇吃饱，好在谢潇十分的懂事，从来不贪图那些美食衣服，住在四面漏风的房子里，也不抱怨一句，令谢桥十分的安慰。

　　转眼间就到了深秋，谢桥连着这么多天到王府守候，只是从未看到沈潇，一打听，方知沈潇还在杭州赈灾没有回来，眼看着天气越来越冷，那四面漏风的房子已经是住不得谢潇晚上睡觉时又感了风寒，谢桥无钱给他医治，眼看着孩子的咳嗽越来越重，他生怕成了痨病，担忧心痛之下，只好忍耻挨家挨户的乞讨。