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    察罕的眉头紧紧拧在了一起。

    幸亏保保素来机敏，而他身边的那个朋友武功也颇为高强。这人不知是什么来历？如若可信，将来倒可以辅佐保保成就大事。

    只是，保保一直说，不喜权位，想要做一名绝世神医，因此回家来也处处低调，不愿影响到姐姐的声望。他的品格和性情，都像极了他已经故世的爹爹。但是，身为察罕帖木尔的世子，即便不喜权势争斗，恐怕也不是只靠退避谦让，就能够置身事外的。

    第二次刺杀，有可能是自己身边的人勾结孛罗帖木儿所为，那第一次呢？

    察罕只顾低头沉思，不知不觉窗纸上已经是曙色初露了。

    早上，谢水照到母亲房中请安。

    阿斯朵用完早饭不久，手里端着一杯清茶，身边的几案上放着几盘干果、蜜饯。

    谢水照躬身问候。阿斯朵放下茶盏，却没有如平日般唤他起身。谢水照正在奇怪的时候，突然惊觉有什么东西破空而来，以习武之人的直觉，谢水照机敏地闪身避过。

    刚才的暗器，原来是阿斯朵手里的蜜饯。蜜饯刚刚落地，却见阿斯朵手一挥，一把杏仁又凌空飞至，分别向他俩膝和两踝打来。谢水照一提气，身子如树叶一般轻轻飘起，杏仁从他脚底穿过，打得谢水照身后的棉布门帘不住颤动。

    阿斯朵幼时曾得高人指点武功，身手颇为了得。年轻时扶助弟弟察罕帖木尔打天下，立下了汗马功劳。她的腿疾，便是早年征战沙场之时，因有一次情势紧迫，月事在身还得在寒冬腊月里趟水过河，因此落下病根。彼时年轻，还不妨事，如今却行路艰难。

    见谢水照身姿轻灵，行动如常，阿斯朵点头微笑：我儿果然学艺有成了。 招手唤谢水照过去。

    谢水照才明白母亲原来是在试练他的武功，粲然一笑，走向母亲。

    刚到母亲身边，阿斯朵突然一反手，狠狠扣住了谢水照的脉门。而另一支手，则扯开了谢水照的领口。谢水照一惊，却不敢挣扎。不是挣扎不出，只是怕伤了母亲。

    阿斯朵往谢水照颈项和胸口细细打量，只见入目的是一片莹白无暇的肌肤，才松了口气。

    你昨天留那姓李的青年在你房中了么？

    ……是，他昨天受了毒伤……谢水照虽然惊诧莫名，但还是老实回答。

    以后无论是谁，不管男女，都不要留在身边过夜！

    母亲，他是……

    不许狡辩！记住母亲的话！人心险恶，哪怕至亲故交都不能尽信，更何况刚认识不久。阿斯朵面容严厉，语气毫不通融。

    这样喜怒无常、乖戾暴躁的母亲让谢水照既惊骇又难过，只得低头应到：是。

    阿斯朵正要继续教训，却见门帘一掀，谢水云走了进来。

    谢水云向母亲问过安，说有事情找谢水照商量，拉了谢水照的手便往外走。

    阿斯朵兀自一个人在屋里喃喃自语：野猪！野狼！一个个心肠狠毒，都是到园子里偷果子的……把手里的核桃捏得嘎嘎作响。

    行至远处，谢水云放开了手。谢水照痛心问道：母亲这样有多久了？刚才阿斯朵眼神散乱，显然神志并不清醒。

    时好时坏，已有两三年了……谢水云黯然道。

    为什么不好好医治？为什么不早点告诉我！

    也曾延名医诊治，但是母亲却怎么也不肯吃药。她说那药是毒药，是……，是有人要害她，才说她有病，总给她吃药。她的腿疾，也是因为总不肯吃药，才越来越重的。

    舅舅难道就不管吗？

    起先舅舅还来劝劝，后来，舅舅一来，母亲就发作得更厉害了。所以，舅舅有两年未曾来过西院了。

    谢水照转身要往回走：我去给母亲把脉看视……

    现在不宜提起这个话题，这两天，因为有刺客来袭，加上，母亲又有别的担忧，所以……，还是缓一缓才好。谢水云阻拦道。

    别的担忧？谢水照心里一颤，似乎有什么东西正在混沌中渐渐成形，想要看清时，却总又捕捉不住。

    先不要多想了。后日舅舅要在禹王台下操演兵马，保保和我一同前往可好？

    谢水照看着姐姐期盼的眼睛，点了点头。

    

    第28章 心魔

    

    大相国寺。

    李维城推开了禅室的门。本寺主持、同时也是原高昌二王子的因陀罗大法师正在室内等候。见到李维城到来，因陀罗点了点头，李维护会意，跟随他向暗室走去。

    因陀罗推开了门，李维城走了进去，因陀罗却不一同进去，而是直接又关上了门。

    教主？

    室内立有一人，正是七星教教主乌伯都。

    李维城暗自一惊。本来在汴京的事宜都是他和因陀罗商议实行的，如今诸事才刚入手，教主怎么就赶来了呢。

    教主挥了挥手，示意他不必多礼。昨天晚上察罕府是怎么回事？

    不知是何人所为，正在派人探查。

    昨天你出手了？

    是。虽然不知是和人所为，成效却和预计的相差不远。既然有人代手，今晚的计划，我已传令取消了。

    他们的计划，便是安排刺客行刺察罕。其实在李维城和谢水照到达汴京之前，七星教便已经派人虚张声势地行刺过一回了。如此虚虚实实，乃是为了混淆视听，以免造成李维城初入王府，便有刺客上门的印象，引起察罕怀疑。

    按计划本来今晚还有另一次行动，刺客都是从七星教总坛调来的高手，察罕的护卫势必难以支撑太久。但行刺的目的并不是真的要结果察罕的性命，而是别有所图。护卫不支之时，李维城便会拔刀相助，必要时还可以使出苦肉计，这样，就可使察罕注意到李维城，并对他产生信任。

    察罕素来精明强干，心机深沉，要用这样的把戏骗他，风险很大。但信任一般都是需要时间来培育的，如果没有大把时间可用，就不得不冒这个风险。

    但是，昨晚却另有人马杀出，这等于无意间帮了李维城的忙。

    那接下来，你欲如何？

    察罕明天要到郊外操练兵马。东平路的寇匪，近日来甚为猖獗，估计察罕不日就会起兵扫灭。如若机会合宜，……

    话未说完，就被教主接了过去，你想在操演兵马的时候，显示武功，察罕一向求贤若渴，必会招揽于你。这样你就可在察罕东征之际，建立战功，由此逐渐获得调兵遣将的权力，是不是？

    寻找坎泽盝，只是李维城此次北上的缘由之一。另一个更隐秘的目的，便是欲借察罕之兵力，击退西察合台汗国的骑兵，收复故土。

    是。李维城垂首回答。

    太慢了，维因斯塔，太慢了，我恐怕等不到那一天了。乌伯都语气低沉。维因斯塔是李维城的本名。乌伯都此时唤出李维城的本名，就表明不再是用教主的身份训诫下属，而是以兄长的身份和弟弟说话。

    李维城闻言抬起头凝视着自己的族兄，只见他眼窝深陷，印堂发青，脸色腊白，容颜惨淡，不由心里大痛。乌伯都为了保护族人和收复故国，用速成之法修炼《密魔岩法录》，虽然功力暴增，但也因此心血耗尽，筋脉俱损。教内巫医预言他活不过四十五岁，如今他已经将近四十四岁了，难道他真是快要走到生命尽头了吗？

    我知道你本性纯良。虽然心思缜密，但从无害人之心。因此，即便是不得不利用他人来完成自己的目的，也想尽量减少欺骗和伤害。但是……乌伯都的语气又转而严厉起来：欲成非常之事，必要有非常之举。像你这样犹豫不决，瞻前顾后，大事何日能成？难道你要眼看着高昌城变成一片焦土，眼看着自己的族人都客死异乡吗？

    属下不敢！

    明知有更简单有效的法子，我也提醒过你，为何不用？所谓更有效的法子，就是从谢水云和谢水照姐弟两个身上下手。

    李维城深深低下头，沉默不语。

    察罕没有子嗣，对这两姐弟又十分疼爱，必定会从中选择一人继承王位……乌伯都一边沉思，一边分析情势：按道理说，谢水照已经是世子的身份，如果能操纵他为你所用，自然事半功倍。但如今察罕正当盛年，一时不会放权；谢水照又初回汴梁，根本没有培植出自己的势力，你若只待在他身边，能调度的力量有限。况且，他现在年纪幼小，叫你一声哥哥，有什么事情还会听从你的建议。一旦成长，怕就难以驾驭了……

    李维城虽然对这个为族人和故国心力交瘁的族兄充满了敬佩之情，但此时听他用这么势力的口气谈论谢水照，还是觉得十分抵触。

    但谢水云不同。她虽身为女子，却能假扮世子执掌兵符，调度人马，心智和胆略都非一般女子可比。她是女子，不能直接承续王位，但是她的夫君却能！

    李维城霍然抬起头：教主难道是想……

    是。做她的夫婿。想办法赢得她的爱慕。

    李维城太阳穴附近有青筋在跳动。

    如若此计成功，将来你连身份也不用遮掩。这是对双方都有利的事情，我们自然能够借用颖川王的力量和名头，将西察合台人逐出高昌，他们也可以利用我教中的财富，招兵买马，扩大领地。我们还可以许诺给察罕，将来你和谢水云的孩子，可以成为高昌的王。这样他不用花费太多力气，就能使他的势力直达西疆。

    教主，可是……

    这是你的责任！ 乌伯都全身都散发出阴寒衰败之气，眼睛里似有璘火在跳动，他直直地盯着李维城，令李维城觉得无处遁形。

    不要让心魔蒙蔽了你的灵志！

    心魔……，心中那让自己觉得信赖温暖的，和眼前如阴火一般跳动的，到底哪一个才是魔？

    李维城知道自己没有理由拒绝。

    他僵立在当地，背后有冷汗渗出。

    

    第29章 演练

    

    虽然没出正月，但毕竟是打过立春了，树木、花草都开始泛出湿润的色泽，天气也变得晴暖起来。

    在汴京城南郊的禹王台前，一行行兵士排列有序，整肃严明。李维城看在眼中，不由对察罕甚为钦佩。

    察罕虽然勇武，但并不是大字不识几个的莽夫。他年轻的时候，也曾读书参加科举。但此时的科举，只是朝廷的应景之举，时考时停，且每次录选的人数都少之又少。察罕看这条路走不通，便投笔从戎。他骁勇善战，又精通兵法，十年之间，便从普通乡勇成了一方诸侯。这一方面是因为他确有过人之能，另一方面也是由于时局混乱，盗匪横出，朝廷急需用人之故。

    谢水照骑在马上，和李维城并肩而立。两人都穿着低等护卫的服饰，易了容。李维城的易容，是每天都要做的功课，用简单的手法遮盖住自己脸上太过明显的高昌王族特征。而谢水照不愿当众显露容颜，则是因为他的面目和谢水云太过相像，谢水云目下还是大家眼中的世子，他怕给姐姐带来麻烦。

    此次操演兵马，一来是兵士中有许多是去年才招募的新人，须使他们熟悉行军打仗的套路；二来是察罕不久就要帅军到东平路讨伐匪乱，要借此鼓舞士气。

    一开始，先是各种阵法的演练，诺大的练兵场上，一列列兵士乍合乍离，穿插交错，丝毫不乱。