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    烛影摇红，月满西窗，两人笑语斗嘴，温馨得如同平人闲话家常。步回辰想起午间邀沈渊同游战地之念，瞧着外间月色极好，当即说了出来。沈渊果然有兴，眼眸晶亮地点头赞好。步回辰乘机又盛了一碗厨房新炖的肉桂羊肉汤，端到他的面前。沈渊气道：“还要吃？填鸭子也没你这样的！”步回辰微微一笑，威胁地伸手，又向他作了一下方才那式“沿门托钵”的手势，沈渊见状，忽地便想起了那式救命的“撩花一掌”来，忍不住哧的一笑。

    步回辰瞧着自己五指箕张，确像捧着个小小钵孟，自也觉得好笑，他毕生都没有作过这样无聊的事情。但偏是沈渊，时时能令他解颐破颜，畅怀恰神；再放纵顽皮的举动在两人间做将出来，仿佛也纯属自然。他瞧着沈渊，胸中忽地极温柔极疼怜地升起了一股父兄式的柔情，心道难怪沈老庄主把你看成掌上明珠一般。转念间，忽地想起了沈君山因为他生死无踪，心痛而死；又想起自己追至危须腹地，却也差半步就要与他阴阳永隔，不由自主地便起了一阵心悸。

    沈渊被他的目光瞧得大不自在，嗔道：“眼光光的，看什么，真要我舍你粥饭不成？”从盘中夹块牛肉，随手扔进他碗中，忽听步回辰柔声笑道：“幸而我得到纪王陵玄宫画图为时不算太晚，若再迟得几年将你救将出来，我便……真成了你的叔叔了。”

    沈渊手一震，差点儿把面前的粥碗打翻。步回辰连忙伸手，为他扶住碗盏。正在奇怪，沈渊已经看向了他，道：“不错，纪王陵的玄宫，就在采凉山中啊，我怎么会没有想到？”步回辰奇道：“怎么了？”沈渊不答反问，道：“那图册现在在哪里？”步回辰应道：“封了纪王陵，自然便送回总坛的书阁中去了。”沈渊失望道：“天仁山？”步回辰看着他，慢慢地点了点头。

    沈渊本在思索，忽然觉察着了他目光中的疑惑之意，立刻避开，含糊道：“说起来，这些事也没什么要紧……等你重回天仁山，咱们再谈这些事吧……”步回辰平静地应了一声，微笑道：“别咬筷子头，好好吃饭。”

    这一声依旧像是兄长在教训弟弟，但是沈渊已经没有力气来冲他再翻一个白眼。他怔怔地盯着面前药气浓香的肉汤，想着身畔之人，待自己重情守信，温存宽和。自己向他隐瞒了危须之行中的许多事情，便是普通朋友间，也容易产生不快。何况他领袖群伦，欲成大业，一路多少凶险，却依旧对自己一个教外之人如此信任。其间的情深意重，不言而喻；可是……可是自己已被万尸之气侵体，已是命不久长，如何能又惹情债，再入红尘？

    他舀起一调羹白雾腾腾的羊汤，木木地送进嘴里，肉汤的温热醇厚与药材的浓苦异香立刻在唇齿间弥漫开来，舌上又品出了一丝枣子的香甜，那是放在药汤中调味提甘之用。他生于富贵之家，膏梁锦绣丛中，自小食不厌精，脍不厌细，赏味极是精妙，否则怎能与丹丘容诺畅论酒道？奈何复生之后，吃不得人间烟火食，不尝人间至味久矣；现在因尸气侵体，玄玉符炼灵气于肉身之故，重又能饮食汤羹之美，品味肉菜浓香，真如大梦初醒一般。

    他低下头，从碗中舀出两粒已经吸足肉汤甘醇，煮得鼓胀欲裂的红枣，放进口中，细细吮去了皮肉。硬硬的枣核儿在舌上一转，核尖轻轻地戳了一下伤口处新生的嫩肉，麻酥酥的疼痒。正怔忡间，忽觉面上目光灼热，猛醒抬头，便见步回辰一手支颌，正极有兴味地瞧着自己。

    步回辰见他注意到自己目光，轻轻一笑，道：“我在瞧你吮核儿呢。”伸手轻轻拍拍他的手背，笑叹道：“要瞧见你喜欢一样什么东西，可真不容易。”沈渊心中顿起涟漪，低声道：“我才不喜欢枣核儿呢。”张嘴便将两粒枣核吐在碟中。步回辰微笑道：“可你吮枣核儿的模样，真象个馋嘴小孩儿。”笑笑，又道：“你受伤的时候，更象小孩儿。疼得紧了便要叫爹娘。”

    沈渊心头一紧，抬眼问道：“我……我叫过爹爹么？”步回辰笑道：“你那时舌头有伤，叫得含含糊糊的。我还以为你要捉蝴蝶呢，听了半天才听出来你是在叫‘爹爹’。”轻轻一叹，又玩笑道：“我可真怕你会哭闹出来，却不知道沈庄主是怎样哄你的？”沈渊自复生以来，头一次与人淡起父亲，胸中又是酸苦，却又带了一丝儿温馨，半晌才道：“少胡说，我六岁上就没哭过了。”低声道：“爹……爹爹总是把我护得好好儿的。”说着，忽地翻了步回辰一眼，道：“要是我爹爹在这儿，你那什么‘惊天一步’，还没迈将出来，早被我爹砍成十七八块了。”步回辰笑道：“冤枉，沈庄主作什么不分青红皂白的就要砍我？”沈渊笑道：“比武论道，那是江湖常事，难道步教主不敢应战不成？”

    步回辰遥想沈君山车轮大战教中七长老的武功手段，豪气勃发，应道：“沈庄主武功便有通天彻地之能。只怕也没法在千招内取我的性命。”沈渊嗤道：“哼，你跟我还没斗过千招呢，还敢在我爹面前现世？”

    他们谈论起青岚武功，又饶有兴致地争论起了步天教中的天宸三十六门武技。待得饭罢出门，在花树房舍间漫步之时，更是谈兴勃发。此时漫天莲花云散去，疏月朗星，洒落遍野星光，步回辰指点战后遗下的各处刀兵痕与沈渊细瞧。两人又谈论起当时交兵情形，从排兵布阵，到军中武功；逐渐讲起各式江湖奇谋，史书战策，无一不是谈论得津津有味，心照神交。世间千般烦恼纷扰，早已忘怀。

    忽听远处回廊中靴声橐橐，有人向苑中奔来。步回辰微微皱眉，揽住沈渊的腰，道：“准是亲兵来找咱们了——”沈渊见他有意无意地将自己拥到一棵粗壮的公孙树旁边，轻声嗔道：“好好的，躲什么？”步回辰微笑道：“来找本座不算什么；可是扰了公子清兴，还不烦人么？”沈渊哧的一笑，被步回辰伸手掩住了嘴，两人悄没声息地闪过公孙树底，钻进了一侧的黄杨树篱中去。

    廊间几名校尉，数十名亲兵奔来碰头，各自摇头道：“没见着。”一名校尉急道：“快去找，这样大事可耽搁不得！”两个躲在树篱间使促狭的人听见他们急得乱窜的声音，相视低笑，正要现身出去。又听有人奔来叫道：“快着些，定泰军护送教主家眷的使节，陈将军已经放进瓮墙来了！”

    作者有话要说：

    明天出差，两三天内不能更了……年前就是忙啊。

    今天更这么多了，大家甭打我……

    

    第78章 定泰皇命

    

    步回辰与沈渊在树篱中听得叫喊，都是一怔。步天军虽然在与定泰军互相划地相欺，双方正是对峙的紧要关头，怎地忽然派来了使节？

    步回辰刚扶着沈渊出了树篱，谢文朔已从廊上咕咚咕咚地跑了过来，挤开正要上前向步回辰禀报的亲兵，对沈渊叫道：“公子，公子，小望儿回来了！”他从来不愿多在步回辰面前转悠的，如今竟敢这样大喊大叫，那是喜悦之极了。

    沈渊瞧了步回辰一眼，微笑道：“这一会儿工夫，你就上城去瞧过了？”谢文朔喜得合不拢嘴，点头道：“是……是丹丘爷爷带我去的，他可担心他的老兄弟了。”狂喜之间，还是偷偷瞄了一眼步回辰，道：“丹丘爷爷正在四下里寻教主呢。说没有教主将令，不能放使团进城。”

    步回辰点点头，对亲兵令道：“传令陈将军城防戒备，谨防定泰使诈。”那亲兵领命，正要回身上阶，已见丹丘然诺与几名将军满脸春风地寻进了苑中来。沈渊见状，轻轻挣开步回辰的手臂，唤道：“文朔，扶我回房。”带着谢文朔，转身向另一边去了。步回辰也只得独自上阶，向伯父与众将迎了上去。

    丹丘然诺笑得合不拢嘴，一上来便埋怨步回辰道：“你不是说什么定泰强弩之末，必然服软求和么？怎地好事临门，却找不着你了？”随着他而来的诸将都觉得这般埋怨岂有此理，便是教主料事必中，也不能将和议时辰猜得丝毫不差。但一片喜动颜色之中，自然也没有人来驳回太市星主。

    丹丘然诺也并非当真要责怪步回辰，只因心中欢喜，所以特别多话，笑欣欣续道：“定泰果然诚意求和，将我们的人一古脑儿地都送了过来。咳，我还笑源兄弟运气不好，一回总坛便遇上乱军，死在军中了呢。不想他那把老骨头硬挣，把这个小家伙的弟弟也带出来了。”又笑又叹，顺手胡撸了已转回身来，挤在人丛中傻笑的见牙不见眼的谢文朔的脑袋一把。他说的“源兄弟”便是他的老兄弟，步天教的太微星主钟长源。连这样的重要人物都放还回来，足可见定泰使团之诚。

    步回辰看看满脸喜慰的谢文朔一干人，知道必定己有许多人如他一般，重见了朋友兄弟，方如此惊喜过望。不动声色地点点头，问道：“定泰派来的使者是谁？”巡城守值的一员偏将禀道：“说是内殿司礼都监汪占泰。我在城上瞧了，声音尖得鸭子似的，没半点儿胡须，确实象是个老太监。”步回辰嗯了一声，道：“汪占泰是内庭大太监，深得皇帝宠信，朝廷内外许多人都是见过的。那更不容易装假弄鬼了。”丹丘然诺又笑又急，拉着胡子道：“谁说不是呢，那胖太监身边，除了源兄弟，守总坛的几位宿主；连你身边的六和，还有你房里那个丫头，叫……叫联珠的吧？都进了瓮城里来了。阿槎，便是有诈，天寒地冻的，你也得把这些人先放进城中来啊。”

    步回辰神色微僵，瞟一眼满脸兴奋，眼巴巴瞧着自己的谢文朔，转眼间又神色如常，点头应允。众将习惯了太市星主的口无遮拦的，倒也无人着意。步回辰下令迎使团入城，安排他们在馆驿中歇宿，又密令将领检收使团带来的步天教众，以免定泰安插细作在内。丹丘然诺知道这是谨慎之举，虽然急着要与老兄弟见面，却也不敢多口。谢文朔在一边，更是焦急万分，只得亦步亦趋地跟着教主，往中军门外走去。一时之间，苑中已走的寂寥无人，惟剩公孙树枯枝间的冷月清辉，轻轻摇荡。

    那内监汪占泰在宫里侍候多年，最善伺人心意。他明白这趟差使难办，见发步回辰之时执礼甚恭，一口一个“步天圣教主”，毫不敢像往日庭议邸报之中那般如草莽土匪一般的轻视。步回辰下令明日在中军内设宴与他接风洗尘，汪占泰连连逊谢，道：“不敢蒙圣教主赏酒喝。”这说辞又象江湖口吻，又象宫庭奏对，众将听着不伦不类，都在暗中发笑。但这么一来，双方心存戒备的气氛却淡得多了。

    第二日间，左近的战报也陆续报来，定泰宁王军数部果然已经连夜撤离驻地，将战线收缩到了天仁山东南山脉一域。步会辰大喜过望，也礼尚往来，大会边关诸将，为定泰使团接风。汪占泰在酒宴上见步天军众将敌意尽消，如释重负，笑道：“皇上早有言道：处深宫之中，不能见天下英雄，那是遗憾得很了。”说着，恰到好处地向步回辰敬了杯酒，玩笑道：“当时咱家凑趣儿说：古人说英雄象衣袋里的锥子，肯定会冒出头儿来的。现下果然说的准了，步教主大胜危须，雄镇边关，那还不是一等一的英雄么？咱家见了步教主军威，回宫准要受皇上的恩赏呢。”步回辰笑道：“汪都监深悉上意，荣华富贵，自不必说。”汪占泰小眼睛笑得挤在一处，道：“那全是托步教主洪福。若步教主得了王爵，咱家更是要托庇在步教主的虎威之下了。”

    酒宴之中，诸将本都是在欢呼畅饮的，忽地因这一句阿谀，全部停了下来，仿佛大海的波涛忽地止息了一般。步回辰转动着手中酒杯，笑道：“王爵，什么王爵？”

    汪占泰听他口气，并无不悦之意，连忙道：“皇上说：仁义不修，而干戈不定；贤士不纳朝堂，而天下不安；步教主雄据西南，保土安民，那更是百代难遇的大英雄大豪杰……”谀词如潮。席间诸将大多是行旅粗人出身，说话便图个爽快，哪听得进这等奉承？无不听得皱眉蹙鼻，龇牙咧嘴。但见座上的教主神色如常，静听不语，因此无人敢插口打断汪占泰说话。