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    汪占泰见众人静听自己说话，以为他们被自己说动了心，更是高兴，大大吹捧了一番步回辰的丰功伟业之后，道：“皇上听说危须王庭西遁，边关靖平；当即素服焚香，拜谢天地。又命人到太庙斋告先君，道天道有德，体恤庶黎之哀，终于降王佐之才，得民望所归……”

    一名将领忍不住低声骂道：“娘的，尽放虚屁！”他声音虽不甚响，但厅内空旷，百余众寂然无声，因此尽皆听得清清楚楚。众将虽不敢出声附和，但无一个不觉得这六字评价比那老太监的唠唠叨叨要中肯的多。他们浴血死战，马衢几易敌手，远征军千里奔袭，哪一次不是将命赌在了刀尖之上？“边关靖平”四字背后，无数恶战，定泰朝廷却不曾出过一兵一粮，这时节皇帝再怎么嘉言赞许，也是与他们毫不相干。

    汪占泰脸上一红，正要饰词掩说，便见步回辰目光一扫，站在一边的监军立刻起身过来，走到那将领席上，按剑而视。那将领当即站起身来，向步回辰行个军礼，随着监军大步下堂发明家去。不一时，厅外便响起了军棍劈啪，吆喝计数之声。

    汪占泰不料步回辰军纪如此严明，那将领不过插了一句话，便挨了军棍。想着自己这番办差，还牵扯着步天教主的家事，更是难当。只要有一个字令步回辰着恼，自己不免老命不保。当下不敢再逞口舌，小笑道：“皇上嘉许步教主功绩，愿求贤于道，期教主取诚意之爵；便封陇西为地，赐西秦郡王，不知步教主意下如何？”说着，从怀中取出一封诏书来，道：“这是皇上亲笔，请步教主过目。”

    步回辰示意亲兵取过诏书，放在案上，却不打开观看。只道：“汪都监初来之时，只道两军和议，为何不早提本座封王之事？”汪占泰虚溜溜左右扫了一眼，陪笑道：“不敢期瞒步教主，这份诏书……出于内廷，不曾经过三台之手。天下……不知。”他坐在客席之上，本来就离步回辰甚近，此时便更放低了声音，道：“这却是皇上对步教主的一番好意，求教主千万要体会……其中之意。”

    步回辰微微皱眉，见他圆鼓鼓的额头上，已经细细密密地渗出了一圈亮晶晶的汗珠来，目光忽地一闪，缓缓点头道：“既如此，咱们还是先谈两军和议之事吧。”汪占泰诺诺连声，见步回辰已无别话，方悄悄揩抹额上冷汗，携使团中人与步天军诸将敬酒寒喧不提。

    步回辰见宴中又是笑语喧哗，觥筹交错，随手在案间顿了顿酒杯，身后一名亲兵连忙上来，在席间半跪，低头为他手中的银杯斟酒。步回辰并不看他，脸上依旧带着主人娱宾的微笑，缓缓地低声道：“阿炽，看来传言果真不假。你的好妹妹南宫蝶，已经成了宁王的姬妾了。”

    亲兵装束的南宫炽手腕一抖，壶中斟出的细长酒线洒了几滴在步回辰手上。他连忙放了酒壶，绞了热帕小心为步回辰擦手，细如蚊蚋地道：“多谢教主好心……我，我早已不当她是我的妹妹了。”他担心地仰起头来，看了一眼步回辰，语无伦次地道：“教主……辰……辰哥，她……他们……不过是弄下三滥手段……不能……不会……辱你英名的……”

    步回辰依旧不看他，笑着回了客座上举杯遥谢主人的汪占泰一杯酒，脸含微笑而声音阴冷地回道：“那是自然。”

    

    第79章 奇耻大辱

    

    其后的几天里，定泰使团诸军使一直在与步天军协商俘虏交接，地域分割等事务。而半月前宁王发三千铁甲卫士，在武威郡中迎娶步夫人南宫蝶为妾一事，也渐渐地传到了边关地方来。正房妻室作了他人姬妾，但凡有些血性的男子，都是折辱；何况像步回辰这样在江湖上，在政局中都极有威名的男子，更是奇耻大辱。因此虽然步回辰不动声色，但他是否肯接受定泰册封，汪占泰等人尽皆心中无数。曾有使团中人想要重金贿赂军府中人，探步回辰口风，不料不到半日的时间，那收受了银两的军府杂役的尸首便被扔到了城外乱葬岗之上。汪占泰等人栗栗股危，方知步回辰军纪之严。

    步天军重将聚在教主麾下，也瞧明白了天下诸事的轻重缓急。定泰朝廷布下的这一局棋已经初露端倪：在步回辰手里，河南道大军需要重整；陇西数郡教众被屠，亦需安抚重聚；马衢城战火之余，又兼边关重将宋光域自尽，一般地需要时间整饬……而于定泰朝廷而言：此时四野粮草不继，陇西战线已经无有余力再战，乘此良机招安步天军，确是破天下僵局的良策。

    对于在前线拥兵破敌的宁王看来，自己一般的统兵自重，又将了步天教主一军，亦无不妥。因此这乃是一个三劫之局，相生相克，皆有所得。

    其间所受辱的，不过是步回辰一个人而已。

    马衢中军之内，人人不知所措。步天教中尊长如钟长源，丹丘然诺一干人，虽不管教务，但出于长辈之情，也曾私底下安慰步回辰“天涯何处无芳草”等语。但是步回辰自小便是没人做得了主的硬脾气，长辈们口干舌燥地劝了半天，他守礼点头，嗯嗯啊啊一通罢休，脸上却不露分毫表情，步天军中上下人等，没一个人知道他究竟在想些什么。

    这种事情太过敏感，军府中人人缄口不言。但是正是因为不言不语，气氛才更为古怪。诸如“绿”“乌龟”“头巾”“贱婢”这样的词儿纵然没人敢出口，连“蝶”“妹妹”这样的说话，都让人有些战战惊惊。步回辰的姬妾名联珠的，回了教主身边，本觉得如今只剩自己一枝独秀，想要好好服侍教主邀宠。不料步回辰与她见面，不咸不淡说了几句，便遣她回房。后来又对封六和露出口风，道是军中军将无妻室者甚多，当遣身边的姬妾丫头们出嫁。联珠以为自己惹怒了教主，吓得不知如何是好，经贴身丫鬟提醒，才发觉自己那日盛妆与教主相见，头上插的是只凤蝶金钗，又惊又怕又气，一顿把钗环拨了，自在房中噎声痛哭。

    步回辰瞧着一干人等在自己面前小心翼翼说话的模样就有气，但摊上了这样事情，又有什么话好说？众人在他面前不敢多口，他一般的也不想与他们多话。平素除了正事，几乎什么也不与身边人多说。军府人等见状，知道他心情欠佳，更是交相钳口，恨不能成了哑巴，只打手势就能表情达意最好。

    惟一不受军府中尴尬气氛影响的，只有沈渊所居的院落。沈渊对步天军中事务一概不理，天仁山教众放回，纵然与他无干；而步回辰是否领受定泰册封，更与他毫不相干。他既在养病，便自得其乐地在房中看书作画，打棋谱逗鸟虫；若有兴致，便教谢家哥儿俩认字读书；甚或会指点常常来看望他的袁昌兵书战策之事。但他那等公子哥儿习性，教授起来全然是漫不经心，胡扯八道；众人在他那儿，本事学不着几分，但是插科打诨，欢声笑语，却是时时不绝。丹丘然诺等忍不住要来凑热闹，又与他斗嘴不迭；且三番两次地上当受激，竟将自己独门内功根基等法，一一授给了谢文朔知晓。钟长源虽然笑骂自己老兄弟成了沈渊五指山下的孙猴子，但自己亦欢喜与渊博多智的沈渊谈天。因此小小一方跨院之中，日日人声鼎沸；跟外间冷瑟肃杀的军府相比，直是冰火两重天。

    步回辰见状，倒有些好笑，又有一丝儿羡慕。他政务繁忙，河南道几路大军整备效忠，边关数郡修整安民，敷衍定泰使团和谈划地等事，繁杂如一团乱麻，全无空儿抽出时间去与沈渊谈天说地。且便是见了，他此番尴尬受辱，早烦透了平人脸上的小心谨慎神情，更不愿在沈渊眼中见到这样目光，是以竟忍住不去与沈渊见面。但阑夜深沉，他从繁缛事务中脱身而出，步月回廊，从月洞门中瞧一眼那厢房中的晕黄烛光，心中亦不由自主地便有平安喜乐之意。至于偶过院门，听到院中人人笑谈，神情更是柔和许多；在他身边侍候的亲兵侍卫，方能悄悄地松上一口气。

    钟长源等有心人见机，便邀沈渊去开解步回辰。沈渊一个白眼翻将回来，道：“这事自解便了，与旁人什么相干？”丹丘然诺气得骂他毫无交友之义，沈渊问步天教中的交友之义是不是专管夫妻之事？又说难怪丹丘然诺打了一辈子的光棍儿，原来是有这么一层不愿朋友间为难的深意。丹丘然诺被他气了个死，第二天留书而别，道自己要去寻在乱军中下落不明的紫薇星主石双愁，再不跟沈渊这坏小子品酒论道了。

    步回辰听闻此事，啼笑皆非，终于趁了空儿，觑见沈渊独自到自己的别苑书房中寻书排遣，便悄悄地自偏门中掩了进去，在书架间截住了他。

    沈渊见他，倒有些吃惊，问道：“大天白日的，你也成闲人了？”步回辰轻轻笑道：“‘也’字下得好。似你这般散仙生涯，本座实在是羡慕得紧。”沈渊嘟囔道：“哪家散仙是闷在房里长草的，陈抟老祖么？”陈抟老祖是唐代得道仙家，传说嗜睡，一睡经年，身上都生了青苔杂草。步回辰听他抱怨，哈哈一笑，翻动他身边书案上扔着的一本《列异传》，随口道：“老祖有云：‘神气安静之人，心地空闲，而所为放心。’你日日随心所欲，果然得道。”忽地想起自己引的竟是《龟鉴》，当即闭口。忽觉自己也染上了身边诸人钳口结舌的做派，心中微微烦燥，不由自主地叹了口气。

    沈渊将挑拣出的书册摞在案上，浑不着意地道：“老祖还有诗云；‘愁看剑戟扶危主，闷听笙歌聒醉人。’你日日剑戟金戈，瞧得够了；明儿好出去听听曲儿，叫叫小娘儿，喝喝花酒，打打茶围……”步回辰又气又笑，道：“行了行了，你自家想出的花样，倒硬栽在我身上。”沈渊唉声叹气地道：“我是想去啊。可是谢家哥儿俩整天缠着我，我总不能教坏了小孩儿。”说着抱起书来，忽地轻轻哎哟了一声，手臂一颤。步回辰眼明手快，疾跨一步，右臂一圈，扶住了他的身体，兜住了怀中散落下的书籍。

    沈渊狼狈地抓住几本书，扶着他的手臂站稳，道：“手还是吃不住劲儿——我叫文朔来帮忙。”步回辰一手扶住他怀里的书，右臂搂他入怀，低声道：“别叫他。”叹了口气，道：“别叫那些……不相干的外人。”

    沈渊连书带人，都倚在他的怀间，散漫笑道：“那你寻个内人，来唱曲儿给我听。”步回辰听他说“内人”，心头又是一跳。但瞧见怀间凤目明澈，复又心平气和。吐了口气，微笑道：“你个散仙……你真想听曲儿？”沈渊扔开手上的书，劈里啪啦地掉落一地，反手拍拍他的手臂，笑道：“当然，还要漂亮小娘儿。”目光闪动，笑道：“听说马衢城内，冬季有马市，盐铁市，南来北往的商队不少，自然也会有不少好酒肆好楼馆的啦。你今儿要是有空儿，我就陪你逛一遭，也不妨事。”步回辰笑道：“说了这么一大套，到底是谁陪谁？”沈渊咦道：“你不是马衢城中之主么？我客随主便，当然是我陪你了。”步回辰被他强词夺理的没法子，却也勾起了兴头来，道：“既如此，要挑什么小娘儿陪酒唱曲儿，却得我说了算。”沈渊气道：“你小气得没个边儿了，头一次听说请客还要拘着客人的。”步回辰挑眉道：“我被你奚落惯了，自然得悭吝些儿。”沈渊怪叫道：“打蛇随棍上，也没你这般快的！”

    两人笑个不休，当即回房悄悄换了衣服，着了青布长袍，罩了狐裘斗篷，打扮成普通士绅模样，从中军府后门溜了出去。步回辰嘱咐亲兵带了马匹，沈渊伤势渐复，已能上马跨鞍，便自乘一骑。两人不令亲兵跟随，悄悄转入中军府门尾巷，往城中街市上来。

    城中果如沈渊所说，虽然刚遭战火不久，但街巷靖平，六街三市之内，来往商队甚多。街旁白地之上，摆着无数的卖物杂耍货郎担子，拥挤不堪。两人跳下马来，牵马步行。不一时走到一座州桥之下，见一幢三层门楼，门前挑着望竿，挂着一条飘飘荡荡的簇新酒旆，走至近前瞧时，七间阔大门面，桌椅板凳甚是齐楚干净。楼上传来琵琶叮咚之声，两人同时住了脚，相视一笑，早有伙计出来招呼“客人歇马，上楼用茶”等语了。