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      　　正国是九黎中部的一个大国。尤以民风开化、文明繁荣而著名。叶荫深入得国境，所过之处百姓衣食富足，安居乐业，果然是一片和谐图景。

 

      　　马儿在正国境内朝东南方向赶路，三日後绕过了廖水，叶荫深眼前便横亘出一座高山。

 

      　　与燕国嶙峋陡峭的山脉不同，正国的山虽然高，却有著润泽的轮廓。这里雨水丰沛，其中所埋伏的千沟万壑，都是经由水流冲刷溶蚀而成。因此山上洞穴密布，俨然如蜂巢。若遇大风，满山便是一阵嘤呜之声。

 

      　　马匹在这座山脚下止步不前，叶荫深下了车，脚边便立著一块石碑，上面赫然便刻有“大若灵壁”四字。

 

      　　这便是大若山了。

 

      　　叶荫深立在碑旁等了不一会儿，便见远处飘悠悠下来一个青衣双髻的童子。向著他行礼道：“青萍童子恭迎将离师叔归来。”

 

      　　叶荫深吃了一惊，以为他又认错了人，正欲解释，脑海中忽然回响起“将离”二字，一时间怔怔然，不知应做出何种反应。

 

      　　那青萍童子见他眼神恍惚，便又说道：“前尘往事，师叔会不记得也是正常。只是回到了这大若山上，一切都会慢慢想起来。师父命我先将师叔安顿好了，待他回来就立刻还师叔一个本来面目。

 

      　　童子的意思似乎是能让叶荫深恢复原貌。然而叶荫深所注意的确是他的另一句话。

 

      　　“师父？你的师父难道是沈道长？”

 

      　　小童点头：“正是。”

 

      26

 

      　　叶荫深又问：“道长什麽时候成了我的师兄？”

 

      　　“师父不是您的师兄。”青萍童子一本正经的纠正道，“师父是您的师弟。”

 

      　　叶荫深闻言，不禁哑然。他还记得当初在燕国都城外分手时，沈妙玄曾经说过，他的年龄比叶荫深大了几十倍。如此算来至少也有三百余岁。而按照童子的说法，自己岂不是要比三百年还长寿？

 

      　　此时，叶荫深又想起了黄泉路上听到的只言片语。那无常说他是星君转世前随手掐来的一株小草，莫非就是指的前世？青萍童子看起来不过七八岁，然而言行举止却颇为老道，也应是个有些道行的。这座大若山恐怕就是仙家道士修炼的福地，自己或许也曾在山中修炼也未可知。

 

      　　青萍童子在道前引路，叶荫深弃车步行。两人傍著湿润的绿叶与野花，在山崖边的小路上绕了几个圈，眼前忽然一片光豔。

 

      　　薄且透亮的轻雾自谷中腾起，笼在翠色山石上。茑萝、绕龙草、金雀花缠绕住千年古木暗色的枝干。垂落的银瀑旁，有丛生的金红色百合。古桥与栈道之间，隐约可见人影往来。

 

      　　叶荫深被童子领著一路行走，从瀑布与花树下穿过。眼前的景象愈发奇崛，而越往里景色就越熟悉，仿佛是曾在梦里见过。

 

      　　他就这样且行且住，足足走了约一个时辰，这才觉得山势平缓起来，原是已登到了山脉其中的一处峰顶。

 

      　　在这里，古树掩映之中坐落著一所僻静的宅院。黑瓦白墙，样式倒与燕国的相差无几，却看得出很有一些年代了。

 

      　　“这里就是我师父的居处。”青萍童子道，“师父还有两日才能回返，他说让青萍先侍候师叔住下了，将这具身子清理一下，待他回来。”

 

      　　叶荫深不知他要怎麽做，只是点头。童子将他领到内院，安排在一座开著紫藤花的小院里。屋宇虽然不及皇宫富丽堂皇，但陈设草木皆朴素可爱，透出一股天然清新的气息，反倒令人生出一股亲近之心。

 

      　　叶荫深将不多的行李摆放了，青萍转眼又端来一盆水果。俱有鸽卵大小，莹紫的薄皮光亮可鉴。青萍道：“日後世叔只要日服一枚这种奇果，便不需再吃师父给的丸药了。”

 

      　　叶荫深取了一枚果子服食，顿觉津生满口，齿颊留香。少时浑身也腾出一股愉悦舒心的感觉。这时刻青萍在他耳边说了一些话，大抵是交待了这幢宅院的布局、人事。末了又请他去往温泉洗浴。

 

      　　沈妙玄虽然吩咐过不能让伤口浸水，但之前叶荫深已体会过百刖秘药的好处，此刻也不再多有疑问。於是跟著来到屋後一处云雾缭绕之地，脱了衣裳步入当中一眼温热的水泉。

 

      　　果然，此刻的伤口非但不会疼痛，更比那日浸泡著花於锦的秘药更为舒适，叫人一扫旅途劳顿，焕发神采。

 

      　　叶荫深便在这水泉里浸泡了小半个时辰方才起身，裹上一旁青萍递来的浴衣，行至雾散之处，方才惊讶地瞧见自己双手上的疤痕已然变浅，而许多被剐去的皮肉也隐约有了滋长的迹象。

 

      　　他自然惊讶不已，随即想起苏祁逢之前的托付，便问青萍：“这具身体还有复原的可能麽？”

 

      　　青萍答道：“师父请师叔到此沐浴，正是为了还这幅身体一个本初的面目。只要师叔能够连续七日前来净身，这些小伤自然消弭於无形。”

 

      　　叶荫深又问：“那你之前所说‘要还我本来面目’，难道就是指恢复这位萧鹿鸣的面目？”

 

      　　青萍摇头：“自然不是。师叔的身体岂是他人能够替代的，而且师父还说，他留著这具身体尚有用处。”

 

      　　“用处？什麽用处？”

 

      　　听他这麽说，叶荫深自然好奇，然而更多的事青萍便不知道了。

 

      　　於是如此，叶荫深就在大若山深处隐居下来。自他安顿之後，每天都会有一些古怪的人前来到访。男女老幼不一而足，其中不乏自称为叶荫深好友的陌生面孔。这些人所说的，差不多都是叶荫深闻所未闻的陈年旧事，近则数十载，远则百年。听得他暗自惊讶。

 

      　　而每当这些怪客走後，青萍总会向叶荫深交待这些人的身份。

 

      　　原来他们都是曾与他一山修习的夥伴：长胡子的是山羊精，缓步微驼的是乌龟仙人，一身青衣的少女是柳妖……叶荫深连月来也算看多了奇人轶事，此刻并不惊慌，反而觉得有一种亲切的感觉。

 

      　　自从他被叶青鸿背叛，失去了原本的身体与身份，他便开始孤单，就算苏祁逢与花於锦认的也不过是萧鹿鸣。如今忽然有了这麽多陌生的“老友”，就忽然萌生出了久违的“归属感”，仿佛寻回了对自己身份的认知。

 

      　　除去与这些“老友”见面之外，叶荫深每日还按时去温泉洗浴，如是过了七日，身上的伤痕已经好得差不多。透过紫藤花架下的水鉴，叶荫深第一次见到了萧鹿鸣的真容。

 

      　　这是一位柔美的青年，淡淡的眉眼，轮廓优雅的鼻梁与嘴唇。看得出性格应是柔和而恬淡，很有一种能够抚慰人心的力量。

 

      　　这就是苏祁逢一心爱恋的人，一个薄命的可怜人。

 

      　　紫藤花瓣滑落，沾皱了一泓清水，人影在涟漪下消失不见。叶荫深叹了一口气，伸手将被风吹乱的发丝拢到耳後，忽然听见青萍远远地喊道：“师父回来了！”

 

      　　叶荫深闻言大喜，忙循著声音往外走，出了正门便见沈妙玄离了山道，依旧是一番道骨仙风，飘飘然向著宅院而来。叶荫深急忙把他迎进门内。

 

      　　二人在正厅里坐定了，青萍奉完茶，一下子扑进沈妙玄怀中，便成个两条尾巴的松鼠，撒娇打滚儿。

 

      27

 

      　　沈妙玄亲昵地抚著青萍的脊背，目光却落在叶荫深身上，叹道：“那孩子生前竟是这般模样。”

 

      　　叶荫深从他的眼神中读出了惋惜，因而也感慨道：“也亏得沈大哥的泉水，才让萧鹿鸣保住本来面目。也算一桩善行……”

 

      　　沈妙玄摆一摆手，表示不再继续这个话题，转而问道：“既是已经来到了这里，怎麽还叫我大哥。该知道的青萍都已告诉你了吧？”

 

      　　“青萍只说我是他师叔。”叶荫深笑了笑，“但我没有什麽过去的记忆，也更希望能够依旧喊你一声沈大哥。毕竟我叶荫深只活了区区二十年。”

 

      　　听了他的话，沈妙玄也点头道：“其实即便是在前世，你也是个需要别人照顾的角色。只是来到这山上比我早了一点罢了。你看，这不是还要我这个做师弟的不远千里把你找了回来。”

 

      　　叶荫深听不惯他自称为“师弟”，不由得微红了脸色，又好奇道：“沈大哥再三提起前世，却不知我的前世是什麽？难道是在此山之中修行的……一株杂草？”

 

      　　“确实是草。却不是普通的路边杂草。”

 

      　　沈妙玄抚著青萍的皮毛，突然提起了那次在御书房看见的芍药花。

 

      　　“可曾还记得‘将离’？那不是什麽山野村夫挖的野花，而是你本体根系所衍的新枝。你前世名叫将离，是修习千年、已得人形的一株芍药，与我同拜大若山凌虚真人为师。你生性与世无争、又兼研习医理、在山中颇受欢迎。那宁王本是天界的宁光上仙，当年被洄魂天人指派下界历劫。投胎途径大若山，正见你的本体，一时喜欢便折来簪在鬓角，你的灵魄也就收在花中。宁光仙本要投胎成为燕国之君，却未料到途中出了差池，反将你的灵魄灌入姜皇後体内。宁光仙不忍立刻将你逐出，他便与洄魂天人商量，专为自己捏造出胡妃之子的身份。然而这皇位终究是他的，由你来执掌燕国本就是一个错误，因此也不必太过介怀。”

 

      　　叶荫深听他说完，怔忡了片刻，冷笑道：“既是不忍，又何必要在二十年後再来取我性命？虚伪。”

 

      　　这声指责似乎无可厚非，沈妙玄无言以对。二人一同沈默了片刻，忽听叶荫深又问：“那叶青鸿可知这段往事？”