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    陆敬业这会已经坐在陈习特意加了缎面垫子的太师椅上，将手里的枸杞子茶啜了一口，沉吟半晌才开口道：“不瞒皇上，这顾承念，是老臣的关门学生。”

    这回不只刘深惊讶，身后的陈习都瞪大了眼睛。陆敬业何等人物，当年先皇请他为众皇子讲学，老爷子一口便拒了，后来先皇临终前再次托他扶佐刘深，才做了太傅。倒也不是陆敬业摆什么架子，着实他也年老体衰，以前来给刘深温书时身后小厮便提着药炉子，后来路也逐渐走不得，刘深特许他可以在宫内坐轿，老爷子连称“生受了”，之后更少入宫，所以刘深见他来惊喜万分。这顾承念何方人氏，竟能搬得他出山？

    要这么说便也更怪，老爷子到底是想让他做官还是不想？

    一时屋内三人都不作声，刘深看陈习，陈习摇摇脑袋耸耸肩一副“我也不懂”的表情。倒是老爷子叹了口气，又开了口。“老臣无意中读了他作的文章，觉得此人是个良才。老臣是一年不如一年了，皇上还未成年，先皇的嘱托，眼看是要辜负了，总要培养个可靠之人，日后辅佐皇上…”

    那不就更怪了！刘深忍不住了。“既然如此，那朕升他的官职，有何不妥？”

    陆敬业又抿口茶，润了润嗓子答道：“皇上有所不知，这顾承念自小饱读诗书，浸- yín -此道太深，二十几岁的人所思所想尽从大学中庸孟子之流，竟是比我这个七十岁老朽还要迂腐。所以老臣想留他在身边，点拨点拨，以免他生搬硬套，做出匪夷所思，可叹可笑之事来…”

    老爷子情深意切，诚恳至极，更是有备而来，原本圣旨已出，君无戏言，谁知这旨意只是送去了鸿胪寺，便被陆敬业悄悄压了下来，刘深想象的顾承念感恩戴德的景象根本未曾出现。刘深又可气又可笑，不承想这老学究为了学生竟做出这等瞒天过海之举，又不好怪罪他，只好应了下来。老爷子再三拜谢“皇上圣明”，开开心心地看了刘深的字，指点一番，又听刘深讲了些最近读书的心得，心满意足地告退，留下刘深转身看着干瞪眼的陈习。

    陈习看刘深脸色便知自己要挨骂，连忙先认错：“奴才没想到这顾大人竟还与陆太傅有这般渊源，是奴才的不对，没事先查探清楚…”

    刘深却是压根未听他说话，咬牙切齿了半天，恨恨地说：“看来想除之而后快也很难了。”

    虽然知道这是气话，陈习仍然耐心地劝道：“陆太傅不都说了，顾大人以后是要辅佐您的，既然…”

    “朕不要他辅佐！”刘深黑着脸，“这么多朝臣，朕为何非得让一个…的人辅佐？”中间说着说着声音低了下去，空白的一段陈习很顺当地补上了“知道朕底细的人”几个字，心知以皇上的脾气，看着这样的人在自己面前大谈国家大事，心虚气不顺，估计晚上都要睡不着。然而事已至此，说什么也是白搭。更让刘深不情愿的是，他忽然意识到，这样一来自己和那谁居然还算是同门，有了这层关系愈加动他不得，不然岂不又落个“相煎何太急”的名声，徒让他人嚼了口舌？

    横竖是想不出办法来。

    刘深为此足足生了半个月闷气，肝火旺盛无从发泄，加之刺客的事情让他暂时不敢再造次，憋得几乎内伤。好不容易天气转暖，树梢间刚有了绿意，刘深一声令下，移驾去城郊的畅清园散心。

    畅清园在城南，春日的绿意在这里更为明显，有些不怕冷的杏花已经绽放，粉粉白白很是养眼。陈习留了心眼，没带多少侍从，护卫军也驻扎在园外，每天只进来少数人巡查，加之园子又大，甚是清幽。这次刘深不敢再耍花样，老老实实让陈习从外头找了个小倌，用迷药迷翻了，手脚绑好蒙了眼，送到他床上。利器什么的，不用陈习交代，他自己也心有余悸。

    虽然迷昏了的人有些无趣，但几日下来，刘深还是觉得神清气爽，心情格外好，所以当守卫报有人求见时，他想也没想就让带进来。

    等他端着茶看见顾承念远远走来时，想后悔已经晚了。

    

    第3章 三  落水

    

    刘深那一刹那几乎想把手中的茶碗摔到刚才来通报的太监头上，谁让你带他进来的！当然他并没能喊出来，他得保持冷静。这种情况下只能哀叹自己时运不济，平日里身边总是陈习，一切都处理得很妥当，想见的进来禀报，不想见的直接推说睡了，可惜这阵子刘深连续折腾了几日，陈习也跟着夜夜睡不上个囫囵觉，白天还得伺候着，今天终于支撑不住，站在门外直接就睡了过去，倒下来磕在廊柱上，登时头破血流。刘深觉得对他不住，便给了他十天的假让他回家养伤，一并探望妻女，享享天伦之乐。原本以为让他回去也无大碍，没想到自己离了他，一天都没下来便要吃大亏。

    这会儿那太监领着顾承念走到了近前，顾承念跪倒在地，呼：“叩见皇上，皇上龙体圣安！”

    刘深都不想理他，但又觉得不妥，只得挥挥手让他起来。可顾承念伏在地上，眼观鼻鼻观心，哪看得见刘深的手势，偏生这畅清园的太监也木讷，不懂得见机行事提醒一下顾承念，一时场面尴尬，刘深只得干咳一声，说道：“起来吧。”

    “谢皇上！”

    顾承念又头点地了一下，才从地上爬起来。刘深对那个太监失望得要命，便冲他摆手示意他退下，同时问顾承念：“你来有何事？”

    顾承念连忙将手中的东西双手捧到刘深面前。“陆敬业陆大人得了个罕有的拓本，说字很不错，让臣拿来呈给皇上过目。”

    刘深接过字贴翻看，果然圆润遒劲，笔力非凡，仔细看看，居然都是诗经中的句子，确实罕见。刘深一口气从头看到尾，连连感慨好字，甫一抬头，看见顾承念仍然低眉垂手站在那，便皱着眉问：“还有事吗？”

    “回皇上，没了…”

    “那你可以走了。”赶紧走，别勾起朕心中不愉快的回忆。

    “是。”顾承念弯着腰说：“臣告退。”也不直起身来，就这样弓着背向后退去，看上去很是可笑。刚要转身，刘深忽又想起了什么，叫：“等等。”

    顾承念连忙又转回来。

    “你陪朕在园子里逛逛。”

    顾承念愣住了，刘深朝前走了好几步，回头看见他还站在原地，催促：“还不过来！”他才反应过来，三步并作两步跟了上去。

    两人一前一后，出了刘深看书的花厅，沿着蜿蜒的石径走到湖边。

    虽然按历法已经立春，但寒意未褪，园中毕竟萧索，刘深来回溜达，也实在没什么好看的。顾承念静悄悄地跟在他身后。没有人开口说话。其实刘深也并不觉得和顾承念散步有什么趣味，本身是想借着散步套套话，试试看这家伙是不是真的守口如瓶。可是临到了这里，他却没法开口了。平日里只要刘深没说闭嘴，别的人总是变着法子地和他说话聊天，碰到这种一言不发的，他反而不知该如何是好了。斟酌了半天，刘深决定还是自己先开口，总不能一直这么耗着：“顾大人平日里都做些什么事？”

    刘深突然开口显然让顾承念有些吃惊，他愣了愣，才犹豫着说：“臣……臣就是誊抄些公文…”

    “没别的了？”

    顾承念很为难地歪歪脑袋，又想了想，道：“有时也给各位大人跑腿，送些卷宗之类的。”

    还真是个闲差。刘深想了想，“那*你在偏殿，也是给哪位大人跑腿么？”

    摇头。“臣在那里看看皇上御批的奏折。”

    偏殿里浏览奏折是先皇开的先例，皇上一人毕竟思力有限，虽然尚书省的一群人也会提些意见，却总不见得宽泛，于是先皇下令，除了机要事务外，所有呈送御览的奏折之后都要送到偏殿，众臣均可去参阅，有异议也可以上奏。刘深便问：“你觉得朕处理得怎样，有纰漏或者有失公允的吗？”

    “没有，皇上圣明，臣所读过的奏折无一不是处置妥善，细心周到…”

    话说到这里，基本是能想到的话题都说完了，刘深有些头疼，跟这人说话真累，你问什么他说什么，也不开个话头，倒让他不知道该怎么拐弯抹角了。算了，堂堂一国之君，干脆见敞开天窗说亮话，于是他把脸一板，道：“朕问你，平日里臣子们聚在一起，有没有讨论过朕？”

    顾承念面色一僵，刘深一看，真有戏，赶紧继续施压：“你老实说来给朕听，朕不怪罪你。”

    老实巴交的书生怎么知道撒谎和掩饰，顾承念这会连头都不敢抬了，嗫嚅着：“大…大家觉得，皇上已经不小了，是时候该娶亲册后了，然而皇上总是…”

    刘深脸色一沉。大臣们有这想法他何尝不知，然而他一直不予置评，上朝时谁提起来，他也总想法岔开话题。刘深不喜欢女子，他对女子一点兴趣都没有，就算真的册立几个妃子，也只会是有名无实。到时候群臣又会因为皇室无后而大惊小怪，所以他才会想方设法，将娶亲的事一拖再拖。

    就算这样，那群老家伙还是有梗可嚼么？刘深沉吟片刻，又问：“他们还说什么了？”

    顾承念现在的表情像是被褪了毛的猫，光溜溜的无地自容，他往后退去，连连摇头：“没，没别的了。”

    没别的了？你好歹装得像一点。刘深冷笑：“快说，朕耐心有限！”想了想，又加句威胁：“否则朕要了你的脑袋！”

    刘深平时并不喜欢以死威胁人，最近因为运气不佳心情不好说要弄死顾承念，也是只会在陈习面前说的气话。大概说得多了嘴里习惯，所以他想也不想便拿这话出来吓唬顾承念。可他哪里知道，那日刺客之死已经在顾承念心中留下了深重的阴影，这句话比起往日便更加效力非凡，一听皇上说要他脑袋，顾承念脸一白，倒退几步便想跪下，谁知他刚才一直在往后退，此时已退无可退，脚下一空，随着巨大的水声，顾承念仰面朝天，平平躺进了湖里，在湖面上绽放出一朵巨大的水花。

    刘深没想到竟然会出现这种情况，急忙喊侍卫。他自己也冲到湖边往水里看，所幸湖水并不深，顾承念扑腾着已经站了起来，此时已是浑身湿透，大半个身子浸在水里瑟瑟发抖。他看见刘深正俯身看着他，连忙在水里弯下腰去：“皇上饶命，臣知罪了！”

    刘深看他落魄又惊慌，衣服上头发上还挂着绿色的水草，真是又可怜又可笑，想到他落水和自己也有关系，不免有些不好意思。左等右等侍卫们还不来，想是没有听见，刘深便伸出手，“来，朕拉你上来。”

    “使不得！”顾承念连连摇头，“臣的手太脏，皇上您贵为天子…”

    这跟天子有何干系？刘深拧着眉毛打断他：“没事，一会洗洗就好，赶紧过来。”

    顾承念仍是摇头，嘴里还是九五之尊之类的话，一边便想走到低处自己爬上去。

    刘深手都伸了出去，这么一来面子便有些挂不住，顿时脸黑了下来：“朕的话你是听还是不听？”

    皇上的话你是听还是不听？不听那叫欺君，要杀头的。这才一会儿顾承念两次感受到性命危险，不敢再多说什么，将手在湖水里洗了又洗，才去抓刘深伸了半天的手。

    顾承念倒也不重，但是他手上沾了水，又湿又滑，刘深有些使不上力，连忙又伸出一只手，两手并用将他从水中拉出来。顾承念想用脚蹬着使劲，不想鞋子沾满了湖底的淤泥，脚下一滑，整个人又往下坠。刘深正弯着腰想站起来，被他拽着一个踉跄，竟也向水里摔去，只听哗啦一声，两人跌作一团，一起又摔进了湖里。