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    北戎和庆朝一年年这么掐，掐了二十来年了，铁打的营盘流水的守将，一转眼，这货守虎牢关也守了七八年了，又是一年的年终岁末，年二十五的寅时末尾，白无常端坐议事厅正中央，两手团团搓麻——洗牌呢，黑无常就站在他身后看着他洗牌、摸牌、出牌，肉盾牌成了一条养熟了的看门狗，跟前跟后，寸步不离。

    萧煜冲后边跟着的人打了个手势，号角响了……

    就见这货哈哈大笑着跳起来，用熬了一宿的烟烀嗓子喊道：“弟兄们！北戎给咱送年货来啦！不收白不收哇！”转瞬之间就从赌徒成了凶神恶煞的丘八头子！

    一伙人从散到整，从没发觉到发觉，也就是一个转身。一转身，见虎牢关的老大在议事堂门口站着呢，除了老二还在原地“嘿嘿嘿”，其余将官都不由自主的朝后退了一步，于是这货就成了领头找抽的……

    “哟！我说呢，怎么前两天营门口的喜鹊儿老也抻脖子叫唤，果然有了应验，这不，咱虎牢关的主心骨回来啦！”转的倒快，可惜寒冬腊月的，喜鹊老早就飞南边越冬去了，这时候叫唤的不知是个什么鬼，这趟马屁又拍在了马蹄子上。

    “军营之内聚众赌博，知法犯法，所有参与的，不论将官还是兵士一律罚俸！领头的罚半年，跟赌的罚三个月，普通兵士罚半个月，再有下回军法处置！”

    大过年的不赏也就罢了，还要罚！

    陆弘景嘴巴噘得能挂十只油瓶了，碍于面子，他好歹等其余人等退干净了才正式和他掐，“老萧，咱留在虎牢关给你看地盘看老婆，上上下下都打点得妥妥贴贴的，即便没有功劳也该有苦劳吧？满心指望你回来了能给句好话或是给张好脸，你可倒好!回来第一件事儿就是不给脸！咱都明白，你这是迁怒，和你那小梨子几个月没见面了，一怕回去见不着人，二怕见着人了失手做些不当做的，想着先回兵营里混一晚上，然后呢，孤家寡人见不得人好哇！见我们一群人乐乐呵呵的，扎你的眼了对不对？要罚你好歹挑个时候吧？都腊月二十五啦！这会儿把这俩钱给罚没了，还要不要过年了？！”

    “……”

    确实有一部分是迁怒，确实有一部分是见不得人好，但还有一大部分是出于公心。军营里聚赌，上行下效，迟早出事。不是人人都有陆弘景那份一心二用的能耐的，万一真有那么一两个兵士掉了链子，后果谁担的起？

    “君则，我们玩不起。”萧煜极少这么正经的直呼陆弘景的字，一句话让那货眼角一抽，他不发牢骚了，等着他把话说清楚。

    “定朝自高祖立国以来，一直就没有真正太平过，北边的北戎，东边的倭人，西边的大食，南边还有个胃口越来越大的属国新罗，你想过他们会联手么？”

    “……没想过。这些人谁也当自己是老大，捏到一块儿还不得即刻打起来？”

    “为了分一块肥肉，所有的争执都可以暂时往后靠，哪怕事后狗咬狗，事前事中都可以忍。”

    “怎么突然想起来说这个？这趟去黑川口摸了一颗什么样的瓜啊，让你这么样忧心忡忡的。……好，若这些不省心的东西打算合一块儿打进来呢，你打算怎么办？”

    “……各个击破。拉拢可以拉拢的，威胁好威胁的，收买爱贪小便宜的，最后再硬碰硬，打那个必须得打的。”

    “行，大概明白了。你说啥是啥，这回我认栽，有天定朝太平了，记得让老子赌个痛快，不许拦着！”

    萧煜没明说谁可以拉拢、谁好威胁、谁能收买，谁非得打，陆弘景不用他明说，这点默契还是有的。

    “这事儿你这趟回去得和你那皇帝堂兄商量商量吧？不然我这儿擅自和那边联络了，弄不好就成了‘里通外国’了，这罪名可难听！”

    “说自然要说，怎么说可是个大难题，要不你先让在那边的人探探口风，看有几成把握，若是那边愿意这么办，我这儿也好说话。”

    两位将军打哑谜似的说了大半个时辰，大局定好，看看时辰也到了卯初了，两人简单吃了碗面，各自有去处。陆将军去了趟关外，萧将军回了将军府。

    

    第22章 小别胜新婚

    

    卯初，天还黑得很，将军府的门房见将军这时刻从外来，不说吓一跳也是不容易想到的事儿，因军营离将军府极近，若是回来的时辰过早或是太晚，将军一般都宿在军营里。这回破了常例，想是让相思给催的。

    也凑巧，那天夜里廖秋离怎么也睡不好，翻来覆去的，一夜乱梦，寅时末尾就再也睡不着了，索性披衣起身，从内室转到了灶房，捅开灶火烧水和面，想着自己做一碗“猫耳朵”吃。他这儿背对着灶房门口，边揉面团边想事儿呢，冷不防跌进一副火热的怀抱当中，吓得他连盆带面粉脱手砸过去，盆和面粉被另一只手接住，耳畔响着一条久违了的嗓子：“半夜不睡觉，到灶房弄吃的，你是耗子托生的吧？”

    知道来的是人而非鬼，脾气和胆气一同壮了，回嘴回的挺快：“好了，盆还我，做好了有你一份，这样行了吧？”

    “好，我替你烧火。”

    满嘴要替人烧火的这位也就是动动口，其他地方纹丝不动，要搂的还是搂得死紧。

    “……你不是要烧火的么？”

    “别动，就这么呆一会儿……一小会儿就好。”

    萧煜把下巴颏搁到廖秋离的右肩膊上，闭着眼，死皮赖脸的“充小”。实际也小五岁，但这位吃的苦多，早就自个儿给自个儿当家了，充小撒娇都生硬。明明不熟还硬要来，那是不得已。这是他从南到北一路琢磨回来想的唯一一条主意，廖秋离的脾性外软内硬，且吃软不吃硬，硬来了一回差点儿搞砸，当然得改换战术，“猫耳朵我娘也会做，有一年……记不得是我几岁时候的事儿了，可能不是六岁就是七岁，也是年关岁暮，天特别冷，天上簌簌落雪，我在院子外头堆雪人儿，我娘喊我过去，手上端着一碗热气腾腾的猫耳朵……她喊我过去让我趁热吃了，我娘可很少下厨，有数的那么几回，没有哪回是专门给我做的……那回居然特特做给我吃，小孩儿么，当然高兴，接过来兴兴头头的准备吃第一口……”

    还是不该提往事，一提往事，悲伤都是实在的，不会因为他刻意瞒过那些惨淡的细节而少几分痛楚。

    廖秋离听他说正听得入神，猛然间断了，他忍不住微微朝右扭了扭头，想要看看这人为何又不说了。

    “……我娘就把碗劈手夺去，连汤带碗砸个粉碎……过后才知道，那天我娘本想先药死我……之后再跟着去死……”

    廖秋离听得一颗心骤然一凉，又一痛，不知怎么的，他就把自己的右手盖到了那人的右手上，紧紧合上，像是要帮他把这阵痛忍过去。

    “哈哈，我诈你的！谁家的娘亲会舍得弄死自己的亲骨肉！”

    这人还是死要面子，说到后来觉得拿这事儿诉苦博得一二分同情太不像样，忍不住把话又翻了回来。可廖秋离知道他说的就是真的，他那戏子娘是做得出这样事情的人……这个人在这样一个看着锦衣玉食实则摇摇欲坠的“家”里，在这样两对说撤走就撤走的羽翼之下，是如何活出来的？他会做那些伤人的事说那些伤人的话，其实是因为无处可归、无人可依吧。大风大雨、漫天霜雪，到哪都找不到可以靠的岸……

    廖秋离忍不住像多年前那般伸手去摸摸他的头，想，若是他愿意以兄弟相待该多好，自己会像任何一个兄长一样为他cao心这那，为他筑一道兄长能筑的岸，供他暂时归栖。真正长久的岸不是他能筑的，得是他的至亲骨肉，妻子、孩子、孙子、子子孙孙，这样一代代传下去，构成一道绵延过往与今后的，长长的“岸”，惟其如此，这人才是个完整的“人”。他做不来，何苦误他。

    自打十五从军之后，萧煜再不愿给廖秋离摸头，他觉着这动作别扭，心上人把自己当孩子哄，一点儿也不“伟岸”，所以他不愿让他摸。今儿却不同，他乖乖任他摸了几摸，这才强颜作笑道：“我烧火，你和面，昨夜凌晨到的，还顾不上吃喝呢，早饿坏了。”

    又撒谎，分明才在军营里吃过一碗面来着。

    “不早说！这会儿才装可怜！”廖秋离嘴上挖苦，手底下的动作却快了不少，没一会儿水沸了，他把醒好了的面块捏在手上，一小点一小点往沸水里揪，揪得了一碗赶忙用笊篱翻一翻，再煮一阵就可以出锅了。萧煜不喜甜食，他就往猫耳朵里加了点盐、辣子，再撒一把嫩蒜和芫荽，拿一个大海碗盛了放在一边，“赶紧端一边儿吃去！”

    “你的呢？”

    “我吃甜的，一会儿再下。”

    “唔。”

    萧煜应了一声，端着碗坐到灶火前，一勺子吹凉了，送到他嘴边要他张嘴吃这第一勺子猫耳朵。

    廖秋离左右偏头躲这一勺子，偏偏没这位身手灵活，躲不过，只能气哼哼瞪着他瞧，两人四目相对，更加不自在，只能一张嘴把这勺子包圆了。他是淮扬口味，偏甜、少咸，不爱辣，萧煜偏爱辣得起火的那种味道，辣子搁多了，这一勺子下去辣得他直蹙眉。那位如愿以偿了，笑嘻嘻吃他的辣猫耳朵，吃他又不安安生生吃，边吃那对挺漂亮的招子还要时时盯着一旁忙活的人瞧，若是两边眼神对上了，他还一点时机也不错过，赶忙递些“海枯石烂”、“地久天长”过去，廖秋离一旦躲开，他眼里的落寞委屈又那么不瞒人，成心让他看他一点多余的温情都讨不来的可怜样子。

    廖秋离一个不忍，又做了多余的事，他见他那碗吃的差不多了，就说：“做多了，吃不完，你要不要再来点儿？”，说完突然想起这碗下的是冰糖，萧将军讨厌一切与甜沾边的东西，问都多余问的。

    “要！给多少要多少！”萧将军两眼放光，端着碗就过来了。

    “……你不是不吃甜的么？”

    “丘八哪有那么娇贵，行军打仗弄到什么吃什么，不挑拣。”萧将军笑得挺诚恳，话里话外就那么个意思，他现在啥都吃了，只要能下嘴都吃，不是娇贵的公子哥儿，您行行好给来点儿？

    廖秋离默默从自己碗里分出一半给他，两边凑得近，萧煜身量高，一低头看见廖秋离的头旋就在自己嘴边，蠢蠢欲动的，多想亲一口，就一口，轻轻的……都做了几个月的和尚了，亲一口头顶，不算犯事儿吧？

    他这儿刚把嘴唇压下去，可能刚碰着一小撮头顶的碎发，廖秋离抬头了，一抬头正好磕到他下巴颏上，两边都是一痛。偷鸡不成蚀把米。

    “对不住，我没细看，不过你把头凑这么低做啥？我看看下巴颏……红了，没事儿，不青就行，没淤着。”

    “啥叫还没淤着……咝!我这儿可疼得很呢！”

    说他胖，转眼他就喘上了！

    “你喂我吃一口我就不和你计较……”

    萧将军天资过人，有些事儿不做则已，一旦开始入手了，他学得比谁都快。撒娇调情啥的不在话下。

    廖秋离一胳膊肘拐过去，戳了萧将军胸口一下，那位装模做样哀哀叫他也不理，端了碗到饭厅吃去。萧将军死皮赖脸的跟着过去，对面坐下，吃着碗里的，瞧着对面的，笑得可傻。