“他姓什么？”发问的是赵洛懿。

　　要是知道骧贤的姓氏，再在中安那些重臣之中对号入座就容易得多。李蒙苦笑着摇了摇头，“就是不知道姓什么，不过，他娘是个哑巴。”

　　“这也是一个特征，回去可以问问。”赵洛懿似乎想起了什么，盯着咕噜噜冒泡的铁锅子出神。

　　“所以许三妹的娘身上到底有什么秘密？”曲临寒执着一柄木勺搅动肉糜粥，勾人的香气弥漫出来。

　　“应该是钱。”李蒙把老祝头说的那些讲了，又道：“许三妹说她爹常常对着一件东西长吁短叹，这件东西，是一片金叶子。要求证我的猜测，只要去信一封，问问二师叔就知道。在当年，这是一桩大案，我觉得，他们想找到许三妹他娘的坟，是因为他们认为，许老三会把什么东西放在许三妹他娘的墓地，甚至随着下葬也有可能。”

　　“既然如此，怎么过了这么多年才又来算账，这马后炮放得够长够臭。”曲临寒随口道。

　　“这个我也不清楚，只能猜测，方大他们不想桥帮知道有许老三这个人，或者说他们分赃的时候有什么约定。”

　　“比如呢？”赵洛懿拔出水囊塞子，凑到李蒙的唇边，李蒙就着他的手喝了一口，冷水入了喉，脑子也清醒不少。

　　“比如说从此不要去干扰他们生活，或者约定过多少年内不能追查许老三的下落。”李蒙忽然觉得这很有可能，微微张着嘴，半晌才闭上，他想了想，“我一直在想为什么许老三这时候叫我带许三妹走，而且他到底知道不知道那些纹银很容易引来方大等人。许老三独自抚养许三妹成人，走的时候，却也没有多少不舍，如果他知道父女两人很快又能再见，那就说得通了。”

　　“那就是说，是许老三有意引出方大等人，那他自己为什么不主动去找。”赵洛懿话声戛然而止，手指摸索到李蒙的下巴，出神地想了想，抬头，“为了不让人发觉千元村，这么多年，他都没有出来过。”

　　“我想是这样。”一抹微红爬上李蒙的脖子，他朝赵洛懿胸膛里钻了钻。

　　“师弟不用害臊，师兄是见过世面的。”曲临寒调笑的强调在碰见赵洛懿的视线刹那瞬时冻结，干巴巴笑一声，说：“所以说是许老三引出桥帮的人，让他们去找自己的女儿，又做好准备和女儿分别数日之后再次相逢抱头痛哭。这么大费周章，究竟为了什么？”

　　李蒙沉吟片刻，语气镇定，线索在脑海中串联起来。

　　“许三妹说，他爹看中了骧贤的娘，想续弦。许老三是个有担当的人，要了解身上背的恩怨债，才能和骧贤他娘过安生日子。想必是要算这笔账。”

　　“这么多年相安无事，要是他偷着在山里和骧贤的娘成了亲，桥帮的人也不会知道吧？”曲临寒眉毛一扬。

　　乍然一个苗头从李蒙心里冒出，他舔了舔嘴唇，看着赵洛懿，“有没有可能，他想出来，而且不想从头混起。”

　　“为什么？”赵洛懿心不在焉地问，筷子在锅边敲两下。

　　曲临寒猛一个回神，“好了，师父，碗。”

　　李蒙伸手要接盛好的粥，被赵洛懿取过碗去，沉沉的声音听在李蒙耳朵里让他整颗心都灼热。

　　“为了刚才那个傻小子？”

　　李蒙含着勺子，被粥呛了口。

　　“我看他，有点像一个人。”

　　“师父认识的？”

　　“我不认识，但我见过他的画像，在闲人居见的。”赵洛懿看了曲临寒一眼，曲临寒就自觉端着碗去门外找地方蹲着吃饭。

　　“皇室？”李蒙压低了声音。

　　“还不确定，就算是，除了在位的那位，赵家人的处境都不算好。他的存在是一个祸端。”

　　“他救了我。”李蒙又道。

　　“你知道我行事从无避忌，除了你。”

　　两人视线一触，李蒙眼皮发红，微微垂着，手指捏紧赵洛懿的袍袖。赵洛懿则从见到面就在隐忍，这时再也忍不住，他稳稳当当地放下了完全。

　　李蒙睫毛抖颤地抬起头。

　　赵洛懿顺势轻轻握住他的下巴，抬起便是急切一个吮吻，边吻边出声道：“别闭眼。”

　　生病让李蒙整个人意志极度薄弱，赵洛懿说什么，他只能做什么，两手攀住赵洛懿结实的肩背，任由赵洛懿撬开他的牙关。

　　片刻后李蒙喘着气，靠在赵洛懿怀里，听见他问：“伤在哪儿了？让我看看。”

　　李蒙向门外看了一眼，才弯下腰去，看他行动，赵洛懿把李蒙的腿抬起，小心放在自己腿上，他看李蒙一眼，得以确认，才脱下李蒙的靴。

　　看到李蒙肿得不成样子的两脚，赵洛懿被一阵心痛绞得呼吸不稳。

　　“要放点血。”

　　李蒙看着赵洛懿，赵洛懿看着他的脚，几次举起手，又不敢去握。

　　“没事，根本不疼。”李蒙淡淡笑道，“我的粥呢？吃饱了再放。这会没什么力气，你放了血，我就要晕过去了。”

　　赵洛懿只好先喂李蒙吃东西，他两只萝卜似的光脚丫子，就在自己眼皮底下晃。

　　赵洛懿想不到李蒙还记不记得生病时的事，喂李蒙吃一口，问他，“你都记得些什么？现在是彻底好了？掉下山去就好了？”

　　“记得曲临寒想给我找新师娘。”李蒙揶揄道，伸手去捏赵洛懿的脸，“我那时候不认你，你想没想过，给我找个新师娘？”

　　李蒙嘴角挂着漫不经心的笑，一脸没心没肺。

　　“你觉得我想没想？”赵洛懿把问题又抛了回来。

　　李蒙手松了松，神情有一霎恍惚。

　　“没想过，你觉得我是这种人？”赵洛懿忙抓住李蒙的肩膀，李蒙看着他，似乎想说什么，良久，只是打趣，“你当然不是这种狗啦，我早就知道。”

　　“……”赵洛懿喂得一碗粥见了底，才叫李蒙的名字。

　　“就是最难熬的时候，我也没有动过别的心思，所以你也不能……”他的声音有一丝发颤。

　　顿时一股令人窒息的难过涌了上来，李蒙呼吸滞住，数息后，他笑了笑，“我也没有动过。”他坦然地看着赵洛懿，将他的脖子抱着，结结实实给了他一个吻。

　　赵洛懿这才稍微好些，把锅碗收拾了，边收边说：“要是骧贤会给我们带来麻烦，你还要带着他吗？”

　　李蒙没吭声。

　　赵洛懿认真看了他一眼。

　　“我知道了。”

　　过得不足半个时辰，天彻底亮了，巡山的骧贤两手空空而归，曲临寒蹲在赵洛懿旁边，专心地上好他师父的烟枪。

　　赵洛懿抽了一口提神，烟斗在地面上敲出火星，拖出一道黑痕。

　　“你在这里等你的朋友，还是跟我们走？”赵洛懿让骧贤自己选择。

　　李蒙看出骧贤那小子有点怕赵洛懿，拉过他的手，温和地问他：“托勒记挂你在这里，应该要回来，我们会沿途给你留记号，你转告托勒……”

　　“不等他！”骧贤飞快做出了决定。

　　这让李蒙颇感意外。

　　“我要去救三妹，他知道。”骧贤简短地说。

　　“那就跟我们走，不过你要听话。”

　　“嗯！”骧贤满脸愉悦地答应了，充满去春游的憧憬。

　　☆

　　夜，中安城宵禁的钟声响了十二回。

　　宫中太后赐的宴席才算完，紫袍玉带的一个挺拔身形，扶着太后。

　　转至寝殿，有太监接手，太后上座，玉珠帘垂了下来。

　　兽头香炉吞吐着袅罗烟气，珠帘外面跪着的霍连云看不清太后神情，但见一个略显佝偻的影子，脖颈修长弯曲，似乎承载着一股无可说的重力，才使得那脖子成了这般形态。

　　“小云儿啊。”薛太后总算抬起头，两手安然叠在身前。

　　霍连云只能看见凤袍下摆，寝殿内的香又沉又闷，让他喘不过气，满背冷汗落下，于尾椎尽处，将后背衣衫粘在身上。

　　“赵家可曾亏待过你靖阳侯家里半分？”

　　一层晶亮的汗湿淋淋渗出霍连云的额，只觉腰腹中刀伤随他下跪的动作又撕开来，他不由自主曲着腰，一手成拳抵在腰侧。

　　“微臣不敢。”霍连云听着自己的声音，头也不敢抬。

 

☆、一三二

 

　　

　　“云儿，抬起头来。”薛太后绵软的女声中，却带着让人无法抗拒的威压。

　　死气沉沉的宫殿中，宫灯寂寂，温柔地在霍连云脸上勾勒出精致的线条。他生得俊朗，即便年过三十，却还是少年郎令人心动的模样。

　　“记得你小的时候，爱在本宫身上撒娇，那时候，霍姑姑，是本朝最有权势的女子。”金丝飞针走线，织成振翅的凤凰，落到宫闱之中，屏风之上，终成死物。

　　“求娶她的人，从中安城排到东夷去，隔海尚有一位王子惦记着她。”珠帘中伸出一只保养良好的手，宛如冰冷无情的苍白石料，蔻丹染得极深，有如血泪灼目。

　　“而今如何？”太后没有表情的脸从珠帘后露出，与霍连云相视。

　　一时间许多画面闪过霍连云的脑海，他有限的记忆里，仍刻印着薛太后年轻时的容颜，那时的薛太后，仍是有喜有怨的少女，后来她成了娘娘，再后来她是贵妃，但当年，即便是帝君，见到霍老太君，也要尊称一声姑姑。

　　无他，霍太君一度掌握大秦过半兵马，后人却只记得她满头银丝，失去作为依仗的靖阳侯，丧子，之后神志不清，衣食无忧尊荣无二，却不过是苟延残喘罢了。

　　“娘娘又在取笑祖母了，祖母当年，不过是做人臣的本分，从无一丝僭越之心。”霍连云强作镇定，额上一层薄汗。

　　薛太后轻薄软香的丝帕落在他的前额，轻轻拭去汗珠，说：“是啊，霍姑姑向来是无心插柳。”

　　霍连云听不出薛太后喜怒，他知道这人手段，比她儿子有过之而无不及。

　　薛太后坐直身，帕子丢在盆里，水光溅起。

　　霍连云眼皮略眨了眨。

　　“前些日子东夷使臣抵城中，献上一种灵药，据说能令人灵台清明，有如醍醐灌顶。本宫留霍姑姑在宫中疗养，”凤目轻飘飘转向霍连云，“你放心且去，本宫叫老太君一声姑姑，宫中无人敢不敬于她。”

　　霍连云拿头触地，冷汗自脊柱流下，咬牙颤声道：“禀太后娘娘，如今祖母极易受惊，一日见不到孙儿在膝下，恐怕会有吵闹，干扰太后娘娘清净。”

　　“这容易办，本宫赐你一座宅子，暂留中安。”

　　霍连云整个身体一颤，只得将头抵在地上，重重磕头谢恩。

　　上座凤袍下探出一只鞋，薛太后扶霍连云起，注视着他的双眼，悠然道：“普天之下，莫非王土。皇帝身边需要能办事的人，至于那些有异心的，皇帝自己不方便动手，得有一柄利刃，伸到皇帝伸不过去的地方，明白吗？”

　　“臣，领太后娘娘懿旨。”霍连云咬牙道。

　　“哎，不过姨同你讲几句贴心话罢了。”薛太后神情恹恹，无形中那股威仪似乎从未流露。

　　早有侍女将她夜里要吃的药送来，霍连云不便留着，恭敬辞出。

　　宫监霍连云不认识，他瞅着这方向也不是去后院，知道要偷着见祖母一面是不可能了。

　　薛太后找个霍连云从来没见过的太监，就是在给他立威了，明摆着从前你背着本宫偷摸干的事我已经知道了，霍连云胆儿再肥也得收敛。

　　何况薛太后什么人，她手里过的人命不少，连成天抬头不见低头见的“姐姐、妹妹”都能连母亲带儿子的消打了。何况霍氏这个外姓？