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　　那容美人，想必是还站在他这一头的。如此的话，把那年纪尚小的刘宁争取到手倒是不难了。

　　他微微转动着手中白玉的酒杯，指尖显出冰冷的青色，像是要和玉石融为一体的样子。

　　今日跟了他来的是清漾，是怕那药性有什么差池，她来了好有个照应。

　　宴席散了，她扶着刘颐拜辞出去。其实不用她扶，刘颐本就是个极其克己的人，从不曾有醉酒之事。只听得刘颐问她：“太医院可都打点好了？”

　　她低眉顺眼答道：“好了。”只听得那沙哑的声音在头顶叹了口气，道：“必须万无一失。皇帝多疑，想必一回宫就要找个由头来找太医院问问。”

　　“殿下下次可是不要用这样的药了。虽说是看上去真，但越真越伤身体，奴婢自己心里也不好过。”此刻他二人正转过一个廊角，檀云依旧跟在身后竖着耳朵警惕是否有人在附近偷听。 “再说殿下是要在朝堂里施展抱负，探得宫闱虚实又有何裨益？”

　　“宫闱里的妇人举动可见其外家偏向。是探清朝堂虚实的捷径。再说，后宫里头不安稳，前朝也要生事。”

　　那少年人的沙哑之声在夜色里，现出苍茫之感。“你哥哥有信没有？”

　　“说是必然在释王回来之前到达京城，但……”

　　说着一行人已经走进永和宫，一踏上回廊，一个小内侍赶紧上来请安。

　　刘颐弃了清漾搀扶，叫他叫王顺德来。王顺德在冯皇后在时是她宫里的老人，如今在刘颐这里，做个管家似得角色，照拂这永和宫里大大小小的事务。

　　说着那王顺德便小步快跑过来。

　　夜色如水，空荡荡的飘着刘颐吩咐的话，“去把那向清芷宫传信的拖出来，交到掖幽庭去。”

　　“是要打死还是用用刑罚给那些人看看？”王顺德小心问道，揣测着他的意思。

　　“唉……”凉凉的夜空中飘来轻的虚无缥缈的声音。“各为其主罢了，何必跟他置气？痛快些算了。”

　　说着刘颐缓步独自往永和宫寝殿走，见檀云跟上来，轻声吩咐道：“这几日揪出来的人，你看着是谁派来的，自己琢磨着处置。有哪些不好出面，叫王叔去处理。”

　　檀云得了令轻声应了。当日冯皇后获罪，自家儿子能保全也多亏这王顺德的本事，如今叫他一声王叔，是实实在在的尊敬他。

　　至于如何处置，是继续留在内室，还是要打草惊蛇、敲打敲打，或是暗中人不知鬼不觉的处理了，檀云心里揣摩着，也就有了计较。

 

☆、再见刘蒨

 

　　不知不觉就入了冬，刘蒨回得京城来已将近年关了。

　　军队自然是不能带进京城里来的。一部分官兵留在西境，大部分则分散驻扎到几个屯兵点去了。离得京城最近的屯兵点就是丹阳，丹阳驻了兵的消息一传回京城，恰恰下了一场大雪，百姓们欢喜，都盼着一睹释王风采。

　　皇帝的意思是，打了胜仗，又将近年关，这每年元旦要办的国宴不如和庆功宴一道办了。

　　只是这样子算下来，迎接释王和一众强兵悍将就得隆重些，要给足西番浴血奋战的将士们脸面，也是激励北境抵御北番的将士们建功立业的意思。

　　这就得派一个尊贵的皇子出城二十里迎接了。

　　刘颐在书房里听着檀云汇报。皇上的意思是叫五王刘钰去，刘钰近几年逐渐做得事情了，皇帝又喜欢他，这不用檀云打探刘颐也能猜到。只是朝里必定有不能让皇帝顺心的人：主管礼仪行止的礼官大夫曹敬之上言，五王虽然能干，但毕竟非嫡非长。若是嫡长子不在京城，让他去无可厚非，但现如今嫡长子好好地在京城，这样子做岂非轻慢之意？让大皇子寒心，也让打了胜仗的西域将士们寒心，没准还让现在还在北境浴血的将领们寒心！

　　刘颐听到这里未免觉得好笑，心里却着实敬佩这人。他与这人并无深交，只是皇帝半月前令他和刘钰一道去朝堂听政，他方与这位耿直的礼官大夫有几面之缘。说起来他官职虽微，却比许多德高望重的人敢于直抒己见。

　　刘颐摇摇头，并不欲在这事情上费心。该给嫡子正名，还是由着庶子沽名，自然有他的皇帝老子费心。

　　昨天冯家的表哥冯宣晨来信，说这次庆功，他也会来京城。冯家之前一直是将门世家，自从冯老爷子逝世后，冯家迁出北境，协助陆氏镇守西域。皇帝的习惯是军中大小事务，口风极紧，连冯宣晨在信里都没敢多言边境上是个如何情形，只是说父亲冯征和小叔冯仁义都不来了。

　　刘颐细思起来，觉得冯家在西域总比北境让他放心。

　　虽然得委屈冯征将军在以前的属下、陆将军手里做事，但陆离将军的为人他是知道的，虽然处事老道，但也是刚正不阿之人。如今接替冯家掌管北境的，可是王皇后的父亲王侃。王侃此人老女干巨猾、心思晦暗难辨，偏生在治军上才能显着，在军中摸爬滚打数年，颇有功绩。不落在他手里已经万幸。

　　只是待宣晨来了，得好好问问冯家现景如何。

　　刘颐心里有了决断，这才抬眼发现案上边角处小心搁了一碗冒着热气的素粥，盛在一个小白瓷盘里，怪是喜人。

　　檀云见自家殿下抬头看自己，了然答道：

　　“明婉怕您没用早膳……”

　　刘颐抬眼看了眼书房的楠木门扇，面上还是没什么神情，眼里却带了点暖意。他这一生，过得也算是难堪，幸而有这许多人愿意在他身边陪伴……

　　他合上手边案宗，皇帝交给他判的几本折子已经批好，待会儿就得着人送过去看看皇帝的意见。

　　檀云上来接折子，刘颐却没有松手。

　　“那孩子……”刘颐没有说下去，檀云已经懂了他的意思。

　　“是。”

　　刘颐松了手，低垂下眼。他人本来就瘦，此时雪天稍霁，冬日的清冷阳光从外面打进来，显得他额上的几缕青筋更加明显，肤色近乎透明。

　　“好。如今情形，也怪不得我了。”

　　皇帝的旨意用过午膳就到了。遣恪王刘颐与靳王刘钰出城二十里迎胜军归朝。

　　皇帝这是明明白白的给大家看他对五子刘钰的宠爱。

　　刘颐心里知晓，也不欲多说些什么。就算到得城门口，见刘钰与他马头齐驱，也只是微微弯了嘴角颔首，使一众随行官员猜不出他意思如何。

　　两位皇子黑衣、紫绶，头戴丝冠，衬得面色如玉。座下的高头大马都是精挑细选出来的，威武精神。刘蒨早得了消息，况且他是从血海里趟过一回的，此刻见迎接的队伍黑压压铺开在雪地上，脸上没有丝毫惶恐与受宠若惊的神色。

　　这场面，在他眼里，算小了。

　　刘颐看着远处一众人行至身前，终于看清了他这位好久未见的三弟。

　　释王刘蒨为人风流，这是京城里传遍的。他生的一副好相貌，不如刘颐庄重，也不似刘钰眉目华美，但就是给人月霁风清之感，是众人口里出名的美公子。一举一动之间，颇有茂林修竹的韵味。他为人狂疏，向来不把世间礼教放在心上，京城里的美女佳人，他没一个不熟识的，又因为他字子华，所以在风月之地得了一个“月华公子”的名头。

　　这样一个人，在边境历练这几年，想必也会稍加收敛些罢。

　　刘颐的这猜想见了三弟面容便不攻自破了。

　　西域阳光灼人，昔日的翩翩公子却依然肤色白皙。见了他两位和一众官员，漫不经心的打量几眼，这才把目光盯在与刘颐并驾齐驱的刘钰身上。

　　礼官说完恭迎贺词，刘钰正欲接过话头，只听得刘蒨嗤笑道：

　　“大哥，我这几年在边境日子久了，父皇事务繁忙也懒得管他，因此这弟弟也缺了管教，越发没有规矩了。”说着讽刺一笑，迎着刘钰阴鸷的眼色，只是淡淡绕过他二人过去，居然全然不在意礼仪章程。

　　他这么一走，礼官也愣在了当地。本是还有几个诸如祭酒之类的虚礼，正主走了，这可如何处置？

　　跟在刘蒨身后的各位将领虽然也是面面相觑，但估计也习惯了他这样的目中无人、随心所欲，只是碍于两位皇子还在面前，不好就这样跟着他们王爷走过去。

　　刘颐暗笑，这比传闻的还不给人台阶下。只得招过执金吾吩咐了几句，便纵马向城门方向追去。

　　刘钰冷笑一声。他这位三哥，在京城时就喜欢给他找不痛快，刚刚哪里是给恪王撑腰的意思？明明是借着由头给他好看。你要斗？斗就好了，五弟我奉陪到底！

　　因为释王这一闹，倒是比原定的计划早了几个时辰进京。即便如此，前来看西境英雄的人流也是摩肩擦踵。释王与身后将领纵马于官道之上，说是炫耀，却视眼前喧嚣于无物，只是快马向皇城口去了。

　　刘颐这才得了机会看这次回京的各位将军。

　　陆家的陆离将军自然在列，他是皇上钦定的征西大将军。陆将军身边那位活泼开朗、少年心性的小将，应该就是他的二儿子陆傲之了吧。

　　相比陆家及其部署们的面露喜色，刘颐看得出来冯宣晨虽是在笑，但心里可不大快活。

　　他这次回来，身后还跟着两乘马车，不知道里面是什么人。刘颐只是远远的与他对视了一眼，这冯宣晨只是比他大了几岁，却因为常年征战，身材健壮许多，浓眉牛眼，见他看过来只是咧嘴笑了一下，憨气十足。

　　刘颐陪着这许多人在景仁宫呆了半下午，天黑了众人谢了恩出宫去才得了闲。

　　各位将领丰厚赏赐不提。释王刘蒨因功升为成怀王这也在意料之中，成怀虽然是个小地名，这一战过后，便是朝国史上的丰碑了。

　　刘颐想着赏赐的事情，漫步走在回廊上回永和宫。

　　如他这样有了封号的皇子应该早在宫外有了府邸，只是因为他当年离京时尚幼，现在一时来了日子又太紧，所以大约得过了年才能搬到宫外了。

　　这他倒是不急，虽然不方便，也有好处。令他忧心的是，皇帝今天封赏，旨意是怜悯冯家在西境日久，冯宣晨又在成怀战役中受了伤，下旨让他带着弟弟宣宇、宣骐以及一众夫人小姐回京。明眼人都看得出来，这是防着冯家因为大皇子回了京意图东山再起呀。

　　“恪王殿下？”回过神来，才看到廊上灯下站着几个人，檀云不动声色的护在他身侧。看清了是容美人抱着小皇子，檀云才悄悄让开。

　　那小皇子刘宁虽然年纪小，可是懂事的很。他母亲见刘颐注意到了他，便拉着他的手道：“宁儿，给你大哥请个安。”

　　刘颐蹲下身，与那小儿视线齐平，伸手抚了一下他的肩膀。孩子挺可爱，眉目精细，只是怯生生的看他。

　　“这样晚，容姨娘是哪里回来的？”

　　“我去找湘欣苑的高婕妤说了会儿话……”见容美人关切的看自己，晓得她是在自己身上看到了冯皇后的影子，所以心生亲近。

　　“天也晚了，便是在宫里也应当小心。让檀云着几个人送姨娘回去罢。”

　　心里的那点怜悯，如同井水一样在心里氤氲出来。

　　那孩子，是尤昭仪的孩子无疑了。但看起来尤昭仪并不知情，想必是五弟偷偷调换的。刘钰心狠，但那孩子，会成为他心里的一根刺吧？

　　

 

☆、暗流涌动

 

　　国宴还是如往年一样，办在了福熙阁。

　　福熙阁左右皆是梅林，如同被两只手拢住似得。今年雪多，福熙阁的梅林愈发好看，一朵朵剔透地挑在枝头，傲气十足又娇憨十足。

　　刘颐克己，即便喝酒，也是小口抿着，然而殿中的景象却由不得他小口抿：今年国宴比起以往多了许多热血武将，武人喝酒向来无拘无束，哪里受得了宫廷里的斯文？皇帝也知道这个意思，另给武将们隔了福熙阁通着外面梅林的台子，任由他们欢闹。

　　刘颐刚刚被几个武将敬了几杯，酒多再加上喝的又快，头便有些晕。他扶着台子上的围栏走到下边的梅林里。

　　脚一踩到薄凉的积雪上，风再一吹，整个人就清醒了不少。刘颐自觉面上烫得很，想来是已经红了，现下梅林中也没什么人，他微微松了领口，冷风灌进去，倒是一下子松快不少。