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    我实在瞧不下去，拿了那锦罗宝券，下去交给长江帮那人。我问他：“找到那女人了么？”他摇了摇头，挠头道：“此事委实蹊跷。我点派两百帮众围守此地，连苍蝇都没跑出去一只，那女人竟似凭空消失了一般。”我和他探讨半天，不得其解，只得罢了。

    第二天一早，我一觉醒来，去催他们起行。进门一看，乖乖不得了，那男人抱着儿子，蜷成一团，我朋友坐在床边，头靠在他身上，想是照料了他一夜。光看这幅画面，便是一家三口好睡未醒的光景，我赶紧掩门退了出去。当天赶路时，我故意向那男人道：“沈公子的风寒之症好得真快哪！”他笑道：“有却常在旁衣不解带地看顾，这病自然好得快些。”呸，这种话他也说得出口，不怕别人肉麻！

    当天我们便赶到白水镇外，几位地方豪富在汨罗江边大设筵席，长棚搭到了三十里外。一万多人大碗喝酒，大块吃肉，情境蔚为壮观。我们选了个最不起眼的角落坐着，等好戏开锣。

    酒喝到下午，席上百态杂陈，量浅的已经颓然醉倒。那男人推说头痛，支在桌上眯着。他儿子给他倒水，我朋友扶着他的腰，伺候得好不周到。两湖大侠蓝梦欢出来说话，声音如鸣钟一般，怕也没入了他的耳朵。哼，我看他有那条腰就够了，还要耳朵干什么？

    我听蓝大侠之言，原来十三省白道群雄大举集会，是为了替两省巡抚、爱民如子的大忠臣施清嘉复仇。

    （丁贫突然笑道：“一个月之中，就遇到了两桩替命官报仇的事情。我看你们这时想撇清关系，只怕也来不及了。”）

    

    第7章 暗战

    

    唉，要不怎么说是冤孽呢？蓝梦欢说道，这位施大人为官二十余载，兢兢业业，廉政宽刑，端的是一位旷世难遇的青天，人称“中原一施清”。他的夫人，就是川中太极名家涂象圭涂老爷子的独生爱女。不想这样一位好官，竟因力主废除福建熙平盐田一案，得罪当朝第一权臣长乐侯苏方宜，举家获罪，流放长沙。消息传出，河南、河北百余官员集体上疏，为施大人鸣冤。朝廷无奈，只好免了流放之刑，改许他告老还乡。施大人遂携夫人入川，川人闻之，万人空巷，夹道相迎。孰料那长乐侯一计不成又生一计，竟勾结黑道势力，潜入川中，将涂家上下七十余口并门人弟子，杀得干干净净。幸而蓝梦欢等路经八卦山下，听见动静，过来探听。一见之下，急忙动手，但为时已晚，只救出施大人幺孙施虹川一支独苗。但六岁的孩子，见到死尸成堆，早已吓成痴呆，甚么也不认得了。

    众人听到这人间惨剧，一时之间，千万人竟无半点声息。此时又有福建本地民众痛陈熙平盐田苦役劳民，一家兄弟竟有七个为盐渍溃烂皮肤而死。数人泣告施大人种种宽柔之处，又一人极力描摹涂家灭门惨状。忽然几人抬上一顶软轿，却是那施家小儿，口角抽搐，眼神呆滞，不似活人。

    群雄原就有几分酒意，此刻几经煽动，激愤之极。一时掀桌唾骂者有之，仰天狂啸者有之，提刀便要上京取那女干贼人头者亦有之。蓝梦欢压下众人，朗声道：“施大人尸骨犹寒，涂老爷子尚未瞑目，那苏贼又要设甚么龙舟画屏，填塞官道，到时又是一番男怨女哭，无数森森白骨。我们十三省侠义之士，难道能眼睁睁看此女干佞当道，祸害百姓？”一万多人齐声高呼：“不能，不能！诛杀女干贼，血债血偿！”

    我虽不大理会江湖中事，在此氛围之下，也不禁兴致高昂起来，跟旁人议论了几句。我朋友则问那男人：“沈公子如何看待此事？”

    我二人与他相交已久，从未听到他语涉民生，因而隐隐有些好奇。却听他冷冷一笑，说道：“百姓们一天到晚，总要找些事情做，才不致胡思乱想。要由着他们性子胡来，那天下还不得乱成一团么？我瞧这里的人，多数就是闲出来的。哼，自以为是，愚不可及！”

    这两句话出来，我心里顿时一凉。这男人语气之中，竟无一丝悲天悯人之情。他眼角本来微微下垂，此刻面带不屑，越发显得神气高傲，面相凉薄。唉，我朋友是何等仁厚之人，却遇见这么个煞星，连大是大非也不顾了。就算那男人说雪是黑的，他恐怕也会随声附和。

    大家喊了一阵，就该挑选盟主了。这么多要杀那女干贼的人，总要选个带头的。怎么个选法？有人说了，能割那女干贼首级者，即为盟主。蓝梦欢忙说：“那苏贼身边守卫森严，若大家伙儿复仇心切，打草惊蛇，那便棘手了。还是依照前例，台上设擂，艺高者为之。”哈，这姓蓝的处心积虑，花了这么多金钱心血，岂有让盟主一席旁落之理？我冷眼旁观，看得十分有趣。不过他要是真能手刃女干贼，让他当几天过过干瘾，也无可厚非。

    于是长棚一拆，锣鼓喧天，千万好汉，就在汨罗江边，设下擂来。我们站得远远的观看，那少年好生不满，只是日前才受了训斥，不敢多言，只得把踮起脚尖，把脖子伸得长长的，唯恐错漏了一眼。我朋友将他举在肩头，那男人斥道：“怎么猴儿似的？”咳，一边看热闹的乡民人家，也没他们亲热。

    斗到半夜，蓝梦欢“不负众望”，连胜七场，将几位知名侠士都请下了擂台。说到武功，少林、武当这些大门派自然是高得多……

    （丁贫笑推天心弃道：“少林神功，谁与争锋！”）

    但都已被姓蓝的请到宾客席上，摆明不想让他们分一杯羹。再说，他们也不必争这些虚名。其他门派，势力难与蓝家抗衡，何况他们准备充足，场中多插清客，四处游说，渲染情势，教人对他姓蓝的更加钦服。他胜了长江飞鹭兄弟之后，再无人上台挑战。司仪连问两声：“还有哪位朋友上来与蓝大侠切磋？”无人应答。再问一声，蓝梦欢就要坐到他梦寐以求的红缎锦椅上了。

    我们见热闹收场，倒也圆满。谁知此刻那少年居然摇着他爹的手，乞求道：“爹，我想上去跟蓝伯伯过几招。”

    我当时一听，只觉得小孩儿异想天开。虽说初生牛犊不怕虎，却也没听说过自行去斗虎的。那男人靠在我朋友身上，笑吟吟地说：“胡闹！人家一拳一掌，就打得你小骨头根根断裂。这也是好玩的么？”那少年央求道：“他现下是十三省武功第一，我只想试试能在他手底过几招。爹，你允了罢！等他当了盟主，儿子就再没机会与他动手啦。”那男人摇头笑道：“你问我做甚么？问你师父才是正经。我看你哪，一招也过不了。”我朋友见他一笑，连火坑也肯跳了，把那少年一举，道：“你要试，就去试罢！”

    果见那少年纵跃上台，向蓝梦欢一拱手，道：“蓝伯伯，你是英雄好汉，晚辈对你崇拜得紧。此番上台，决不是觊觎盟主宝座，只想单以拳脚，跟您拆上几招，日后也好在人前炫耀。”蓝梦欢见他年纪极弱，根基甚浅，只道是个爱好虚名的少年。其时他心情正好，便笑道：“只比拳脚，有什么趣味？”那少年道：“晚辈毫无内力，您若发功，我一招也过不了。”蓝梦欢大笑道：“小朋友有趣！好，我不动内力便是。你想在伯伯手下过几招？”那少年叫道：“十招！”挥拳便打了过去。这少年悟性极高，把三个多月所学尽情使了出来，蓝梦欢十招之内，竟没能把他拿下。

    被这么个无名小卒缠斗了十几招，姓蓝的老脸可有点儿挂不住啦。只见他向台下使个眼色，他儿子蓝餐月立刻一跃上台，说道：“父亲，我与他年纪相仿，不妨让我二人斗上一斗。”说话间已扑了过去，接了那少年一招。这蓝餐月十三四岁年纪，样子很是凶悍。他爹对盟主之位还有点羞羞答答，他可是百无忌讳，早把自己当成了武林接班人。二人翻翻滚滚过了三十来招，蓝餐月没了耐性，掌中蕴着一道内力，将那少年打落台下。

    那男人见儿子滚落，急忙过去查看。那少年半边脸蛋红肿，含糊叫道：“爹，他用内劲打我。”那男人厉声质问道：“可有此事？”蓝餐月见是个生面孔，索性耍赖道：“我父亲说不用内力，我也没说不用！”

    那男人气极而笑，道：“好，好，好！”连说了三个好字，翻身上台。人群中顿时“啊”了一声，却是前次设擂招亲的董杏儿。她指着那男人失声道：“你……你是上次救我的沈公子。”此言一出，满座哗然。咸阳擂下，无名贵公子一弓一箭，逼退黑风寨千余人马，此事早已沸沸扬扬。一时台上台下，议论纷纷。那男人道：“董姑娘，上次打扰了你的大事，真是对不住了。后来可找了如意郎君没有？”董杏儿忸怩道：“还没呢！”

    蓝梦欢侧耳听人说了片刻，言语马上客气得多了，深施一礼，道：“沈公子箭术如神，一战成名，人所共仰。如今来到台上，是要和在下比较骑马射箭的功夫吗？”那男人半点也不领情，冷冷道：“我不找你，只找你爱动内力的儿子。”蓝餐月在旁愠道：“比武不用内力，从来没有听说过。你家少爷技逊一筹，须怪不得我。”那男人森然道：“我不怪。”忽然双掌一错，向蓝餐月颈上切去，口中道：“——只要替我儿子讨个公道！”

    

    第8章 嫁衣

    

    他一出手，我们都大吃一惊。相处这么久，我们全不知道他居然会武。再看他招式，擒拿点戳，几乎全在手上，类似小擒拿手一派。蓝梦欢接了几招，讶然道：“琴张狂魔谢空回谢老爷子跟公子怎么称呼？”那男人漠然道：“不认识！”蓝梦欢奇道：“然则这套六指天罗手公子从何处学来？”

    听到六指天罗手的名字，场上几位武学宿儒都颇为惊讶，纷纷交耳道：“此术二十年前就已绝迹江湖，不想有生之年能再次得见。”我对我朋友言道：“这位沈公子真是不显山不露水，也不知还藏了多少秘密。”但他一心关注场上动静，一点也没听见。

    那擒拿术名叫“六指”，顾名思义，指法繁复，令人眼花缭乱。那男人虽无内功根基，但身法灵活，经验老到，远非蓝餐月能及。拆了三四十招，他使了个绊儿，结结实实摔了小孩儿一跤。说到手上功夫，比他其实颇有过之。但说到沉稳女干猾，就远远不如。不多久，又被绊了一跤。连摔两次，鼻血也摔了出来，模样好不狼狈。

    蓝梦欢见状，怎会袖手旁观？当下走近二人，笑着说：“谢老爷子跟在下颇有渊源，咱们多亲近亲近。”伸手同时拉住二人，似无差别，其实伸向那男人的手大有玄机。两人一分，他长袖微微一晃，袖底暗劲突发，直击向那男人胸口。

    （丁贫听到“袖劲”二字，眉头微微一皱。）

    这一下可不得了了。只见火光之下，那男人从三丈见方的擂台之上，断线风筝般直飞了出去，背心在长棚下一堆剩下的木料上狠狠一撞，栽了下来。他儿子跟董杏儿同时惊叫出声，一前一后向他奔去。

    但别人再快，又焉能比得上我这位自他上台以来、眼光没有离开他半分的朋友？我只觉身边一空，他已经跟条闪电般射了出去。当时我们在四丈开外，他仍是第一个扶起了那男人，颤声问：“沈郁，你怎么样？”那男人摇了摇手，突然嘴一张，喷出一口鲜血。他儿子哭叫道：“爹！”

    蓝梦欢见状，神色懊悔不已，不意此事闹得如此之大，当下也跳下台来，连声道歉。我朋友怒道：“你打也打过了，道歉能当没打过么？”这句话毫无道理，足见他心绪已乱。那男人忙劝道：“却常，我不要紧。他……他武功太高，你不要跟他计较。”这是甚么劝说了？分明是煽风点火。蓝梦欢解释道：“我轻轻一推，不想沈公子……”我朋友怒气勃发，大声打断道：“你是武林高手，轻轻一推，有几个人受得起？他不会武功，难道你不知道？”那男人跟蓝餐月拆了一百招也还有多，怎么是不会武功？但他关心则乱，已经不想讲道理了。