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    高顺避而不答，周瑜便也巧妙地避了过去，彼此心照不宣。高顺带周瑜到收拾好的帐篷内，让他睡下。一夜过去，翌日清晨天还不亮，吕布的黑铠军便即开拔，整个军营内不见丝毫慌乱，士兵们拆帐篷，卷铺盖，牵马行进。周瑜睡眼惺忪，颇有点不适应，上路时士兵又拿着早饭过来与他吃。周瑜打听过，方知吕布这次出来，目的是狙击联军的步伐，而最倒霉的被他杀了个人仰马翻的白军，正是白马将军公孙瓒的部队。

    袁绍与一众人等组成了讨董联盟，放话诛国贼，匡天子，却阴险地让公孙瓒打头阵。公孙瓒本就战意不足，又第一战便对上吕布这块铁板，双方杀了一天一夜，实在不敌，派信使回去朝袁绍求援，结果说好的联军一个都没来。

    那士兵把吕布的神勇夸张了十倍不止，听得周瑜嘴角抽搐，可见其军营中对主帅之崇拜。周瑜跟在黑铠军后，行行停停，别的都不怕，就怕孙策有危险。如今董卓势大，连吕布都杀了义父丁原往投，孙坚所在的联盟又是一盘散沙，只怕不易战胜。

    入弘农郡，洛阳已在不远处，连着行军三天，到得洛阳时，周瑜便混在军队里入城，连通行令都免了。看洛阳城中巡查如此严格，若不是运气好跟着吕布，只怕又得费好一番功夫。

    进城后，高顺领着军队往城北兵营去，周瑜便停下了，一名校尉过来，朝周瑜道：“吕中郎吩咐，让你不必跟了，自寻方便去吧。”

    周瑜本想当面谢一声，奈何吕布这等地位，应当也不会在意自己多一句谢。那传话的校尉倒是大方，说：“有什么难处，到中郎将营中说一声就行。”

    “谢了。”周瑜此刻心情实在是矛盾异常，明明双方是敌人，吕布却在关键时刻帮了他最重要的一把。目送军队开走后，秋风吹过，周瑜孤零零地站在打铜街前，忽然就有种不知所措的感觉。

    少小入京，一别十年，周瑜不由得庆幸，自己离开了舒县，走进了一片新的天地，否则有太多的事不懂，也无暇见识江南以外的世界。

    洛阳较之十年前已变了太多，最明显的是人少了，且沿街行人都带着一脸警惕神色，仿佛为了什么而惴惴不安。远处寒鸦呱噪，群起飞向宫中。两道集市早已收了，周瑜寻思片刻，找谁去呢？先投店，还是先去找人？

    天色尚早，周瑜寻思片刻，记得当年父亲在京中好友不少，其中有位名士叫乔瑁。周异辞世时，乔家还特地遣人送了奠仪过来，不如先去找乔瑁。昔年乔瑁任兖州刺史，现已是东郡太守。周瑜一路打听着过去，果然还在洛阳，于是不再犹豫，策马前往西城寻乔瑁去。

    沿途洛阳女子见得周瑜，男男女女俱好奇地朝着他看。周瑜自知身穿江南一带服饰，容貌又不似中原人士，为免引人注意，只得心中忐忑，催马前行。

    乔府大门紧闭，几根光秃秃的柿子树枝杈从院墙内刺出来，外面落了满巷的黄叶无人扫。周瑜敲了几下门，无人回应，绕到后门，喊了几声，依旧不听应答。然而看后门外足迹，又似乎有人长住，不似一夕间人去楼空的光景。

    “乔太守！”周瑜又喊道。

    院内安安静静，周瑜登时生出不祥预感，仿佛看到乔瑁一家被灭门的惨状。他犹豫片刻，最后决定冒着危险，攀上去看看。

    周瑜扒着墙朝上跳，心里想到孙策，不禁啼笑皆非，若是他在此处，说不定已经翻过去了。正想着，攀上院墙，朝下看时吓了一跳，院子里居然有人！

    两个须发花白的老者正在树下对弈，周瑜一扫视棋局，登时心中有数，俱是高人。怎么回事？乔瑁不是不在家么？

    周瑜正想退出去，重新敲门时，不意碰了树枝，一阵乱响。

    “谁!”其中一名老者眼神极是锐利，瞬间就发现了周瑜。周瑜一惊，踏断树枝，登时沿着柿子树摔了下来，一脚踩在棋盘上。

    “啊！”

    两个老头儿手忙脚乱，周瑜根本想不到院子里居然有人，忙自狼狈起身。其中第一个老头儿简直怒不可遏，将棋盘砸了他一头。

    “哪来的不讲规矩的畜生！”

    周瑜知道闯祸了，忙不迭给两老者收拾棋盘，掸袍子，扶茶水。方才狼狈摔下来未及细看，现在定了神，装作不经意间偷瞥二人，发现二老者俱是一身常服，颇有显赫气势，周瑜心下便有了计较，其中一人定是这家主人—乔瑁。闭门不开，多半是为了躲避朝中访客。

    “晚辈冒昧。”周瑜忙鞠躬，“扰了二位棋局，大人不计小人过，莫怪莫怪。”

    周瑜将黑白子各自归位，二老者俱面露意外之色。

    须发较黑、穿着官员常服的老头儿道：“既来之，则安之，先站着吧。”

    周瑜规规矩矩，给二老斟茶，心道这脾气好些的老者应是客。另一名身穿粗布长袍的老人则怒哼一声，瞪着眼看周瑜，显然被撞破了在家，十分恼怒。

    周瑜不敢多说，却是心下雪亮—这人应当就是此间主人乔瑁了。

    “司徒这步连环棋下得甚险呐！”乔瑁一手捋须道，“就不怕反中了瓮中捉鳖之计吗？”

    周瑜马上反应过来……司徒，司徒司空太尉，是为“三公”，面前这人被乔瑁称为“司徒”，定是王允无疑。

    是时只见王允拈了下唇边胡须，微微一笑道：“小友给我摆的棋，我可不知什么时候成连环局了。”

    乔瑁再下一子，王允应子。乔瑁道：“司徒就这么有把握？”

    “天底下凡事大多是并无把握的。”王允道，“方才正十拿九稳时，不也被这位小友给岔了过去吗？”

    乔瑁哈哈大笑，棋盘一推道：“不下了，就这样吧。”

    王允起身，点点头，朝乔瑁拱手。周瑜想了想，正要开口时，王允看了周瑜一眼，又朝乔瑁眼神示意询问。

    “不如这位小友……”

    乔瑁道：“我还得责他一顿。”

    “好的好的。”王允兀自好笑道，“这便告辞了。”

    乔瑁送王允到后院，周瑜便跟到门前。只见王允从后门出去，一出巷子，乔瑁便关上门，而周围茶铺、食肆、酒肆内站起数人，都是寻常百姓，过来护着王允离开。

    周瑜暗道自己眼力果然不行，初离江南，太没警觉性。

    乔瑁送走了王允，径自穿过廊前。周瑜跟在后面，刚走几步，便有仆役捧上铜盆，供乔瑁洗手洗脸。周瑜趁着这机会，站在一侧道：“乔太守，晚辈……”

    乔瑁重重哼了一声，将毛巾朝铜盆内一扔，瞪了周瑜一眼。

    “长得与你爹一副模样，女干诈狡猾也像足了你爹，与你爹一般的不怕死，怎么跑洛阳来啦？”

    周瑜愕然道：“乔太守认得出我？”

    “不是周异的儿还有谁!”乔瑁道，“洛阳人都朝外跑，你怎么还来送死!”

    周瑜如释重负道：“晚辈家中……舒县出了点事。”

    乔瑁拔腿就走，周瑜不紧不慢跟在其身后，将进洛阳的缘由交代完。乔瑁在厅堂内坐下，说：“也罢，你别的地方不投，偏偏投我乔府，哎。”

    “晚辈还想请乔世伯看在两家世交的一点薄面上，代着查查。”周瑜道，“舒县三十六家孤儿寡母，感激涕零。”

    乔瑁吩咐道：“坐吧。”

    于是主客便各自在席位上坐下，仆役送上酒菜，周瑜沉吟片刻，摆手示意不喝酒，只倒了点水喝。乔瑁叹了口气，说：“非是不愿帮你，给你查查也无妨，可眼下的局面你也看到了，老夫连门也不敢出，近几日正称病罢朝，如何查起？”

    周瑜微微欠身，没说什么。

    乔瑁沉默片刻，而后道：“你父是周异，按理说，你周家没有向着董卓的理，与你直说也无妨。”

    周瑜叹了口气，点了点头，依旧没说什么。乔瑁的意思他心底清楚得很，周异死于华雄之手，而说到底，董卓促成这件事的可能性最大，自己是不可能出卖乔瑁，投奔董卓的。

    “洛阳情况怎么样？”周瑜问道，“小侄虽疏于习练，却也略懂武艺。乔世伯在此处，有用得着小侄的地方，请尽管吩咐。”

    乔瑁抿了口酒，老脸涨得通红，出了口长气，说：“袁绍正在虎牢关外，约了各路诸侯会合勤王。若所料不差，应当也就是在这几天了。”

    周瑜端着水杯，心道以近日所见所闻，只怕联军不会这么容易成事。果然乔瑁又道：“可谁也不担保能成事，你且先在此处休息着，待联军进城后再说吧。”

    “长沙太守孙坚……是不是也来了？”周瑜问道。

    乔瑁说：“老夫倒是忘了这事，你父生前与孙坚亦是同僚，孙坚与其子眼下正在虎牢关前。过得几日待我族弟进城，我修书一封，你随他跟去，让孙坚在袁绍面前为你做个荐，也就是了。”

    周瑜再不多问，上前恭恭敬敬朝着乔瑁一拜，乔瑁却摆摆手道：“起来吧！人命如草，老夫自身难保，也不知过不过得这数日。万一府上出了事，可别怪老夫拖累你才好。”

    “自然不会的。”周瑜道，“借住世伯家，有事请尽管吩咐小侄。”

    乔瑁嘴角一牵，看着周瑜，笑了起来，点点头。

    “年轻人，”乔瑁道，“不错。你父平生为人正直，去后老夫常常想念，能把盏相谈的又少了个……哎！你既然来了，就替你父，陪老头子喝杯酒吧。”

    

    第7章 曹操

    

    周瑜便一整衣冠，到陪席去，陪乔瑁喝酒谈天。乔瑁问及周瑜家中之事，周瑜一一对答，无有隐瞒，其中乔瑁又试了其几句天下局势，周瑜便择着自己所想，言简意赅地答了。一老一小，聊了大半夜，周瑜才知道现在的乔瑁，实在是处于性命攸关的紧要关头。

    三个月前，乔瑁伪托天子诏，召集天下诸侯勤王，列数董卓十一条罪状，消息连夜由信使送出，交予袁绍，各路诸侯便组成了联军讨董。是不是献帝诏谕不重要，本来也只是需要个由头而已。

    联军军情一传到洛阳，人人对董卓咬牙切齿，恨之已久，只因董卓入京后放任凉州军掳掠，并独掌大权，一手遮天。袁绍势如破竹，节节进军的消息大快人心，自此洛阳大户、百姓，无不盼望袁绍快点进城解救天子，驱逐凉州军。

    然而袁绍的联军却在百里外停了下来，且一停就是月余，给乔瑁派出密使，解释道人还未齐，须得等齐诸侯再挥军攻入洛阳。

    一来二去，董卓早有疑心，开始彻查全城，唯恐朝中官员与袁绍暗通消息。乔瑁骨头最硬，自然成了第一个排查对象。于是乔瑁回到家后，自知等不到袁绍前来，自己说不定就得被董卓先杀了祭旗，便遣散家仆，在家中坐着等死。

    洛阳全城封锁，袁绍不再派密使进城，董卓要查点蛛丝马迹却就这么断了，只得任凭乔瑁半死不活地先吊着，其中又有种种繁琐事要处理，遂将乔瑁暂时搁置，不来寻他晦气。

    乔瑁说了大半夜，言语中虽有自嘲之意，周瑜却听得心酸，这老头子将所有的希望都寄予袁绍身上，袁绍迟迟不来何故？自然是联军心不在一处，多生争端而已。