叶昭一点一点从容不迫地拿过桃木钉，温文尔雅地笑了笑，说：“大巫师放心，我是不会拿它来对付你的。”

　　大巫师似笑非笑：“桃木钉的作用有几斤几两，我很放心。”

　　两只老狐狸尔虞我诈一番过后，大巫师带着几分疑惑走出营帐，他行了几步却仿佛心有所感一般回头望去，却见叶昭殿下仿佛早已料到他会回头一般，和煦而笑地点了点头。

　　大巫师微不可查地动了动眉尖，随即行了一礼转身离去。

　　翌日，万众齐心攻城占地，曹钧勉强定住心神，与众将联手破开城上禁军封锁，击破最后一道关卡。禁军死的死，残的残，但多数将士纷纷放下兵刃投降，曹钧浴血穿过长街，眼中所见城中百姓面黄肌瘦，甚至路边隐隐有残缺不敢的尸首……

　　曹钧从军多年，所知恶事只多不少，他皱了皱眉随即奉叶昭之命协同庆阳侯肃扫街道。叶昭留下军令之后便匆匆赶往宫门，那里还有被元朗元逸等太子侍卫所擒获的叶丹一行人，他远远望着被侍卫吓得瑟瑟发抖的叶丹，嘴角浮出一丝冷笑，随即骑马赶了过去。

　　叶丹战战兢兢抬头看他一眼，吓得有些站立不住。面前的叶昭身披戎甲、头戴战盔，森冷冰铁被日光晃出万千光晕，仿佛沐光行来的真命太子。而他手中的长剑饱饮鲜血，于那神圣之中再添一丝肃杀威严，叶丹骇得腿软，当即双膝一弯跪倒在地。

　　叶昭看了他一眼，忍不住笑道：“王弟这是在做什么？求我放过你吗？”

　　叶丹心知此时再无任何回天之法，颤抖着说道：“皇兄……都是臣弟一时糊涂，求皇兄原谅，放臣弟一条活路吧！”

　　叶昭俯下身，以冰凉铁套的手掌拍了拍叶丹的脸颊，说道：“醒醒，别做梦了。”

　　叶丹瞪大了眼睛看他，却见叶昭此时已经站立起来，天光映在他的身后，高大身躯一片黑暗。

　　“你放心，我不会让你孤零零地上路……”叶昭深深望着被羁押而来的乱发妇人，“你说是吧，宸妃娘娘……”

　　那妇人虽发髻凌乱，但却并没有一丝一毫的畏惧之意。叶昭看了她被枷锁捆住的纤纤玉手，悠然说道：“你们这群人，我让你们好好请宸妃娘娘过来，你们就是这般请的吗？”

　　那群侍卫纷纷单膝跪地，“殿下息怒。”

　　宸妃冷笑一声，将挡在脸侧的鬓发挽在耳后，“不必惺惺作态了，本宫自从掌控宫城的那日之后就早已将生死置之度外，如今成王败寇，要杀要剐悉听尊便。”

　　叶昭微笑道：“别这么急着寻死啊，我还有好多事情想请您过目呢。”说完，他朝元朗看了一眼，元朗点了点头，随即与元逸纵身离去。不过片刻功夫，他们便抬着一个口袋落在殿下身边。

　　那口袋不大，但也不小，看形状长短倒像是装了一个人。

　　宸妃似乎想到了什么，脸色有些发白。

　　叶昭微微一笑，抬头解开口袋绳索，将被点了穴道、动弹不得的禁军统领亮了出来。宸妃指尖不自然地颤了颤，然后那位依旧保有过人容貌的女人深深吸了一口气，随即安定了下来。

　　叶昭向她看了一眼，笑道：“宸妃娘娘，我把您的老相好送来了，怎么，您不多看看他？”

　　宸妃冷冷道：“多看少看又有什么区别，落在你手上，不还是要死吗？”

　　叶昭但笑不语，只是下一刻，他忽然从腰间拔出一柄锋利匕首，狠狠刺进禁军统领的手臂之中。宸妃没料到他谈笑之间便下重手，没忍住“啊”了一声。

　　统领被点了穴道，只能从喉咙处发出几声“呜呜”叫响，连话都说不出来。鲜血很快流淌出来，叶昭随手一拔，看了看匕首上的鲜红血迹，然后笑了。

　　“宸妃娘娘，你很担心他嘛，看不出您对老相好这般关切呢……”

　　宸妃忽然朝他露出一个疯狂的笑容：“那是自然，你那位短命鬼的皇帝老子又短又不持久，哪里比得上大统领的年轻力胜。”

　　“住口！”叶昭顿时勃然大怒，一巴掌扇得她口角流血，“不许你污蔑父皇！”

　　宸妃被打得半天站不起来，她趴在地上咯咯直笑，这笑容如同烈火浇油一般烧得叶昭怒火旺盛。宸妃笑了一会儿才停下来，缓缓起身，以一种“可怜”的目光望着叶昭：“你知道我为什么从小就不喜欢你吗？”

　　叶昭怔了一怔。

　　宸妃理了理再度凌乱的鬓发，笑得温雅可人，“那时候，先帝整日和他以前的侍卫长混迹一团，若非为了堵住天下人的悠悠之口，我又怎么会被先帝选中？爹娘说先帝只我一个妃嫔，可进了宫我才发现，真正的后宫之主其实另有他人……”

　　“两个男子……”宸妃笑得不屑一顾，“一个是掌握万千山河的陛下，一个是与他有苦苦瓜葛的侍卫长，为了满足私欲竟然罔顾人伦，当真是讽刺！”

　　叶昭气得浑身发抖，恨不得要撕烂她的嘴，可是不知为何叶昭却仍然停在原地，或许是想继续忍受下去，直到宸妃说出为什么自小便不喜欢自己的原因吧……

　　元朗到底跟随叶昭多年，耳旁听着宸妃一点一滴掀开当年宫闱旧事，不安之意逐渐涌上心头。正在踌躇时候，身旁的元逸无声握住他的手掌，元朗与他目光接触，随即宽慰似的握了握他的手。

　　此时叶昭仿佛执迷一般，死死盯住宸妃不放，竟没有下令让闲杂人等速速离去。元朗即便想要离开，可是没有命令，也只能停在原地继续倾听下去。

　　好在元逸一直握着他的手，无声的温暖从二人交握处缓缓流淌，暖进心扉。

　　宸妃讽刺完先帝与侍卫长二人之后，忽地话题一转，眼中带着绵绵温柔地望向作声不得的禁军统领。她声音娇嫩，虽然青春年华不再，可提起旧事却仿佛又变成了当年的那个娉婷少女：“……先帝患重病时，我在御花园散步时险些落水，是大统领飞出来救了我。当时我依偎在他怀中，听着他的心跳，看着他的眉眼，我忽然动心了……深宫内院，先帝整日离不开那位侍卫长大人，无人来约束我，很快，我便引得大统领上了床。我想他一定很兴奋，能上陛下的龙床，睡陛下的女人。”

　　禁军统领眼神微微闪动，似乎也回忆起那时的旖旎时光。

　　叶昭脸色难看的很，他仿佛注意到禁军统领的目光，咬了咬牙抬脚踩上方才的伤口。原本渐渐止住的鲜血，在禁军统领难以开口的低吼声中再度流淌开来。然而这个举动仿佛刺激到了宸妃，她如花面容上现出明媚笑容，话语也再度传了出来：

　　“我们翻云覆雨畅快的很，在龙床上，在御花园，在高楼窗前，甚至还在病重先帝的门外……”

　　叶昭猛然加大了踩踏的力道，禁军统领痛得脸冒冷汗，连发出低低的嘶吼声的力气都没有了。

　　“后来……”宸妃忽然抬手一指，正正落在早已瞠目结舌的叶丹身上，“后来我便与大统领私通怀上了叶丹。”

　　此话一出，顿时众人骇然，不说满脸难以置信的叶丹，就连叶昭也没想到自己的这位臣弟竟是大统领的孽种！

　　叶丹颤声道：“母亲……母亲，你疯了吗？你在胡说什么？！”

　　宸妃懒得与他辩解，笑着看了正在叶昭脚下受苦的大统领，继续说道：“有了丹儿之后，我开始与大统领合力筹谋，凭什么这山河万物生来就是你叶昭的囊中之物？我不服，也不信，所以我步步为营，花了十余年的时光才彻底掌控大权，然后便是宫变。”

　　她深深吸气，“只可惜没能在拥雪关内将你擒住，这才放虎归山以致今日局面。”

　　说完这句话，宸妃忽地惨笑一声，道：“兵临城下这段时日，我时常做噩梦，梦见先帝与侍卫长向我索命，说我不该窃取叶家百年山河。我后来也曾想过，或许这天下终究是叶家的天下，即便丹儿姓叶，可他终究不是帝王血脉，不能如先帝那般威震四海。”

　　叶昭瞥了她一眼，冷笑道：“你倒是说了句人话，这天下终究还是我们姓叶的天下……”

　　远处曹钧肃扫京城重要街道完毕回来复命，他离得老远便看见此处众人个个低头不语，甚至还有数人早已吓得趴倒在地，仿佛竭力让自己显得不存在一般。他皱了皱眉，随即挥手撤下身后众位将士，独身走了过来。

　　不远处的元朗顿时瞪大了眼睛，朝他做了个“速速离开”的手势，曹钧脚步缓了缓，但没等他停下来，便听到略显凌乱的宸妃娘娘放声大笑。

　　叶昭丝毫没有注意到曹钧的靠近，一双眼睛死死盯住宸妃，喝道：“你笑什么？！”

　　宸妃带着满脸恶毒笑容地盯着他的眼睛，一字一顿道：“你们叶家的天下？不，你也不是姓叶的，先帝身边的侍卫长武修才是你叶昭的亲生父亲！”

　　青天白日里，仿佛有一道震天雷轰然劈落在叶昭头顶！

　　

 

　　☆、未满九次

 

　　

　　元朗元逸顿时跪了下去，身旁侍卫也无声跪地，曹钧还是极力消化宸妃娘娘那句惊世骇俗的话语，不知被谁扯了一扯，双脚微软地也随之跪在当场。

　　叶昭张了张口，半晌之后才勉强找到自己的声音：“不、不可能……你在撒谎……”

　　宸妃道：“你有什么值得我去撒谎？”

　　叶昭腿一软瘫坐下来，整个人都在颤抖。

　　宸妃笑得恶毒，一点一滴将当年的过往讲述出来：“知道为什么我从小就讨厌你吗？因为你根本就不是陛下的子嗣，我每次想到陛下从侍卫长处索取阳精再送入我体内的情形，就会觉得你很恶心……先帝当真是对侍卫长宠爱非凡，说是宠幸于我，实在连我的手指都未曾碰一下，他只是借我这个肚子，来生一个他心爱之人的子嗣。”

　　“先帝驾崩前你已有五岁，那时侍卫长对你疼爱非凡寸步不离，动辄言传身教，更恨不得将一身功夫全都传与你。我且问你，他教导其他侍卫时可有如此耐心？可有如此尽心尽力？”

　　元朗元逸深深低下头，心中早已掀起风浪！

　　叶昭摇头不信，“不……不会的……你一定是在骗我……”

　　“她没有骗你！”

　　一道清冷声音骤然出现场中，剑光闪过，现出薛鉴的身影。

　　曹钧心头一震，恨不得立即起身奔至薛鉴身前，向他打听龙霄的下落……只是很快，他记起当时的协议，闭了闭眼强压下心思。

　　薛鉴的猛然现身打断了叶昭的话，他怔怔看着白衣出尘的身影，刚道出一个“你”字，便听得薛鉴清冷声音传遍当场：“当年我在九层阎罗殿探寻紫微星下落，阎君指引我前去阴阳碑附近的黄泉河畔，寻专司洗紫河车的鬼族妇人询问消息。那紫河车乃是世间人的胚胎，鬼族族人千年洗涤，告诉了我一个秘密。”

　　“洗十四次，儿女帝王将相之辈；洗十次，儿女清秀而贵；两三次者，中常之资；不洗，昏愚秽浊。”

　　他深深望着叶昭，“而我寻到的你那枚紫河车，未满九次。”

　　叶昭的一颗心，忽然沉了下去，就仿佛被万钧巨石紧紧缠住，跌落在永不见底的深渊之中。

　　“我入世之后，原本还不懂为什么你那枚紫河车未满九次便托生于帝王之家，直到今日我才明白，原来……”

　　“闭嘴！”叶昭顿时狂吼出声，握紧手中匕首向薛鉴捅去！

　　薛鉴微微屈指，那枚匕首靠近三尺之时便寸寸破裂，碎片跌落在地，化成细碎齑粉。叶昭停在原地，怔怔望着脚边的那团齑粉，他眼中忽然闪出水光，片刻间泪水便坠落下去。

　　“为什么……”他低低道，“为什么你要这么残忍地对待我？”