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　　驻守雪空关多年，他对这位神秘的大巫师早有耳闻，传说此人天生智慧、道行出群，年少时期便已在北方闯出赫赫凶名，就连常青、云洛、元泽等戎狄三部的大王都要惧他三分。但传闻其执掌大巫师之位已有数十年，曹钧本以为会是一位垂垂老矣的孤翁老妪，却没想到这位大巫师竟是如此年轻俊秀。

　　大巫师和煦而笑，露出洁白牙齿，然而这种亮白却让曹钧不自禁地想起刀锋剑釜的冷光。

　　他道：“曹将军如此英俊伟岸、神武不凡，难怪那白蛇对你念念不忘。”

　　曹钧一怔，问道：“白蛇？什么白蛇？”

　　大巫师脸上笑容愈发明显，但却迫得曹钧背脊生寒、不自然地退后一步。

　　他森森笑道：“怎么？那人还未将他的身份告诉于你？我说的白蛇便是将军府中的那位客卿，他修成人形，你这种肉体凡胎自然认不出来。”

　　曹钧眼前顿时闪过龙霄出尘之姿态，他心中错愕，有些难以置信。

　　“怎、怎么可能？！”

　　大巫师见他脸色变幻，又添了一记猛药：“曹将军，那人入府之后使出种种诡谲手段，难道只用一句‘御兽有成’便能交代的了吗？他随便送出一枚雪白鳞片，便能能拦住嗜血的滚地虫，随便隔开手腕放出鲜血，就能吓得血蚁落荒而逃……一个凡人，怎么会有这么大的本事？”

　　曹钧忽然抬头看他：“他一个凡人没有这般大的本事，那你呢？你手段狠辣杀人如麻，养出万千毒蛊残害我雪空关内的手足同胞，如今又在我面前煽风点火、妄图离间我与他，难道大巫师你的本事就小了吗？”

　　大巫师轻笑出声，“曹将军果然聪明，不过再聪明，今鬮你也逃不掉的。”

　　曹钧耳旁传来无数蛇虫细碎的嘶声，脸色顿时有些难看。

　　无数毒虫在这惠风和畅的春日水畔涌现而出，狰狞姿态令人作呕，毒蛇虫豸层层逼近，大巫师也愈发笑得明朗和煦：“曹将军，只要将你擒住，那畜生必定投鼠忌器。到时候，我定要他跪下来求着我收服他，哈哈哈哈……”

　　曹钧听着大巫师猖狂至极的笑声，心中一沉，忍不住握紧了昔日的锦囊。那物件仿佛感应到危险一般，玉白色鳞片缓缓沁出如水光亮。

　　大巫师冷笑道：“一枚百年修为的鳞片而已，还真以为是本尊亲自驾临……啊！”

　　他忽然惨叫一声，正应对身旁毒虫的曹钧抬头一看，却是一柄秋水长剑透胸而出。大巫师身后并无一人，但这柄沁着锋锐冷光的宝剑却如天外飞仙一般骤然穿透他的胸口。

　　“龙——霄——”

　　大巫师咬牙切齿一字一字道出了那个名字。

　　下一刻，却只见无人催使的长剑骤然绽出无数耀眼白光，曹钧下意识闭了闭眼，忽然耳旁风声一紧，有一人紧紧握住了他的手。

　　掌心温暖，仿佛驱散黑暗的一束光芒，刹那间他心中的慌乱全部烟消云散。

　　待他睁开眼时，却已回到了侯府之中。

　　曹钧脸上一片讶然，等他望见好整以暇、坐在对侧的薛鉴时，讶然神色已经变成了惊骇。

　　“薛……”他顿了一顿，勉强压下心头震惊，这才将话说得顺畅，“薛公子，是你救了我？”

　　薛鉴放下茶盏，轻轻瞥他一眼，道：“不是我还能有谁？”

　　“可是……”曹钧低头望着掌心，默默感受方才那一瞬间的温暖触感，“我还以为是他……”

　　薛鉴眼底飞快闪过微光，只是曹钧正低着头陷入回忆，并未有所察觉。

　　他掩去一瞬间的眸光变化，依旧用清淡语气说道：“他？你不会是在说龙霄吧？将军，此时可是白昼，不是你做梦的时候。雪空关据此远隔千里，龙霄此时估计还在苦守边塞、抵御戎狄，哪里又能使出分.身术来到这千里之外救你呢？”

　　曹钧抬头看他，皱眉问道：“薛公子，当真是你救的我？”

　　薛鉴忽地冷声哼笑，拂袖起身道：“将军疑心这般重，那就当我没救过你吧。我自龙霄飞鸽传书处得知大巫师暗访南域，便立即通知殿下，又奉殿下口谕召集诸位将领。左等右等只差将军一人，恰逢寻彦回府说了将军下落，我便顺路通知将军这才助将军逃过一劫。没想到将军刚缓过来，就开始怀疑我了。”

　　说罢，他倒是气冲冲地走了。

　　寻彦做小伏低地送他离开，又回到房中伺候曹钧，觑了眼阴沉不定的将军脸色，小声说道：“将军，事实确实如薛公子所言，您……”

　　曹钧抬手止住他的话，“你先下去吧。”

　　寻彦欲言又止：“将军……”

　　曹钧闭上眼，“下去，别逼我说第三遍。”

　　寻彦无法，只得乖乖退下，他合上房门时，在那缓缓关闭的门缝中望见将军从胸前摸出一枚锦囊，隐约间似乎还有些微微光亮。寻彦只当自己眼花，低头合上了门。

　　曹钧盯着那枚锦囊不放，半晌之后才从其中摸出一枚莹白如玉的鳞片。剔透光亮熠熠生辉，一时间大巫师的言语也逐渐回荡耳边：“……难怪那白蛇对你念念不忘。”

　　“白蛇……”曹钧在心底缓缓道了一声，“他说的白蛇又是什么意思？”

　　薛鉴拐过墙角，浑身怒气骤然消散于无形，他放慢了脚步，目光停在一旁。那里似乎什么都没有，只有几枝抽出嫩芽的柳叶轻颤，此时无风，倒像是它们被什么无形之力拨动一般。

　　薛鉴盯了好了一会儿，才哼了一声：“还不回去？”

　　那原本寂静无声的柳枝处忽然低低传来龙霄的声音：“将军无碍了吧？”

　　薛鉴冷脸给够了，缓缓收敛神色，略带头痛地点了点头，道：“放心，我将你救人的功劳抢了过来，只要你不承认，他再怎么怀疑也没有证据。”

　　龙霄似乎轻轻一叹，半晌才道：“……是，劳烦公子了。此事是我鲁莽，我这就回雪空关。”

　　薛鉴朝他摆了摆手，说道：“快走吧，万一再显露身形不就拆穿了我方才的那个谎……走吧走吧，再不回去，你那位青儿弟弟就该闹翻天了。”

　　龙霄也不多言，只道了个别便化作一阵清风迎空而上。

　　薛鉴驻足远处目送他离去，一时出神，竟是没有觉察到不远处的树后还藏着一位偷听之人。

　　叶昭强压下心中骇然，一路无声回到房中。

　　他似乎仍未镇定，勉强提起玉壶斟了一杯残酒，但因指掌颤抖之故而洒出大半。火辣烈酒入喉，叶昭呛得连番咳嗽，倒也借此机会定了定神。

　　薛鉴来历本就神秘，虽有父皇玉扣为证，但他依旧存着防备之心。暂居雪空关时，曹钧军事帐务事事回禀，若遇疑难之处薛鉴便会援手，三番五次过后他心中戒备才算稍稍退散一层。只是自打来到南域之后，薛鉴负责联络江湖绿林草莽，时时见不着人，偶尔归来也带着几分神秘。甚至有一日，他无意中竟望见薛鉴熟稔驱使鸟雀的模样……先前消散的阴霾渐渐回笼，再加上花丛中那一番诛心言语，更让他开始防备起这位永远如迷一般的年轻公子。

　　而今日，他更是亲眼目睹了一场诡异情形……

　　叶昭忽然觉察到不对，猛地向房中角落看去，却不知何时那里竟多了一个身影。

　　一位年轻俊秀、眉目英挺的小公子向他温雅一笑，拱手行礼道：“见过殿下。”

　　“你是何人？为何在此？”叶昭心中连番震惊，面上却沉稳如水。

　　叶昭自幼与元朗元逸等侍卫们一同习武，教授拳脚功夫之人乃是曾经威名远播的江湖豪侠武修，如此勤学苦练近二十年，左右两队侍卫之中无人是他对手，即便是侍卫长元朗也只能勉强接住百招，更别提他人。他虽然出神，可耳聪目明的根基仍在，有如此高深的功夫傍身却依旧但这人是何时出现，可见其厉害！

　　那人笑得人畜无害，道：“我是来帮助殿下的人。”

　　“帮助？”叶昭一边与他应话，一边却飞快打量房中布置、谋划逃脱路线。他心中思虑飞快，但仍是做出一副面不改色的模样，说道：“你能帮我什么？”

　　他看叶昭一眼：“我能帮殿下解释你方才所听到的一切，比如救下曹钧之人的身份……不过，在解释之前，我有一个条件。”

　　叶昭察觉不到面前之人的杀机，胆子倒是大了一些，他瞥了来人一眼，冷冷道：“想不想听仍未可知，你这条件未免开得也太早了……”

　　他笑了两声，起身来到桌前，丝毫不见外地斟一杯酒，自饮道：“放心，我既然把话放了出来，自然敢打包票。殿下若是不信，我先将那数人的瓜葛一一道来，再说条件也不迟。”

　　叶昭深深看他一眼，然后道：“……你讲罢。”

　　那人微微一笑。

　　半柱香后，叶昭极力掩饰心中骇然，但微微颤抖的指尖仍是泄露了他的情绪。

　　年轻俊秀的云洛族大巫师咽下最后一口酒，闭目回味片刻，然后睁开双眼望向叶昭：“……这便是他与曹钧的渊源。”

　　叶昭仍是心神不定，喃喃道：“他竟然不是人……”

　　“他的确不是人。”大巫师淡淡道，“他是天生通晓七窍的雪山灵蛇，道行高深，又修习了‘仙虬之术’。若非为报答救命之恩，只怕不会下雪山半步，更别提来到这莽莽红尘为曹钧镇守边塞。不过入世也好，免了我许多麻烦。千百年来云洛族大巫师传承更替，代代留下口讯，若后人有此机缘在灵蛇报恩之前将其擒下，再配合族中仙蛊之法便能炼成灵蛇蛊，凡人服下，举步登仙。”

　　他放下杯盏，笑得一派和煦：“为了促成你我二人的合作，我已经将自己最大的秘密讲了出来，殿下，这下你应该不用担心了吧。”

　　叶昭看他一眼，不知怎么心中倒安定许多：“你方才说要背信弃义，不再与叶丹之属为伍……”

　　大巫师笑着打断了他的话，“殿下不要讲得那么难听，这是识时务者为俊杰。”

　　叶昭嘴角露出一丝讥讽之笑，却也没继续在此问题上深挖下去，只是道：“好，你如今要识时务，所以抛弃叶丹宸妃向我示好，即便率领云洛常青两族投诚也心甘情愿，但唯一的要求就是让我把龙霄给你，对吗？”

　　大巫师点头道：“常青一族的皇室早已被云洛族控制，若非元泽忽然投诚，其余两族的生死早就尽数捏在云洛族手中。而云洛一族皇室衰微，举族上下皆效忠于我，即便臣服于殿下也不是什么难事。”

　　他顿了顿，笑道：“当然，我所做的一切便是为了那条灵蛇，殿下若是同意合作，那我便心甘情愿助殿下登基！”

　　叶昭似乎想了什么，闭了闭眼：“你想要龙霄，我无所谓，只是曹钧那里……”

　　“他不会阻拦的。”

　　大巫师眼中光亮熠熠生辉，露出几丝危险之意：“即便阻拦，他也拦不住的……”

　　叶昭觉察到他语气中的森森杀气，没来由地心头一颤，像是被什么东西狠狠刺了一下。只是很快他便掩饰下来，然后伸出手，与那位凶名远播北方戎狄三部的大巫师击掌为誓！

　　春日踏青，庆阳侯府晴小姐忽然干呕，府医一番望闻问切之后却是查出了喜脉。

　　晴小姐又惊又喜，依偎在情郎怀中满面幸福，她轻轻抚摸着小腹，渴望着与爱人的第一个孩子能早早降世。庆阳侯得知消息后，当即赶走了所有下人婆子，只独自一人在房中静坐，待到第二日清晨，他终于做了一个决定。

　　流落在外的叶昭皇子与庆阳侯之女结亲，消息一出，天下震惊。叶丹快马加鞭连催十八道京城御旨，却依旧没能吓退庆阳侯，反而到了最后，宣旨太监在城门外被老侯爷一箭射杀，暴尸城外。