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　　“哦？”

　　“皇上的脸面总比我的重要些。”谢淇奥放低声音，“倘若当真恨她所为，等孩子出生再处置也不迟。”

　　沈从照冷笑一声，长袖一挥，楼下的动静戛然而止。

　　他一个字一个字地道：

　　“花言巧语。”

　　书阁中的东西不多，两个小太监不一时就将行李收拾好。天色已深，书阁挂起了灯笼，谢淇奥独自了楼，看阴影之中半遮半掩着一辆马车。他知道皇上在此事之后恐怕要将自己送离后宫，却不料这么着急。

　　鹤书到底保住了一命，被奄奄一息地抬上车。沈从照另外派了一个小太监跟随，唯唯诺诺地缩在鹤书旁边，半句话也不多讲。一行人趁着夜色驶离皇宫，终于在第二天的中午到达香山脚下。

　　在那晃晃悠悠的路程之中，谢淇奥数次幻想着自己跳车离开。这大抵和溺水之人拼命想要抓住手边一切东西的心情相同吧——哪怕只是一根柔弱的水草，甚至是会害死人的水草，在慌乱之中，人也要不计一切地去握紧，只是那是无计可施的绝境中而已。幸而他因为肚中的孩子而易于疲惫，马车又足够舒适，睡意终于压过那疯狂的念头，让它逃窜到不知名的角落匿藏起来。朦胧之中，谢淇奥忽然意识到，此前他与沈从照的谈话，应该是这些年中他们俩人间最为短暂平静的一次，平静得让人觉得好似幻境。沈从照为何没有杀死鹤书？谢淇奥虽然不愿她死，可到底也没有抱着能让她活下去的希望。毕竟一个下等侍女的性命，似乎并不值钱，他们曾那样疯狂地挥霍过。

　　香山上的行宫有些年头了，前朝留下来的建筑，经由几代皇帝的修补维护，仍旧不可避免地显出破败之态。大约是香山并无什么奇异景色，也没有什么可猎的野兽，帝王很少会选择此处出行。宫殿腐朽了，可山与它不同，缺了人的打扰，倒愈发呈一片欣欣之态。在这初露萧瑟气象的秋日，那绿色与黄色的叶子交杂在一起，别有一番美意。

　　谢淇奥倦极，由着侍者匆匆整理了床铺便睡下。谁知一闭眼，那光怪陆离的画面竟蜂拥而至。

 

　　☆、旧忆

 

　　香山的枫叶红了。

　　这几日多雨，天气常阴，虽未到最佳的季节，那一片片枫林仍显出烂漫之态。谢淇奥踏着地上柔弱的树叶，匆匆往万朝殿走去，不期撞上了一个人。

　　他从未有想到眼前面生的少年是四皇子。毕竟对方虽高，但及其瘦削，身上穿着只能称得上妥帖，与其他皇子相比显得过于朴素。他姣好面容委实叫人心中一动，可惜眉目间含着一股郁气，抿着唇站在那里，身后不见随行的侍从，像是误入深宫一般。

　　谢淇奥还没张口道歉，少年便匆匆离开，留他一人在原地怔然。随后几日，谢淇奥没有再见过此人，将将要把这件事完全抛之脑后时，才听谢淇斐提及，四皇子前几日也歇在香山的行宫中。

　　“四皇子？”他有些茫然，记忆中对于这三个字所代表的人与事几乎是一片空白。

　　谢淇斐端起茶碗，瞥了他一眼，道：“他是七皇子的亲生兄弟，谅你与他关系不错，又时常进宫，却连四皇子是谁都不知道。”

　　谢淇奥也觉得奇怪，细思之下发现自己似乎从未与这位四皇子打过照面。谢淇斐瞧他那副样子，闲闲地解释道：“估摸是因为他常年在军中，而你又不关心吧。”

　　“我哪有空关心这些闲事。”谢淇奥说得理直气壮，他记忆力甚佳，见过面的人便不会忘，更何况那四皇子容貌并非平淡无奇之流。

　　“大约只有你才会觉得这些是闲事吧。”谢淇斐笑道。

　　谢淇奥遂问他这四皇子是因何故来到香山，谢淇斐摇摇头却不往下说。“你还是少关心这些‘闲事’好些。”

　　那年重阳晚宴，宫中众人难得齐聚，谢淇奥醉得有些醺醺然，嫌那螃蟹过于肥腻，一人偷偷溜出大殿，顺着画廊一路走到御花园中。

　　华池旁景色最美的莫过于那处水榭，谢淇奥原本准备在那里休息片刻，却不料已有人捷足先登。

　　对方站在一侧栏杆之前，面对着波光粼粼的池水，听到脚步声这才回来头来。

　　“竟是你。”月色之下，谢淇奥看着他的侧脸，忽而道，“不知殿下为何不在宫中与人饮酒，反而跑到这种凄凉地方独自一人赏月？”

　　对方没有回答，只是不动声色地看着自己，似乎是打量谢淇奥的神情。

　　谢淇奥索性坐在鹅颈长椅上坐下，半个身体倚在靠背上，一副懒散模样。他束好的头发有些散，头歪着，眼睛微眯，似睡非睡。这样的姿态常在青楼花坊中那些凭栏而坐的胭脂女子身上见到，谢淇奥看得多了，私下懒散时候总是不自觉摆出。索性他做出来不算难看，否则不知要被面前的人如何耻笑。

　　“你又是何故？”那人终于开口，嗓音很是低沉，谢淇奥听闻，道：“我醉了。”

　　他确实是醉意渐深，否则绝无可能在陌生人面前如此肆意。多日前在心里种下的好奇此刻细细地抽出丝来，将两个人密密捆在一起。

　　沈从彻听说谢淇奥与沈从照交好后，咕咚从柳儿怀里翻出来，一屁股坐在地上。他瞪着圆溜溜的眼睛看向正在饮酒的人，十分不可思议地问道：“你说的可是真的？”

　　谢淇奥被他的反应逗笑了。“这难道还有假，我懵你做什么。”

　　沈从彻皱起眉，显露出一副很是不情愿和担忧的模样。他人生的小，如此欲言又止的神色和稚嫩的脸庞格外不搭。然而在地上坐了许久，连一旁小玉伸来扶他起身都无视，沈从彻都没能等来谢淇奥的话。

　　心里闷闷的，他只能自己开口：“则忍，我那皇兄可不是好相与的。你小心被啃的渣都不剩。”

　　谢淇奥一愣，随即大笑：“殿下想到何处去了。我与四皇子不过是重阳宴后有过一番交谈，只称得上泛泛之交罢。”

　　“此话当真？”沈从彻知道谢淇奥的性情，若非对什么东西感兴趣，绝不会有多余的精力分去关照。

　　“殿下把我当成人？”谢淇奥道，“再说，我又不笨，虽然不关心那些乱七八糟的东西，但也算随着谢家与兄长见识过不少，总不至于连这点分寸没有，让自己落得什么尴尬田地。”

　　沈从彻不以为然，谢淇奥虽然出身名门，可那谢家间纵横交错之事怎能比得上皇室中的复杂，更何况这谢二公子从小被人捧在手心里长大，受得小半辈子宠爱，何时见过真正黑暗之事。“诶，你人虽聪颖，但在朝廷后宫之事恐怕只能算个榆木脑袋。”沈从彻摇头，“我那四哥......”

　　“他总归是你的亲生兄弟。”

　　“皇家哪有什么亲生兄弟啊。”沈从彻轻轻吐出一句。他见谢淇奥并不将自己的话放在心上，只能自行将这事揭过。毕竟沈从照不会在宫中呆太久，想来对方也不至于惹出什么大事。心中舒出一口气，沈从彻这才从地板上起身，挥挥手叫房中侍奉的歌姬重新奏起音乐来，咿咿呀呀唱起小调来。

　　谢淇奥并非没有听进沈从彻的话。两人相识已久，难得兴趣相投。沈从彻其人，在诸位皇子之中算得上不学无术之徒，可为人倒比他的大部分兄弟叫谢淇奥来的安心。

　　只是每当思及他那些未尽的话语，谢淇奥心中便有几分不适。

　　沈从照与沈从彻为一母所出。生母常淑仪容貌虽佳，可出身小户，也不甚得皇帝宠爱，只是身子骨争气，统共也没享过几次临幸，却诞下了两位皇子。她这人也有几分性格，两个孩子之中，她只偏爱幼子沈从彻，对沈从照的冷淡刻薄甚至惊动了整个后宫。也因如此，沈从照倒是得机入了皇帝的眼，早早离开了常淑仪的身边。

　　这些年关于这段往事的流言蜚语传了不少，谢淇奥挑挑拣拣听了，总觉这个女人有趣。她对沈从彻的宠爱不似假，与沈从照的厌恶更是真，可两人都是她的亲子，何故有此差别？思及此处，他不禁抬眼看向坐在自己对面的人。

　　若说如何与沈从照相熟至可以两人同桌对饮，谢淇奥自己也不大说得清。他懒得与冷冰冰的人打交道，对沈从照是有几分好奇，但未曾有多上心。

　　察觉到谢淇奥的视线，沈从照转过眼来，问道：“何事？”

　　论容貌，沈从彻肖似其母，沈从照自有一副好相貌，只是眉目与常淑仪不大相似。论性格，更是天差地别。

　　谢淇奥笑道：“只是突然觉得自己与殿下有缘罢了。”

　　“则忍这样性情的人，只怕与谁都有几分缘分吧。”沈从照语气淡淡的。

　　“殿下不必如此折煞我。”谢淇奥挑眉，抬手往杯中倒酒。窗外是灯火盈盈的畅晚江，一片轻歌曼舞、醺醺然的气氛。两个人坐在桌上，一时无话，清澈的酒液落在杯中，发出泠泠的声响。

　　分别前，沈从照提起不日自己便要回到军中，谢淇奥愣神之间，下意识便提出要送他一程。

　　这下轮到对方感到惊异，“真的么？”

　　话出口的那刻，谢淇奥便感到自己的唐突，可见对方并无被冒犯之意，不好再收回前言。约好后日晨间北城外再相见，两人自此别过。谢淇奥一路晃悠到谢府门口，心里愈发惴惴。两人关系并不到如此地步，自己这般多事，万一惹出什么乱子可怎么好。事到如今，他只能暗恨自己酒后失言。

　　第二日一早，谢淇奥匆匆去找沈从彻。对方知道这事儿黑了面色，也提不出什么法子来，只拉这谢淇奥去梅馆会那新出阁的美人。谢淇奥心中藏着事情，哪有心情应付吵吵闹闹的一帮人，一不留神就着了道，再次睁眼时已是第二天正午。

　　匆匆将床榻上揉成一团外衣披上身，谢淇奥策马奔出城外，气喘得一颗心脏几乎从胸口中跳出。

　　秋意已深，城外没过马蹄的野草早已枯萎。石亭旁一片空荡，谢淇奥乐着缰绳踱了几步，微风吹过，露出地上浅浅的车轴，却不知道是谁留下的痕迹了。                        

作者有话要说：　　会补一个皇帝视角的番外.

 

　　☆、承露

 

　　此后好一段日子里，谢淇奥都会在诸如喝完药、把完脉、被肚子里东西踹一脚后等等心情烦闷又无事可以消遣的时候，把陈年旧账翻出来放在日头底下晒晒，然后琢磨着这些年沈从照左右折腾自己，是不是因为他过去没能守约。

　　谢淇奥总觉得这不大可能。沈从照倘若真是如此小心眼之人，帝位恐怕也容不得他坐得很快活，自己从来不是什么角色，惦记着能有什么用处；但人总怕个万一，谢淇奥虽与沈从照纠缠这么些年，可对方以前是个什么样的人，他完全不知道。再说现在，自己又怎么会知道帝王的心里变了什么、藏着什么呢？

　　说来也奇怪，谢淇奥想着这些事儿倒不如何觉得痛苦，甚至偶尔牵扯到自己入宫后的记忆，心间抽搐两下也就完了。似乎随着腹部逐渐的圆润，增大不只是他的胃口，还有他的心脏与气量——有几刻他几乎觉得自己不那么讨厌那个东西了——谢淇奥归结于自由已唾手可得。

　　宋子鹤瞧他气色一日一日好起来，心里自然愉悦非常，连递回宫里的折子都无端透出一点喜气，甚至把香山都是一处乱夸。怪不得此山之上有皇家行宫，原来是真是方宝地。妙哉妙哉诸如此类。

　　沈从照收到那月的暗奏，打开时忍不住皱了眉。这宋子鹤……怎么高兴得似他要当了爹？比较之对方，自己为何又冷静得好似此事无关紧要？

　　王氏这几月明面上是养胎，实则是被自己禁足于长春宫。即便如此，她仍派了人来明里暗里打探孩子的消息。沈从照知道她焦急的心思，打发去了也没多发脾气，唯独事后有一些微的茫然。

　　他并非就不关心这个孩子。事情说出来荒唐，可到底是他亲手造的孽，生米都快煮成一锅熟饭了，哪有不认的道理。退一万步说，便是那不是个孩子，身上也沾了皇家的血脉，沈从照万一大意，日后可是要翻天的。

　　道理千千万万地想，翻来覆去那几条沈从照自己都要想得不耐烦了，可他还是觉得不得劲儿。自己没有过嫔妃生育，从不知初为人父的感受，这次是头一次，偏偏还是谢淇奥……