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　　蔺出尘不知道这皇帝又是犯了什么毛病，只觉得那目光灼灼好像要把他烧出两个窟窿。他干咳一声，伸手夹了块东坡肉，低头自顾自吃着。

　　“哎呀，这人不好意思了……”肖承祚在心里暗道。

　　他知道这蔺出尘已经逃不出去了，反而愈加的淡定从容。肖承祚举起酒坛给自己也满上一杯，忽然道：“与朕说说蔺老将军的事吧。”

　　蔺出尘不明白他何来的这一出，但皇上开口了，他就没有推辞的理，“先祖蔺贤是扬州人，十七岁中了武试探花郎，封了七杀营副将……”

　　肖承祚默默地听着，他到并不是想听蔺贤的故事，只是觉得那说故事的人怎么看都看不够。他一边听一边往蔺出尘的酒盅里添酒，暗自打着算盘。

　　蔺出尘也不推辞，喝得好像自己千杯不醉那样豪气。但之前说过的，他本就是滴酒不沾的人，于是等说到蔺贤三十七岁一刀一马连闯十二关的时候，他已经直着眼睛，桃花上脸。

　　“陛下，这蔺家最出名的……”他忽然站起身，拖长了调子，“还应当算是剑法。”

　　“嗯，朕知——”

　　没等他说完，蔺出尘就“锵”地把肖衍礼赐他的宝剑拔了出来。这把肖承祚吓了一跳，心说就这小少爷挺斯文的还发酒疯。

　　“陛下，臣舞剑给你看好不好？”他歪过头，脸上带着痴痴的笑，映着那泛水光的凤眼和酡红的脸颊，说不出的摄人心魄。

　　肖承祚觉得自己的心跳漏了一拍，那张平日能言善辩的嘴竟然说不出一句话。

　　蔺出尘却不等他回答，自顾自将那剑使得游龙惊鸿。剑光如匹练，在灯下，好像漫天飞雪。

　　肖承祚也不打搅他，靠在椅背上看着。蔺家剑法与刀法不同，轻灵隽秀，使起来袍袖翻飞，隐隐有临风而去的意味。

　　等三十六剑舞完，蔺出尘拿剑支着虚浮的脚步，笑道：“蔺家的剑，还不差吧？”

　　“何止不差，好的很。”肖承祚抚掌，又添了一杯酒，“美酒酬知己。”

　　“惟醉解风流。”蔺出尘随口吟道。他忽然手挽一个剑花，用长剑从桌上抄起那杯酒，端起剑锋，一饮而尽。

　　肖承祚在那个瞬间，看见他白皙的脖颈，肌肉在上面画出两条淡淡的痕。未喝完的酒从唇边留下，流进衣襟，晃得他喉咙一干。他从圈椅上站起，也好像喝醉酒似的脚步不稳。他猜不透这蔺出尘到底是无心的还是有心的——无论是刚才那个动作，还是那关于“风流”的暗示。

　　但不管怎样，他都不可能再云淡风轻地靠在圈椅上了，也不可能兑现那个“只是吃顿饭”的承诺了。

　　肖承祚接过蔺出尘手里的剑，扔在地上，捧着他的脸，四目相对。目光纠缠着，像一团乱线，解不开，断不了。

　　蔺出尘忘记了呼吸，一瞬不瞬地看着那双眼睛。他已经分不清自己到底是怎样期望的了，他害怕就这样随波逐流，却又在心底里渴求着放纵。

　　“臣……”他开了个头，却不知怎么接下去。

　　肖承祚根本不会给他机会接下去，就在他开口的一瞬间，捉住了那双唇，把后半句话硬生生堵回了嘴里。

　　蔺出尘无力抗拒那缠绵的深情的吻。他此刻就像一个溃兵，任由唇舌一寸寸被攻占，在肖承祚面前，丢盔弃甲一败涂地。

　　“你还要回禁军苑吗？”肖承祚这样问道，声音沙哑。

　　蔺出尘的酒早醒了大半，他听出了话里的意思，垂下头不说话。

　　肖承祚无奈地一笑，他发现到头来急色的还是自己。破罐破摔，他把蔺出尘打横抱起，“就算你说要回去，朕也不让。”

 

　　☆、凌波宫问答

 

　　早朝时，文武百官列在同德殿上，好像棋盘上整齐的棋子。他们都低着头，神情肃然，却又窃窃私语。

　　“陛下怎么还没来？”

　　“这都已经日上三竿了……”

　　“该不会，有什么变故？”

　　“这，这不好说啊。”

　　“嘘，别瞎说，不割了你的舌头？！”

　　正议论着，从龙椅后走出一个人，众人连忙闭了嘴。

　　喜公公还是拿着一柄乌木拂尘，穿的却是杏色蟒袍，他开口道：“皇上染了风寒，早上忽然说头疼，诸位大人有本要奏便交给奴才，无事就可散了。”

　　殿下的人松一口气，只道不是什么大事，于是一行礼，三三两两退去。

　　只有一个人还站在原地。

　　他穿着紫色绣金线蟒袍，手里拿着牙笏。这个人大约五十出头的样子，剑眉长髯，仪表堂堂。他听完喜公公的传旨，非但没有像别的大臣那样露出释然的神色，反而紧锁了眉头，忧心忡忡。

　　这个人，就是冯策。

　　“喜公公，殿下当真得了风寒？”他凑过去，悄声问。

　　“不能有假的。”喜公公对着他一行礼，笑道。

　　冯策却不依不饶地追问：“究竟是如何才会……”

　　喜公公对这冯丞相刨根问底的脾气终究还是有所防备，不紧不慢：“陛下昨天非要去踏月桥，奴才等人不小心，想是被风吹着了。”

　　他这话说得很讨巧，肖承祚去踏月桥是真事，至于这去踏月桥做什么，就不是冯策能知道的，也不是他该说的了。

　　“哦，被风吹了……”冯策沉吟，却忽然一笑：“多谢喜公公告知。”

　　言罢转身出了同德殿，面上还是波澜不惊。

　　喜公公却不由得担心起来，一是他那活祖宗肖承祚还在拜月亭里睡着；二是这冯策老狐狸一样的人，不知道能不能骗过去。他这一想，心里就打起鼓来，连忙出大殿，穿东福门，过连祥门，招一艘小舟去了拜月亭。

　　拜月亭里，花香和酒香混杂在一起。

　　肖承祚懒懒看着怀里的人，偷了半日清闲。

　　这日复一日，年复一年看过的早晨竟变得格外美好。没有宫女太监叽叽喳喳地奉承，没有文臣武将唠唠叨叨地劝说，他好像是从一个世界里跳了出来，将那些烦恼都抛掷脑后。更何况，他怀里有最心爱的人，能喝最醇美的酒，还有什么可求？肖承祚忽然觉得，在这拜月亭厚厚的帷幕之中，他不是九五之尊，只是一个平凡人，享受最平凡的快乐。他可以不要龙袍皇冠，也可以不要王权玉玺，只要每个清晨都如今天一样。

　　忽然那双长睫抖了抖，蔺出尘睁开了一双如水如星的眼。

　　那个人眨眨眼看着肖承祚，忽然猛抽一口冷气。他坐起来，却发现自己早就被剥得干干净净。

　　“你……”他未出声就先红了脸，掩了嘴不知道说什么好，又自顾自躺回了被子里。

　　肖承祚看他那个样子，宠溺地笑了笑，替他理顺了额前的碎发。他忽然自手上卸下一个双龙翡翠扳指，抬手就套在了蔺出尘的拇指上，他自言自语：“倒也合适。”

　　蔺出尘盯着那个扳指，翡翠是上好的翡翠，像夏叶一样油绿；雕工也是上好的雕工，龙须都清晰可见——只是，这东西不该戴在他的手上。

　　“陛下，臣受不起……”他想摘下来还给肖承祚，却反被人抓住了手腕。

　　“你就收着便是。”帝王言罢一笑，“朕也想从你这里拿一样东西。”

　　“只要是陛下想要的，臣一定悉数奉上。”

　　“朕要你脖子上那块无事牌。”

　　此言一出，蔺出尘的手抖了抖，却最终还是低下头，把那玉牌解下来给了肖承祚。

　　他不知道这象征无事无患的玉牌到了肖承祚手里是否会灵验，也不知道自己这给出了无事牌的人是不是就此不受荫蔽，他只知道：

　　那是天子心意，他不得不从。

　　这样一想忽然嘴里就一阵苦涩。

　　“陛下，老奴带早膳来了。”喜公公的声音响起在帘外。

　　这玄明宫太监总管此时正提着个食盒站在拜月亭前——不用说，食盒里的早膳当然是供两个人的。喜公公何其剔透的人，肖承祚和蔺出尘的关系在他眼里就好像一汪浅水，清清楚楚。旁人或许还要大吃一惊这帝王的荒唐，可他只是见怪不怪：肖承祚九岁养了一中定宫的麻雀，十四岁穿了太监的衣服跑到丹朱道上去吓人，十八岁在玄明宫地下挖了一条暗道直通胭脂河，二十六岁把京城天香楼的头牌裹进了宫。如今他三十好几了，到底也还沉稳了些，只是这骨子里的放诞荒唐还是改不掉，总是要惹出些事情来。正因喜公公这样的镇定自若，宫里也总说，玄明宫人的神经好像都是铁铸的。

　　但他却还有一丝的疑虑，希望这活祖宗只是一时的心血来潮，不然对于这后宫和蔺家都是一场劫难。

　　放下这些不提，冯策在顺天门前被冯云珠的大侍女巧碧拦了去路。巧碧递上帖子，冯策心里就明白了十有八九，他立即撇下轿夫，只身从西福门进了后宫。

　　冯云珠一见面就哭的梨花带雨，冯策虽说了铁面一样的人但到底还是心疼女儿的，柔声问道：“珠儿，怎么了，谁欺负你爹给你出气？”

　　“陛下他，陛下他已经整整一个月没有来这凌波宫了，更别说翻女儿的牌子。女儿是日也盼，夜也盼，却总是没个头。”她靠在一张贵妃榻上，不住地揩眼泪。她本就是娇生惯养，众星捧月般的主，几时受过这样的气？

　　“圣上这一个月都在冉玉真那儿？”冯策皱了皱眉，女儿失宠也就罢了，若是那冉家过于得势就不是什么好兆头。

　　“陛下他也没去广霞宫……”冯云珠摇摇头，她哭红了眼，心里却盘算着要给蔺出尘苦头吃。

　　“这……圣上这是……没点凌波宫也没点广霞宫，这事情可就奇怪了。”

　　“陛下他整天在那玄明宫里，也不知道是为的什么事。”冯云珠叹道。

　　冯策这一来可就慌了神，肖承祚的脾气他再清楚不过，那么个爱闹腾的人是断然不会一个月来都坐在玄明宫里处理政事的。他依稀记得，之前那京城里的头牌被带进宫来之时，也是这样的情形。他抽一口冷气，“爹一定会去问个明白！”

　　“还有，玄明宫里的蔺出尘仗着讨陛下喜欢，欺负女儿。”

　　“蔺出尘……城北那个蔺家？”

　　“是，昭灵长公主送进宫来当禁军的。”

　　“一个禁军也敢欺负你？”冯策笑道，他只觉得自己这女儿是又犯了疑神疑鬼的毛病。

　　“爹你不知道，那蔺出尘入宫半年陛下就赐了他明珠牙牌，旁人哪有这福分……”

　　“即便这样，他也是禁军，和你井水不犯河水的，怎么要欺负你？”

　　“女儿看他和陛下好得很，玄明宫里值宿卫的也都是他，说不定陛下不翻牌子……”

　　“住口！”冯策猛然站起来，他吓得手颤颤，低声道：“你不要命了，圣上的舌根你也敢嚼？！这件事情不许再提。”

　　“可是女儿……”冯云珠见冯策如此恐惧，心就凉了一半，“罢了，爹你就看着女儿老死宫中吧！”

　　“你……”冯策想自己精明算计了一世，生了个女儿爱惹是生非。他如今五十多了，再混个十年功成身退，可不想栽在这里落得晚节不保。

　　他知道，这事情在还未明了之前，他一句话都说不得。

　　那玄明宫里为了风言风语死的人还少吗？

 

　　☆、钟秀宫丑案

 

　　这宫里得势的，却也并非只有凌波宫与广霞宫。西边钟秀宫里先前住着的宁贵人也曾经是风光无两。只是她在敬天门大骂冯策，被拖出门外，打入了冷宫。那钟秀宫主掌王媛嫔也因此受牵连，情形大不如以前。