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　　白毛兽专心玩爪子，林暄说道：“那日斩马的是你，在秋狩时救我于危难的是你，给我摘莲藕的也是你。你真当我看不出来吗？天下哪有这么英武聪慧的犬。”

　　千穿万穿，马屁不穿，这一句夸到毛兽心里，顿时咧开了嘴,连带着毛尾巴也翘了起来。

　　林暄笑道：“等等我，做完这事，我就和你一起出去。”

　　林暄踩着凳子，先把吊着的茂侯尸体放下，掀开袖子，见那尸体上伤痕累累，不是刀伤就是鞭打所致的痕迹。林暄叹口气，又去看窦融的尸体，把衣袖往上一捋，一个树枝固着骨头架子，不见一点皮肉。

　　林暄掰开窦融的嘴，见那珠子好好在里面放着，看了眼白毛兽，取出珠子。又取了随身带着的两块白布盖于尸体之上，跪下三拜。

　　林暄起身搬动西方的烛台，右侧墙开了，林暄回头示意白毛兽跟上，见这毛兽一动不动，以为他是害怕了，开口道：“皇家之事，表面上有多风光，背地里就有多下作。见多了，就见怪不怪了。”

　　白毛兽在一旁看着，突然想到这林暄是个灾星啊，从来碰到他就没好事，这柔夷又是个祸地，在这就没落下什么好回忆，祸地遇灾星，唉，命运多舛啊。早知道过年的时候，就不偷吃庙里的供奉了。不情不愿，晃晃尾巴，跟着林暄出去了。

　　出去一看，外面连着一间书房，林暄说道：“那停尸房中的门是只能进不能出的，这是唯一的出口。”

　　林暄领着白毛兽出了书房，路过枯井，来到一个精致的小院，林暄推门而入。“你去哪了，我在这等你很久了。”候玺见林暄进来，起身迎了上来。

　　林暄下意识要挡住白毛兽，低头一看，那毛兽早溜了。林暄定定神：“去看看故人。”

　　“你没做什么吧？”

　　林暄说道：“取了太子口中的珠子，放下茂侯的尸体。”

　　候玺一听就急了：“这要是让女王殿下知道了，又是一场风波。你就不能好好地和我待在这吗？”

　　林暄冷笑道：“是你杀了我的护卫，绑着我来的，怎么听这话，倒像是我主动上门的。”

　　候玺一时语塞，一拂袖子，坐了下来。

　　窗外，白毛兽竖着耳朵，仔细听着房中的动静。这林暄真受欢迎啊。抬头看看天上的月亮，又大又圆，真像个月饼。转而想起中秋那日，和窦宪坐在庭中赏月，福歌不吃月饼皮，光吃馅，窦宪就在旁边给他拿小刀把面皮割下来，一面笑话他浪费粮食，不怕甜死。

　　如今我的郎君不知在干什么，是否也在想我，朝中不知如何，他是否受到波及。以前总是没心没肺的，就算遇见几个知心朋友，也是随缘聚散，离别也不觉得怎么样。如今动了情，稍一思念，就揪心扒肝的疼。

　　屋内传来衣服撕扯的声音，打断了白毛兽的满腹思愁。紧接着，屋内打开，候玺气冲冲地出来了。

　　白毛兽心灾乐祸，哼，我看你两也成不了。

　　等了会，瞧着屋里屋外都没动静了，白毛兽顶开屋门，溜了进去。

　　林暄听见声音，拔剑而起：“恩，我还以为你走了。”

　　白毛兽跳到凳子上，吃果子。

　　林暄瞧着他吃得香，也披衣下床，坐到一旁：“我们的皇上连带着两位王爷，都喜欢用香料，而且喜好都不一样。你知道吗，你不管是什么，身上都有股窦宪的味道。”

　　我身上有郎君的味道？白毛兽不吃了，抬起爪子，仔细嗅嗅，好像有，尾巴也高高的竖起，左右晃动着。

　　“这么高兴啊，你就这么喜欢窦宪？”

　　白毛兽接着吃果子，不理他，心里有些淡淡的小羞涩。

　　林暄叹口气：“再好的感情，如果方法不对，也会是一种负担。太子殿下没有母亲，在宫中长大，敏感而多疑。不知道怎么喜欢，只知道占有，茂侯是太子一边的，投上所好，明知玉儿心有所属，还是献给了太子。太子对她做了很过分的事，所以玉儿很恨他们连个，即使死了，也要挖出尸体，挫骨鞭尸。”

　　白毛兽啃完果子，瞧着桌上有点心，换了个外置坐，开始吃点心。

　　林暄像是自言自语：“听说窦宪已经和我祖父联手了，领兵三万，就驻扎在京城近郊。朝中则是临江王监国。”说着，拿手指点点毛兽的鼻子。

　　毛兽一甩脑袋，背过身接着吃。

　　林暄取过茶壶，倒了杯茶，递给毛兽：“你是不是饿了？”

　　毛兽翻了翻眼睛，舔舔茶水。

　　林暄看着笑了，拍拍毛兽的背：“我还当是天地灵兽呢，结果也是个贪吃的俗物。”

　　白毛兽瞪了林暄一眼，信不信我吃了你哦！

　　林暄说：“为什么不变回人形，吃点心也方便些。”

　　过了会，听见一个声音说道：“夜深月明，孤男寡男，共处一室，不妥。”

　　林暄愣了下，才反应过来是毛兽在说话：“那孤男寡狗共处一室，就妥了？”

　　白毛兽往后一躲，有些惊恐看着林暄：“林大人，这么重口？”

　　林暄笑了起来，摸摸白毛兽，起身拿了床被子，铺到地上。

　　白毛兽吃饱喝足，叼着被子，放到离床远远的地方，往被子上一躺。半晌开口问道：“你祖父靠得住吗？”

　　林暄反问：“你觉得呢？”

　　白毛兽说道：“那日秋狩，那四个人死得不明不白，我觉得是你祖父所杀。可是又没有其他动静，对待自己的孙子如此，何况对别人呢？”

　　林暄沉寂了一会，说道：“睡吧，明日我带你去见皇上。”

　　

 

　　☆、三十八、进退两难

 

　　京城中，窦宪收到王永的两封密信：一封是讲在柔夷关于崖的传说，另一封则是说福歌在柔夷。

　　王永写道，崖兽之事在柔夷以崖帮助柔夷先祖立国而闻名，但传说的细节却鲜为人知，王永找寻柔夷宫中的老宫女、博士以及典籍记载，拼凑出大概，其中真伪还请窦宪自己判断。

　　柔夷建国大大早于本朝，数百年前，柔夷先祖不过是居住凌碧山下的一个小国。那时候就已经有说法，说是凌碧山有条存活百年的猛兽崖。崖兽行踪不定，来往于山巅深涧之间，是此山的山神，既不主动下山，也不会攻击入山的人。

　　兽不犯人，人却未必如此。山下的人希望能够猎杀崖，作为勇者的证明。前仆后继的人上山猎兽，要么无功而返，要么被崖所伤。这种争斗持续几十年，纵使是山间精灵一般的兽，也被人说成了山中的恶霸。

　　在柔夷女王的先祖候石当权的时候，凌碧山下爆发了一场瘟疫，成百的死人。候石眼见族人情况严重。为了活命，就将患病的人扔入凌碧山中，任其自生自灭，希望杜绝传染源。没想到，过了几天，患病者竟然痊愈回来了，还带来一种绿草。

　　这种草看上去与路边杂草无意，但却有一种恶臭，族中年长者说这是凌碧草，能治百病，但极难采摘，一般人寻都寻不得。一问，原来是崖兽给患病者的。

　　众人感慨是山神保佑，只要有患病的人送入山中，崖必定会赠予凌碧草，救其性命。

　　候石见族人无恙，而周围的小国却在因瘟疫而死人。候石派出使者，告诉这些小国，柔夷是受凌碧山山神护佑的，崖兽已经被柔夷降服，只要小国愿意臣服，那么就有治疗瘟疫的良药。

　　对于愿意臣服的小国，给予凌碧草，而对于不愿臣服的，则武力抢夺。为了获得凌碧草，候石故意让一些人染病，扔到山中，以此换来凌碧草。后来觉得，万一其他国家的人绕过柔夷，得到崖的帮助怎么办.

　　候石亲自装病，躺在深山之中，果然不久出现了一头深处十余米，一身银色长毛的猛兽，非狼非狗非狐，口含绿草。候石趁着崖兽靠近喂食他草药的时候，拿出特制的捆兽绳，绑住了崖兽。

　　候石又说为报崖兽救命之恩，愿与崖兽结义，日后兄弟相称，互相照顾。崖兽也就留了下来。候石打出天命所归，灵兽降服的旗号，一一收复周边各国，建立起现在的柔夷。候石虽然攻无不克，却战胜不了时间，眼看日益衰老，而崖兽竟然在长大，心生一计，若是吃了这兽，是否也会长生。

　　崖兽颇有灵性，自与候石相交，无论何时一直陪着候石，患难与共，而现在直到刀架在脖子上，才相信候石要杀他。崖兽愤怒，摧毁宫殿，将候石压于掌下。

　　候石为活命，拿出柔夷王代代相传，视为权力象征的宝珠，发毒誓：候氏子孙代代愿为崖兽之奴，生死由崖定。崖兽这才放了候石，回到凌碧山。

　　候石逃过一劫，又不甘心，竟然派人火烧凌碧山，希望可以烧死崖兽。然而天降暴雨，浇灭凌碧山的山火，将泥石冲刷下来，毁了柔夷十万雄兵，候石一病不起，没几天就死了。

　　二百年后，本朝□□起兵，击败柔夷，柔夷割地称臣，这凌碧山一带归了本朝。据说这其中也有崖兽的帮助，不过那就是另一个故事了。

　　窦宪没想到会是这么个故事，和福歌轻描淡写那几句大致上倒是一样的。

　　在凌碧山孤零零一只数百年，好不容易遇见了候石，以为有个伴，没想到却一再利用。那样的遭遇，却依然相信人，喜欢人。如今下山，四处遇险，不也是为了我吗。

　　念此，窦宪立即修书，让福歌赶紧回来。

　　写完了，又想到：甘业马上要领兵一万去接皇上回京，等皇上回来，我这一阵子就白忙活了，以后怎样还不一定呢。领兵救驾与意图谋反如何断定，全在皇上一念之间。

　　窦宪转念一想：不对，皇上在柔夷，如果崖兽在柔夷杀了皇上，那会怎么样呢？林承祖一心想让他外孙登上皇位，四弟也不见得希望皇上回来，到时候我可以领兵百万，荡平柔夷，出师有名，兵权在握，登上龙座也不是不可能。福歌一心对我，只会帮我，不会阻碍。就算他说什么，谁又会信他？

　　窦宪立即修书一封：让福歌把皇上送回来，按照他指定的路线返京，然后沿途派人杀之。

　　写完了，窦宪又念及福歌了，福歌会怎么样呢，他是不喜皇上，可是这一切栽赃在他身上，他又将如何。江山还在谋略中，可福歌却是真的，我的福歌，我真要负了他吗？窦宪想想，又将信烧了，思量半晌，给王永写了一封信，让他事事听从福歌的安排。

　　林暄起床后，见被子叠在一旁，却不见白毛兽的身影，也不去寻，收拾妥当，准备面圣。

　　一出门就听见有人哭，问怎么回事。仆人告知，有个叫小翠的丫鬟，一觉醒来，头发全被人剃了。

　　“林大人，马车备好了。”

　　林暄一见这人，乐了：“你起得算早。”

　　福歌一身随从装扮，站在一旁。

　　候玺出门相送：“事事小心。照顾好你家大人。”说完，就觉得眼前这人眼熟，不是和林暄一起入城的人吗，怎么还活着。

　　福歌应了声“是”，伸手扶住林暄。

　　林暄柔柔说道：“不用。”这话平常，可语气亲密，刺得候玺眼中快喷火了。

　　福歌料想就是这候玺使坏，要他性命，故意和林暄同乘马车，气气他。

　　一路顺畅，入了王宫。这王宫三面环水，宫内处处可见小湖、花池，远远地就见两个人二人站在水榭中说话。

　　林暄到了跟前，跪拜：“参加陛下，女王殿下。”

　　福歌看看皇上，神色平和，似乎还胖了一点。再看看一旁的女王，本以为是端庄俊秀之人，没想到却是个明艳不可方物的娇丽女子，见林暄来了，搀着窦穆的手，娇滴滴说道：“林哥哥来了，我先退下了。”

　　窦穆牵着候玉的手：“慢些，我一会去找你。”

　　看着候玉的身影远去，窦穆说道：“过来坐吧，在此不用那么多讲究。”

　　林暄领命，坐在一旁。窦穆问：“这是。。福歌？你怎么会在这？”

　　

 

　　☆、三十九、尘封旧事

 

　　福歌本以为窦穆经过这一番折腾，怎么也得消瘦憔悴一下吧，没想到又白又嫩，气定神闲，还问他怎么来了，一时颇感惊讶：“追随陛下啊，您在这，我怎么能不再这？”