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    这是一场党同伐异的倾轧，谢一鹭看明白了，咏社反的不是太监，是没在他们圈子里的官员，而太监呢，不过是他们扯起的一面旗子罢了。

    “廖吉祥……不能吧……”

    一听到这个名字，谢一鹭的头皮立刻绷起来，他微微挺直身体，听背后的人在耳语：“他那腿怎么断的，在甘肃让老百姓活活打断的！”

    话落是一片快意的哄笑，谢一鹭的手则在膝盖上攥紧了，那伙人兴高采烈，三姑六婆似地议论：“甘肃都呆不下了，怎么攀到南京来的？”

    “还不是……给他撑腰……”

    咿咿呀呀的戏腔吵得谢一鹭听不清，他往后靠了靠，不小心听到这样一句：“……在宫里的时候，他天天晚上睡在老祖宗床上……”

    这可是破天荒的丑闻，议论声陡然增大：“假的吧！太监哪能……”说到要紧处又弱下去，“你听谁说的……”

    “过小拙从郑铣那儿听来的，还能有假？”

    郑铣和廖吉祥一同在宫里呆过，消息要是他那儿来的，无疑是坐实了这桩风流韵事。

    “还别说，那张巴掌脸……是有点惹人疼的韵味儿……”一阵下流的讪笑，谢一鹭回头看，三个四五十岁的老东西，捋着胡须挤眉弄眼，“就是年纪太大了！”

    心里最隐秘最柔软的地方仿佛被人活活扒开，毫不留情地践踏，谢一鹭强忍着胸口痉挛般的痛感，合上发热的眼眶。

    他们足足呆了一夜，只为了证明自己不是阉党，清晨各自离去的时候，屈凤要请谢一鹭早餐，谢一鹭拒绝了，按着昨天说的，去了油坊巷转角的那家胭粉铺，可能是入夏的原因，紫梗贵了一两银，他散散碎碎凑了二十六两才买下。

    揣着胭脂，和昨晚那封“乱”字当头的回信，他漫无目的地在城里游荡，转着转着，转到了玄真巷，廖吉祥的私宅在这里，和城中最大的白酒作坊隔着一条街，他踮着脚往高墙里看，当然了，什么也看不见。

    廖吉祥少年的时候，真的每天夜里都在老祖宗的床上过？

    像疯魔了一样，他停不了去幻想那个场面，却想不出什么来，对房中那些事，他一直以为廖吉祥是孩童一样懵懂的，一想到那个含着红果轻笑的他，那个细雨中卑微得颤抖的他，曾经委身在一个老头子怀中，他就觉得心肺都要疼碎了。

    “什么人贼眉鼠眼的！”阮钿正好从宅门里出来，看见失魂落魄的谢一鹭，来了劲儿，把袖子一挽，拽住人就打。

    巧了，金棠这时候也出门，看阮钿在打人，皱着眉头绕开，他不爱理这种事，可没走两步，阮钿就扯开了谢一鹭的前襟，一封短信随着一只蛤蜊壳掉出来，连翻带滚地停在金棠脚边，他只看了那纸一眼，就愣住了，急忙回身喊：“阮钿，停下！”

    （7）明代规定，官员夜间饮酒回家，沿街各商家店铺要用灯笼传送。

    

    第19章

    

    天热了，廖吉祥穿一条纱衫，和谢一鹭坐在树荫下的沙地上，中间是一盘小树枝画成的棋局，几颗石子，你来我往。

    谢一鹭一直偷看他，用一种既纠缠又苦恼的眼神，廖吉祥哪能感觉不出来，但他忍着，轻轻的，用指尖拨弄那些石子。

    “你的腿……”谢一鹭出声了，不敢看廖吉祥的脸，只盯着他的胸口，可能是穿得薄，树叶筛下的那一点阳光都把衣衫照透了，显出一片粉白的肉。

    廖吉祥没应声，等他问完。

    “腿……”谢一鹭嗫嚅，“怎么断的？”

    廖吉祥看他一眼：“没有断，只是膝盖坏了，”他扯了扯衣衫下摆，把残疾的左腿盖上，“是谁说我腿断了？”

    谢一鹭没回答，接着问：“那是怎么坏的？”

    廖吉祥垂下眼睫，不像是不高兴，而是不想说，谢一鹭艰难地咽了口唾沫，那些人说的看来是真的了，他的心慢慢往下沉。

    静了一阵，林梢起了些风，沙沙的，带起一片鸟鸣。

    “你……”谢一鹭盯着廖吉祥走棋的手，那样纤细漂亮，老祖宗一定反复握过了：“在宫里的时候……”他不知道怎么启齿：“和老祖宗……你们……”

    廖吉祥好像一点儿也不懂，迷惑地看着他，直到他一不做二不休，把那句话说出来：“你们夜里睡一张床？”

    一下子，廖吉祥的脸拧起来，有些愣愣的，大概一个眨眼的工夫，他明白了，神色几次转换，起先是惊讶，之后是愤怒，最后一潭止水般沉静了。

    一看他这个模样，谢一鹭就知道，错了，那些人说的不是真的，他急慌慌要认错，廖吉祥面无表情把摆弄石子的手收回来，说：“我残，可我不脏。”

    残，他说的不是腿，而是下身。

    谢一鹭恨不得抽自己一个嘴巴，亡羊补牢地去拉他的手，被他拼命躲闪，谢一鹭急得什么似的，两条腿立起来，像是跪在他面前：“我说错话了，我傻、我该死！那些人……他们说的跟真的一样，我才……”

    “离我远点儿！”廖吉祥腿不好，手又被他死死攥住，想起起不来，便发脾气。

    “是郑铣说的！”谢一鹭哀求他，做小伏低的，“是他说的我才信了！”

    听到那个名字，廖吉祥的脾气更大了：“你信他不信我？”

    谢一鹭怔了一下：“不、不是……”他越发慌张，说什么好像都不对头，“你们不是一起在宫里呆过，他……”

    “他是什么东西！”廖吉祥拔高了调门，“他才是靠……”后头的话任谁都猜得出来，他没再说，谢一鹭明白，他是不屑说出那些话——连说一说，他都嫌脏。

    廖吉祥的安静让他大起了胆子，试探着去碰他的肩头，廖吉祥推搡他，一搡正搡到他左边肋骨，“嘶”，他吃痛，是昨天被阮钿打伤的地方。

    “怎么了？”廖吉祥发现不对。

    “没事。”谢一鹭遮掩。

    “不对。”廖吉祥不躲了，反而凑近来，像一只爬上膝盖的猫，有种孤僻的柔软，忽然，他的指尖碰上谢一鹭的喉结，那温热的触感让人大气都不敢喘，慢慢的，衣领被整个拉开，廖吉祥像个温柔的情人，让谢一鹭生出一股不该有的冲动。

    肋下是一片淤青，廖吉祥露出一副要杀人的表情：“谁干的！”

    “没……”谢一鹭目光闪烁。

    廖吉祥猜得出他的心：“我的人？”

    谢一鹭不吱声，可他哪里拗得过这个跋扈的人呢，一个不快的眼色就让他招了：“是阮钿……还好，被金棠碰上，让我走了。”

    “你没说和我好？”廖吉祥笑了，像是阮钿帮他出了气似的，方才的种种不快都雨过天青。这是个玩笑，谢一鹭却紧绷绷的，那个“好”字让他浮想联翩，羞臊得磕巴，“哪、哪能呢，我记着你说、说的，不能说。”

    廖吉祥笑过，又寂然了：“郑铣……”他声音小小的，像是说什么体己话，“你别和他走得太近。”

    谢一鹭从近处看着他，像看一朵云一滴露、一个不真切的梦，他喜欢他这样说，好像他嫉妒了，酸酸的不高兴。

    “你别急，”廖吉祥把脸颊边的长发捋了捋，“你想回北京，我也能办。”

    谢一鹭呆住了，他从没想过回北京，更没想借着他或是郑铣回北京，此时此刻，他甚至是不想回去的，但羞耻得不敢说。

    “只是再等等，”廖吉祥低下头，“等老祖宗忙过这阵，”这话很不像真的，那么轻飘那么敷衍，“等我想好怎么办……”

    他没有说出来，他是想谢一鹭再陪陪他，但谢一鹭听懂了：“我走了，你怎么办？”

    廖吉祥有些惊慌地抬起头：“哪有什么怎么办，”他不敢把目光投向他，“这么多年都过来了，我还差一个你么。”

    差，谢一鹭在心里说，你就是差：“那我不回去。”

    廖吉祥似乎是抖了一下，微乎其微的：“还是北京好，你家在北京，前程在北京，心也在北……”

    “我心在这儿。”谢一鹭打断他，十二分炙热地盯着他，盯得他不大自在：“先不说这个了，那天咏社……”

    谢一鹭突然又一次握住他的手，特别慌张、特别用力，狠得廖吉祥都有些疼，谢一鹭一定是头昏脑胀了，又绕回到那个老问题：“老祖宗……真没碰过你？”

    廖吉祥是要发怒的，可被谢一鹭虔诚地捧着手，拜佛似地念叨：“你别气，求求你，求求你……”他过分地扯着他，想把他怎么样似的，“他有没有……这样握着你，或是碰你的……”

    “只有你这样，”廖吉祥难受地把手抽出来，责怪地说，“怪怪的。”

    原来他也觉得怪了，谢一鹭不敢再轻举妄动，像个挨了手板的小生员，耷拉着脑袋，听廖吉祥不快地说：“别以为我挨了那一刀，就什么都不懂。”

    沉默，漫长而干涩的沉默，谢一鹭忐忑地煎熬，直到廖吉祥拽了他袖子一把，说：“扶我起来，回去。”

    夜里，谢一鹭做梦了，一场春梦。

    热烘烘的，怀里一具肉体，是一片背，雪花儿似地白，黑油油的长头发，汗湿在背上，刺痒着胸口，缠绕到嘴里，他吐了吐，更卖力地晃动腰杆。

    这是梦到北京了，他想，他的家，他久别的娘子，正因为是梦吧，他才会这么放肆地耸动，醒着时，他从不是这样一个纵欲的人。

    “疼么？”他问，从小，他就是同龄人中物件大的那个，和她，他都是小心仔细的，不敢这么狠弄。

    怀里没回答，他拼命把下身往前顶，顶得自己都受不了地哼哼，手从她大腿根往上摸，她瘦了，胯骨几乎没有肉，腰那样细，肋条窄小，摸到胸口，他突然停住，那地方扁平的，只有一对尖尖的鬮头。

    像是确认，他在那儿挤了又挤、揉了又揉，然后连忙往上摸，摸到脸颊，上头湿淋淋的，都是泪。

    他扳着下巴把那张脸转过来，薄薄的双眼皮，一张菩萨似的嘴，紧咬着，是廖吉祥。

    说不清是惊怕还是狂喜，他猛地叫了一声，神魂出窍。

    霍地从床上翻起，谢一鹭干瞪着眼，直面夜半沉沉的黑，被子上全是汗，他一把掀开，裤裆里是一泡热乎乎的东西，湿嗒嗒黏在腿上。