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　　孩子都喜欢好看的东西，也难怪英子看直了眼睛。

　　李季脸上带着些疲惫，对着他们笑道：“过来了。这几天多亏你们照看了。快过来帮我选两只兔子一只鸡，直接杀了炖了，咱们好好吃一顿。”

　　不过年不过节的，能吃上肉是很奢侈的事情。

　　虽说李季走之前说了，圈里养的想吃了随便吃，左右养的多，吃上几只都不碍事。可说归说，人走了还能真杀人家辛苦养的张口兽？说出去好说不好听。

　　现在李季回来了，那杀牲口吃肉就是理所应当了。

　　挑了两只肥硕的公兔和一直大公鸡，李金去大门口都杀了，正好李巧儿带着爹娘过来了。

　　“呦，你昨天也没说一声几年回来，不然先准备好了你到家吃现成的多好。”李水生脸上带着些春光。

　　那被骗了银子的阴影散去，银子前些日子去县衙领回来了，这一切的事情就都过去了。

　　“我这上午回来，又不在饭点上，提前告诉还不够麻烦的。来，咱都忙一忙，好好吃一顿。这几天没回家了，特想吃自己家里锅炒出来的菜。”

　　李水生半带着取笑道：“你还想着回来？我还以为你舍不得回来呢。瞧瞧你这身行头，都够把全村房子买下来了。脸瞧着也比之前细粉了，一看就是吃多了好定西。”

　　这两天李季洗漱用的都是好东西，坚持了好几日，皮肤好的能掐出水来。不说旁的，至少比村里头大部分的小姑娘都水灵。

　　李季手捏捏脸，笑道：“人家家里头规矩大，洗脸的胰子都是奶做的。都是牛奶养白，这几天也养出了不少。”进了屋，谁都没闲着一起干活。

　　给兔子扒皮，烧水给鸡褪毛。去地里头拔现成的食材，过了半个时辰素菜都炒出来不了，剩下的肉菜也都炖上了。肉想要软烂，怎么也要炖个一两个诗词很才好。

　　众人坐在炕上倒点酒说会儿话。

　　他们都好奇李季在二狗子本家的见闻，李季把能说的都说了，除了县太爷身份以外，剩下的都说出来，也能让“恶霸”这个角色更加真实。

　　李季说了一通，听得一桌子人大开眼界，从好奇到羡慕，再从羡慕到叹息。再怎么听，也是别人家的事情。李季能去享受一番，是因为李季过去种了善因，这才有了善果。

　　但是旁人没有这个，甚至可以说是种了恶因，这能得到的，也不过是恶果罢了。

　　李水生欲言又止，几次看向李巧儿。李巧儿躲着李水生的目光。虽说是父女俩，李水生对之前的事情也心怀愧疚。但伤疤没办法抹去，接二连三的不顾后果的拿捏她，足够让她心凉了。

　　若不是李水生贪心不足，又自以为是，李巧儿怎么会有这么多的波折？

　　李季人多聪明？只瞧着李水生的表情就能猜出来李水生心里头是什么道道。

　　不过也是欣慰李水生没直接说出来。若是这回李水生开口要问个所以然来，那这以后李水生这个人，是真不能再相交了。

　　这李巧儿也不能再给李水生祸害了。以后给李巧儿寻个好去处，远远的离开。

　　若说以前，这种事情李季没资格管，也管不了。但以后有二狗子爹县太爷在，只要李巧儿愿意，县太爷说句话让李巧儿过去伺候，这都是容易的事。

　　“你肚子里藏着事？不用说我也能猜个七七八八的。巧儿跟二狗子是结拜兄妹，这是摆过香案的。理上头讲，这二狗子是大户人家的公子，巧儿也算是人家的义女。”

　　李水生连连点头。也难怪他心里头痒痒。若是人家认下了李巧儿，那以后李巧儿就是正经的千金小姐。

　　这以后的婚事那里还用李水生算计来算计去？那肯定是一家有女百家求，想要啥样的站在门口可劲的挑。

　　想是这么想，人家那大户人家，能却姑娘？那里会认下这村野丫头入门？只怕人家家里头做杂货的丫鬟都李巧儿像样。

　　若是没有个姑娘，想要个姑娘的，认下李巧儿倒是可能。可人家真能缺闺女？说二狗子是人家的独苗，可以说是只有这么一个孩子，也可以说是只有这么一个儿子。

　　因为姑娘嫁出去就是外人了，所以才会总叫那些只有闺女没有儿子的人家为绝户。

　　李季继续道：“不过话是这么说，可结拜的时候人家本家可不在场。人家若是不认，咱也没法子。我在人家住了些日子，多杀破明白些的。嫣姐坟迁走了，成了人家正经的太太。你就真以为是正经八百的认下这门亲，人了咱们这些娘家人？”

　　光听李季的语气就知道不可能。李水生摇摇头，李季这才继续道：“人家不过是为了给二狗子一个名分罢了。管他是张三李四的，只要二狗子是从她肚子里爬出来的，给个名分是一句话的事儿。夫人这个名头是好。但是人没了，也不过是抬进祖坟里头的骨头，吃不了人家一粒米，当不了一天的主子。这么个情况下，你觉得人家会认咱们为亲家？”

　　李水生那里听不懂李季话里头的意思？叹口气，道：“当然不会。”

　　李季的语气里，二狗子本家根本没当李嫣是个人，又怎么会当这边的亲家是人？

　　“人家叫二狗子回去，是为了继承香火，旁的任何人都懒得搭理的。人家连亲家不肯认，又怎么会认下一个姑娘？”李季看看李巧儿，道，“我知道你是为了巧儿的事情CAO心，哪有当爹的不为子女CAO心的？不过老话说得好，儿孙自有儿孙福。有时候准备的太多，可能都比不上一场缘分来得好。你啊，还是多享享清福吧。闺女在身边多待一待也好。”

　　这也就是李巧儿，不然李季可懒得去给旁人指手画脚。只是这李水生，若是不对他指手画脚一番，任由他胡来，那是真的害了好好的姑娘。

　　李巧儿脸上的表情倒是淡了，没有平常姑娘说及婚事时候的羞涩。倒不是李巧儿多厚脸皮，实在是听得多了。

　　从十六岁，道十八岁。这其中多少曲折，怕是大半的姑娘都没遇到过的。

　　李水生无奈道：“那里享的了清福。总要儿女都成家的才能放心下来。这巧儿都18了，村里头都找不着同龄的姑娘了。原本这最后一个姑娘，想好好挑一挑，哪成想就这么耽搁了。”

　　“左右已经耽搁了，又不是不嫁人就不能活。得得得，还嫌我跟你说的不够多？我都是个没结婚的大小伙子，倒是没少跟你谈你闺女的婚事。这以后啥都顺其自然了。你这个当爹的也放放权，让巧儿自己挑。省着你眼光差给人家挑个烂枣，人家做梦都咬牙啐你一口。”

　　这玩笑开完了，炕上做着的都笑了。这事就是这么过去了。

　　这李巧儿以后何去何从，多少是有些自由的了。

　　肉味从锅里溢出来了，屋里也能闻到些。有些日子没吃肉的，闻着香味都馋了。

　　见过了好东西，见得差一些的更觉得平常了，可不代表别人不稀罕。

　　若不是为了招待，李季自己做饭，也就是弄个蒜蓉菠菜，葱蘸酱凑合了。

　　李季怕他们问二狗子本家给带回来什么，自己又将话题转回了二狗子的本家上头。

　　“二狗子家里头的事情，其实我见的也不多。我在人家家里头，顶多是不用干活的下人。我收留二狗子有功，可这份功德值不了几个钱。甚至人家还防备着我。李季将那放在炕里许久的包裹拿过来，打开里面就是那两身锦缎衣服，还有那个鼓鼓的荷包。”

　　李季道：“瞧瞧，地下的那一套是我去的时候穿的。回来给我带了些碎银子，就是这么两身衣服值钱。这衣服却是值大价钱，但这是按照我尺寸定做的，只能穿我身上，买不得银子。这银子咱们看着是多，可人家下人出去采买东西带的都不只这些银子。这是防着我打着恩人的旗号收揽银子，又不好让外人觉得他们家苛待恩人。就这样，我自己能享受到，可要是有个什么亲朋好友，连分一分都做不到。”

　　谁都不会说为什么不分银子。这荷包很鼓，不打开也不清楚里面装的是银子还是铜板。就算是银子，也就一二十两。

　　村里没见过银子，一两银子都是多的，可那日瞧瞧那些家丁的穿着，别说是二十两，就是五十两对于人家来说都是九牛一毛。就算对于李季本人来说，赚这戏银子也不是难事。并不多。

　　为什么这么防备着？还不是怕仗着恩人身份给村里人谋福利？

　　他们都心知肚明的事情，自然不必点名了。

　　李金道：“大户人家都这样，越是腰缠万贯你，就越是喜欢算计，生怕旁人算计他口袋里的银子。其实这样也好。也不是咱说到谁。若是人家真给了您几百两银子到您手里，也是握不住了。村里头过来借银子就不好拒绝，因为都觉得您银子是风刮来的。若是遇到个歪心思的，直接偷直接抢，那才没有好日子过。”

　　李季笑道：“这么一说，人家也是为了我着想。”

　　李季从衣服里翻着，放着两块帕子和一块汗巾。其实手帕和汗巾的作用是一样的，只是手帕小一些，方便擦拭些旁的，汗巾比手帕大两圈，更吸水。适合流汗多的时候用。

　　这两块帕子也是上好的料子，光是摸着就觉得能从手里头滑出去似的。

　　李季将两块帕子分别递给李巧儿和英子。

　　“我一个男人，用不上这个。你们小姑娘家家的捏着帕子也好看。这玩意不光用来擦汗，平时捏手里当个装饰也挺好的。你们可别嫌弃，总不能把衣服拆了分你们几个大的。”

　　李巧儿和英子都笑了，知道李季确实用不着这个，就没推脱。大部分普通人的眼里，这手帕都是姑娘用的。老爷们哪里用得着讲究？用袖子抹一抹不就挺好吗？

　　李巧儿手里的是一块浅黄色的帕子，偏薄，半透明的成色，角落里绣着两朵盛开正艳的小花。那花绣的极好，仿佛真的似的。

　　李巧儿没见过这么好的东西，看着有些发愣。哪有女孩子不喜欢好看东西的？

　　从前见赵如月回来，穿着一身好料子衣服，捏着帕子一晃一晃的，看着有气质，瞧着也好看。

　　那时候李巧儿就很好奇，这好人家姑娘拿的帕子是什么样的？

　　这回瞧了清楚，李巧儿心里头活跃点，转眼的功夫又红了脸。

　　相比长大了的李巧儿，英子就简单的多了。她是单纯喜欢好看的东西。她从没见过有这么好看的布料，这么好看的花样。原来擦汗的手绢，也能这么精致。

　　英子放在手上摆弄一会儿，结果因为手上有些灰，很快帕子就脏了。

　　随后英子就将帕子放在桌子上，小心翼翼的看着。

　　李季正跟李金他们说这话，就瞧见英子眼巴巴的看着手帕，问道：“咋了？”

　　“我手脏，手绢也弄脏了。”英子语气带着软软的委屈。

　　李季伸手摸了摸英子的脑袋，笑道：“你这傻孩子，这手绢不就是用来擦手的吗？脏了洗干净就好了。你要是真稀罕手绢舍不得弄脏，以后就勤洗手不久成了？”

　　被李季这么一说，英子也想通了，这才又将手帕拿起来，小心的收在怀里。

　　吃过了饭，该说的话都说了。县太爷教过的话，李季一点都没忘，该说的都说了。

　　已经铺垫好了，就等着二狗子回家了。

　　吃饭的时候来了几波人。旁敲侧击的打听了一通，临走的时候客气留下吃饭也都没留下。

　　两家人都不多打扰，帮着把碗筷洗干净了，人就离开了。

　　临走前，李季跟李金闻了闻小土豆的情况。

　　这小土豆念书有些日子了，从他们堂兄弟俩去城里上学开始，李季都没怎么见过他们。

　　一提起上学的儿子，李金夫妻俩脸上都带着红光：“别说，小土豆还算争气。您走的那两天小土豆回来来着，住了一宿又起大早去上学了。还教了英子几个字儿，有模有样的。”

　　有效果就好，李季也不求真有什么好成绩。只要认了字，这以后路就照比常人宽广的多。

　　“那就好。你们也别逼着，这种事情就得看老天爷给不给饭吃。可别你们太心急，可别因为逼着紧了，反而让小土豆不认学了。”

　　李金夫妇连连点头。这学费都是李季给掏的，自然是李季说什么是什么。

　　将人送走了，家里头一下子空了。李季怕还有旁人要过来串门，就将小尾巴叫到了后面的小屋子里，将剩的肉全都倒进狗食盆里头，看着小尾巴狼吞虎咽的样子，李季就知道它是饿狠了。