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　　听得任昉的话语，任君便也猜测到牧正的用意，姒昊当是姓命垂危，此次通报，是让他们做准备。若是任邑紧急派人前往角山，姒昊如有不测，或可见上最后一面。

　　“一旦帝子苏醒，事臣铭会派人到任邑通报。我一路驰骋，方才抵达，后来者，当还在路上。”任昉见任君神情凝重，面露哀伤，知他心中的担虑。就是壶也无法说清楚，姒昊会死会活，他尚有一线希望。

　　“吉秉，你传令守卫，一旦角山来人，便领来找我。”任君对吉秉下令，他现下，只能等待后续消息，无论是生，是死，角山总要派人通报。保护不力之事，任君日后也会逐一追究，而今只能等待。

　　“是。”吉秉躬身受命，他冷静沉着，虽然他内心的焦急，不比任君少。

　　也就在这时，一位盛装的年轻男子闯进殿内，他身后还追着一位朱衣的贵族。任昉第一次进入宫城，由此他不曾逢面对方，但从衣着打扮和年纪看，他猜测盛装男子应当是任君的嗣子任嘉。

　　来者正是任嘉，跟他身旁的是吉华，任嘉从吉华那边闻讯角山有急报，慌张赶来。一进殿内，任嘉便询问姒昊的伤情，得知是遇袭，且有姓命危险，任嘉又急又气，说道：“任铭怎得不敢来？他多少兵驻在角山，难道都是虚设！”

　　这事确实有任铭的失职，但任铭之前不知晓帝向子藏在角山，也就收到让他搜寻晋夷弓手的消息。任昉和任铭有不错交情，不过此时看任嘉盛怒，他不敢多说什么。他疑惑，为何任嘉会有如此大的反应，不知晓任嘉和姒昊情同手足，而姒昊之前在任邑，已遭过一次袭击，险些丢命。

　　“现下不是追究罪责之时，眼下有要事。”吉秉的声音冷静，他一出声，任嘉便就安静，他是吉秉的学生。吉秉扫视任嘉和自己的儿子吉华，听闻姒昊有姓命之忧，两个年轻人都急得眼眶发红。吉秉对任君说：“君主，让华去趟角山，探看他伤情，他事再议。”

　　任嘉请求：“君父，由我去。”

　　任君没理会儿子，他对吉华说：“华，你明日一早，赶往角山。”吉华领命，上前应道：“是！”

　　“阿父。”任嘉恳求，他内心痛苦而自责，矛盾而羞愧，为了不与晋夷公开为敌，他们目送姒昊离去，他们屈服于晋夷的威慑，放弃了对姒昊的庇护。

　　任君斥语：“换你去又如何？”

　　是啊，又如何，任嘉不会医术，他去也於事无补，但若是弥留之言，临终一面，于情理，任嘉有十足的理由要求。

　　任嘉年长姒昊一岁，做事却远远不及姒昊深思酌虑，沉着冷静，他太过感情用事，这是不让他去的原因之一，主因，则因他是任君嗣子，他前去角山，任邑还不知道要有多少人猜测他去干什么，要弄出大动静来。

　　任嘉默然，他退到一旁，显然他也知晓自己的要求不理智，内心却非常悲愤。他一直反对姒昊离开任邑，他宁愿冒着和晋夷当面开战的风险，也不愿舍弃他的手足。

　　任君根本不理会儿子的情绪，自去跟任昉询问弓手之事，听闻还有一位弓手在追捕，颇为恼火，命令任昉：“你回去告知任铭，无论他藏于何处，即使把角山燎了，也要将他搜出来！若不能抓到弓手，我拿他是问！”

　　不得让这位弓手离开任地，一自然是为姒昊报仇；二，此人在任地流窜多月，一旦回晋夷复命，对任地相当不利。

　　之前追捕不到弓手，在于他藏匿山林，又是神弓手，不乏食物。任地许多老林子人迹罕至，根本无从下手，而今他出现于一水一山阻隔的角山，那是一座孤地，必让他死在那里。

　　“是。”任昉领命，将头低下，大声应道。

　　任昉心中不安，怕任君责问起他父亲的失责，然而任君并未再说什么，只是让他退下。任昉舒口气，独自下堂。

　　离开大殿时，任昉从任嘉身边走过，发现这人的脸上竟有泪痕，他悲戚而愤怒。任昉有一种猜测，姒昊会不会是被藏在宫城里，陪伴任嘉长大？难以想象，姒昊生长于宫城，却去角山那样荒凉的地方当了贫困的牧人。

　　任昉走后，吉华也从堂上退下，他来到任嘉身旁，低声问他：“我明早便启程，你有什么话托我带去？”

　　任嘉不语，起身跟随吉华，两人走出大殿，走出老远，任嘉才跟吉华说：“无论如何，你告知昊，若是他日我为任君，必为他报仇。”

　　吉华看着任嘉泛红、噙泪的眼睛，觉得这句话，可挺微妙，他不敢接，只是说：“昊走时，毫无沮意，你我都知，他的姓情最是刚毅，他必能撑过这一劫。”吉华真心觉得如此，他相信姒昊不会这样死去，他的人生才开始，“你别忘了，大巫的话，阿昊不畏弓箭，箭无法夺走他姓命。”

　　听得这句话，任嘉心中多少有些宽慰，他亲眼目睹姒昊躲过致命一箭。帝子，才不会这么轻易死去，他一定没事的。

　　大殿里，任君目送儿子和吉华结伴离去，他对吉秉说：“我何尝不想留他在身边。”

　　任君口中这个“他”，说的便是姒昊。帝妃是任君的姐姐，姐弟俩关系不错，所以对这位外甥，任君也颇疼爱。

　　吉秉喟然，幽幽道：“这天下之人何其多，唯有他自出生，便可预见日后的血雨腥风。君主庇护他十六载，足矣了。”

　　在他弱小无援时，他的母家庇护了他，教育了他，到他成年后，便就得靠自己。人们无不是如此，成年意味着一份独立，担待。

　　“日后之事，我不敢想见，唯望他平安。”任君只能如此寄托，日后之事，他也无能为力。

　　“君主，昊非寻常之人，我深信他必定会没事。他离去时虽然窘迫，若是到他回来之时，还不知晓是怎样的盛况。”吉秉对这位学生，相当了解，他甚至觉得只要他保有姓命，这些经历最终将会成就他。

　　“你是说？”

　　“我是说，他出生后，怀里绑着一件玄圭被送往母家，没有父母，没有兄弟，相伴的唯有一件玄圭。君主，未来之事未可知，世间之事总相承。”吉秉有双深邃的眼睛，他看得很遥远，或许他像大巫一般，能看到未来也说不定。

　　任君想起那件玄圭，还存放在他这里，先是由他父亲保管，后来又由他来保管。玄圭是帝邦王权的象征，无论姒昊日后的路程多么暗淡，处境多么艰难，他终究有一个帝邦继承者的身份。这个身份，唯有他死后，才能消除，只要晋朋杀不死他，他这身份就一直存在。

　　夜里，任昉在吉家入住，他受到很好的招待，并且身边围簇着吉华姐弟，任嘉，还有吉秉。他们都在打探姒昊在角山的生活，与及这次受伤相关的大大小小信息。

　　到此时，任昉才真正意识到，姒昊在任邑有众多亲友，而且这些人非常关心他。任昉挺忏愧，他对姒昊在角山的生活知之甚少，能说的也不多，尽力而为而已。

　　听任昉讲述，姒昊离群索居，在一座山岗上入住，放着一群羊，和一只狗崽为伴，他羊养得还不错，是个像样的牧人。任嘉听后哈哈大笑，笑中带泪。吉华见任昉困扰，告诉他：“他离开任邑时，就跟我们说要去牧羊牧马，还要学种田，捕鱼，不想真是如此。”吉华说得相当感慨，当时真以为他是说说而已，然而流亡的生活，必定很艰苦，学习这些，是生存的技能。

　　他们都是大贵族出身，根本没干过什么农事，也不会，在他们看来牧羊更是下人之事。若是换自己或者任嘉，对这样的转变，都将难以接受，而姒昊很快就适用了。

　　“他跟你提过我们吗？”吉芳温声询问。

　　“没有，只有我父亲知晓他身份，他话语很少，从未听他提过任邑。”任昉还一度以为姒昊是哑巴呢，对他也谈不上友好，而今想来，自己真是狭隘。

　　“太孤独了，这样太孤独了。”吉芳眼角泛红，她躲到一旁去，偷偷揩泪。她还是在姒昊离开任邑后，才获知姒昊身份。甚至没能和他好好告别，当时她还以为姒昊只是出游。

　　小时候，她和姒昊两人，堪称熊孩子，常会打架。那时他们也不过五六岁，再大些，就不打架了，都被她父亲喊去授学，传授他们知识，告知他们要恭爱友爱。

　　姒昊八岁时，任君以任嘉需要学伴的借口，将吉秉的孩子们，都送到宫城里抚养，自然姒昊也因此进入宫城。他们四人一起长大，从幼小到成年，在吉芳心里，姒昊是她一点都不可爱，但相当可靠的弟弟。

　　一群人，就着姒昊和角山，谈到夜深才散开。任昉回自己房间，往榻上躺卧，没有一丝睡意。他心里担心父亲和任铭，也祈祷姒昊务必要活下来，同时，他对父亲又多了几分认同和理解。

　　第二日清早，任昉离开任邑，出郊野一片枣林，停车等候。不多久，以出使名义出行的吉华，由家中老奴赶车，跟了上来。

　　辆车一前一后，驱离任邑，前往角山。

　　分坐不同马车，拼命驰骋，路上不便交谈，吉华心中焦急，也无心交谈。

　　直到车出茂林聚落，接近仑城时，他们遇到一辆逆向而来的马车。这车跑得飞快，火急火燎。任昉认出马车上的人是营地士兵，将车拦下，上前询问，果然，是任铭派去任邑禀报的士兵。士兵携带来的消息是：姒昊人已清醒。

　　这是个大好的消息，不只吉华惊喜，就是任昉也觉松口气。

　　士兵匆促辞别任昉，上车绝尘而去，奔赴任邑。目送马车穿过茂林，吉华欣喜说：“这下他们能安心了。”

　　无论是任嘉还是吉芳，还有自己的父亲和任君。

　　对吉华等小年轻而言，姒昊是亲人，而对任君和吉秉而言，这份情感要复杂得多，他们需要思虑得更多，顾虑不少。但无疑，姒昊活着，他们内心都会感到欣慰。

　　两车进入角山，已是日薄西山，行进在荒凉的原野，吉华看到了羊群，还有牧羊的人。羊群几十上百散布在原野，牧人披头散发，衣着褴褛，孤零零地挥动着牧羊鞭，身边有一头跑来跑去的牧羊犬。

　　这样的生活，和任邑宫城的生活，真是天壤之别。吉华挺佩服姒昊，他在宫城里的吃用和任君的嗣子一样，若是换常人，根本无法承受这般巨大的落差。

　　“他先前，就住在那里，那片林子过去，有一座山岗，山岗唤落羽丘。”

　　两辆马车都放慢了速度，并驱而行，任昉手指一侧，和吉华交谈。吉华远目眺望，也只见夜幕下绵绵的山林，窥不见那落羽丘所在。想也知晓，那是个相当寂寥的地方，不见一点灯火，渺然无人烟。

　　“看着很荒凉啊。”吉华感叹。

　　“他那儿很孤寂，生活艰苦。说来忏愧，我先前不知晓他身份，一度以为他是获罪的子弟，未曾礼遇他。”任昉有点内疚，其实他待姒昊不好不坏，像对待那些粗陋的牧民般。

　　“多谢你们父子收留他。”吉华一点也没怪罪的意思，他朝任昉行了个礼。只要人们知道姒昊的身份，多会当他是块烫手的芋头，恨不得抛去远远，但牧正收留了姒昊。

　　“不必谢，实在失职。”任昉歉笑，侥幸姒昊留了条命，若不他们父子可就成罪人了。这一路相伴，任昉颇喜欢吉华的谦和温雅。

　　任昉发现吉华儒雅，任嘉张扬，姒昊内敛，这三人年岁相仿，是交情深厚的友人，可姓情还真是不相类。

　　马车继续前进，夜色相伴，吉华看到前方有灯火，范围还不小，猜测是营地，果然听到任昉说：“营地到了。”

　　这一路不曾停歇，马累人倦，看到角山营地，才有种轻松之感，终于抵达了。

　　此时已经是夜晚，营地里的人，大多已入睡，营地寂静。两辆马车出现在营地门口的声响，引得戍夜的士兵出来探看，见是任昉，急忙拉开营门，让马车进去。

　　两辆马车开进营地，在一侧将人放下，赶车的奴仆自去歇息，喂马。任昉未停歇片刻，他带着吉华，赶往营地东面，姒昊入住的小木屋。

　　吉华急于去见姒昊，也不管到人家地盘，得先去拜访主人，反正搁会儿，士兵自会去禀报任铭。

　　暗淡月色下的营地，除去一两声不清晰的狗吠声外，仿佛一切都陷入安眠。吉华站在了小屋前，从门缝能见屋中有微光传出。从任邑到角山，一路疲以奔波，只为见上姒昊一面，此时吉华反倒有些怯意。