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            皇上瞪起眼来：“赵壑，住口！”

            赵壑直视着他：“皇上，可又怎样，玄武门便是玄武门，贞观之治便是贞观之治，只不过，是同一人所为罢了，有何好稀罕。”

            皇上面色惊疑不定，半晌方道：“你也是亲历了当日情景，不为人杀便要杀人，朕也是无可奈何而为之……”

            “好个无可奈！便是如此君臣之道，微臣不敢苟同。”赵壑转过头去，“自古君臣多分别。有的君臣水乳交融，出双入对，如同密友，便似那刘先主与诸葛孔明；次一等的，便如兄弟姊妹，情深意重，秉公直言，便如那魏征与太宗；第三等的，便是君为君，臣作臣。拒绝深交，免得太累。如此则比比皆是，不胜枚举。”

            “你想说甚麽？”

            “皇上还请体谅。”赵壑垂目拱手道，“每日一朝，同一大殿，同一政务，商量议论，只为推展国政。时候儿差不多了，便君回后宫，臣归内宅，各行各路。不一定非得朝夕相对日夜不分，同游共息，起清字容。”

            “你想离开朕？”皇上苦笑。

            “不，皇上，不过是臣想说明，臣是君的臣，君是臣的君。靠得那麽拢，一不小心逼成怨怼，何苦来哉？不过是共为江山社稷，无须用情过度，不能自拔。”

            “你倒说得轻巧，你又做到了？”皇上如芒刺在背，却又忍不住刺一下赵壑。

            赵壑闻言苦笑：“便是臣尝过这滋味，方劝皇上的。”

            “你们这班臣子，其心可诛！”

            “皇上便又错了。”赵壑摇首道，“臣年纪虽不大，却也是在这官场上打滚了大半辈子。遇着的少同僚，有的可为知己，或可作友达，有的便是仇雠。但仇雠亦可同朝为官，并无不妥。就这麽简单。皇上天资敏慧，不难推断。”

            “赵壑，朕就不信，你不想——”却又咽了后半句。

            赵壑看他一眼，淡淡一笑：“想，我自然想。便说先帝时，我自然想早日长成，替他敉平宇内、征讨四方；待天下定了，再为他治理天下，体己百姓。我也想做黄忠，老将心不死，战死沙场马革裹尸还；更想做孔明，鞠躬尽瘁死而后已。”

            “便是一代一代撑下去，在你前头儿的熬死了，你早晚能立在离皇上最近的地方，可是？”

            “自然是，幼有所养老有所终，既然我赵壑一辈子是离不开这朝堂了，为何不往好的一头儿想呢。”赵壑淡淡一笑。

            “故此，王太师百般挑衅，你皆不动声色照单全收。”皇上叹息，“赵壑，朕该说你聪明，还是说你愚蠢？你便不怕未到那个位子前，已是明枪暗箭将你扎成个刺猬？”

            赵壑幽幽一笑：“壑三郎从不觉自个儿聪明，况且纵是聪明，亦比智慧低一级。先帝才是大智慧，三郎自叹弗如。便是放眼天下，也无人可及。”

            “爱他你自然这般说！”皇上握紧双拳冲口而出，“朕便是哪里比不上他一个糟老头子？你却看都不看朕一眼？！”

            赵壑看他一眼，突然伸出手来摸摸他的脸：“皇上，便以带兵打仗而论，先帝大约与您在伯仲之间；以治国理政而言，您却差他远了。”

            “甚麽？”

            “便是这驾驭人心，您就远不及他。哪里有皇帝巴巴的跟大臣说这些个的？”赵壑掩口一笑，“若是先帝，对仰慕己者，便是亲而用之，绝不狎玩；对自个儿倾心者，更是敬而尊之。您差先帝，还真是远呢。”

            皇上垂首不语，便轻声道：“你便晓得的这般清楚，为何还执迷不悟？”

            “这便是先帝的高明之处。”赵壑叹笑道，“微臣始终不知先帝是否知晓，只为先帝在时只字不提。我便是他的好外甥，便是他的好将军，便是他的好——罢了，先帝并不好男色，你我皆知，又何必坏了他帝王名声。”

            “赵壑，朕不明白，若是真爱他，为何你肯忍着不说……”

            “皇上啊，所以臣才说，臣想，但不贪。”赵壑扬手一笑，“微臣能在先帝一朝宠冠群臣，便是这个道理。先帝看得比你明白，你不如他。”

            皇上低头思索半晌方道：“若是朕超过了他呢？”

            “那便恭喜皇上。”

            “就如此？”

            “皇上还想如何？”赵壑袖手一笑，“臣的忠心是给朝廷了，臣的身子是给了您了，便是每一分每一刻臣想甚麽都要了麽？”

            皇上上前扼住他的咽喉：“朕有时候儿恨不能杀了你！”

            赵壑只觉着呼吸困难，眼前渐渐模糊，这便挤出几个字来：“谢……皇上……恩典！”

            皇上猛地一震，这便松了手，皱眉不语。赵壑趴在一边，咳嗽不止。

            马车一顿，这便停了下来。外头儿福公公轻声道：“皇上，到了。”

            皇上这便拉开帘子下了车去，赵壑挣扎着跟下来，福公公亲手扶了他下车，见他脖子上红红掐痕，忍不住道：“赵大人，何苦非要和皇上过不去呢？”

            “公公，几多人都这般与我说，但我便是如此，改不了了。”赵壑脸色还是煞白的，但勉强笑道，“公公是善心人，专心伺候着皇上吧。他为人刚猛有余，却不够细致。您是看着他长大的，我便是将皇上的命交到您手里了。”

            “老奴怎敢。”福公公不知怎的，眼中氤氲，喉间哽咽，“老奴打小伺候着两位，早晓得是非对错不可一言以蔽……但老奴真盼着有那麽一日， 

            赵大人能和皇上似小时候儿一般……”

            “福公公，这便是成事在天了。”赵壑淡淡一笑，慢慢站定，“可惜，天睡着了。你我能如何？”

            福公公正要说话，前头儿皇上却喝道：“怎麽，赵大人好大架子，还要朕候着你不成？！”

            赵壑这便努努嘴，挤挤眼睛。福公公心里又酸又苦，还是叫他逗笑了，又忙的垂首肃立。

            赵壑只觉着周围凉风刺骨，倒是比皇宫各处都要冷些，不由拉拉领子，方看清是到了太庙。

            长明灯高悬，白烛轻燃。黑漆柱子，暗黄地板。神台灵牌，个个都是来头不小。若非皇室嫡亲，怎可乱入？终日里不闻人声倒也是清闲，活着的时候儿听够了人声鼎沸，看够了尔虞我诈，见识过唇亡齿寒，听说过忠诚不二，这便已经足够了的。又何必身后再受折磨？故此该处是整个皇宫最静之所在。除却春秋两祭，除却偶尔佳节，谁会来此。

            笑看不肖子孙，笑看喃喃自赎，笑看求诚问政。只是笑看，一言不发，如此方是皇家气派，天威难测。也许他们想的便是，总有一日轮到你。

            皇上看着宫人推开太庙之门，里头儿立时卷来一阵阴风，直吹得壑三郎衣袂飘飘。但他一言不发，连眉头都没皱一下。这便咳嗽一声往里去。

            赵壑望着烛火微微摇曳，心里淡淡一笑，舅舅，侄儿来看你了。

            跪在牌位面前，接过福公公拿来的香，赵壑闭紧双目，高举过头三次，交还福公公后方才跪下，连磕三记响头。这要自个儿亲自上香。

            皇上就这麽看着，过得一阵就听赵壑转头道：“美人呢？”

            皇上哼一声：“到这里说美人，也不怕先祖劈了你！”

            赵壑却一笑，转头道：“先帝风流潇洒，甚麽美人没见过。便是我……也曾亲替他迎过西狄的公主入宫。”

            “可惜西狄公主一子未诞下，而西狄终是并入我朝版图。”

            “总是如此，战事连绵，死的是将士，哭的是妇孺，留名儿的，都是帝王。”

            “赵壑，真想不到你会说这话。不要忘了，你是领兵元帅！”皇上哼了一声。

            赵壑转过头来：“皇上，还是说美人吧。”

            皇上哼了一声，上前不顾他挣扎，拉着他到了一个牌位前。

            赵壑定睛一看，上书“端贤文惠庄悯圣皇后”，这便大吃一惊：“皇后她……”

            皇上淡淡道：“昔日美人，今日骷髅。朕亲手扼死她。”

            赵壑转过头去，皇上看着他，一字一顿：“为你，朕杀了她。”

            赵壑不由身子一抖，退了一步，打翻了长明灯，袖中的紫晶瓶子便从袖口落泪下来。皇上一言不发，只是定定望着他。

            诸位看官，预知这又是怎样一段过往，咱们下回“惊情起他年旧梦 难忘怀痴心不改”再说。

            第二十一回

            词曰：

            千秋楚将乌江横，虞姬挥剑碧血冷。至今后人尤顿足，痴绝笑煞儒道僧。

            诸位看官，上回书说到赵壑随了皇上到太庙，不想见着皇后的牌位，竟惊得连连后退。

            皇上过了一阵方道：“三郎，你便以为朕是心狠手辣毫不容情对吧……这倒也不假，朕的眼中除了江山社稷，便是只得你了。”