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　　壮汉一怔，旋即大笑：“陈老弟啊陈老弟，见多识广，果真瞒不过你。阿尔赤就是我，我使的，也正是劈石剑，不过乃自学成才，只学得八分像。”

　　常臻笑笑：“劈石剑以”稳、狠、沉“致胜，学得八分，便已能打遍天下无敌手。”

　　壮汉摆手，脸上带着自豪：“诶，过奖过奖。”又道：“你师父与我大哥血战塞北，一同化作飞灰，上次还怕老弟心有怨恨，不敢报上名讳，眼下看来倒是多虑了。“

　　“立场相同便作挚友，立场不同，英雄拔刀相见，惺惺相惜一场，说不上怨恨。可惜归可惜，却也不可错怪谁人。”

　　壮汉深感同意，连声附和。

　　常臻问出心中疑问：“敢问仁兄如今为何身在在大铭境内，还当起强盗头子来？“

　　林烨坐在一边，看看这个，看看那个，歪着头，什么剑法英雄，没意思，也听不太懂。

　　阿尔赤咳一声，敛去笑意，上身往前探，压低声音道：“此番来，正是要告知老弟这件事。”

　　“哦？仁兄请讲，小弟洗耳恭听。“

　　“老弟可知，如今皇帝身子骨大不如前，储位空悬，朝廷甚是不安？“

　　常臻微微诧异，不明白这强盗怎生说起宫闱政事，正色道：“知晓些许。”

　　阿尔赤点头：“不瞒老弟，我如今投靠了江南王，于他麾下做事。”

　　常臻眉锋一跳，前言不搭后语，这又是哪一出？

　　“仁兄可否从头讲起，这东一句，西一句，听的小弟好生糊涂。”

　　阿尔赤挠挠头，笑了：“咳，粗人一个，叫老弟见笑了。这么说吧，当年我与大哥意见不一，看出北疆乃强弩之末，索性离开故土，来大铭求个生路。强盗头子当真是做了几年，适才伤了老弟的那个混帐东西，也正是我手下。后来江南王为助皇帝一臂之力，暗中广罗人才，招纳贤士，碰巧找到了我头上。”

　　常臻眯起眼：“纳贤纳到山贼头上？江南王打的什么好算盘？“

　　“兴风作乱，嫁祸北疆。让百姓认为，北疆乃蛮夷之地，北疆贼子，无恶不作，十恶不赦。煽风点火，以伺战机。”

　　常臻眼里精光闪过：“此话当真？”

　　“一字不假。”

　　阿尔赤还以为常臻很感兴趣，准备大肆宣扬，却没料他张口就嗤：“仁兄怎可做这等祸害故土之事，不怕遭天谴么？”

　　阿尔赤一愣，连摇头：”老弟请听我说完，再定好恶也不迟。“

　　常臻偶感头晕目眩，却也不能赶人，只好点头答应。

　　阿尔赤琢磨琢磨，道：“北疆金戈铁马，听上去威武浩大，实际外强中干，虚有其表，部落间摩擦不断，缺乏主心骨，成不得大事。偶尔犯境，也都是一时兴起打完就跑，贪图一时小利。还不若投奔大铭，助大铭一臂之力，只待百夷来附，统一塞北高原。大铭河清海晏，北疆百姓也可依附强国，不再受流落之苦。“

　　常臻忍着难过劲，思索半晌，勾勾嘴角：“有点意思。所以江南王才净找来些北疆人，烧杀抢夺，伤大铭百姓，寻机拓张疆土，达一己私利？“

　　阿尔赤语塞，认为他说的也不是不对，垂着头道：“虽说是一己私利……但王爷是真心为国为民，王爷的私利……呃……也终是大义……“越说越觉得自己嘴笨，被常臻一绕，更道不明。挠挠头不知该如何继续。

　　常臻不置可否，漫不经心道：“这大义大利，又与小弟何干？难不成叫小弟也依附他江南王，卖命求荣？小弟一个江湖中人，万万折煞不起。”

　　阿尔赤忙道：“并非如此。只是王爷顾虑到……顾虑到令尊与北疆交好，若有朝一日两国反目，恐怕……”

　　常臻滞住，当即眉头深锁。这一点如何没想到？那日做一回梁上君子，偷听到只字片语，也没再深究。父亲有父亲的做法，做养子的，不便插嘴。可眼下看来，恐怕会遭家破人亡之祸。

　　又问：“如是这般，为何还要劫我镖车，伤我兄弟？”

　　阿尔赤叹口气道：“王爷此番目的，也就几个亲信知晓，我那糊涂手下，只知来车就劫，能不伤人就不伤人，却不知这乃是个幌子，并非真正要劫财，更不是要劫密函。更不知谁人该劫，谁人不该劫。老弟那车里头还有王爷的亲笔信呢，万万碰不得，哪能说劫就劫了？是我管教无方，一时疏忽，还请老弟海涵。“

　　林烨这会子听明白了，原来这往来一席话，一是为了提醒常臻有当头之险，二是为了让他选定立场，别到时候敌我不分。

　　泓威镖行在江湖上势力强大，常臻人脉又广，两者若齐心协力，于江南王来说，可是个大威胁。而若能拉拢常臻，为己所用，削弱北疆力量，也等于得到江湖豪士的支持，一石二鸟，何乐而不为哉？

　　今儿这番劫镖伤人又出手相救，好意提醒又真诚致歉，恐怕也是排演好的戏码，派出高手给常臻个下马威，再扔出小鱼小虾做诱饵，专等被打懵的大鱼上钩。

　　转转脑筋，把江南王想象成开夜市街摊的贪心老板，阿尔赤则站在街边，戴着小白帽，系着油腻腻的围裙，拿竹签串成羊肉串，放炭火上烤烤，滋滋冒烟，往下滴油。但为了省钱不放盐和孜然，看着色香俱全，实则淡而无味。还不知食客虽饿着肚子，却忌口不吃羊肉。

　　常臻自然不会想到肉串去，却也琢磨出个中意味，分了心神没压住气，喉间涌上一阵甜腻。急忙勉力咽下，连声咳嗽。

　　林烨自己也累的够呛，不时用手背擦汗。舔舔舌头，从羊肉串里回过神来，往前挪挪扶住他，直后悔平常练功不上心，半玩半应付，眼下竟一点用都不顶。

　　常臻转过脸，见他额前头发湿嗒嗒贴在脸上，淡淡一笑：“好了，不必了。”

　　感觉身子有些顶不住，还是早些结束话题的好。松开手，抓着他的肩借力站起来，走到阿尔赤面前。

　　阿尔赤也站起身，打个呼哨，对洞外招招手，即刻有人送来个瓷瓶。

　　“着实对不住，手下功夫了得却不知轻重，误伤了老弟。这是上好金创药，或可解燃眉之需。如有何事，于源州各驿馆报上“赤虎”二字，即可寻到我。”

　　常臻接过，拱手道：“多谢仁兄。仁兄方才所说之事，小弟自有定夺。”

　　两人互道保重，阿尔赤钻出洞外，挥手带走所有手下，消失在漆黑里。

　　常臻站在原地，直到再看不见人影，周围重新安静下来，抬手一挥熄掉火把，这才阖上眼，蹙起眉尖，身子一晃，咕咚一声单膝跪倒，紧咬牙关，唇角渗出暗黑的血，滴答滴答落地。

作者有话要说：　　

 

　　☆、第三十一章 刀剑无情人有情（二）

 

　　于励看阿尔赤走了，正预备来汇报情况，见状大吃一惊，冲过来将人扶到一边坐着，回头就要喊王六来伺候。常臻一把拉住他，断断续续道：“别喊……兄弟们适才一顿……一顿混战，又伤又累的，别再……惊动他们。”

　　喘一喘，把手里瓶子递给他，吩咐：“兄弟们……伤情如何？这药……拿去给他们用吧。我看着……外头风小了……叫几个伤轻的，把帐篷……支起来，好生……歇息一晚。我这儿……有林烨看着，不妨事。你……你去……招呼兄弟们吧。“

　　于励受的都是皮外伤，身子骨又硬朗，适才草草包扎一番，没多会儿就都止了血，已无大碍。担忧地看看镖头，又看看愁眉苦脸的林烨，不大放心，又不好违令，叹一声，道：“轻伤九人，重伤两人，皮外小伤没算在内。货物基本完好，有几件破了箱奁，回头换掉就是。”

　　常臻有气无力点头，抬抬手：“去吧……“

　　于励走出两步，又忧心忡忡转回头来看几眼，顿了顿，这才沉着脸出去。

　　林烨解下斗篷盖住常臻，皱起眉毛盯他一阵，起身一言不发也出去了。常臻迷迷糊糊半睁着眼，见他来来回回好几趟，抱来一大堆干草，悉悉索索摆弄，铺了张草榻。过了好一阵，又提来一桶热水，抬袖子擦擦汗，黑眼睛在暗黑的洞里闪烁。

　　不由得微笑，再疼再累，有他在，果真会好过许多。

　　林烨白他一眼：“笑什么笑，要不要我再补一刀？”也不知在赌谁的气，总之没好气。拽走斗篷铺在干草上，弯腰用力把他架起来，放倒在榻上。背不能挨，只好脸朝下趴着。脱了鞋袜，把血浸透的破衣裳从腰带里扯出来，团成一团，扔到一边。

　　上半身剧痛难耐，常臻乏得很，根块木头似得一动不动，侧过脸，眯着眼瞧他忙活。

　　林烨吁口气擦把汗，狠狠道：“你可真沉，赶上丰安港集市卖的肉猪了。”

　　常臻咧嘴，无声地笑，低声道：“做什么……这样凶巴巴……”

　　他不让点火，省的被兄弟们看见伤势，林烨只得凑近了看伤口，满鼻子血腥味，撇撇嘴，哼道：“也不知谁自喻武功过人，还被我师父称作毫无弱点。我看啊，华而不实，苗而不秀，说的神乎其神，实际也就那么回事儿。”伸进衣领，从自己雪白的里衣上撕下一块，浸在滚烫热水里，两个指头拎出来，吹凉拧干，小心翼翼避开血口，擦拭背上血迹。

　　常臻在黑暗里柔柔凝视他，心想，弱点可不就是你？你若不在，心无牵挂，如何会避不开刀剑？再过几百招都不在话下。

　　嘴里却说：“本来就没……没那么神，再说……谁还没个弱点了？金无足赤……人无完人。山外……有山，天外有天……咝……轻些……“

　　林烨嫌他咬文嚼字唠叨烦人，稍微用了点力。见他吃痛，又赶忙松手。

　　还没擦几下，一桶水全浑了。拎出去倒掉，换桶干净的来。

　　常臻继续叨叨：“你啊……平时看着……挺灵光，怎生适才……那般沉不住气？你这张嘴……口无遮拦惯了，在府里，怎么胡说……都行，这出门在外……好赖收敛些。嗯？”

　　林烨基本擦完了，布块“啪”扔回水里，溅起几滴水花。听他教训起来，有点不高兴，顶嘴：“我再胡说，你也不能那样说我！“

　　不高兴归不高兴，伤还得治。水提出去倒了，翻出那盒药粉，这回倒没顾上思人，只想着救人了。

　　蹲下看看伤口，又打开盒子看看药粉，更不高兴了，瞪眼：“我这药只够一次的，你把阿尔赤给的好药送了人，你自己搽什么？又没人能给你疗伤，看你如何上路！“

　　原来镖师里，功夫较高的于励与王六，武功皆属寒性，与常臻相斥，不可助其调息。单靠丹药，药力缓慢，恐怕这内伤，只能硬挨过去。

　　常臻从他的埋怨里生生听出心疼的意味来，心里喜滋滋的：“良将还需……精兵。兵倒了，还叫我……如何打胜仗？行囊里还有……寻常创药，足够用……”

　　林烨把药粉顺着伤口走势，一股脑倒下去，盒子扔地上，转念一想，又拾起来拍拍灰，塞回衣襟。想将药抹匀，手指小心凑近，刚碰一下，就抽着气，无端打了个寒战。

　　常臻见他紧抿双唇，拧起眉毛，屈着跟指头，又往前伸去，表情却满是抗拒，仿佛在看仇家。猜也能猜到背后是个什么惨状，体谅他看了半天血肉横飞还未叫苦叫脏，已经很难得，便道：“好了，缠上罢。“

　　瞌睡给个枕头，正求之不得。林烨撤回手指头，松口气，三下五除二，把人裹成个粽子。一屁股在草垫上坐下，背对他不说话。

　　常臻就一条胳膊还能动，看看眼前清秀的背影，探出手去，摸到冰凉凉的五指，拉过来握住，指腹轻轻摩挲。