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    “大人，我知道你心里的苦，既然这官这么难当，咱不当了，行不行？收拾东西，咱们回老家去。反正，不管你到哪里，木言总是跟着的。”

 

    老家？我惨笑：“木言，老家里已经没人了，还回去做什么？再说，你当这官场是想来就来，想走就走的么？”夜风吹过来，透着凉意，我忍不住瑟缩了下。

 

    “大人，回去吧。轿子还等着呢。”

 

    “难得今晚月色这好，我想一个人看看月亮，你先回去吧。”月上枝头，明如镜，清如水，那遥远的月宫之中，不知是否真有嫦娥在，若真能飞升而上，远离这人间纷扰，该有多好？“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间……”

 

    “大人……”木言的叫声从身后传来。

 

    我摆了摆手，缓步而去。一路前行，不知不觉来到小河边上，远远的只见一间小小的酒僚坐落河水之上，几竿垂柳之下，两个印着“酒”字的灯笼挑得高高的，灯光中酒旗迎风招展，似在迎人。如此良宵美景，怎能少了美酒助兴？我要了壶酒，又点了几个清淡的小菜。清风明月之下，自斟自饮，到还真是别有一番风味。

 

    入夜时分，酒僚里的客人寥寥无几，只有东南角桌子上坐着两个书生打扮的青年人。如今春闱已近，各地考生纷纷上京，这两人听口音不是本地人，想来也是应试的举子了。意识到这一点，我也不怎么在意。

 

    一口酒尚未入喉，只听那其中一个书生叫道：“那边的不是叶兄？进来坐坐吧！”

 

    “安兄、马兄，二位真是好雅兴呀。”脚步声响，一个人迈步走上木阁。我打量了一眼，只见是个二十来岁的青年，也作儒生打扮，他发现我在看他，便向我点了点头，随即落座在那两人的席上。只是惊鸿一瞥，他那双温润的眸子却给我留下了深刻的印象。

 

    直听那姓安的道：“叶兄的雅兴可也不小，一个人在河边赏月，风雅得很呢。”那姓叶的道：“说来惭愧，小弟本是要温书的，却怎么也集中不了精神，只好到月下散散心。说到风雅，怎比得上二位把酒临风的潇洒？如今科场在即，二位想来是成竹在胸了吧？”

 

    “呵呵，不敢当，不敢当，不是小弟夸口。说道天下才子，江北一带，首推叶兄，若说江南，舍我二人其谁？”口气张狂，浑然不将天下人放在眼里，我暗自撇嘴，心想吹得好大的气，你若当了官，只怕也是和张老儿一路的货色。

 

    “安兄此言差矣，天下之大，卧虎藏龙，你我几人不过是有些虚名而已，怎能将他人都小瞧了？”

 

    他是好意相劝，别人却全不领情，那姓马的冷冷的道：“叶兄这话，说自己则可，我们兄弟的名声可无半点虚妄。”

 

    好啊，要吵起来了。这白捡来的热闹可不能不看，我支起耳朵，等那姓叶的如何作答。

 

    那姓安的大概也是看出局面要僵，忙道：“说到名声，那是他人给的，谁有多少本事，发了榜就都知道了，也没什么好辩。只是小弟前日打听到一个消息，可委实令人担忧。”

 

    他顿了顿，道：“叶兄可知本次春闱的主考官是何人？”

 

    嘿嘿，在说我了，我听得更加仔细。

 

    那姓周的道：“听说是黎大学士黎梦卿。”

 

    “你可知他是什么人品出身？”

 

    “这……在下还真是不曾耳闻。”

 

    其实不能怪这姓叶的孤陋寡闻，我官位虽高，但政绩不显，恶迹不彰，他远在江北，不知也不希奇。

 

    那姓安的冷笑道：“这位黎大学士原本是梨园出身，据说是进宫唱戏的时候，也不知怎么讨得龙颜大悦，从此后平步青云，节节高升。”

 

    那姓马的接口道：“我还听说他本是大字不识，写个奏章也要人代笔，朝中暗地里都叫他白字大学士。嘿嘿，梦情，梦卿，听这名字便不脱梨园风月！要个戏子来品评天下文士，皇上这道圣旨还真是‘别出心裁’呢。只怕真正有才学如你我者，要被拒之门外了。”

 

    这话我也听得多了，比这更难听十倍的都有，若在平时也就由他去说，只是今晚不知为什么，竟然无法忍受，忍不住冷笑三声。

 

    “好笑呀好笑。”

 

    那姓马第一个按捺不住，喝道：“你笑什么？”

 

    冷冷看了他一眼：“我笑我的，关阁下何事？”

 

    “我话才说完，你便一脸不屑，难道不是心中不服？”

 

    “我只是想到来时路上遇见的一件趣事，故而发笑罢了。”

 

    那姓马得还没意识到上了我的套，愣愣的问：“什么趣事？”

 

    我端起酒杯一饮而尽，正色道：“也没什么。我来的时候经过一眼枯井，听的井中有蛙鸣之声，忍不住俯身去看，只见三只青蛙蹲在井底争吵，一个说道‘咱们整日在这井里，还是应该想个办法出去瞧瞧’，不料另两个却说‘出去有什么好瞧，你看这天也不过才有井口一般大，还是在井里最好了……’”

 

    我话未说完，只听一声大响，却是姓马的拍案而起：“你嘲笑我们是井底之蛙！”

 

    “我可没这么说，不过，如果你硬要这般想也只能由得你了。”

 

    姓马的气的全身发抖，想来找我理论，却被另两人拦住，那姓安的走到我跟前拱了拱手：“在下安之良，这位是江北才子叶嘉颖叶兄，这位是马少兰马兄，与在下并称江南双杰。敢问阁下高姓大名？”

 

    我心想黎梦卿这名字是不能说的，于是道：“敝姓李，单名一个青字。”

 

    “原来是李兄，观李兄的话语神气，似乎对我等颇不以为然，想来李兄定然是饱读群书、才华盖世。在下不才，还想向李兄讨教一二。”前面说的还象句人话，后面狐狸尾巴可就露出来了。

 

    也罢，什么江南双杰、江北才子的，我也不至怕了你们。“讨教不敢当，大家切磋一下。”

 

    “依我说，作诗太费精神，咱们对句如何？七步为限，对不上来的就算输，怎样？”

 

    我笑道：“当年曹子建七步已成诗一首，不过是对个对子，照我说三步就行了。”

 

    “好，三步就三步，谁先出题？”

 

    “几位远来是客，自然先请。”

 

    “那好，我先来。”姓马的又冲了上来，看样子是存心要给我些颜色看，“听好了，我的上联是：两猿截木山中，问猴儿如何对锯（句）？”

 

    怎么又是猴儿？这些人一并商量好的么？我真的是恼了！马少兰见我皱起了眉，只当我是被难住了正在冥思苦想，脸上顿时泛起得意的笑容：“怎样，李公子，对得上么？我可要走了。”

 

    说着抬起脚迈了一步，回头道：“一步了。”

 

    我佯装着急，搓着手道：“这可有些为难。”

 

    “两步了。”

 

    那个叶嘉颖倒是个厚道人，说道：“这题目实在定的苛刻，不如还是七步吧。”

 

    “不可不成！是他自己硬要改成三步的。”马少兰存心要看我出丑，怎肯放过机会？优雅的抬起大脚丫子，在半空晃了晃，“李兄，行不行？我这第三步又要迈出去了。”

 

    “有了！”我忽然大叫一声，吓了他一跳，这脚就没落下去。

 

    “我的下句是：匹马陷身泥里，看畜生怎样收蹄（题）。”

 

    马少兰怒道：“你又在骂人了！”

 

    “哎，我说‘看畜生怎么收蹄’，怎么能是骂马兄你呢？”说这“收蹄”二字的时候，我刻意盯着他悬在半空的脚，提醒他只消脚一落地，那便是‘畜生收蹄’了。

 

    我笑吟吟的靠在椅背上，拿出随身带着的描金折扇轻轻扇了几下，潇洒悠闲已极，等着看姓马的“如何收蹄”。只见马之兰一脚抬在半空，另一脚费力的撑着，身子摇摇晃晃，一张脸则如熟透的虾子般涨的通红，当真可笑至极。

 

    “马才子，我对得如何呀？”

 

    那姓安的见状，连忙一把将马之兰按到椅上坐下：“马兄，你且歇歇，让小弟来会会他。”冷冷扫了我一眼，张口吟道，“穿冬衣，摇夏扇，不分春秋。”

 

    时逢初春，天气还颇冷，我身上的厚衣裳还没有脱，拿着把扇子，确实有些不伦不类，想不到他竟拿这个来做文章。不过说到揶揄别人，哪有人及得上我？当即反唇相讥：“走南郡，到北都，什么东西！”

 

    “你……”

 

    不容他发难，我把折扇一合，沉下脸：“来而不往非礼也，也该我出上句了吧？”

 

    “你说！”

 

    我偏不着急，缓缓端起酒杯，满满引下一大口，将杯子一翻，几点剩下的酒水满满地落在桌面上，一滴、两滴、三滴——扬眉一笑：“听好了，我这上联是：氷冷酒，一点、两点、三点。”

 

    这原是个析字对，三个字正好对应着这三点。那三人一听，都不由皱起了眉头。我自然要以其人之道还治其人之身，笑道：“如何呀？安‘才子’、马‘才子’？”只见两人头上汗珠涔涔而下，适才的狂傲之气一扫而空。

 

    “这样吧，三步的条件太苛，我吃些亏，给两位七步好了。”料想他们便是一千步也想不出来，我乐得大方。我正在得意，只见那一直站在一旁的叶嘉颖忽然走上前来向我抱拳：“李兄高才，在下佩服，不知道在下能不能代替安、马二兄来对此对？”