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    愣了一会儿，有几个平素就巴结我的连忙凑过来：“黎大人，你没事吧？”

 

    没事，有个这么好的肉垫我当然没事。“啊呀，我不行了，我的腰，腿也疼，全身都头疼呀！”

 

    群臣相顾失色。一人战战兢兢的上前问道：“大将军，不知黎大人怎生得罪了您，您要下这么重的手？”

 

    不用想也知道雷霆远一定已经气疯了，不过这人还真是沉得住气，居然忍住没有爆发。

 

    “不，不，不，这不关雷将军的事。”我颤巍巍的由人扶着上前，“其实是假山那里有一条毒蛇，雷将军为了救我，情急之下才用武功将我摔了出来。”作弄人也要留着三分余地，不然狗急跳墙就不好玩了。

 

    “原来如此。”众人都是一副恍然大悟的样子，张丞相干笑了两声，“既然是场误会，还是小事化了吧。皇上还在御花园，可莫让圣驾久等了。”

 

    这老儿居然没有火上添油，还真是少见。

 

    众人都道：“正是，正是。”

 

    一行人继续前行，我一瘸一拐的跟在后面，雷霆远来到我身前假装扶住我，趁着众人不备低声道：“黎大人，好心计，连我都被你玩弄于股掌之上。”他神色阴阴的，不形喜怒，让人看了心头发毛。手腕用力一捏，疼得我几乎叫出来。

 

    “哪里，哪里，我怎么敢戏弄大将军呢。”我忍住疼笑道，“只要大将军别再把下官摔出去，我就心满意足了。”不想再跟他纠缠，我挣脱了他的手，走到一边。一瞥眼，却看见叶嘉颖正走在我身旁，只淡淡的看了我一眼，便加快脚步走到张丞相身边去。

 

    笑容……顿住。从我假装摔到到现在，他始终没有过来看我一眼，没有说过一句慰问的话。叶兄，难道你当真要和我隔绝至此吗？

 

    到了御花园，群臣都已落座，皇帝笑吟吟端起一杯酒来：“雷卿，此番平乱，全仗你公忠体国，奋勇杀敌。众卿家，咱们一起敬雷爱卿一杯。”

 

    “皇上使不得。”雷霆远连忙站了起来，“自古以来，只有臣子向皇上敬酒，哪有倒过来之理？再者，南夷得平，一是有赖历代君王的庇佑，而是皇上你福泽深厚，天威远震海外，令妖魔小丑望风而逃，微臣只不过是略尽犬马之劳罢了。诸位大人，咱们一起举杯祝皇上千秋万岁，江山一统！”

 

    他这么一说，所有大臣自然一齐起身叩拜、山呼万岁。我也一路跟着喊万岁，心想怨不得的人家年纪轻轻就当了大将军，除了有勇有谋外，还有味——拍马屁的臭味。

 

    皇帝坐在龙椅上，见了这等声势不由哈哈大笑：“爱卿，你真是深得朕心，深得朕心！”从手上退下一个碧玉指环，说道：“这指环朕就赐予你了，以后见指环就如同见朕。”

 

    群臣纷纷道贺，脸上都露出艳羡之色，这指环无疑也代表了皇帝对他的眷顾。雷霆远躬身道：“谢陛下。”

 

    见此情景，不知永王会作何感想。我偷偷看了一眼，只见他也跟着众人在那里笑，只是笑意却半分没有传入眼底。

 

    皇帝步下席来，一手拉着雷霆远，另一手拉着永王：“皇叔、雷卿家，你们二位一文一武，就好像朕的左膀右臂一般，朕是缺了谁也不行。只望你们今后能够同心同德，朕的江山就可以高枕无忧了。”

 

    我心里暗暗叹息：圣上呀，只有这两人互相敌对，你这江山才有坐稳的可能。

 

    酒过三巡，菜过五味，皇帝向一旁的近侍点点头，那近侍高声叫道：“奏乐！”丝竹管弦应声而起，近侍双掌轻拍几下，十四对宫装美女踏着乐声旋入场中。

 

    不能否认，皇帝在政事上虽然糊涂，于吃喝玩乐却有着超出常人许多的天赋。且不论这些女子相貌之美，舞步之奇，单说那身穿着：环珠绕翠，霞彩霓裳，下身着露膝短裙，轻纱盖住，一截雪白的小腿若隐若现。赤着双足，足踝上挂一串金铃，每走一步，便伴着清脆的金铃声响。

 

    “这舞步是朕亲自指导乐工所创，取名为‘玲珑步’，众位卿家看如何呀？”

 

    还能如何？自然要一力叫好才行。我一直留神叶嘉颖的动静，见他一脸不以为然的神色，尤其听了皇帝的话，更是眉头紧皱。我暗暗叫糟，这人被圣贤书蚀了脑子，若是这当口败了大家的兴，只怕要吃不了兜着走。

 

    眼见他双手一撑桌子，正要起身，我连忙说道：“雷将军，我见你一径低头喝酒，无心观看歌舞，难道是嫌这皇家歌舞不好看么？”

 

    果然，我这么一叫，乐声立时停住。皇帝看向雷霆远：“雷卿，你可是不喜？”

 

    雷霆远还未答话，一旁张丞相插口道：“皇上的歌舞，自然是世上最好的，只是个人的志趣不同，雷将军不好此道也勉强不来。依老臣之见，歌舞可以暂且撤下，咱们席间便有一人曾以一曲清歌动上听，何不请他来唱上一曲，以助雅兴？”

 

    好歹毒的老儿，这分明是在说我。一面为雷霆远解了围，一面又摆了我一道，一箭双雕，高明。

 

    “不知张丞相说的是哪一位？”雷霆远倒是显得极有兴致。

 

    张丞相向我一拱手：“黎大人意下如何？”

 

    皇帝哈哈大笑：“原来是指的黎卿家，说起来朕也有好久没听到黎卿你唱曲儿了，今日大家都在兴头上，你也就别推辞了。”

 

    金口玉言，谁敢违逆？群臣的目光全集中向我，那眼神中充满了嘲弄与幸灾乐祸，显然人人都在想：皇上虽然宠信他，到底也不过是将他当作一个弄臣看待，心里没有半分尊重，这不是还将他当戏子看待么？不知这算不算是自取其辱？我微微一笑，站起身来。

 

    “且慢。”说话的是雷霆远，他别有意味地看了我一眼，“皇上，臣久在蛮荒之地，心中最想的，就是家乡的琴声，曲儿是不必唱了，不知能否请黎大人为微臣弹奏一曲，以慰夙愿？”

 

    张丞相笑道：“大将军，你若是想听小曲儿，求黎大人那也不难，如是琴瑟之类高雅的东西，嘻嘻，只怕就找错人了。”

 

    雷霆远不理他，只问我：“黎大人，我想听一曲《离殇》，如何？”那胁迫的意味很是明显。

 

    我不动声色：“既然将军想听，下官也只好献丑了。”

 

    早有太监将一张古琴摆到场中，我慢慢起身，一旁正有个宫女端着新做得的热水来给众人暖酒，不提防和我一撞。

 

    “啊！”我们两人同时惊呼一声，那般盆滚烫的热水尽数洒在我的手背上！那宫女吓得面如土色，“扑通”一声跪倒在地：“奴婢该死，该死！”

 

    我看皇帝脸色一沉，只怕就要叫人拖出去将她乱棍打死，忙道：“是微臣自己不小心撞到了她，还望皇上不要降罪。”

 

    皇帝的脸色这才缓和，吩咐带我到偏殿休息，又命太医为我疗伤。这么一闹，这弹琴一事自然也就作罢了。

 

    皇家的药剂确有独到之处，我涂了药，烫伤处就不疼了。不想再回去和他们周旋，索性一个人在偏殿里半眯着眼睛休息，不知过了多久，隐隐见一个人影走了进来，身形透着熟稔，睁大眼一看，却是叶嘉颖。

 

    “叶兄！”我心头一喜，连忙站了起来。

 

    他面沉似水，看不出是什么情绪：“黎大人，你的伤如何？”

 

    这一声“黎大人”立刻浇灭了我的满心欢喜：“还好，不妨事了。”

 

    气氛有些阴沉，他不说话，我也不知该说什么好，过了好一会儿，他才道：“李兄，我还叫你一声‘李兄’，是念在当初的情分，今日之事，我是如鲠在喉，不吐不快。功名富贵，人之所爱，但若之为了区区官位去讨皇上的欢心，甘心学那小丑之流阿谀谄媚，则是我辈所不取。李兄，你读了那么多书，难道什么叫礼仪廉耻都不知道？今日若非你的手不慎烫伤，当真要效那娼优之流，婉转取媚？”

 

    语言凌厉，声声质问，句句毫不容情，仿佛一柄利剑直刺进我的心窝。我身形晃了晃，几乎站立不稳。在你心里，我就只是这样的人了么？你可知我今日所受之辱，因何而来？一阵苦意涌上心头，我竟说不出话。

 

    “贤侄，原来你在这里。”一个苍老的声音插入我们之间，却是张丞相找他的得意门生来了。“皇上正命人吟诗呢，你还不快去？”

 

    一瞥眼看见了我，哈哈一笑：“黎大人，你的手伤怎么样了？哎呀呀，瞧瞧，都烫破了皮，真是不幸。我说黎大人，你若是不会弹琴，只要直说出来，也没有人会怪你，何苦来这一手苦肉计？不过好在你既不用批阅公文，也不用写奏章，就是烫伤了也没什么大碍。”说话时满脸得色，似乎捡到什么便宜似的。

 

    叶嘉颖一拉他衣角：“恩相，咱们走吧。”

 

    难得见我狼狈的模样，他怎肯走？“不急，不急。”

 

    我面容一整，冷冷的道：“我到底会不会弹琴，有个人知道得很清楚。我为何会受伤，他或许明白，或许不明白，我也不想再解释。相爷，麻烦你禀告皇上一声，就说我身体不适，先告退了。”

 

    张老儿说得不错，我这的确是苦肉计，我是故意撞那宫女的。这世上能让我为他的弹琴的，只有一个人，也许他从今以后都不愿听了，可我也不愿再为别人弹奏。只因那琴声记录着我一生最快乐的一段时光，我不能也不愿同别人分享。经过叶嘉颖身边时，我情不自禁地看了他一眼，不知道我的话他听懂了几分。随即黯然一叹，他听得懂如何？听不懂又如何？

 

    快步走出偏殿，忽听身侧传来一声轻喟。“原来如此。”

 

    转头去看，却是雷霆远闲闲的站在廊下，一脸的若有所思。不知他站了多久，听到了多少。无心再与他逞强斗智，我轻施一礼，直向宫门走去。

 

    “大人，有客来、来了！”午后，我照例躺在软榻上养神，冷不防木言冒冒失失冲了进来，惊散了好不容易培养起来的一点睡意。

 

    “谁来了，这般大惊小怪的？”口有些渴，我端起茶碗大大吞了一口。不会是永王，他来的时候向来是不用通报的，往往神出鬼没的出现在你睡榻旁边，让人惊出一身冷汗。但若不是永王，其余一些巴结我的朝臣士绅断断不会让木言如此失态。