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　　两军混战，他二人立于阵中，蜀军也好，临溪兵也好，都无人上前搅扰。

　　几乎是同时，两匹马各自向前一跃，银鞭宝剑相交，剑花闪烁，双方各逞武力，一决雌雄。孟子莺使降龙鞭法，银鞭如枪似剑，或直或曲，随圆就方，陈远达久经沙场，长剑如紫电耀庭，出手之快，目不交睫。两人对持，久战不决，孟子莺带伤在身，又担心白雁声安危，心中发虚，一个愣神，银鞭脱手，被陈远达长剑挑飞。

　　他兵器既失，kua下一夹，从马背上立起，身如蝶飞，举掌向陈远达袭来。陈远达也丢了长剑，道：“六出飞花么，好得很。”他左手相挡，右掌一扬拍向子莺胸口。两人兔起鹘落，马上马下拳脚相向，拿捏精微，拆了数百招，都湛湛掠过对方腰身。

　　时间一长，孟子莺未免内力不足，陈远达一个拈花一笑，一手已捏住子莺的脉门，子莺另一手施展锁喉攻，直取陈远达喉咙，陈远达以分花拂柳手拂开，子莺再以般若掌举掌直抵他左胸，原来他亦是故意以性命相诱，陈远达胸口受他一击，呕出一口血来，脸上不禁欣慰，手里捏他脉门不放，忽觉内力募地一撤，眼前一花，一支流矢贯穿了他的侧颈。

　　陈远达晃了一晃，从马上摔下来。

　　子莺惊慌失措，愣了一愣，方扑下地来。

　　颈血喷涌而出，子莺跪在地上连忙将他身子挪到自己腿上，以手去堵，却怎么也堵不上，刹那泪如雨下。

　　陈远达眼睛转向他，目中含笑，咳嗽两声，想要说话，喉中只“嗡嗡”而响，已发不出声音，喷得满脸是血。子莺读他嘴型：“大公子要我带话给你，阿宝，回家吧。”

　　阿宝，回家吧。

　　一池菡萏含苞欲放，红杏青帘，妇人在帘下扬声道。曲池阑干旁，粉雕玉琢的小儿手举一张硕大的荷叶，蹒跚学步，十六七岁的锦衣少年拿着一支荷花，弯腰逗着他玩。听见妇人的声音，遂把荷花递到他手里，抚着他头顶，温声道：阿宝阿宝，回家吧。

　　他仰头道：阿宝叫谁？

　　少年将他抱起，两人容貌有六七分相似，都如玉山上行，光耀照人，含笑道：阿宝是你。

　　阿宝阿宝，不知谁家方能珍怜珠惜，待你如珠似宝。

　　陈远达瞳孔扩散，颈血将一身白袍染红。子莺想起在永城守备府时，长者不计前嫌，赠他棺木，又命人帮他寻找玉佩。他抱着尸身失魂落魄，血泪纵横，只听见耳边有人哄哄在叫：陈将军死了，陈远达死了！

　　临溪这五六千人的队伍投入四万人的敌阵中，不消一时三刻就消耗殆尽，白雁声挺身奋击，流血凝肘，回首望去，身边围着的一小圈士兵不足百人之众，而孟军如蚂蚁般踩之不尽，看不见孟子莺，看不见孙叔业兄弟，他心里兀自悔恨不已。

　　多年之后，武帝回想起这使他成名的一战，始终悔恨不已。年少轻狂，轻易地送人性命，蹈入死地，他无数次对细柳公主说，如果时光流转，有再次选择的机会，他宁可受人嘲笑，屈节投降，也绝不会再做这样的傻事。

　　正在举目茫茫的时候，他忽然听见杀声中传来“陈远达死了”的叫喊声，于是精神一振，举剑长啸，座下照夜白也是伤痕累累，闻啸声人立而起，前蹄奋扬，不住嘶鸣。

　　正当时，从左后方的平原上奔驰来一大队人马，旌旗猎猎，上书“中”字旗，为首的一名黑脸将军，听这啸声，连连颔首道：“以五千人对四万人，能打成这步田地，倒也对得起祖宗了。可惜邕京兵蠢，白白浪费了这以命博来的良机。”他话音刚落，忽见北边高岗后旌旗飘扬，黑压压的兵众如沸水冲入蜀军阵地，领头的旗帜上写着“杨”字，不由惊讶出声：“杨难当出手了？”他转而朝身后众将高声喝道：“王八也出城了！中州兵士听我号令，杀光孟烨老贼，别输给龟儿子们！”

　　崇明十四年的这场京城之围，扬州白雁声选定战场一战成名，最终以中州援军、邕京守军两厢夹击，而打败敌人，敌军将领陈远达阵前殒命，辎重粮草被烧，残兵两万逃回荆、青，数十年不敢再陈兵向阙。

作者有话要说：　　

 

　　☆、第二十四章

 

　　崇明十五年正月。岁属寒冬，若是往年此时，邕京已是遍地碎琼乱玉，然而今年却一场雪也没有降下，天气热得妖异。围城在腊月之前消解，于是四门大开，京城又恢复了往日的热闹熙攘，仕宦显贵们脸上浑无异色，依然只顾悠游，不问国事，好似京城从来没有陷入过险境一般。

　　在城南断桥胡同里有一户大家，朱漆门户，内里幽静，一个小花园香草萋萋，一棵老松树参天蔽日，昨夜一场霜冻将松叶铭刻上了一层素淡的灰白色，也给花园敲响了丧钟。树下琴樽炉几，竹石禽鱼，萧然可爱。两个大汉正在纹枰对坐，你来我往，两人年纪差相仿佛，都是三旬上下。

　　右手边一个穿沉香色锻袍的汉子放下一颗白子道：“你输了。”

　　左手边的黑脸大汉一见，顺手摸乱了棋盘，哈哈大笑道：“不算，再来再来。”

　　那脸白的汉子国字脸，细长眉眼，两颊有须，眼中颇有无奈之色，正是京畿守备、轻车将军杨难当。与他对弈的是中州守备，虎贲中郎将卢辙，两人俱是中州同乡，算是总角之交。卢辙因年前奉命率中州万余名兵士入京勤王，善后未了，他在京中又没有宅邸，因此一直在同乡轻车将军家里住着。

　　杨难当收拾棋局，只听卢辙喝了口热茶咂嘴道：“小难，兵部不是不许你出城的吗？事后有没有处分？”

　　杨难当听他一声“小难”，浑身皮肉抖了一抖，佯装没听见道：“战况瞬息万变，不及回禀，好在是大胜而归，损伤不多，大都督只下了申斥，已被军功抵消过了。”他说的是顶头上司京畿大都督、领军将军韩显宗。

　　卢辙“哦”了一声，棋盘归零，两人又重开一局。问道：“幽州守备徐匡的传闻是真的吗？”

　　杨难当手下略顿，遂云淡风轻道：“什么传闻？”

　　卢辙眼睛睁圆，道：“小难，你不要跟我打花腔。徐匡的家眷一夜之间从邕京消失，你是近畿守备，不要说你不知道。人说徐匡因见裴秀身死，朝廷无所动静，心灰意冷，遂投了鲜卑，将幽州城拱手让出，到底是真是假？”

　　杨难当盯着棋局，目不斜视道：“既是传闻，不需回应。”

　　卢辙知他素来如此，十分没趣，想了想也问了个俗气无比的：“你看我几时才能拿到钱？”他的兵在赶走蜀军之后全都撤回中州，只有他留下来照例往户部递交了账册，等着报销军费开支，还有朝廷的论功行赏，因此一直没有随军回中州。

　　杨难当抬头睨了他一眼，又回视棋盘，漫声道：“国用浩繁，兵饷不足，钱粮尽给宫中之费，连近畿营卫都还欠着呢。不过你要是急等钱用，今冬天冷，不如多送些炭敬给户部，也许能多添书手，日夜迅办了。”

　　卢辙一听他戏言，简直是公然要自己行贿，便知这一趟是白跑了。一把将棋子拍在棋盘上，怒道：“原来是烽火戏诸侯。早知我也便如徐州、江州那般推辞不来好了，这到底是朝廷的军队还是私人的军队。夷甫任散诞，平叔坐论空，我看这昭阳殿迟早要作单于宫。”

　　杨难当看着玉石棋子四分五裂，一盘棋局难以为继，不由叹了口气抬头望他道：“师兄，这里不比中州苍山脚下，诸事可以任意，言语亦可不避。”

　　他提到二人年幼习武之地，卢辙火气渐消。想起往昔在乡里，骑快马如龙，与师弟年少辈于泽中逐獐，渴饮其血，饥食其肉，甜如甘露浆，黑脸大汉不觉出神，忽一手握住师弟的腕子，热切道：“小难，我们回苍山隐居好了，这天下竟是个不了局，何必陷在里面。”

　　杨难当避开他的眼神，抽出手腕，轻声道：“师兄说笑了。”

　　卢辙面上尴尬之色一闪而过，忽然仰天长笑，潇洒磊落。笑声中只见家仆来报，紫金中郎将白雁声求见，杨难当接过下人手里的一张红纸，扫了一眼，正要往袖里塞，卢辙劈手夺了过来看。原来是礼单，龙飞凤舞写着些土仪特产，不算名贵，但是显出备礼之人十分用心。

　　杨难当责怪似得看了他一眼，接着忙命人请客人进。

　　卢辙摸着满是胡茬的下巴道：“那白雁声不知是何种来历，这一战也亏得他打得下去。我到的时候，见他身边不足百人，杀得连手里的宝剑都卷了边，却还不慌不忙和我打招呼，真奇人也。”

　　杨难当毕竟是在京中，消息灵通，便将白雁声的身家一一道来，末了道：“他虽与工部尚书李文博是亲戚，却没有李家的作风排场，另外，他的妹妹曾与裴秀的独子结亲。”

　　卢辙听了眼中明灭，若有所思。

　　他二人正说着曹操，曹操就到了，但见一名弱冠年纪的青年走来，素衣素袍，面貌俊美，腰间佩一柄宝剑，行动间风度凝远，杳然靖深。白雁声见院中二人早已从棋桌旁立起，一白一黑，对比显著，衬着老松树岳峙渊停，双壁同辉，正欲屈膝行礼，被杨难当一个健步上前扶住，铁臂下沉，稳稳将他托起道：“白将军英雄少年，解民倒悬，我等好生佩服，不须行此大礼。”

　　说着带他走到院中，他刚一放手，卢辙就哈哈大笑着凑上来勾肩搭背，毫不见外道：“好兄弟，告诉哥哥，就你那点兵还敢跟陈远达打野、战，真下得了手，你是本来就准备马革裹尸的吗？”

　　白雁声今日乍见军中双壁本来拘谨，见他二人不以师长之尊、军功之身矜人，便也放开了，微微笑道：“不是我自寻死路，是箭在弦上。”

　　卢辙又是一阵爽快大笑：“我晓得我晓得，你是不经意端了孟贼的粮草营，叫他盯上了，赶鸭子上架。”

　　白雁声笑而不语。他年前已上殿听封紫金中郎将，这几日在京中大大小小的筵席也被拖着手脚，到今时方才有闲来拜见这两位当日救了他大命的恩人。

　　三人寒暄了一阵，杨难当命人拿来了一个木牌，道：“这是当日来我处报信的贵军哨兵之物，许是走得急了，丢在我营中。腰牌在军中好比路引，还是奉还为好。白将军人品卓著，连手下也是人才济济，小小一个传令兵也是武功不凡，卧虎藏龙。”

　　白雁声一个怔忡，瞬间已恢复常态，接过腰牌略一看不露声色收入袖中，向杨难当致谢。他亦深知杨难当顶着上头不许出城的命令驰援与他，实在是天大的恩情，拱手朗声道：“大恩不言谢，两位将军的恩情白雁声记下了，若有机会定当回报。”

　　卢辙脸上大有长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上的复杂意味。又上下打量他道：“白兄弟，每次见你都穿得干净，连昭阳殿觐见也是如此，老子最烦那些整天傅粉施朱、穿金戴银的浮浪少年，你很对我的胃口。”

　　白雁声想他也许有所误会，便道：“家妹年前去世了，雁声有孝在身，不敢浮夸是理所当然的。”

　　杨难当此时颇似不经意道：“白将军，听闻孟烨的九子在你军中。”

　　白雁声料他必有所问，点头道：“确有此事。我与他义结金兰，他早已反出西蜀，陈远达、陈森都是他挑下的。”

　　杨难当、卢辙相视一眼，他挑起这个话题本来另有一番警醒规劝，但听闻对方关系已是非比寻常，就不再多言了，只道：“若是如此，还是请你这位兄弟适当避一避为好，我听说朝里已有人上了弹劾的奏章。”

　　白雁声心下留意，又再次谢过两人。杨府要留饭，白雁声婉拒了。他在金刚桥附近租赁了一处三进院落的宅邸，回到家里先往孟子莺的住处去了，人不在养病，服侍的家仆说孟子莺午后出去兜风了。

　　白雁声道：“这么冷的天去兜风，他在发疯？”

　　家仆都是临时雇佣的，不清楚他是关心则乱，心里暗道，这天气暖和哪里就受凉了，家主人真是脾气不好。

　　结果等到皓月东升，子莺也没有回来。

　　白雁声本来洗漱过后披衣在案前翻书，忽然听见一声极小的动静，便放下书本佯装打了个呵欠，拿着油灯往胡床上走。待他吹熄烛火躺下不久，屋顶几片瓦当被轻轻挪开，从房梁上跃下一个瘦长的影子。那影子蹑手蹑脚，在室内东摸西转了一会，眼见没什么收获，仰头望着房梁正要再跳回去，只听“嗤”一声，火折一闪，油灯晃了晃，一室瞬间光亮了起来。