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　　来人木然转过身来，白雁声正垂脚端坐在胡床上，手里拿一个锦囊，好整以暇地看着来人：“阿戎，你怎么又回来了？”

　　胡人少年挺直了背脊，倨傲道：“我想起来还有东西丢在你这里。”

　　白雁声将手里锦囊掷与他，阿戎接过了打开一看，滚出几颗琉璃珠子，里面不消说还有他的弹弓。他收进了怀里，却还不走，眼珠满屋子乱转，似有欲说还休的意味。

　　白雁声冷笑一声，从袖里又掂出一块木牌，阿戎见了眼里一亮，不由往他面前走了几步。

　　“我派往城门求援的哨兵被陈远达擒住了，是你给杨难当送的信？为什么？”

　　阿戎眼皮略翻了翻，嘴里鲜卑语一阵嘀咕，好半天才道：“你敢当那么多人面打我耳光，要是随随便便给人杀死了，传出去我不是丢脸丢大了？”

　　白雁声又好笑又好气，这理由简直闻所未闻，见所未见：“你既送完了信，为何还不离去，鬼鬼祟祟又来做什么？”

　　阿戎挠挠头顶，左顾右盼，忽然朝地上盘腿一坐，大声道：“我改主意了。你们南人有句话叫有仇不报非君子，还有一句话叫君子报仇十年不晚。我要一直跟着你，直到讨回欠债为止。”

　　白雁声遂收敛了笑容，眼风如刀，阿戎的瞳孔忽地一缩，好似承受不住他的目光，不觉低下了头。半响怀里飞来一物，他接手一看，正是自己的腰牌，不禁喜出望外。听白雁声道：“你要回营也可，只是当日你负气逃走，还欠下三十军棍未打，念你及时报信功过相抵，明日去孙季仁那里领十个军棍，还回原来职位。”

　　阿戎这次倒没有跳脚喊冤，只见他老老实实应了声好，站起身来，朝外面走去。

　　白雁声见他出去带好门，方吹熄了油灯回胡床上睡觉。一夜翻覆不在话下，到了四更才睡着了。一睁眼已是天光大亮，出来一看，阿戎不在外面，几个新雇的家仆却在嚼舌。

　　“二陈的头颅说是夜半被人悄悄取下的。”

　　“南城墙那么高，到底是怎么爬上去的？”

　　“吓，听打更的人说，是飞上去的。眼前一闪，人影就飞过去了。”

　　白雁声面色倏变，不声不响往外面走。家仆见主人一起床脸色就不好，全都噤若寒蝉。

　　他径直来到孟子莺的别院，月洞门半开半合，一个小杂役正在院中扫洒，见白雁声登堂入室，连忙上前道：“孟公子说昨夜惊了梦，不让人打扰。”

　　白雁声尚未答话，忽听房里传来孟子莺的声音：“我没事，白大哥进来吧。”

　　门吱呀一声打开了，白雁声一步迈进，又顺手关门，房中空荡荡，还没来得及置办家具，西厢摆了一架胡床，挂着幔帐，清晨的微光透出窗棱，在帐子上印出孟子莺的身影。白雁声过去一手揭开帐子，露出子莺一张苍白的脸庞，半靠在凭几上，手边摆着瓶瓶罐罐，满帐子药味，还有血腥味。

　　白雁声脸色大变，蹬鞋上床，一手扯开子莺的领口，露出透出血痕的布条，子莺没有防备被他一时得手，白雁声再要往下面扯衣襟，已被子莺按住了，哀求道：“白大哥，没事的，小伤而已。”

　　他说话的气息喷在白雁声脸上，后者一愣，忙放开他的领口，不自然转过脸去。白雁声半天才悟到两人的距离有多近，子莺的睫毛似乎都可以数的清楚。

　　子莺本来刚刚裹好伤，这下又得垂首重新整理衣裳。

　　只听白雁声坐在床边依然别着脸问道：“你昨夜是不是去取陈远达、陈森的人头了？和近畿营的人动手了吗？”

　　子莺道：“是动手了，不过不是和近畿营的。”

　　白雁声一愣，转头道：“那是和谁？谁能伤到你？”

　　子莺默然。

　　三更的更声敲不断寒夜的思念，守城的兵卒抱着戈矛煨着火把香梦正酣。城门头正上方挂着两颗首级，映着烽火，一老一少，一人闭目嘴角含笑，一人眼眶圆睁注视着城下。

　　那城下一骑徘徊，马上之人从背后拿出一张长弓，拓弓弦作霹雳声，箭如饿鸱叫，两颗首级接连落下，落在那人手里的皮囊中。那人一扎囊口，待要拨马离开，忽然从城门上飞下一个黑影，直取他手里的皮囊。

　　他手里长弓一挡，皮囊挂在马背上，双腿一夹，拨马往城外山林里走。黑影紧追不舍，须臾又赶上，一剑削去，马腿已被卸下一支，只听山中一声悲嘶，惊起无数夜枭。马上之人落地翻滚，黑影已攻至眼前。数十招过后，只听那人连连道：“你是花间派的吗？快住手，我是孟子莺。”

　　黑影却毫无反应，一言未尽，杀招又至，子莺手里拿着皮囊左躲右闪，忍不住大喊道：“白术，停下！你要首级，我给你就是！”

　　白术依然没有手下留情，子莺摸不着头脑，只得再喊道：“嫂嫂，我是子莺，让白术停下！”

　　夜幕之中传来答答的马蹄声，从黢黑的树林里滑出一辆马车，车厢遮着斑竹帘，车角挂着琉璃风灯，驾车的朱砂停好车子，垂首站在车边，看也不看子莺。

　　车厢里传来沈怀秀一如既往的绵软声音，此夜听来却格外沉重：“白术，你先停手，听他说。”

　　白术闻言一跃回来。孟子莺低头粗粗一看，胸口衣襟匆忙中被划破，已渗出点点血迹来，他苦笑一声，转身提了地上皮囊，掷给白术、朱砂，道：“二陈将军的首级还你们。两人的尸身早些时候已经送回荆州，这下便可入土为安了。”

　　马车之中悄无声息，连着白术、朱砂也是垂首不语。

　　孟子莺颇感蹊跷，上前两步，正欲说话，忽听沈怀秀长叹一声：“子莺，这回你错大了。”

　　孟子莺咬唇不语，脸上全无血色，半晌才抖声道：“白术方才一直不停手，是因为下了格杀令吗？”

　　沈怀秀再叹一声，道：“小九，你真是聪明，虽不中亦不远。你拆了西蜀一只臂膀，主公震怒，要带你回锦官城，不论死活。”

　　寒夜漫漫，不过一瞬，子莺却觉得好像过了许久，扯动嘴角苦笑道：“我死也不会回去的。”

　　驾车的白马不停踏着脚下的草地，沈怀秀道：“小九，你千万不要后悔。我这就回蜀中了，你我今后便成陌路。”

　　孟子莺点点头道：“多谢嫂嫂不杀之恩。”

　　沈怀秀三叹过后，喝一声：“白术、朱砂，走吧。”

　　马车向西渐行渐远，将寒夜唯一的光亮也带走，黑暗之中子莺孤身一人，不辨东西，几乎落下泪来，一直到天将亮时才摸回城里。

　　白雁声见子莺眼中黯然神伤，恍然大悟，道：“是孟家人与你为难么？”

　　子莺略一点头。

　　白雁声心疼难言，见他眼下两团青黑，只柔声道：“你睡吧。我叫他们不要打扰你。今天是十五元宵节，睡好了，我们晚上去看花灯。”

　　子莺抬头看他，忽然就觉十分心安，眼睛一弯，笑道：“好。”

　　果然到晚上，邕京内外火树银花，人声鼎沸。他们所住的金刚桥附近历来就是庙会集中的地方，就连不爱看热闹的孙叔业也被吸引了出来。这个时代达官贵人有达官贵人消遣娱乐的方式，平民百姓有平民百姓苦中作乐的方式，只为一年的辛勤劳作略微点缀。

　　白雁声与孟子莺在金刚桥头站住，一齐往下看，一水逶迤，拖着金粉的裙摆向东流去。

　　江上柳如烟，雁飞残月天。

　　白雁声不禁感叹道：“好快，两年过去了。”他还是崇明十三年春天到邕京来的，如今已是崇明十五年的正月了。

　　孟子莺扑哧一声笑出来，他白日蒙头大睡，现下脸上总算找回几分血色来了，道：“想当初某人上京，受人白眼，差点冻死街头，如今总算衣锦而归。”

　　白雁声想起当年在金刚桥下两人邂逅相逢，也是莞尔：“那是，多谢孟公子一褥之暖，一粥之恩，雁声没齿难忘还不行么。”

　　两人相视一笑，江上烟花灿烂，笙歌间作，一条条游船画舫披红挂彩从桥下走马灯般划过，香风阵阵。孟子莺眉心一皱，忽然道：“哪里来的琵琶声？”

　　白雁声往江上画舫瞧了瞧，道：“船上来的吗？你想听，我们也去租条船来游湖。”

　　孟子莺眼角微微抽搐，心里忽然说不出的烦闷，勉强点头道：“好。”

　　两人冲开人群，往桥下码头走去。本来携手并进，几条大船正好在桥下停住，船客上岸，人流一挤，不过眨眼功夫，白雁声回头一看，已不知孟子莺的去向了。

　　月上中天，人流似潮，却有一人倒峡逆波般穿行。他穿天青色的锦缎长袍，面无表情，踉跄走到玉音胡同里种着一颗大榆树的人家门口，但见白灯笼换了贴着东闺集艳图的五彩宫灯。门户大开，琵琶声声韵凄婉，追魂摄魄，从深闺之中传来。孟子莺拔步而进，门内一改往日幽静之氛，流光溢彩，廊下一路挂着各色鹦鹉画眉，细巧花灯，院中花木春梅绽雪，秋兰披霜，银缸高悬，灿若明霞。老宅焕然一新，却半个人影也不见。孟子莺随乐音而行，不久便来到当日沈怀秀见他的那个小院，四面出廊，朱楼画栋，屋中灯火通明，琵琶声如泣如诉。

　　孟子莺立在门口，屋里陈设已和当日所见两样，四壁都重新布置过，摆着岁寒三友之类的新鲜花草，温香拂面，堂上设着流水席，一人正自斟自饮，下手坐着一个穿红衣服的妙龄女子，手里一把紫檀琵琶，轻拢慢捻。饮馔精美，家伶出色。那人一抬头，声音飞珠溅玉般好听，是孟子莺沥血滴髓一生也忘不了的。

　　那人拍手笑道：“红莲，我没有说错吧，贵客来了。”

　　孟子莺钉在门口，眼直直看着他，唤了一声“哥哥”，话刚出口已是泪流满面。

　　那人轻叹了一口气，转而向弹琵琶的女子道：“红莲，你下去吧。”

　　那女子行事简便俏丽，捻子当心一拨收了琵琶，并无二话径直往后房去了。

　　琵琶声余音绕梁，孟子莺慢慢委顿在地，手脚渐渐恢复知觉。他却躺在冰冷的地上一动不动，一任泪水横流。

　　席上那人站起身来，他看上去三旬多的年纪，五官和孟子莺有几分肖似，亦是俊美非凡，身上穿着玉色斗纹锦的袍子，披白狐皮斗篷，行动间带出袍角一朵小小的白莲花，因是同色暗纹秀，寻常人轻易看不出来，富贵风雅，世人难得相兼，此人却占全了。

　　孟子莺见那朵莲花慢慢朝自己过来，眼泪流得更凶了，轻声喃喃道：“哥哥，娘亲。”

　　孟子攸将他从地上抱起来，放在圈椅上，从袖里摸出一块锦帕，替他擦面上的泪水，帕子带着他身上的冷香，孟子莺只听他道：“阿宝，原来你还记得叫我什么。”

作者有话要说：　　

 

　　☆、第二十五章

 

　　白石为栏，环抱池沼，一塘的芙蓉花亭亭净植，含苞怒放。花爱水清明，水怜花色鲜。花开水上香，花落水流红。

　　塘中一个小小水榭，一个少年人倚着阑干，头顶盖一片青绿荷叶，安然沉睡。恍惚中有人在扯他的裤腿，他倦眼初睁，低头一看，但见一个三四岁的童子正抱着他的腿往上爬，嘴里含混喊着“哥哥”，娇憨可爱。

　　他喜笑颜开一手捞起小童，抱在怀里，那小童活鱼一般不住扭捏身子，稚气道：“哥哥身上好香，比娘娘还香。”

　　少年弯着眉眼，逗他道：“哥哥身上有冷香丸，小九也要吗？”

　　小童偏头道：“在哪里，我要。”

　　少年一手在他面前一挥，掌心里滚出一颗五彩糖丸来：“小九吃了也会香香的。”

　　小童便伸手来抓。

　　忽然凭空传来一声娇叱：“不许拿”。

　　小孩子便缩回手去。

　　少年往水上望去，一个锦衣少女沿着曲折栏杆匆匆而来，到了水榭，双手叉腰，粉面微怒，大声道：“大公子，你上月回来偷塞云片糕给小九，小九吃了闹了几天肚子，脸都瘦黄了，这才补回来。夫人说，你再混塞东西给小九，仔细你的皮要紧。”