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　　他说到这里停顿了一下，眼望着萧瑀远去的方向，道：

　　阿戎是我和心兰生的，他母亲是汉人，小时候在族里没少受过欺负。我妻子家姓拓跋，也是鲜卑大姓，我怕不能容下他，从小就抱给我的好兄弟萧渊藻做义子。后来，每到冬季来临，草原无事的时候，我就来到幽州，在庵堂外面摆摊卖面，心兰小时候喜欢吃我做的面条，一直到死都没有变过。我虽然见不到她本人，只要每天庵堂里的小尼姑从我这里买走一碗素面，我就心满意足了。

　　他果然用了一个心满意足的微笑结束了这一番话。

　　白雁声好半天才开口喃喃问道：“我娘她长什么样？”

　　慕容德道：“崇明十年，我曾到永城偷偷见过你们兄妹。你妹妹长什么样，你母亲就是那样的。”

　　白雁声心神震荡，脚下一个趔趄，脸上一副原来如此的表情。他终于明白了父亲生前为何对雁蓉更为严厉，想必他每日对着那一张脸都是一种煎熬，而年幼的孩子除了父母之外无以依靠，明知火焰危险，却还是飞蛾扑火般迎上去，妄想以萤烛之光回报生养之恩。

　　这个世道，女子怎么总是活得如此痛苦。

　　长风猎猎，吹散万里浮云，雪后初霁，江山如此多娇。

　　这褐发蓝眸的鲜卑人，穿长袍，说汉话，一振衣袖，朗声道：“白雁声，我问你，你怎么看当今的天下？你还认为我们是塞外戎狄，化外之民吗？”

　　白雁声想了想道：“人就是人，总有好人坏人，汉人里有好人也有坏人，胡人也是一样。”他说到这里见慕容德脸上渐露嘉许之色，话锋一转道：“但是若要我像孟子攸一样，为了自己的利益，就开门揖盗，引寇而入，这种事我也做不到。”

　　慕容德深深看着他，大约明白了他的意思，一个胡人即使汉化程度再深，也难以消除两个民族之间的隔阂，消除华夷之防。

　　于是他一振衣袖，仰头大笑，须髯戟张，满不在乎道：“昔大禹出于西羌，文王生于东夷，但问志略何如耳，岂以殊俗，不可降心？帝王之起，无道则灭，有德则昌，吾将顺天下人之望，为天下主。”他说完这番话，从袖里取出玉佩掷到白雁声的怀里，头也不回径自而去。

　　玉佩上血迹犹存，深入纹理，呼伦湖每年春季都有南雁北来，在此脱毛换羽，产卵孵化。

　　往雁无遗影，来雁有余声。

作者有话要说：　　

 

　　☆、番外

 

　　在巴蜀盆地的北边横亘着一座连绵的山峰，大巴山，武王克殷时，封为宗姬领地，称巴子国，夏初时置巴州，崇明年间土著造反，元帝指派益州蛮府管辖。

　　大山深处，行人绝少，林荫道上驶来一辆青蓬马车，驾车的人一身黑衣，行至半山，见山峦耸翠，细柳摇青，茂林中隐有殿阁。近临之，粉垣围沓，溪水横流，朱门半启，石桥通焉。赶车的人在桥头驻马揽辔，跳下车来，身长八尺，形容魁梧，似有异族血统，他隔扉而望，则台榭环云，不知谁家楼宇。

　　他双脚微微分开，丹田蓄力，开口道：“幽州慕氏请见金针素手沈春大人金面”。声音低沉，然而蕴含内力，远远传开去，惊起附近山鸟无数。山鸟一鸣，则花片乱飞，深巷微风，则榆钱自落，若是赏春踏青之人，定觉得怡目快心，殆非人世。

　　然而他心里焦急，哪里会注意到这些，见山居之中无人回应，又低声喝了两句，最后一句，声调不由大了点。

　　须臾便传来脚步声，石桥对面走来一个白衣侍童，站在桥头朝他一躬身道：“主人已仙去经年，客人请回吧。”

　　来人双眉一跳，面色沉了许多，上前几步道：“小人从北地远道而来，消息闭塞，不知噩耗，想给沈大夫上一柱香就走。”

　　那白衣童子微微思量之后，竟然侧身让了一让，做了个请的手势。

　　那人大喜，举步上了石桥，跟在童子身后，过数折曲廊，横藤碍路，香花扑人，见又是别一院宇，里里外外经幡高挂，果然是一个灵堂。

　　堂上牌位上写着沈春的名号，由不得他不信。他拈香之后在堂前拜了几拜，童子代谢，他起身之后却并不告辞，只四下里张望，问道：“请问沈大夫的弟子在哪里？”

　　那童子见他食言而肥脸上已是微怒，正要斥他，忽听院外传来一个婉转女声：“白术，谁来了？”

　　从外面走进来一个十二三岁的女孩，身量未足而姿态秀蔓，白衣白衫，好像有烟云绕之。

　　那人眼里露出几分讶异来。白术已上前回禀。女孩脸上神色淡淡，微仰了头望他，不疾不徐道：“沈春是我师父，我叫沈怀秀，多谢你远来上香，请问贵客还有何事？”

　　那人上下打量她，忽然将牙一咬跪在她面前道：“请沈小姐救拙荆一命。”

　　沈怀秀大抵猜到，回头望了望师父的牌位，抚一抚鬓角的白花，面色沉痛道：“师门不幸，委实没有这份心思。不过……”

　　“小姐”，白术在旁边打断她道：“先生的孝期还有几个月就了了，您答应过太夫人马上下山回沈家大宅的。”

　　女孩脸上还是淡漠，但口气已重了几分：“白术，师父在世时教导我们，医者，上以疗君亲之族，下以救贫贱之厄，岂能见死不救。”

　　白术便委屈地闭口了，慕氏明知是捡了大便宜，连忙跪地叩头谢过。

　　四月的山中，天气像孩子的脸说变就变，到了下午之时狂风大作，电闪雷鸣，暴雨倾泻而下。青蓬马车停在一株大榕树下，拉车的黑马不住踏地。忽然一道闪电顺着大树劈下，那黑马惨叫一声，轰隆隆倒地。

　　慕氏飞身而起，先进青蓬车内探看，片刻之后从车厢出来，见黑马身上焦糊，口鼻流血，拼死挣命，不由长叹一声，举刀割向马首。他杀马之后，就地掘坑，将爱马掩埋，做好一切之后又踏过了石桥。

　　一夜狂风骤雨□□到天明才消停。天刚亮时，丛花乱树，空翠爽肌，他在外院恍惚中听见有人喊他，抬头一看，门扉不知何时又打开了，白术道：“小姐请你进去。”

　　墙内桃杏尤繁，间以修竹，捧着针囊的小婢韶颜稚齿，珠鬟绛帐，好奇地频频看顾自己。“朱砂”，坐在床边的沈怀秀喊道，那小婢赶忙一蹦三跳地奉上针囊。

　　沈怀秀收了金针，看了看纱帐里的人，回头就望见一双热切的眸子，斟酌片刻道：“她颅内有血块，所以长睡不醒。”

　　慕氏怔了一怔，面露喜色道：“沈大夫可有方法救她？”他现在已经全然相信这女孩就是神医传人。

　　沈怀秀言下之意却是并没有十足把握。

　　慕氏望她而跪道：“沈大夫请看在间关险阻，我们重重跋涉的份上，发发慈悲。”

　　女孩子脸上薄红，站起来道：“我知道了，你请起吧，我救你夫人就是。”

　　慕氏就将夫人留在那山居中住下，自己住在山脚下，从春花烂漫到夏草茂盛，一住就是三个月。每日早晚沈怀秀来给他夫人扎针，他就陪伴在旁边，夫人的起居浣洗他一个人全包了。朱砂常来送药送饭，日日看一个孔武有力的大男人坐在脚盆边娴熟地洗衣服，起初是好笑，到了后面却不由肃然起敬。

　　到了八月初，有一日慕氏的夫人在扎针之时眼皮动了一下，沈怀秀忖度病人苏醒就在这几日，于是告诉了他。慕氏自是下跪磕头不停。到了午间，他向朱砂借厨房一用。朱砂好奇跟在他后面，看他和面、擀面、下面，整出一锅热腾腾的手擀面条。他对目瞪口呆的朱砂解释说夫人爱吃他做的面条，因此想要在夫人醒来之时亲手端给她吃。哪知那天晚上他夫人醒来之后，第一个动作就是打翻了面条，第二个动作就是给了他一个响亮的耳光。

　　许多年后，朱砂每次吃面条都要想起这件事，她也常常说给别人听，对方却取笑这不过是一个悍妇和一个窝囊人的笑话，唯有她家小姐总是不置可否的样子。

　　靖宁二年正月，沈怀秀从望海楼外走来，看见婢女从书房里端出一个食盒，她叫住了揭盖一看，黄精鸡汤，山药木耳，各色药膳，俱是她在外亲手所烹，快马送回府里，现下都凉透了，动都没动。便扬眉问道：“热了几次？世子午膳没用？”那婢女眼皮一跳，老老实实说：“三次。世子中午用了一点碧鸳姨娘送来的点心。”

　　沈怀秀点点头让她先过去了，整整衣服又往书房行去。她刚从襄阳城外回来，风尘仆仆，肩头还落有一层雪花，脸色青白，不知是冻的还是累的。蜀王世子正在书房里看书册，见她来了，忙叫外面的人端水给她洗手擦脸。

　　第一句话却还是问：“萧渊藻的那一万匹马有问题吗？”

　　沈怀秀眸中一暗，背对着他甩甩手上的水珠，道：“我一匹匹看过了，并无疫病，若是稳妥为上，还是先隔开圈养一段时间再说吧。”去岁秋末，胡虏纵马南下从襄阳借道，鲜卑皇帝答应给他们若干好处，这一万匹塞外良马就是其中之一。萧渊藻从襄阳安全退出之后，便命人送到了城外，难得他这么守信，这些日子世子妃都在城外马场检查。

　　孟子攸听过之后又再回书桌前去整理他的书册。沈怀秀本来想走，但是实在累得不想动了，又贪恋书房那一丝暖意，遂转身在靠窗的小榻上坐下，兀自想着心事。须臾之后，孟子攸翻书时抬头透过袅袅香烟见她还在，正在纳闷，沈一舟从外面进来，扫视了一眼，笑道：“好巧，世子和姐姐都在。”

　　他递给了孟子攸一个小纸条，孟子攸手里拿着书册却不耐烦接，头也不抬只道：“你说说吧。”

　　沈一舟事无巨细一一道来，鲜卑退兵之后皇帝从扬州离宫回京一病不起，段晖把持朝政与燕国签下卖国条约，夏朝损失了土地、钱帛，还要白送长公主去和亲。中州卢辙正式与朝廷决裂。有人说在徐州看到前任京畿守备杨难当。靖宁帝论功行赏，段晖、傅熙、谢鲲、白雁声等人都有封赏，皇帝亲自做媒，撮合谢鲲独女与徐州将军，只待国丧之后完婚。

　　孟子攸本来面无表情，听到最后一节，脸上却有了变化。他放下书册，怔怔望着脚下的地砖，眼中渐露失望的神色，过了好一会才挥手要他退下。

　　沈怀秀与弟弟一起出了书房，两人并肩走了老远，沈一舟才一吐舌头，顽皮道：“姐姐方才与世子怎么了？”

　　沈怀秀面色苍白，淡淡道：“不是你想的那样，他一向待我相敬如宾。”

　　沈一舟便笑道：“没有吵架才好。”

　　沈怀秀心里却想，他只怕连吵架都是吝于一吵的。

　　沈一舟神色诡异道：“姐姐，方才有一事我没说出来，惊羽生了个儿子，你晓得吗？姑姑瞒得滴水不漏呢。”他嘴里的姑姑就是孟子攸的生母，沈大夫人。

　　沈怀秀素知这个弟弟花花肠子最多，看向他脸色凝重了起来：“一舟，你不要去寻惊羽的麻烦。姑姑要老五留一条根，你要体谅她老年丧子之痛。”

　　沈一舟却不以为然，道：“虽是嫡亲的，却因为老五的事记恨上了世子，姐姐，我告诉你一件事。”他左右前后看看无人，压低声音道：“老五曾说知道世子的一桩秘密，我猜惊羽肯定知道了，说不定姑姑也知道，就等着那一天扳倒我们呢，不能不防。”

　　沈怀秀随他说去，沉吟半晌道：“你记得我的话，这家里的女人都像是□□，你不要去碰。”

　　沈一舟愣了一愣，于是拍手笑道：“好，姐姐是妙手仁心，百毒不侵。”

　　沈怀秀眼望院中的碧草寒烟，她哪里是百毒不侵，分明是中毒已久，不知何日能够脱身。

作者有话要说：　　

 

　　☆、第三十八章

 

　　靖宁二年三月，沈怀秀被一骑飞尘请回益州王府。王妃沈大夫人院里原来妯娌媳妇天天嬉笑不断，这日却是静得连根针落地都听得见，一院的人儿俱是肃容来去。偏院正中摆着佛像佛龛，大和尚默默念着经，地下跪着一排清秀小厮丫头正在抄写《血盆经忏》。

　　往里屋去，棉帘子一掀，一股浓浓的沉水香混合着血腥气扑面而来。门口的婢女接过沈怀秀的大氅，轻声道：“前几日还能下床，这两天都只在床上躺着，身下垫着草纸，一天要换四五回。恐怕人进来嫌秽恶，所以叫丫头点着香在房里熏着。”