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　　钱理一直在仔细观察这人的反应，但可惜除了自然他什么也没窥见，于是他停止了这种浅显的刺探，开门见山地说：“这是一对暗号。”

　　“是著作院的朱大人，在本月通过他自己在丰宝隆银号的暗线，偷偷传给潜伏在饶临的白骨案人犯的暗号。对的上这暗号的接头人，就能拿走他递过去的密信。”

　　黄泉生脸上浮起了惊奇和不可置信，迟疑地问道：“所以寺卿的意思是，朱大人……和案犯有瓜葛吗？”

　　“不，”钱理的笑意和语气没改，但是眼神慢慢凌厉了起来，他说，“朱大人说这些都是你的授意，我实在是不愿意相信他的一面之词，这才特地赶来听听主薄对此事的说法。”

　　黄泉生明显地怔了怔，接着轻蔑地笑着说：“一派胡言。”

　　——

　　子时两刻，午州城外驿站。

　　这是知辛第一次骑八百里加急用的快马，对于那种霸道的奔劲他只有一句评价，那就是万里可横行。

　　若这是在夏季，这样穿风或许还会有几分快意，但是在这隆冬时节的深夜，迎面而来的寒风几乎和利刃无异，刮得人脸生疼而坚硬。

　　他一路担心的李意阑倒是没什么不对劲，只是嘴唇发乌，像是中了剧毒，但仍然能够行动自如，反而是他和王敬元冻得神志不清，抵达驿站补给休整的时候连马背都没能下来，因为腿脚早就失去了知觉。

　　最后还是李意阑在下面敞着双手，让他一头栽下来，接进怀里了抱进的驿馆。

　　知辛被冻了个通透，一直在止不住地打哆嗦，李意阑着急之间又有点后悔，心想早知道这样就不带他来了。

　　反而是受苦的事主矢志不渝，在他怀里牙齿打颤地说：“我……嘶……这回托大了，这一路怕是照、照顾不动你了，我对、不住寄声。”

　　“不对吧，”李意阑没敢直接让他进起了炭火盆的屋子，在门口刹住紧急刹住脚步，将知辛搁在台阶上坐住了，接着猛地蹲下来给他用力搓磨四肢活血，“不该是对不住我么？”

　　暖风从背后扑过来，知辛本来想往后面靠，可失控的身体却径直在往前倒。

　　驿站的门楼正对着他，门匾背面的四个草芽绿的“午州驿站”扎得知辛眼仁一缩，让他猛地从混沌中清醒了过来。

　　他笔直地照着李意阑的面门砸了过去，眼底有点像是冻出来的水光。

　　“是，”他脸色煞白地呵出了一口朦胧的白气，“我也、对不住你。”

　　李意阑稍微往旁边偏了一点，取巧地用左肩接住了他的下巴，温柔地笑着说：“反话都当真，看来果然是冻坏了。”

　　知辛隐约感觉到李意阑的一只手像是从手臂移到了后背上，将自己环住了，但他身上还没回暖，又不太确定。

 

第81章 入京

　　钦差过路非同小可，午州驿站的官员们今夜都未歇，一直在准备接待。

　　酒菜温在灶上，特产堆在桌上，奈何钦差铁面无私，只是风卷残云地吃了点饭，对于驿丞的“不成敬意”看都不看一眼，说是快马已经到了极限，再也承受不住一丝多余的分量。

　　驿丞热脸贴到了冷屁股，也不敢有所不满，只是顺从地退到了旁边，闲极无聊地观察这一行分作三拨吃饭的人。

　　钦差一共六个，其中五个聚在一起吃饭，另一个独自坐在圈椅上打盹儿。

　　剩下那一堆三个更古怪，一个病秧子一个和尚搭着一个道士，看着活像个江湖浪人团。

　　此刻浪人团是这屋里最活跃的一点存在，暖和过来的王敬元在一边猛打喷嚏一边长吁短叹。

　　他说：“早知道钦差的马上这么他娘的冷，我就不跟那个白一抢了，果然谦让才是美……阿嚏——德啊。”

　　知辛将茶案上盛着姜片的碟往他那边推了一截，笑道：“这回是来不及了，下次再谦让吧，来，多嚼两片，后半程可能会好受一点。”

　　王敬元苦大仇深地往嘴里丢了两片，嫉妒地瞥了李意阑一眼，心说这人看着病恹恹，谁知道这么冻下来竟然还能跟没事人一样，由此可见习过武的人还就是不一样。

　　可李意阑实际上没有那么没事，再厚的衣裳都没法完全抵挡住寒意，他被灌了一路，心口和肋间隐隐作痛，但由于感觉暂时还不太强烈，他也就没提这事。

　　临出发前知辛用炭盆熏热了手心，给李意阑把了道脉，触指只觉脉象迟缓无力，其他的因他自己有些心不在焉，便没有认真地听辨。

　　一行人休整了半个多时辰，等到骏马嚼完草料，风驰电掣地又上了路。

　　李意阑虽然有心为知辛策前挡风，但是钦差的快马容不得两人共骑一匹，故而他只能在知辛身上加了层披风。

　　——

　　二十一日，丑时两刻，饶临议事厅。

　　张氵朝带着营官的银票赶回来的时候，李意阑已经走了三个多时辰。

　　彼时江秋萍，寄声和吕川都还没有没睡，三人挤在厅里各自为政。

　　江秋萍伏在案上阅览刘芸草留下的口供，寄声歪在扶手椅上发呆，吕川沉着脸在生闷气。

　　他围着杜是闲转了一天，那小子白天倒是安分如常，谁料晚上去酒楼吃了顿饭，在闹市里闲逛了半天才肯回去，这使得吕川回来得刚好晚了一步。

　　李意阑的身体状况大家都看在眼里，冒着夜雪赶路风险奇大，可圣旨让他走李意阑又不得不从，所以吕川心想归根结底还是怪自己。

　　这个夜里饶临又迎来了一场薄雪，张氵朝推门进来，发顶布着一层由雪沫融成的水雾。

　　他是路过这边见灯还亮着，顺便过来看一眼，谁知道里面竟然有好几个没睡，并且当中还有平时懒觉最多、与他六哥形影不离的寄声。

　　寄声哀怨而焦躁的表情让他嗅到了不对劲的气息，张氵朝闪进来带好门，开口打破了此地蔓延已久的沉默，他说：“怎么都还没睡？”

　　江秋萍在说话声里回过神，抬眼见他鼻子和脸上都是冻红，同袍之情沛然顿生，眨着干涩的眼睛立刻站起来迎道：“回来了啊，快，过来喝点儿热的。”

　　张氵朝走过去接住一杯茶水，又听见他闲不住地说：“银票取到了吗？是不是从丰宝隆兑出去的？”

　　张氵朝点了下头，接着将下巴冲寄声和吕川一点，低声道：“他俩怎么没精打采的？”

　　江秋萍闻言立刻蹙起了眉，叹了口气说：“京城的钦差在你后头来了，连夜将大人请回京去了。”

　　张氵朝愣了一下，脑中不是不担忧，但是没有说出口，只说：“寄声怎么都没跟着？”

　　江秋萍将三匹快马的事简单说了，接着又拉着张氵朝，将刘芸草的供状副本递给了对方。

　　张氵朝听完后只觉得难以置信，他怎么也想不到，在他离开的这几个时辰里，案子就有了竿头日上的进展。

　　然而刘芸草的口供摆在眼前，从谋划到实施都按部就班、有理可循，尤其是当中那些罕见的手法，未曾经手的人确实无法想象。

　　“所以这案子，”张氵朝在一种头重脚轻的感觉驱使下，迟疑地挑着眉毛说，“就……这么破了？”

　　江秋萍逃避地笑了起来，耸了耸肩说：“你不要问我，我也还没反应过来。”

　　张氵朝茫然地站了一会儿，脑子里乱成了一锅粥，同时疲惫却如氵朝水一样涌了上来。

　　这个案子虽然查得不久，但他们每个人，每一天都在疲于奔命，所以这忽如其来的终点打得众人实在是措手不及。

　　——

　　二十一日，寅时初，上京官道。

　　在马不停蹄地赶了将近七个时辰的路之后，李意阑在途中发了一场急病。

　　他的咳嗽越演越烈，还喷了骏马一头的血，不过神智是清醒的，并不曾失去意识。

　　知辛起初听见他开始咳，就曾知会过钦差停下来歇一歇，但那位首领不了解李意阑的病况，觉得知辛大惊小怪，不容置喙地拒绝了。

　　然后没跑出一里地，李意阑就咳得连缰绳都险些抓不住了。

　　钦差非要亲眼见了那口血瀑，才肯接受知辛并不是在危言耸听，指挥一行人参差不齐地勒停了马。

　　知辛忧心忡忡翻下马，跑过去将李意阑扶下来，在道旁的乱石上坐了一会儿。

　　由于这种情况时不时就要来一次，李意阑其实没有那么脱力，但在知辛问他“感觉怎么样”的时候，他还是说了句“把你的肩膀借我用一用”，然后往下溜了一截，靠在了知辛的肩头上。

　　他的呼吸很重，夹着一种近似于苟延残喘的动静。

　　知辛越听越揪心，最后索姓解下披风将他整个裹住，然后一只手环住李意阑的后背，另一只卡在了他的手腕上，意图在随时感知李意阑的脉象。

　　可这副姿态落进其他人眼里，就变成了揽抱和依偎。

　　远离了城池之后，穹顶从浓黑变成了一种色彩丰富的黛蓝色，只有一把赶路火把的荒野在天光下只能看到模糊的轮廓，看不到人，也看不到家，只有连成一片的天和地。

　　寒冬又为这里罩出了一层额外的万籁俱寂，鸟不鸣、蝉不叫，让这个随意驻足的地方显得尤为空旷安静。

　　要是身后没有脚步声和马的响鼻，李意阑觉得咳一通下来能跟知辛这么坐在这里也挺值的。

　　可他靠着的知辛却有点后悔，在想几个时辰之前，要是想法子留在午州驿站不走就好了。

　　有一刻李意阑在空气中捕捉到了几声脆响，虽然看不见，但他还是跟知辛说道：“附近好像有条大河。”

　　既然是“好像”那就说明他不知道，知辛笑着给他解惑：“是有一条河，叫悬河，可你是怎么知道的？这么黑，应该看不见河啊。”

　　“冰裂了，”李意阑正说着，耳朵里霎时又听见了几声，他辩了一下说，“似乎还结得挺厚。”

　　知辛聚精会神地听了一圈，无奈地坦白道：“你耳力好，我什么都没听见。”

　　李意阑暗道在自己没受伤之前，耳力确实能说不错，现在只是比普通人略为灵敏一些。但他不会说这种扫兴的话，因为他能感觉到知辛在担心自己。

　　他笑了笑，“嗯”了一声带过了话题，佩服地说：“但没看见你都能知道，知辛，有时候我会觉得，你好像什么都知道。”

　　知辛啼笑皆非地说：“这么高的帽子我可戴不了，远的不说，就说你觉得我无所不知这件事，我就不知道。至于这条河……”

　　他忽然抬起眼睛，眯着望进了远处连绵的黑色物景之中：“曾经路过不少次，还在河里取过水喝，认得也正常。”

　　这些都是没什么用处的闲话，但李意阑忽然就很想多说一些，或许的马蹄的疾踏催生了他心底的紧迫感，让他觉得该抓紧的不止是白骨案的进度，还有他那些说不出口的情愫。

　　他慢慢地咳了几声又平复下来，兴致不错地说：“那你路过这里，都去过哪里？”

　　知辛思索了一会儿，报了几个地名：“武荫、嘉泉、来宁、江陵。”

　　这是一条一路北上的路线，李意阑只去过江陵，对其他三个城池并不了解。

　　他又问知辛都到那些地方去干什么，知辛说没有目的，就是游历，走到哪里算哪里。

　　李意阑登时就想他这么自由自在，幸好自己什么都没说。

　　这一刻天上的弦月若隐若现，两人依偎在旷野上，离蔚蓝冰封、裂纹织成百里落网的悬河冬景只有几丈之遥。

　　但他们没有机会等到天亮，看一眼这近到不能再近的盛况，因为刻不容缓的钦差开始扬声催人上路了。

　　后半程俨然比前半夜还冷，但是马蹄过处只有更加飙扬的尘土。

　　走到后来不止是李意阑三人，还有钦差本队中也有一个人扛不住了。这让钦差首领不得不改变了策略，放空了四匹马，让四名钦差各自载一个继续狂奔。